可以說，朱瞻墡是在此之前大明所有皇子中，腦子從頭到尾都保持清醒的一個。
朱瞻墡有過四次登上皇位的機會，雖然不能說是百分之百成功，但根據當時的呼聲來看，只要他站出來，風頭就會瞬間逆轉。
一次，是明仁宗朱高熾駕崩以後。
朱高熾即位以後，即令朱瞻基以皇太子身份往守南京，可稱監國或稱居守。
大臣們向來都是不會讓皇帝獨斷專行的，所以依先例請命親王及重臣往守，但以往慈和的朱高熾那次卻堅持讓皇太子去南京。
言是朱瞻基此去南京也是彷舊例，而這個舊例，自然是朱棣屢次北伐以朱高熾監國南京的舊例。
大臣們沒了話說，朱瞻基也因此得以順利前往南京開始與江南的宗室藩王們打交道，建立他自己的根基。
不過，朱高熾只當了十個月的皇帝就駕崩了。
朱瞻基身為皇太子，本該北返回京繼位，但時值仁宣更替之際，政局動盪的因素一觸即發。
時漢、趙二王，朱高煦和朱高燧蠢蠢欲動，多方聯絡，密謀造反奪位。
為防意外，張太皇太后下令封鎖朱高熾之死訊，一面秘密迎接朱瞻基北上即位，一面密令襄王朱瞻墡監國，由時任戶部尚書夏原吉輔左。
於是，當時南北兩京有兩位監國。
這是朱瞻墡的第一次機會。
要知道，北京在朱棣和朱高熾兩代人的經營下，已經是全國的政治、軍事中心，加上朱瞻墡也是張氏的嫡子，本來她就非常喜愛這個五兒子。
在北京擔任監國的朱瞻墡可以說是佔據天時地利，奪取皇位的機會甚至比朱高煦和朱高燧兩個叔叔更大。
但朱瞻墡卻毫無爭當皇帝的野心，或者說，他從一開始就根本沒想過要當皇帝。
他的做法是盡力穩定局勢，等待大哥朱瞻基返回北京登基繼位。
後來朱瞻基成功返京即位，年號宣德，是為明宣宗，局勢因此漸漸穩定，但是野心難平的漢王朱高煦卻選擇起兵造反。
當時朱瞻基剛剛繼位，人心不穩，為振奮軍心，選擇親自帶兵去平定叛亂。
皇帝親征，必須要在京師留下一個監國，毫無疑問，這個監國還是朱瞻墡，這是一個無奈的選擇。
因為當時在朝中，監國一次的朱瞻墡能力大臣們有目共睹，在宗室中人品也不錯，呼聲相當高。
這是朱瞻墡的第二次機會。
如果換成別人，或許會鋌而走險一試，但是朱瞻墡的選擇和第一次一樣，沒有絲毫的改變。
他還是兢兢業業的當好一個監國，只是一個監國而已。
朱瞻墡沒有在北京培植任何自己的勢力，甚至沒有拉攏一個黨羽，他就是要讓大哥知道，自己無意與他爭奪皇位。
結果證明朱瞻墡的選擇沒錯，漢王的造反只是一場鬧劇，朱瞻基順利平定叛亂，穩定了人心和軍心。
然後，朱瞻墡也沒被秋後算賬，到長沙做了一個藩王。
那時的朱瞻墡本以為自己能就此做一個逍遙王爺，整日只管吃喝玩樂就行，但誰成想，朱瞻基也沒多活幾年。
朱瞻基繼位十年後英年早逝，下一任皇帝人選又成了難題。
當時朝中很多重臣都覺得皇太子朱祁鎮年紀太小，不適合繼位，所以擁護德高望重且兩度監國，政績有目共睹的襄王朱瞻墡登基為帝。
這時候朱瞻墡不僅在地位上貴為皇叔，得到了不少人的擁戴，皇太子朱祁鎮也十分年幼，就連太皇太后張氏也默許了朝臣的這一決定。
這樣的機會，可以說是千載難逢，幾乎只要他點頭，皇位他就能坐上去。
但是，朱瞻墡第三次放棄了這樣的機會。
面對那些讓自己當皇帝的聲音，他力排眾議，堅定不移地擁護年僅九歲的侄子朱祁鎮登基，也就是後來的明英宗。
命運，依舊沒有放棄朱瞻墡。
瓦剌發生叛亂，大軍直逼北京，面對來勢洶洶的瓦剌大軍，朱祁鎮想要效彷明宣宗朱瞻基，來一場說走就走的御駕親征，但是結果卻截然相反。
朱棣面對自己侄子的削藩，成功靖難奪位，朱瞻基面對自己叔叔的反叛，御駕親征大獲全勝，而朱祁鎮則是吃了一個亙古未有的大敗仗。
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土木堡之戰，明軍一敗塗地，就連朱祁鎮自己都被瓦剌大軍俘虜。
一國之君戰敗被俘，全國上下為之震動，這時候的皇太子朱見深，比十四年前當時朱祁鎮的年紀還小，只有一歲多。
這樣一來，皇帝的位子又空了出來。
為了穩定局面，也是為了她孫氏一族的榮辱，時為太后的孫若微提議讓她的小叔子，也就是襄王朱瞻墡繼位為皇帝，帶領全國軍民抵抗瓦剌大軍。
但與此同時，另一個聲音也開始出現，便是橫空出世的民族英雄于謙了，他的意見是襄王在長沙就藩，藩地於京師甚遠，擁立朱祁鎮的弟弟朱祁玉為帝。
這是朱瞻墡第四次，也是最後一次機會。
無論當時的朱祁玉，還是皇太子朱見深，都沒有辦法與德高望重的襄王朱瞻墡相抗衡，也是一句話的事兒。
命運，再一次將皇權的橄欖枝拋向了同一個人。
命運，從未如此卷顧過一個人。
面對這第四次機會，朱瞻墡依然拒絕。
他認為自古以來，權力交接一般都是父死子繼或者兄終弟及，他作為皇叔上位，多少有些名不正言不順。
同時，朱瞻墡也看出了時為太后的孫若微的狼子野心，他以言辭犀利地回書回敬了孫若微，稱當立時為郕王的朱祁玉為監國。
當然，還沒等這份回書從長沙遠路入京，北京的大局就全盤被於謙接管，朱祁玉成功監國，率領軍民抵抗瓦剌。
後來發生的，便是朱棣在瓦剌圍城之際重生魂附朱祁玉的事兒了。
朱瞻墡是不知道這些的，他只是知道，這是命運對他的第五次捉弄，現在他攜帶妻兒抵京，態度一如往常。
這三十年過來，朱瞻墡的腰圍胖了三圈，但是腦子依舊機靈，他從一開始就知道，皇帝不是那麼好當的。
一個閒散王爺，反倒快樂得多。
大明的藩王按照祖制是無詔不得擅自入京，朱棣這一份聖旨過來，當時朱瞻墡就猜到原因了，所以連妻子和世子也一起帶來了。