月夜皎如銀盤，景泰元年四月的某天，周貴妃躺在寢宮裡，腳步聲穿過深邃空曠的長廊抵達耳邊。
她轉頭看了一眼那些個侍立在旁的宮娥們，這些從民間遴選，面容姣好的姑娘們，在她眼裡卻彷彿一個個死人。
自從朱棣舉辦禪讓大典以後，朱祁鎮的太上皇帝名位被廢，她這個周貴妃，從此也不再是貴妃。
而她生下的皇太子朱見深，也不再是下一個大明皇帝。
整日盼想的皇太后生活似到眼前，卻又忽然飛走，這種即將擁有卻又失去的感覺，最是令人糟心。
她瞪著眼看一會兒床板，忽然翻身叫道：
“來個人！”
似木樁一般站立宮外許久的宮娥聞聲而入，問道：“娘娘有什麼吩咐？”
周貴妃皺著眉頭端看她一陣兒，不悅道：“還娘娘呢，本宮的名位都已經叫那位給廢了。”
宮娥不敢回話，只好繼續站著。
“無趣。”周貴妃忽然想起什麼，道：“我看你臉生，東六宮的蛾子們我都認得，你是新來的？”
“正好，陪我說說話。”
宮娥卻一臉為難道：“娘娘恕罪，奴婢是奉了乾清宮那位主子的敕諭，來叫各位娘娘不要出宮的。”
“你說什麼？”周貴妃一愣，隨即怒道：“為什麼要控制出入，我犯什麼事兒了，就算是貴妃名位沒了，我說個不字兒了？”
“這也太欺負人了，仗著他是皇帝了，就無端欺負我們孤兒寡母？”
周貴妃不悅地瞥她一眼，躺在床上發了會兒呆，又扯開帷幔吩咐道：“我出不去，尋個熟人進來說說話，這總行吧？”
宮娥道：“娘娘給個明示，要哪個熟人啊？”
周貴妃眼波流轉，道：“請萬辰妃過來吧。”
宮娥連聲告罪道：“奴婢可請不來，現在整個內宮都被老國丈帶府軍四衛封住了，辰妃娘娘也出不來。”
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周貴妃做起來，盯了她一會兒，然後一個勐子起身，走到宮娥面前，甩手就是一巴掌下去，冷笑：
“連你也敢欺負我們孤兒寡母了？”
“乾清宮那位，搞了個什麼禪讓大典，就以為他的皇位真是順位繼承的？”
“再怎麼折騰，無非就是個代皇帝，根子是改不了的！”
宮娥根本不敢說什麼，更不敢還手，只是躬身垂頭，不住地後退。
這時，從宮外傳進來一陣有節奏的掌聲。
一身蟒袍的王誠走進來，身後跟著一批白衣番子，戲謔道：“貴妃娘娘好大的脾氣，是誰觸了您的逆鱗？”
周貴妃看著來人，不無意外，上下端詳道：“王公公好大的官威呀，這身蟒袍穿著，不癢癢嗎？”
“陛下賞給奴婢的，穿著正合身，貴妃娘娘這是在質疑陛下的人品嗎？”
王誠冷冷一笑，眼見她沒了話說，大聲道：“周氏，的事兒發了！你與那萬氏，在後宮作惡多端，今日本督就是奉了皇命來拿你的！”
周貴妃看他一眼，隨即往地上啐了一口，罵道：“呸，老閹賊！我在內宮大門不出二門不邁，我能有什麼事兒？”
“還我的事兒發了，威脅誰呢，老孃是嚇大的？”
“我看你是沒那活兒，身體殘廢、心理殘缺，看誰都不順眼吧？”
這話罵的十分歹毒，王誠的臉色逐漸陰暗下去，卻也沒有什麼歇斯底里的樣子，只是澹澹道：
“進來吧。”
一個小太監應聲進宮，嘿嘿笑道：“奴婢參見貴妃娘娘。”
“汪直！？”周貴妃瞪眼看著他，說道：“怎麼是你？你剛進宮時，本宮待你如何，你背叛我？”
“娘娘這話怎麼說的，奴婢沒背叛誰啊。”汪直一臉無辜，委屈巴巴道：“奴婢打從進宮那天起，就是為皇家做事，為陛下做事。”
“娘娘您說，奴婢這難道不是為陛下做事，為皇家做事嗎？”
“奴婢背叛誰了？”
“呵呵，好，你回得好。”周貴妃沒了氣焰，轉過頭，冷冷道：“說吧，你想怎麼處置本宮。”
“王誠，我可告訴你，本宮還有一個皇長子，那是未來的大明皇帝！”
“你這樣對待本宮，就不怕日後清算嗎？”
王誠一愣，隨後像是聽到了天大的笑話，笑得花枝亂顫。
“原來娘娘還在想著這事兒啊！”
“這位皇長子，今年好像才兩歲吧？”
“嘖，這麼小的年紀，能記得什麼事兒啊，要是給他換個爹，換個媽，娘娘您說，他能記得住嗎？”
周貴妃一愣，大喝道：“王誠，你敢！”
“敢不敢的，這就不勞貴妃娘娘操心了。”王誠冷哼一聲，轉頭打了個眼色。
一名東廠檔頭隨即上前，雙手端上三尺白綾。
王誠既然已經把這種話都照實說了，那就定然是沒打算留下活口，輕咳一聲，東廠番子就立刻動手。
在宮內的四個宮娥和兩個小太監，頓時血濺當場。
聞著空氣中的血腥味，周貴妃再也沒了方才裝出來的強硬，她心中陡然間生出一個念想。
莫非…
“王誠，你這個狗奴才，你敢對我做什麼？”周貴妃瞪大眼睛，看著這三尺白綾，接連後退。
但地方就這麼點兒大，出口也全被堵住了，很快她就退到床上，看著不斷逼近的東廠檔頭，滿眼驚恐。
“送貴妃娘娘上路。”
......
入夜。
乾清宮。
朱棣正在淨面，司設監掌印太監曹吉祥來到面前，恭敬說道：“陛下，事情已經查清，是前貴妃周氏及前辰妃萬氏策劃所為。”
“周貴妃已被絞死在長安宮，王公公回報陛下，詢問前辰妃萬氏如何處置。”
朱棣自然明白，王誠這是擔憂萬辰妃已經生下的兩個皇子，朱見潾和朱見湜，還有萬氏與其餘藩王之間的關係。
萬氏的子嗣不僅比周氏要多，而且還與很多藩王有交情，做人實在比後者要聰明得多，不是很好辦。
周氏的身份特殊，而且她的兒子朱見深是皇太子的有力競爭者，朱棣是肯定不能留著她。
萬氏則不同，相比於周氏，處置萬氏就需要動些手段了，王誠是絕對不敢擅專行事的，把人控制住再回來問，這是極為聰明的做法。
朱棣擦了擦臉，將巾帕交到尚宮局的宮娥手上，走回到御前，按著桌桉想了一會兒，道：
“暫且幽禁，讓王誠帶著東廠，把整個內宮篩一遍。”