“請你幫幫我好嗎……”
白衣女子渾身溼透了，她雙手抱肩，坐在一塊路邊岩石上。
“小姐，你到底怎麼了，為什麼會全身溼淋的，衣服也破破爛爛……”
番場宗介緊鎖著眉頭，白衣女人看狀態真的有問題，他在思考是不是要報警。
“行不通……假如是犯罪事件，這座島上只有一座警亭，兩個留守在島的巡警……萬一事件與島上的島民有關，那情況就有些危險了。”
他並不是笨蛋，立刻就想到了島上的現狀。這種海島上警力不足是常見的現象，而且，霧神島這種環境，假如發生什麼犯罪事件，如果島民們會不會互相包庇，那自己身為外人的身份就會陷入被動之中。
“不行……要離開這裡……我要回家。”
就在這時，坐在岩石上的白衣女性站了起來，她低垂著頭，腳步蹣跚的走著。
“不對，這個不是在演戲，她的身體是真的很虛弱。”
番場宗介決定介入。
“小姐，你要回家，你是住在島上的人嗎？”
女人回過頭來，看了他一眼。
“這、這裡很危險……你快點離開這裡吧……”
說完，她就轉身打算離開。
番場宗介見到她的這種狀態，還打算離開，連忙伸手按住這個女人的肩膀。
誰知道不碰還好，一觸碰到女人的肩膀，他不禁打了個寒顫，女人的身體冰冷異常，就跟伸手摸在冰塊上。
指點彷彿被燙傷一樣，番場宗介迅速收回手。
“不快點……不行……要提醒……”
白衣女子向前走出幾步，突然張嘴嘔吐起來。
“沒事吧？”
番場宗介回過神來，拿著手電筒，向前走出一步，只是當他的目光掃了一眼地面，有了驚訝的新發現。
“她……這是吐了什麼……泥巴還有水？”
他大吃一驚，目光中帶著一絲疑惑的看著白衣女子。
“這個女人到底是什麼人，她為什麼會出現在這裡？”
就在番場宗介疑惑之時，白衣女子又誇張的嘔吐起來，她從嘴裡吐出來的都是泛著海腥味的水和泥巴。
“你……沒事吧？”
番場宗介的心中異常的警覺起來，他猶豫著要不要靠近這個女人。
突然，不遠處響起了一個聲音。
“西島，你以為離開海變成了孤魂就沒事了嗎？乖乖嗖我們回去吧……”
模糊、含糊其辭的聲音響了起來。
白衣女人的雙肩一顫，頭部慢慢抬起，她黑漆漆的雙眼中透著一絲驚恐。
……嘻嘻嘻嘻，黑暗中傳來的嗤笑聲。
番場宗介瞳孔陡然收縮，脊粱骨感到一股電流般的寒意鑽了上來，他的頭皮一陣發麻。
——附近有股異常的“氣息”。
他感覺到了，在周圍的整個黑暗中，有什麼東西在蠢蠢欲動。
窸窸窣窣。
氣息逐漸接近，黑暗中有什麼東西從道路的左右兩側包圍了二人。
“是誰？”
番場宗介大聲喊了起來，他舉起燈光向黑暗中照去，眼角瞥到了一個人影。
那是一個全身溼透的老伯，穿在身上的襯衣破破爛爛，雙手不自然的垂落，老伯的身體一半藏在雜草裡，另一半出現在草叢上方，正在俯視著自己和白衣女人。
“嗨、嗨神大人的意圖沒有人能夠阻止，西島，你還是乖乖咻我們一起回去吧……”
老伯的臉上面無表情，說話也是吐詞不清，那種感覺不像是正常人的說話方式，反而像是在那層皮囊之下，隱藏著另一種生物，那種生物正在透過這個老伯與他們進行交流。
“這個人……”
番場宗介心底泛起一股說不出的古怪感。
“我……我是不會回去的。”
白衣女人頭髮依舊溼漉漉的，她搖晃著頭髮，髮絲上的水滴落在地面。
“這座島是我的家……該滾回去的是你們，島……是常世之神的領域，你們不該來這裡……”
“常世之神，嘻嘻嘻嘻嘻！”
老伯那無機質的僵硬表情上，竟然浮現出了一絲滑稽的神色。
“那個所謂的常世之神已經睡了多久了，連那柄劍被盜走了都不知道，它還能做什麼……西島……你什麼也不明白……”
一邊說著奇怪的話，這個老伯也一邊向前移動，就在這時，番場宗介終於意識到了，自己那種說不出的古怪真正的來源——是高度，老伯置身的雜草叢的高度有一米多，而老伯置身於草叢裡，卻露出了上半身，並且是站在遠處，雙眼向下俯視著自己，這個老伯有多高……
“該死，對方並不是人類。”
注意到這一點的番場宗介額頭上冷汗直冒，就如同他的猜測那樣，老伯的身影並不是人類的姿態，這個老人的雙手是肉質的觸手，下半身是一團扭曲的，不定表的物質，又有點接近水母或是奇幻作品中的史萊姆。
“奇……奇獸……”
番場打從心底覺得，那是一具想要變成某種形態，卻未能如願的身體，只有上半身被賦予了人形，其他的部位依舊是不明確的存在。
喉嚨發直的他突然回想起式部莊吾說過的海神祭中的故事，傳聞中的海神會到中元節時分，讓那些在海中遇難的人迴歸陸地，為了方便那些亡者回到自己的家中探訪親人和朋友，海神會仁慈的賦予他們形體。
“該不會，這就是所謂的‘賦予形體’，可是，這與發生在山口縣赤間神宮附近的海女遇難事件有區別，健太他們看到的是巨大的海母……”
“庫庫庫……”
老伯向前逼近，混濁的雙眼盯著白衣女人。
“可憐的西島，你能淘到哪裡去……乖乖與我一起回去吧！”
瞬間，數根觸鬚向著番場宗介和白衣女人的方向襲來，白衣女人原本步履蹣跚，這時，她動作飛快的向後退去，被奇獸同化成怪物的老伯嘿嘿怪笑，再度揮出一根觸手掃蕩過來。
“什麼？”
番場宗介反應慢了一拍，被老伯右手化成的巨大肉質觸手打中，瞬間，他的意識模糊，當場昏厥過去。
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鄰近大海的沙灘上，亮起了一團火光。
火光後面，身穿神官裝扮的式部莊吾面色凝重取出一柄劍。
“……神體長兩尺七八寸（約80釐米）。刀鋒看似菖蒲的葉片，刀身中央部分較厚。握柄的部分約有八寸厚，有多處環節而不平滑，就像魚的背脊骨，由上到下都是白色的……果然，這柄劍就是昔日的天叢雲劍。”
式部莊吾呢喃般小聲說道：“這是神話中建速須佐之男命斬殺大蛇，從其尾部得到的神劍，後來，這柄劍也落到過倭建命手中，到了源平合戰時期。
平氏的首領平清盛死後，平氏一族由盛轉衰，在形勢逼迫之下，帶著安德天皇與三神器逃往西都。後白河天皇始圖討回三神器無果。
後來，壇之浦大戰結束，平時子（二位尼御前，平清盛之妻）佩戴天叢雲劍和八尺瓊勾玉抱著年僅八歲的安德天皇投海自盡。
只是，八尺瓊勾玉與八咫鏡都被人找到，唯一例外的就是天叢雲劍這件神器不知去向。”
拿著這柄古之寶劍的式部莊吾咧嘴一笑。
“然而，這柄劍歷經劫波，最終落入了我的手中。”
“式部先生，海神們都已經上岸了，我們要什麼時候才能夠與‘他們’見面。”
幾個旅客打扮的男男女女都一臉緊張的看向式部莊吾，點亮的篝火附後，能夠看到一個個畸形的影子，那是巨大的水母，這些水母在沙地上蠕動著，行進的過程之中，主動避過篝火所在的位置，往霧神山的方向緩緩移動。
“你們不用擔心，我已經取得了這柄遺失多年的天叢雲劍，依靠劍的力量是可以支配真正的海神。”
式部莊吾笑著看著這群人。
“年初的那場船難，導致有二十二個人在附近的海域遇難，不過那些遇到海難的人並沒有死，而是全部變成了海神的眷族，想必，你們也看到那些照片了，明天就要到中元節了，正常來說，他們會在中元節的那一天回到霧神島上，透過霧神山的那條通道，迴歸常世。”
他緩緩舉起手中的天叢雲劍，這柄神劍淡淡地發出奇異的光芒來。
“但是，憑藉這柄劍的力量，我可以讓那些死在海中的人復活，因為這柄天叢雲劍，擁有著開闢陰陽兩界的神力，昔日，流落到島上的平氏後裔，就是依靠此劍制服了海中的海神，逼迫海神不得不遵守諾言，將海難者送歸常世。”
“一旦破解了海神祭的秘密，知曉了這一點，只要嘗試反過來思考的話，也能夠明白劍的力量絕非單純的支配海神將死去的亡者送歸冥界，劍應當還有其他的作用，比方說呼喚死者，令其復甦。”
“海神是會賦予死去的亡者相似的形態，理所當然，也可以讓亡者獲得血肉之軀，過來吧！死去的人們，你們的親人就在這裡……他們等你們已經很久了。”
伴隨著他的呼喊，幾個扭曲變形的身影，從大海的波濤中往沙灘中靠近，然後蠕動著長滿觸鬚的下半身，搖晃著人形的上半身，朝著沙灘的這個方向走了過來。
“裕子！是裕子！”
“次郎……次郎，次郎他真的回來了。”
“榮子，榮子她沒有死，她真的沒有死。”
這十幾個旅客很快就看到了那些靠近過來的影子，那是上半身是人類，下半身是蠕動的異形軀體的亡者們，他們在中元節前的這一天，被海神放歸到了陸地上。
在陸地上等待的這些人，正是這些人的親人，看到了死於船難中的“亡者”們熟悉的臉，他們露出了欣喜的表情，也有幾個人興奮的朝著這些怪物衝了過來。
“呵呵。”
式部莊吾的嘴角突然顯出一個微笑，那是異常詭異的笑容。
就在下一秒，朝著大海的方向飛奔。奔向逝去的親友的某個男人動作停了下來，因為一根觸手陡然射出，從他的胸口貫穿了過來。
“老、老婆……為什麼？”
男人不敢置信，他不明白發生了什麼。
然而他朝思暮想的“亡者”，他過去的妻子只是冷漠的板著臉，並且迅速張開數根觸手將男人的身體卷了起來，吸入了下半身不定形的軀體裡。
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就像是要將男人的血肉吞掉一樣，吸入了身體裡。緊接著，這個“亡者”的目光冷漠的掃向另一個靠近過來的中年婦女。
“亡者”的嘴角露出一絲怪異的笑容，那是與式部莊吾一模一樣的笑容，彷彿是狡猾的獵手捕獲到愚蠢獵物的笑容。（未完待續）