一會兒之後，侯希白失魂落魄的離開了荒村。
自古多情總被無情傷，這一次自然也不會例外。
從決定捨身飼魔的那一刻起，師妃暄就已經摒棄了男女之間小愛，充盈在她心間的，是對於天下蒼生的大愛。
也許有一天，她會明白男女之愛包含在大愛之內，眾生之愛皆是愛，沒有大小之分。
其實從本質上來講，修士可以算是天底下最自私的一群人。
但是當這種自私向外延伸，包容周圍的人、事、物……，甚至囊括自己的民族，自己所在的國家、世界、宇宙。
把這所有的一切，都看做是“我”的一部分，這樣的存在，便是與“道”等同，獨立不改，周行不殆，超脫萬劫的天地至聖。
有人將這種自私，稱之為“大愛”，是對眾生，對天地，對宇宙的無限熱愛。
不瞎扯了，言歸正傳。
自古以來，進入巴蜀的道路便以難行著稱，因其被群山環繞，重巒疊嶂，山高谷深。其間大江如帶，匯川聯流，既是氣勢磅礴，更是險阻重重。
入川之途，陸路須透過大婁山和大巴山上的盤山棧道，水路則有三峽天險。所以無論川外的地方如何紛亂，只要能據川稱王，憑其境內稠密的河道，且有都江堰自流灌溉的系統，農業發達，必可暫得偏安之局，致有“天府之國”的美譽。
蜀郡雖以漢族為主，但卻聚居了四十多個其他羌、彝等少數民族，極富地方風情。
紀寧一行四人落腳的縣城是房陵郡堵水之北的上庸城，是往蜀郡主要路線的其中一個大站，只要往西多走半天，便可進入大巴山的山區地帶。
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此城的控制權名義上是落在朱粲手上，實質上卻由隋朝官員和地方幫會結合的勢力把持，因而僥倖沒有被朱粲的迦樓羅軍的蹂躪禍害，只受其有限度的剝削。
紀寧一路走來，所有被迦樓羅軍攻破的郡縣，毫無人煙，遍地白骨，宛如鬼域。
在天下起義的群雄中，若論兇殘成性，沒有哪一家能超過朱粲。
迦樓羅軍劫掠地方，軍糧不夠便殺人為食，其軍中兵士之殘暴，堪稱舉世無雙。
夜色深沉，紀寧推門而出，就見尤鳥倦恭候在門外，其腳下還躺著一個貌美如花，眼眸亂轉的紅衣女子。
“宗主，此女就是朱媚。朱粲明日就能追至上庸城外。”尤鳥倦說道。
朱媚是朱粲之女，面首無數，又多疑善妒，若疑心姘頭勾上別的女人，動輒殺之洩憤。故江湖上人稱之為“毒蛛”。
擒得朱媚，等若廢去朱粲一條手臂，因為此女正是朱粲的智囊。
紀寧打量了朱媚幾眼後，轉身走進旁邊的屋子，一手提著胡女花翎子走了出來，道：“都送去江都吧。”
尤鳥倦應聲稱“是”，雙手挾著兩個女子，立刻離開。
黎明時分，上庸城外的林間小道之中，一個滿臉驚慌恐懼之色的中年男子正跨馬飛馳。
此人身材中等，相貌普通，臉上光滑無須，雙眸開合間寒光四射。正是大名鼎鼎的“迦樓羅王”朱粲。
在小路上賓士了一陣子後，朱粲忽然從馬上飛身而起，輕飄飄的落在路邊的高樹之上，踩著樹枝向樹林深處逃竄。
走出樹林後，剛長出了一口氣的朱粲突然止步不前。
只見在前方的小路中間，紀寧正負手望天，猶如一座大山一般矗立著。
朱粲的一顆心登時沉了下去。
紀寧並不回頭，聲音淡淡傳來，道：“迦樓羅據說是佛經中記載的一種神鳥，性格暴躁，專食龍蛇，後被佛祖收服，併入天龍八部眾。”
他說話之時雖然不曾轉身，但對於朱粲而言，卻在心裡升起了一種被洪荒猛獸“注視”般的感覺，渾身呼吸不暢，心靈壓抑非常。
紀寧的話音繼續響起，“朱粲，吃人肉的滋味如何？”
朱粲臉色鐵青，深吸了一口氣後，舉步向前，哈哈笑道：“你不吃人肉，怎知人肉滋味之美？”
他手掌慢慢握成爪狀，一步步靠近紀寧。
“轟！”
氣勁交擊聲炸響，被紀寧護體真氣震飛的朱粲口中鮮血狂噴，倚在一株樹上不住喘息，他看向紀寧，道：“閣下究竟是什麼人？”
紀寧慢慢走向朱粲，道：“大隋國師，紫虛。你自命迦樓羅王，不知與佛門是何關係？”
朱粲避而不答，“嘿嘿”笑道：“國師，你知道人肉是什麼滋味嗎？”
紀寧說道：“願聞其詳。”
朱粲一臉陶醉的說道：“若吃嬰兒須得烤制，若吃婦女，須上蒸籠，老年之人須用油炸，如此做法方才可口。”
他長嘆一聲，接著說道：“食醉漢若食酒糟豬肉，食嬰兒若食烤小豬，其餘之人，諸般滋味，難描難述。天下諸般肉類，人肉當為第一。”
紀寧搖頭說道：“禽獸猶不食其類，唯獨閣下以人食人，較之五胡之禍，雖不及，卻也不遜。”
朱粲“哈哈”大笑道：“人生天地間，若夢幻空花，似晨露朝華，殺人本是度人，入得我腹，便入靈山。”
他的聲音越來越低，臉似乎有瑩瑩光華顯現，一臉的平和安詳之色，再無絲毫恐懼之情。
紀寧抬頭望著東昇的旭日，低語道：“好一個放下屠刀，立地成佛。”
十多天後傍晚，成都城外。
紀寧與師妃暄、三人穿過一片古柏參天，竹樹蔥籠的密林，忽見前方紅牆環繞，佛塔凌空，寺樓巍然高大，便知到了地方。
這是一座已有一百四五十年歷史的古寺大石寺。
從山門殿起，接著是天王殿、七佛殿、大雄寶殿、藏經樓等，殿堂重重，宏偉壯麗。
不論門，窗、簷、拱，均雕刻有翎毛、花卉等各類紋飾。廟脊上則塑置奇禽異獸，栩栩如生。
在主殿群成行成陣之旁，萬千竹樹中聳起一座高塔，份外具有氣勢。
殿堂間都有長廊貫通，左右大石柱林立對稱，片刻後，紀寧三人已來到此行最終目標所在羅漢堂。
只見大殿中塑像羅列，分作兩組，中央是數十尊佛和菩薩，以居於殿心的千手觀音最為矚目，不但寶相莊嚴，且因每只手的形狀和所持法器無有相同，令人生出神通廣大，法力無邊的感覺。
五百羅漢分列四周，朝向中央的塑像，形成縱橫相通的巷道。來到此處，仿似置身另一個有別於現實的神佛世界。
身旁的塑像在透進來的夕陽黃輝掩映中，造型細緻精巧，色澤豔麗，無論立倚坐臥，均姿態各異，仿若真人，神態生動，疑幻似真。
當紀寧來到千手觀音座前，四周盡是重重列列的羅漢佛像，有若陷身由塑像佈下的迷陣中，那感覺實非任何言語可以形容萬一。