雨霽天晴。
三軍不是忙著出征，而是忙著清洗甲冑，戰馬，校整弓弦，又把自己給收拾的利利落落的。一通忙活後，再被溫暖的陽光一照，整個人的精神就回來了。
次日一早，三聲號炮，周軍全營出動，如蟻附集，在壽州城外列成一個個整齊的方陣，旌旗遮日，刀槍炫目，戰鼓齊擂，聲震九天。
“萬歲，萬歲，萬歲……”
十萬將士齊山呼。
郭榮身穿赤金龍鱗甲、胯騎追風黃騮馬，腰懸寶雕弓，手提淵默劍，在百名玄甲黑馬的鐵騎扈從下，緩緩從後陣向前。
“萬歲，萬歲，萬歲……”
甲寅也在振臂高喊，他忽然間就回想起在高平的初次上陣，那一次戰後，也是高喊“萬歲”聲滿山谷，但似乎兩次的“萬歲”聲有了些許不同。
他略略一想，便明白了問題，這一次聲音整齊而發自肺腹，而且禁軍大變樣了，原來佔主流的舊衣草鞋不知不覺間已被新衣布履所代替，整個軍隊都在煥發著嶄新的風貌。
兩年時間，大周已悄然的變強。
郭榮已策馬走到淝河岸，距離城牆大約二百步，手臂高舉，三軍山呼聲漸次停止。
王彥超大聲喊話：“我大周天子御駕至此，有請劉仁贍現身答話。”
城頭上，守兵皆被周軍陣勢所懾，不少人臉色驚懼。
劉仁贍對左右將校笑道：“中周甲兵雖然強盛，但吾有堅城所持，城下縱有大軍十萬，又能耐我何。”遂探身出女牆，大聲喊道：
“劉仁贍在此，逆郭是想親嘗我強弩之利乎。”
郭榮抬頭，朗聲道：“休逞口食之利，朕知卿忠義，然封門閉守，受苦的只是三軍將士，受難的只是黎民百姓……
為黎民百姓的福祉著想，開城投降吧，過去所為，朕一概不究，去留也任卿之所願……”
劉仁贍大吼一聲，怒道：“休來亂吾軍心，要戰便戰，國難當頭，唯死節耳，吾劉仁贍，只會站著死，不會跪著生。”
郭榮策馬再前兩步，勸道：“卿為偽唐堅守至今，已全名節……
卿乃百戰名將，清淮軍也最是能征善戰，可偽唐卻對卿處處提防，糧餉不濟，裝備最差，十萬援軍遠在滁州龜縮不前，如此昏憒無能之主，值得全城軍民為其效死乎？”
郭榮話音剛落，城頭便一片譁然。
壽州城被圍三個多月，自蠢豬一般的劉彥貞葬送了三萬援軍後，就再無援軍訊息，更無粒米進關，如今已是兩餐皆稀，而軍械弩矢，更是緊著用，輕易不敢放一箭。
如此朝廷，真值得效死麼？
這樣的念頭開始在守軍心中開始盤旋，各種念頭悄然升起。
劉崇諫見父親沉吟不語，忍不住上前一步，低聲道：“父帥！”
劉仁贍一見兒子表情，哪不知其心裡所想，不由大怒，一把奪過其手中硬弩，對著城下郭榮就扳動扳機。
利矢呼嘯而射。
“聖上小心。”
郭榮身後一將眼見危急，馬背上縱身一撲，以身擋箭，替下這必殺一弩，弩矢正中其大腿，痛的他只發出一聲慘叫，便暈死過去。
郭榮大怒，斥退擁上來護翼的甲士，對城上怒吼：“綁無辜士民之性命，以全一己之虛名，卿之所為，何等自私。再給卿一日時間，否則我大軍入城，定斬不饒。”
“要攻便攻，夫復何言。”
今日本是迫城耀兵，哪知劉仁贍油鹽不進，周軍開始緩緩撤退。
甲寅等待撤退序列的同時，望著城頭開始沉思：“聖上講的有道理，可站在守將的角度，他也有道理，那麼，誰的道理正確呢？”
這個問題糾結了好久，回營與陳疤子秦越匯合時，忍不住把心中的問題拋出來，秦越虛抽一鞭子，道：“誰贏誰的道理對，屁股決定腦袋，你就不要瞎操心了。”
陳疤子道：“這守將某家佩服。”
“佩服個頭，天大地大不如自個的命大，‘存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆得’。這樣的話你們可聽說過？告訴你們，以後別幹這樣的傻事兒。”
陳疤子與甲寅齊齊看著秦越，問道：“存地失人這樣的話是誰說的？”
“……總之不是我這樣的大才能說的。”
陳疤子皺眉長思，直到回營下了馬，才說了句：“有道理。”
虎牙營處於隨時待命狀態，將士皆不能離營，吃罷午飯，秦越左右無事，便把各營旅帥召集起來，玩模擬攻城。
“壽州城大夥都看到了，各自都說說，要是你來攻城，有什麼辦法？說的好的有獎，一筒好酒。”
趙山豹鄙夷的一咧嘴，道：“都虞侯，你能不能大方點？”
“行啊，你豹子能答出妙計來，兩筒。”
趙山豹撓撓頭道：“這某可想不好，讓某衝鋒，自不二話。”
“那就閉嘴。”
眾人鬨笑，趙山豹便去掐葉虎盛的脖子，打鬧了一陣，方歸入正題。
陳疤子道：“虎子，你先說。”
甲寅想了想道：“此城太高，空中需借力兩次，否則翻越不上，哪怕上了城，還需換一口氣，否則出刀無力，而且，城緣釘有尖竹，不好落腳，所以，只能雲梯。”
葉虎盛道：“軍中不是有衝車麼，直接衝大門。”
趙山豹就和他不對付，聞言一拍其後腦殼，道：“怎麼過河，過河了怎麼衝，全是緩坡。”
“都虞侯不是說任意開動腦筋麼，你瞎搗亂啥。”
沒人理那對活寶。
喬青山道：“其實還是人的問題，守城用的是金汁，先前攻城的人沾到就倒黴，到現在還沒好，人也變成鬼樣子，看到的人都大恐怖，強行攀梯有些不現實，除非轟開一個大口子。”
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秦越大笑道：“說起這，我去傷兵營看過了，那李千如今已成豬頭鬼臉，以後官也當不成了，直比殺了他還解恨。”
陳疤子笑笑，繼續話題：“青山說的不錯，強登城難，而且此城掘地道也不好作業，一過河就是人家的弩矢覆蓋範圍，而明著挖的話城內挖一道水溝就可以破，大家再想想別的。”
……
包括王山宋群在內，十幾人你一言我一語討論了半天，結果還是只能回到投石轟砸的笨方法上，也不知真要轟砸的話，要幾時才能攻破。
第二日，只聽壽州城方向“轟隆隆”的響個不停，甲寅在營中坐不住，跑去看了，小半天回來道：“別人比我們聰明，投石機安在竹編的方舟上，於淝河中投石，可惜能拋出去的石塊還是太小，砸在城上沒什麼動靜。”
秦越搓搓臉，道：“看來，我們有的閒了。”