“哼……這種話，你也敢說出口……”志村又是冷笑，“該說你是過分自信呢，還是沒把我們放在眼裡呢？”
“不把你們放在眼裡就不會跟你們說那麼多了。”子臨應道，“至於自信這事兒……是不是過分，那得看結果不是嗎？”
“有道理。”此時，龐浩業突然開口道，“那你就先讓我們稍微看看你的話是否屬實吧。”
其話音未落，周遭的景物已然驟變，他們八人眨眼之間便來到了一個陌生的環境中。
這裡看上去像是一片沙漠中的廢墟，且所有的事物都在景物轉換的這一刻變成了黑白兩色。
月是白的，夜是黑的；沙是白的，石是黑的；光是白的，影是黑的……
而在這怪誕的黑白世界中，龐浩業的能量強度也顯著上升，原本是兇級能力者的他，在這裡透出了狂級上位者的氣勢。
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“這就是‘靈墟’嗎……”儘管子臨並不像其他幾人一樣曾經見過這個能力，但他面對這番變故，卻也是淡定如故，“的確是個挺麻煩的能力呢。”
“你知道的也不少嘛。”龐浩業聽到對方連自己能力的名稱都報出來了，也就不再掩飾什麼了，“既然如此，那我也直說了……除非我主動解除能力或者死亡，否則我製造出的這個‘領域’是不會消失的，也沒有人或物質可以在靈墟與現實世界之間自由往來；所以，你在這兒想怎麼鬧都可以，即使你像對付納坎沃時一樣發動那種足以引發海嘯的攻擊，也不會對外界產生什麼影響。”
“也就是說，我們也可以毫無顧忌地出手了是吧？”子臨還沒回話，志村就已經躍躍欲試地插了一句。
“呵……我知道的是不少，但你知道的好像就有點少了吧？”不料，子臨理都沒理志村，而是衝著龐浩業道，“龐先生，你這樣可不行啊，都已經這個級別了，連自己的能力原理到底是什麼都還沒弄清楚嗎？”
“你這是什麼意思？”龐浩業不明其意，皺眉問道。
“你剛才說，這裡是你製造的‘領域’對吧？”子臨又道。
“難道你想說不是？”龐浩業反問道。
“當然不是。”子臨道，“你以為你的能力是‘製造一個封閉的、廣袤的領域，且在該領域中自身的能量等級會大幅增強’對吧？”他說得分毫不差，龐浩業就是這麼理解的，“可事實上……‘靈墟’的真相並不是製造空間，而是將一定區域裡的人、包括你自己，傳送到某個空間而已。”
“哦？”龐浩業將信將疑，“那你的意思是……此地其實只是現實世界中存在著的某個地方咯？”
“也不是。”子臨搖了搖頭。
龐浩業有些不耐煩了：“所以這是哪兒？”
“這就說來話長了……”子臨道，“首先我還得問問，你們相信這個世界上有天使和惡魔嗎？”
“你該不會是想告訴我這裡是煉獄什麼的吧？”龐浩業道。
“少跟他廢話，我看他就是想拖延時間，等著同伴來救他！”志村又插嘴說了一句，意在催促眾人趕緊動手。
“你慌什麼？龐先生不是說了嗎，這個空間外人進不來的。”子臨接道。
“行了，就算我信了，然後呢？”龐浩業也不太想理志村，故而立刻又把話題帶了回來。
“嗯……”子臨微微點頭，“那你又知不知道薩麥爾這個名字？”
“聽過，但不太瞭解。”龐浩業應道。
他的這種認知，也是該平行宇宙二十三世紀的人的普遍情況，儘管這個時代已經沒有宗教組織了，但這類宗教/神話傳說還是可以很容易地在網上查閱到的。
“薩麥爾曾經化身為很多形象……”子臨繼續說了下去，“他可以是充滿智慧的先知、或統領天軍的大天使，也可以是象徵罪惡的墮天使、七宗罪的一員、代表誘惑的惡魔王子……還有些時候，他甚至可以是一條蛇，或是一個戴著鏡子面具的人……”
話至此處，他頓了頓，再道：“在一百多年前，薩麥爾曾經來過這個世界，某天，他試圖奪走一個人類能力者對自己身體的控制權，可惜最後以失敗告終。雖然這次嘗試失敗了，但卻意外地留下了一些東西……一個他用來暫時禁錮那個能力者靈魂或者說意識的黑白空間被留存了下來，並在此後的一個多世紀中慢慢擴張，變成了一個與現實世界平行的特異空間。”
聽到這兒，龐浩業又開口道：“你是想告訴我……此地就是你所說的那個空間？”
“沒錯。”子臨道，“你的能力‘靈墟’，其實是一種與這個黑白空間建立連線的能力；這並不是什麼獨有現象，歷史上有不少‘時空引導’類的能力者，其能力性質就是與某個特定的空間建立聯系，甚至還有可以直接用能力開啟‘冥界裂隙’的人存在。
“只不過，在這類能力者中，有相當一部分人在初次開啟能力後就被自己連線到的異空間裡的東西殺死了；還有一些則像你一樣……連線到了一個沒有生物存在的空間，然後對自己的能力產生了誤會。”
龐浩業想了幾秒：“那你怎麼解釋我的實力到了這裡會變強呢？”
“說明你和這個空間的‘相性’好啊。”子臨道，“不然你怎麼就連線到這兒來了呢？”
“好，就當你說的都是真的。”龐浩業道，“那我姑且問一句，你又是怎麼知道這些的呢？”
子臨聞言，露出了微笑……
…………
2219年，1月16日，中午。
克勞澤走進書店的時候，其臉上的神態像是個正在重遊故地的老人。
“你沒變。”他很快就看到了坐在辦公桌後的天老闆，一邊說著，一邊朝對方走了過去。
“彼此彼此。”天一還是那樣，穿著休閒西裝、翹著二郎腿，手邊擺了一杯喝了一半的咖啡。
兩人雖是多年未見，但他們既沒有像老友那樣噓寒問暖，也沒有像敵人那般劍拔弩張；因為這兩人對彼此過於瞭解了，很多交流反而趨於平淡、直白。
他們先是挖苦了對方幾句，隨後就聊了點茶宴和珷尊的事，再然後，就說起了……
“那個子臨小朋友是什麼情況？”克勞澤喝著茶，問道，“你給自己找的接班人嗎？”
“怎麼可能……”天一回道，“他跟我可一點兒都不像，倒是跟你……有相似之處。”
克勞澤瞬間就從這句聽起來貌似並不走心的話裡聽出了某種資訊：“你想讓他做下一個時代的領袖？”
“不用跟我跩‘領袖’這種詞兒，你我都清楚，用‘帝王’更貼切些。”天一應道。
“所以你又決定要放棄聯邦，迴歸帝國制了？”克勞澤問道。
“呵……下一個王朝會啟用什麼制度，怎麼會是我決定的呢？”天一笑著反問道，“眼下的聯邦制是我決定的嗎？”
克勞澤聳了聳肩：“好吧，是我定的。”
“那不就結了？”天一道，“你想當一任領袖，功成身退，那是你的事；子臨覺得做一個長久在位的帝王對這世界更好，那也是他的事。”
“接下來你是不是又要跟我說，其實縱觀人類歷史，帝國制的政權壽命比聯邦制長得多？”克勞澤接道。
“你不喜歡聽我就不說咯。”天一也聳了聳肩，並微笑著呡了口咖啡。
“無所謂，我也早就看淡了，不在乎了。”克勞澤道，“只是……”他微頓半秒，接道，“我觀察了一下，子臨好像不是一般的人類吧？他的身體且不說，精神狀況真的沒問題嗎？”
“沒事的，這點上，他和你不一樣。”天一回道，“他、以及他的孿生弟弟，他們倆從一開始就很清楚自己是‘什麼’，也早已接受了自己的命運。”
克勞澤眼神微變，追問道：“那他們究竟是什麼呢？”
“簡單地說……”天一回道，“他們是我從‘鏡臉’……也就是薩麥爾……死亡後所留下的一縷餘燼中，製造出的人形生物。”