從天山向北向西，一直到萬里之外，到處都是大片大片草原
無垠的綠茵直伸往大地的盡頭，給人一種永遠不能走到盡頭的感覺。
沃野千里，大小湖泊猶如顆顆明珠點綴其上，河道交織其中，白雲悠悠下牛羊成群，徜佯於草浪披拂的天然大牧場中，野花綻放，色彩繽紛。
林昭在一個小湖旁躺下歇息，長風拂來，湖水蕩起粼粼碧波，魚兒暢遊其中水鴨、天鵝、大雁在湖岸四周棲息覓食，充滿生機。
這是準噶爾草原難得一見的淡水湖，也是過往商團取水補水的重要地點。
不錯，林昭是跟著一隻商隊出關，目的便是奧斯特爾曼伯爵這位厄羅斯東方總督所在地羅斯托克，準噶爾名字為勒布什，同時也是準噶爾大汗奧斯特爾曼王帳所在地。
要知道，因為連年征戰，準噶爾一帶什麼都缺，從鐵器到布帛，甚至是針線，他們都是缺少，但草原上也有大周缺少的物資，比如說牲畜，比如說鹼，更重要的是草原上有金銀。
厄羅斯遠東軍團劫掠了整個準噶爾汗國，因此上到總督、下到哥薩克，手中有大筆的金銀財寶，有的是劫掠，有的是和歐洲、波斯的貿易，有的則是各處的礦藏，論起總量來，或許遠遠不如大周各處，可卻遠遠比大明要集中。
雖然厄羅斯也能從歐洲本部運來無數的物資，但是現在卻只緊著火器和彈藥，對於其他東西，只能依靠當地準噶爾部。
但準噶爾源自瓦剌，征戰劫掠在行，卻幾乎沒有生產的能力，但兵器、布帛以及其他的物資，卻都是他們必須的，來自大周的商人自然不是慈善家，他們會冒著觸犯律法的風險來到草原上，就是為了高額的利潤，就是為了草原各部手中的金銀財寶。
以前祖祖輩輩走絲綢之路的商人，在斷絕了數百年之後，終於在大周又重新興盛起來，他們往來於內地和西域，穿梭與火線，兜售這各種商品，獲取大量的財富。
處於種種原因考慮，無論是大周還是準噶爾，以及厄羅斯的東方軍團，都沒有對他們進行限制。
只不過要徵收稅賦。
林昭透過軍營安排，加入到一隻小商隊裡面，沒有人知道他的身份，只知道他手中一杆長槍，雖然年輕，卻有萬夫不當之勇，只是這只商隊只有三輛大車，拖著一些綢緞和瓷器，不過二三十人，只能和一些大商隊搭夥。
喬大勇正是大商隊的領頭人，過了北邊的山脈區域，目標就是勒布什，那邊的貴人和其他處不同，他們喜歡奢侈品，喜歡綾羅綢緞，喜歡香料還喜歡瓷器，這些價錢更高。
來西域穿行的商隊往往結伴同行。喬大勇的商隊也是和其他幾個商隊在一起，喬大勇這邊二十幾輛大車，其餘的還有十輛大車，三輛大車的。
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喬大勇的商隊每輛大車邊上都有三名到四名健壯漢子，拿著刀劍長矛，甚至還有四杆鳥銃，這些護衛的口糧和裝備還專門用了兩輛大車來裝運。
過百名護衛，一半的護衛騎著馬，有專門的人排程指揮，這樣的氣派的確是不同凡響，他出關的時候，在關隘那邊等著搭夥出關的其他幾個商隊就跟了上來，講好了，這次搭夥過阿拉山，去勒布什那邊一輛大車給喬大勇五兩銀子。
喬大勇這一行人無可無不可的，草原上的漢人商隊搭夥是常事，這幾個跟上來的商隊加起來才二十輛大車，都是拉著尋常貨物，這去一趟的百兩銀子，最起碼護衛們來回的吃食就有了著落，省一文就是多賺一文，人多了也有的照應，何樂不為。
出關的時候，喬大勇的車隊護衛不過是拿著朴刀之類的防賊傢什，邊兵也沒怎麼檢查，等出了關，弓箭、長矛、鳥銃都拿了出來，其他跟著出來的幾家商隊當時臉都白了，他們也有護衛，不過十個八個的，要是這喬大勇在草原上起了歹意，大家回都回不去了。
林昭當然不在乎，不過他卻敏銳的發現，喬大勇的商團似乎不是什麼好鳥，大車裡面只怕隱藏著什麼違禁品。
不過這也正常。
戰戰兢兢的走到晚上，發現喬大勇這商隊的一干護衛對自家大車看的緊，對其他人根本不屑一顧的模樣，大家這才放下了心。
實際上從伊犁去往勒布什，這一路上並不是茫茫草原，見不到人煙，和大周這邊的驛站差不多，一曰路程的範圍內，也有些準噶爾人的小部落駐紮，這等小部落一百人或者幾百人，靠著和這北上南下的商隊做點小生意為生。
雖說戰事頻繁，可是厄羅斯的東方總督也知道不可竭澤而漁的道理，在沒有徹底擊敗大周軍隊，兵進中國之前，他不可能真的毀滅性摧毀準噶爾部。
對待他們，就應該像對待土爾扈特部一樣，不斷地徵收賦稅，徵收兵丁，用以戰爭消耗，這才是厄羅斯東進的法寶之一。
因此這段時間，準噶爾小部落還活得下去。
晚上這一隊人就地紮營，跟喬大勇這一干人搭夥的商隊中，有十輛大車的那一家和其他幾家打了個招呼，大家合計了下，索姓和附近的小部落買了兩頭羊，讓小部落料理宰殺了，羊肉用火烤上，羊下水用鍋燉煮，招呼著那喬大勇那邊的人一起過來吃。
走了一天，中午都是啃的冷乾糧，聞到肉香氣，喬大勇和手下一干人也忍不住，推辭客氣了幾句也就坐了下來。
喬大勇倒是不含糊，讓下面人在車上拿了一罈子酒，拿了點香料過來，那酒一開，上好的中原燒刀子，把香料抹在羊上，下到鍋裡，香味連附近小部落的人都給引了過來，羊還沒考好，那小部落的頭人就拿著一袋子馬奶酒過來敬客。
他這意思喬大勇卻懂，笑著說道：
“老克廖，你那搔哄哄的酒誰願意喝，你這是想和我的酒吧，這麼多人都要喝，你也就能喝一碗，多了沒有。”
那頭人過來笑嘻嘻的拿碗接了燒刀子，小喝了兩口，眯著眼睛半天沒有睜開，愜意之極的模樣，然後客氣了兩句，又是退下。
有了酒肉，大家即便不熟，幾口烈酒下肚，也都熟絡了起來，幾家商隊的頭目你一言我一語聊，不過或明或暗的都在奉承這喬大勇，燒刀子號稱是“入口甜，入嗓綿，入腹火”，也是烈酒，喝得多了，喬大勇也是話多了。
“不要看那個韃子客氣，也就是跟著我一起來，那個三輛大車的，你們那些人自己過來，半夜裡殺了你們，屍體丟到三裡外割碎了喂狼，大車和貨物自己賣到勒布什那邊去，那些厄羅斯人自然不會給你伸冤，你連個告狀的機會都沒。別看你有個身手不凡的護衛，烤制的羊肉也是味道不錯，只怕也會被卸成八塊，雖然你長得英俊，但是準噶爾的娘們未必喜歡你這一款。”
喬大勇哈哈說著，後來卻把矛頭指向林昭。
林昭的身份，沒有一個人知道，但是他烤制的羊肉，卻讓喬大勇都稱讚，所以他抬起頭來，微微一笑：“要不我們東家怎麼和喬爺您搭夥呢，我們東家是小本生意，在蘭州那邊販來的羊絨，也請不起什麼護衛啊！小弟不過是遊歷江湖，恰好趕上這一幕，到讓喬爺笑話了。”