冥水（今疏勒水），又稱籍端水，因其水草叢茂、水色幽暗而得名冥水。自東而來，奮力流淌，形成大小不等的湖澤，也孕育了斷斷續續綠洲帶。湖澤遠離墾區，囂聲罕至，茂密蘆葦，大片胡楊林十分靜寂，時而有南山羌人前來射獵。
遠遠一座城塞出現在天際線，那就是眾人魂牽夢繞的玉門關，黃色的大土墩子，塔孤零零佇立在華夏疆域西界。無數的使者、將士、商隊自此出入，與絲綢之路定格在華夏千年的歷史長河中。關內胡楊紅柳，炊煙裊裊。關外沙海無盡，怪石嶙峋。關城之上的火把徹夜不滅，為沙漠中行旅標明方向。
張鬱青等人卻不能踏入玉門關，折而向南一百裡入陽關。等踏進關門，恰似遊子歸鄉，腳下土地也倍感親切。陽關後是龍勒堡，夯土棚屋成片是屯戍區，陽關都尉屯田駐守，既有往來官吏住宿的置所，也有商旅駐足歇息的旅店。此處曾是烏孫難兜靡王庭所在地。
風過庭、安陽壽以李忠故友之名求見，李忠大吃一驚，繼而驚喜道：“初聞長嘯門青年才俊盡數北征，我還遺憾沒有隨軍。後來兵敗浚稽山，大匜朝朝野傳聞張鬱青率部投降匈奴，還為匈奴訓練士兵。沒想到你們卻輾轉返回。。”
“幸虧飛羽校尉收集殘部，置之死地而後生，我們向西逃遁，過巴丹吉林沙漠、弱水、馬鬃山，深入西漠經墨山城南下樓蘭，又向東過白龍堆、三壟沙而返。”
“長嘯門的師兄弟……”
“出征三十人，六人生還。”
李忠道：“今夜悄悄入關吧！一旦洩漏行藏，敗兵之罪，投降之名。黑白兩道都會……”
張鬱青、風過庭、王霽雲、濮陽興、關洪傑、孟林鴻等歷經磨難，千言萬語難以盡述。永年的赤發北颳得乾淨，黑布遮目，託辭雙目失明。
李忠雙眼竟是飽含熱淚，披甲男兒也情傷萬分，命親衛秘密安排入住龍勒堡。
張鬱青道：“玉門都尉翟世通，此人如何？”
“曹、翟、宋、氾，敦煌四大望族。秦王掌河西事，力舉翟世傑為玉門都尉。牧野珉其女為秦王上家人子。”
張鬱青心中暗思：太子掌典國署和鴻臚寺，龍門鏢局暗中護送烏孫使者必是是太子之意。翟世通受秦王旨意，襲殺烏孫使者出事，惹出軒然大波，太子日子不太好過。
張鬱青問：“翟家與西域諸國可有往來？”
李忠道：“翟世通出自錦衣之族，自然好鮮衣怒馬，好美酒佳人，平日在賭坊豪賭百金面不改色。我早就暗中留意他了。你們猜我查到什麼？他在敦煌城別宅豢養一對西域胡姬姐妹花，還與四十裡澤客棧老闆強糾纏不清。”
風過庭幽幽道：“還有什麼其它事麼？”
“怎麼會沒有”李忠氣憤道，“去年我的斥候查到何衝闌出財物，鬧到太守那裡，只因沒有實證，最後不了了之。我反而被抬手一頓訓斥。秦王府罩著的人，又是敦煌地頭蛇，我只能忍了。”
張鬱青心中已明：“我們入關之事，乃絕密，切不可他人知曉。”
“這個我明白。”
“李兄，可知血刀門？”
“祁連山腹地，龍勒水之源，有鴉赤色，是為赤烏。有水赤色，是為赤水。血刀者乃赤金所著，其色殷紅。赤烏、蔥茈、黃牛、黃羊、等古羌部以及狼何、赤水小月氏和，其習武者多入血刀門。血刀門祖師乃赤烏族人，立派於殷格池旁，派中多姬姓周人。”
王霽雲道：“《穆天子傳》雲：赤烏氏先出自周宗。大王亶父之始作西土，封其元子吳太伯到東吳，詔以金刃之刑，賄用周室之璧。封丌璧臣長季綽於舂山之蝨，妻以元女，詔以玉石之刑，以為周室主。天子乃賜赤烏之人墨乘四，黃金四十鎰，貝帶五十，珠三百裹。乃丌膜拜而受。”
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李忠道：“王兄學識淵博，不虧我長嘯門藏書閣弟子之首。”
王霽雲微笑不語。
李忠又道：“血刀門門規森嚴，約束羌人不得擅自出山，敦煌吏民對血刀門的印象還不錯。敦煌習武者也有為提升武技前往血刀門者，不過大多鎩羽而歸。昨日青松堡雲暠還入血刀門去了。”
張鬱青和風過庭同時站了起來，異口同聲道：“青松堡少主雲暠？”
“怎麼，有什麼問題？”
張鬱青道：“無他，我亦欲入血刀門。”
“血刀門偶爾會到敦煌集市採購，我駐守陽關，與血刀門有些交情。”
張鬱青沿龍勒水溯流而上，河谷北是籍端水南山，河谷北是龍勒水南山，河谷幽深，棄舟登岸則見綠湖（諾兒諾幹），天然草場、清幽湖泊、原始森林、無盡溼地、起伏丘陵，僅有一條小路通往山谷。
山谷有一亭，一名赤衣斗笠之人，身背血刀棺，悠閒坐在亭內。
他遠遠喝道：“血刀門與世隔絕，無薦不可入。”
“陽關都尉李忠。”張鬱青地上李忠的親筆書函。
那人道：“我狼何部狼孤，你的刀法過了我這關，閣下便可入內。”
張鬱青的刀法乃是軍陣中的環首刀，江湖技擊刀法卻絲毫不通，只得見招拆招了。他取下腰間環首刀，化大紫陽手招數為刀法，鐵狼孤卻是大氣磅礴，剛猛無比，以攻為守，五招之內逼得張鬱青退了五步。張鬱青歷經磨難，入絕境而自生求生法門，化刀為掌，覷其破綻而入。
狼孤翻身躍回石亭，道：“你這不是刀法！”
張鬱青道：“天下武學共通，若刀法可容諸般法門，必可達成。”
狼孤贊道：“有理，請吧！”
過了山谷，前方是殷格池，青藍湖水，宛如碧玉，雁鴨鷸鷗出沒其中。右側則是山峰，漫山芨芨草、豬毛蒿、冰草等，血刀門建築其上，朱牆黃瓦，陡峭險絕。大門依山壁而鑿兩個巨大山神雕塑，怒目而視。進入大門，迎面是是血刀池，池水殷紅，中央一柄巨大的寒鐵所築厚背刀，足有一丈高。前方山崖皆呈紅色，若同血染巨大石壁，內凹山壁有黑木所築塔樓，沿著斷崖向左右延展。孤立的山峰和陡峭的奇巖怪石不規則分佈在廣場上，怪譎詭異。