聞驍和杜笠從山上帶回來的野兔，被養在了家裡後院，餘氏順手照料。
說是照顧，也就是喂點吃的就好，不用麻煩。
之前杜杏兒說要帶著大家認字，可不是說假的，她這段時間無事時， 已經把需要的東西準備的差不多了。
造紙是個麻煩的事情，杜杏兒覺得這階段還用不著。
她決定讓大家跟在地上學著寫就成，家裡的灶臺每次燒火都會產生不少草木灰，杜杏兒把這些收集了起來。
然後找來木匠，做了幾個托盤一樣的東西，把草木灰灑在上面，就可以了，不過草木灰分量輕，裡面還要摻點別的灰更好用。
唯獨要注意的是，不能遇到風。
參與學習的包括杜家的老老少少，以及邵蓉蓉和大樹。
其實姜氏對於要不要讓邵蓉蓉認字是無所謂的，反正一個女孩子，家裡的那點事做好比什麼都強，可大樹不一樣，即便不參加科考，只要認字，就同這青山村的普通人家區分開來，將來也不會容易讓人騙。
杜杏兒也大概瞭解這些婦人的心理，所以杜杏兒一開始就沒提教邵蓉蓉的事，而是說願意把大樹帶著，姜氏自然高興又感激，隨後杜杏兒又說，大樹現在調皮，最好有個人督促著，一來二去人選就定了邵蓉蓉，這般便把邵蓉蓉帶上了。
至於魏桂芬這邊，她實在是有心無力，孩子小，家裡事也多，袁家對於女人認字這事也覺得沒必要，他們幾個大老爺們都不認字呢，也不耽誤下地。
開課的第一天，所有人端著自己的小黑板坐在板凳上，圍著聞驍團團坐好。
原本杜杏兒是想讓聞驍用樹枝在地上寫，可她後來覺得，如此沒辦法讓大家複習。
最終還是拿出五百文，從鎮上的書齋裡買了些給小孩練字的最差勁的紙，這種紙質量很差，粗糙暗黃，不過用還是能用的。
至於毛筆，店裡的毛筆太貴，杜杏兒想了想，弄了根棍子，前面綁上一點布頭這麼用，雖然寫不出筆鋒，但有什麼關係，只要能認得就行了。
硯臺和墨條又花去杜杏兒五百文錢。
總結下來，難怪三冬村裡沒一個認字的，唸書的成本實在太高了，家裡要供出一個讀書人，無異於賭博，畢竟讀書又不是一定能讀出來。
杜杏兒把這些人聚集在這裡，其實大家都不是很明白為何要學認字。
“杏兒，我去給你們燒茶，這學就不學了。”餘氏坐在一群人中間老大不痛快，她實在不明白自己為何要學認字。
“娘，你就跟著學唄，反正聞驍教一個也是教，教十個也是教。”杜杏兒勸道。
“不是，我一個婦道人家，要認字幹什麼，我就不學了。”餘氏直打退堂鼓，一點不想摻和進這些事情。
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“娘，認字怎麼會沒用，那些讀書人拼命唸書，難不成都傻了。”杜杏兒道。
餘氏笑了，“人家唸書是為了科舉，咱們鄉下種地的，又走不了那路。”
“娘，”杜杏兒正色道，就是因為這樣的封建落後觀念，才導致女性總是處於弱勢，大環境本就不利，自己還看不起自己，怎麼可能在男權社會站得住腳，“女人怎麼就不該學認字，識字就能看懂書，看懂書就能懂道理，不會輕易被人騙，還能教導自己的孩子，怎麼會無用。”
其實杜杏兒還想說，女人有了知識才能更好發展自己的事業，只是這話說出來餘氏恐怕更理解不了，所以暫時沒說。
杜杏兒這番話，餘氏活了這些年從未聽過，邵蓉蓉也是震驚不已。
最終，杜老爺子發了話，“難得有機會，兒媳你就跟著聽聽，學多少算多少。”
既然杜老爺子都這麼說了，餘氏無法，只得老老實實在這坐著。
不遠處的聞驍聽到杜杏兒這番話，心中激起一陣波瀾，她說的沒錯，女人為何不能認字，女人為何就不能讀書，女人為何就要認命。
當然不該如此！
恍惚間，聞驍記起，在自己很小的時候，母親也是如此教導過遠房妹妹，那時母親家裡的遠房親戚，經濟拮据，不樂意給女孩唸書，被母親說教了一番。
那時他年紀小，一邊玩一邊聽。
時隔多年，再次聽到這樣的話，聞驍不免想起往事。
“字是書寫的工具，就像種地用的鋤頭鐮刀，要是沒有，事就沒法做。”聞驍頓了頓，又道，“認字不難，常用的不過幾百字，認得了就能看懂大部分文書，官府的告示、賣貨的契書、大夫的藥方，認字絕不只為科舉。”
“至少要學會寫自己的名字。”聞驍最後道。
這句話一下子擊中了在場的所有人，他們何嘗沒有幻想過，看看自己的名字寫在紙上是什麼樣子。
一輩子，別的字不認得就算了，總該認得自己的名字。
杜老爺子沉聲，“三冬村裡沒有學堂，沒有先生，我們也是運氣好，能跟著聞驍學，你們學不學的，我管不了，反正我是要聽的。”
身為一個裡正，他連字都認，也難怪三冬村裡沒人服他。
杜老爺子吭聲，大家自然不會有意見，安靜下來聽聞驍講課。
授課的階段，杜杏兒跟聞驍是商量過的，從最基礎最常用的東西開始教，然後按照啟蒙課本裡的東西一點一點學。
為了照顧層次不齊的學生水平 ，聞驍特地把學習速度放慢了許多，從數字一開始慢慢往後教。
大家學的很認真，拿著小樹枝，一筆一劃的在草木灰上書寫。
很快，杜家人在學認字的事情便在三冬村傳開，眾人的反應不是羨慕，而是覺得可笑，要說大樹一個半大小子學一點說不定有用，杜家幾個男人都多大年紀了，還學這些，連餘氏都跟著。
女人認字幹什麼，沒聽說過女子無才便是德嗎，人家有學問的人都這麼講，餘氏和杜杏兒還跟著後面學，真是可笑。
但不管外人怎麼看，杜杏兒堅持學習這一點是不會動搖的。
最開始，杜杏兒只是想用這個法子掩蓋她本來就會認字的事實，可想著想著，她便覺得應該把家裡人都拉進來。
作為一個從小接受義務制教育長大的人，杜杏兒覺得不認字簡直是匪夷所思的事情，別人家要如何，她管不了，反正杜家不能有文盲。
至於現在村裡人的冷言冷語，以後他們就會知道，認字的好處遠超他們想象。