“一個個嘴裡說的都是成吉思汗的尊貴傳統，心裡想的都是自己的財富地位。”
耶律鑄心中帶著些許譏諷，臉上掛著謙和的笑容，看著一個個蒙古宗王走進大帳。
蒙古立國近六十年，成吉思汗以下三代、四代宗親貴戚無數，個個有數千至上萬戶的五戶絲作為歲賜，個個統率三到五個千戶的兵力駐紮一方。
阿里不哥就是獲得了這些人的支援，於是一敗再敗，北逃、西徙，最後財富耗盡，像一個喝空了的酒囊一樣被拋棄。
就這些從諸王處徵集來的十餘萬大軍，能用嗎？
能用，只要有一個威望卓絕的大汗，帶著他們去征服富庶的土地。
但如果是要打一場無利可圖的硬仗……那就需要好好整編了。
想到這裡，耶律鑄心中的譏諷漸去，覺得有些為難。
他近日收到的訊息還是十多天前從合丹處遞來的，但已經能感受到局勢正在走向難以掌控的地步。
李瑕親自來了，且還勾結了兀魯忽乃；陛下沒來，而不論是他耶律鑄還是合丹，都不能夠號令諸王。
一個外臣，怎麼可能控制得了黃金家族的軍隊？
耶律鑄只能用智謀來引導諸王。
他抬起酒杯，臉上的笑意愈發讓人如沐春風。
“哈答駙馬。我聽到一個流言，有人稱你說要推舉玉龍答失為大汗？”
“哈哈，我說過嗎？我沒說過啊！哈哈哈。”
哈答駙馬大笑著，仰頭喝酒，顯然沒把耶律鑄放在眼裡。
他是斡亦剌部的首領，娶的是朮赤的女兒火雷公主。
這次他統率四千扎剌兒軍隊隨阿里不哥到尹犁河流域其實是來打秋風的，現在已經劫擄了足夠多的女人、牲畜，打算要回葉尼塞河上游了。
而阿里不哥勢力弱小已無法反攻漠北，他當然要轉而支援別人。
如果能定個規矩讓實力弱小的玉龍答失來當大汗，直接剝奪忽必烈當大汗的資格，那就更好了。
可惜忽必烈一定要用武力搶奪汗位，嚇壞了可憐的小玉龍答失，那也沒辦法。
等先回了領土，再慢慢聯絡好了。
哈答駙馬的心思是這樣，在座所有人都是。
“我們是讓玉龍答失帶我們一起歸附大汗，不是推舉他為大汗，哈哈哈！”
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眾人紛紛敬酒，故意狂笑。
但他們的眼睛其實在瞄著耶律鑄。
能讓他們囂張的只是黃金家族的這個身份，但忽必烈才是真的有實力。哪怕只是忽必烈手下的一個臣子，現在也能左右他們利益。
耶律鑄於是站起身，道：“那看來是我誤會了，現在合丹大王已平定了阿里不哥，只等他收復了隴西，到時再請諸位宗王到燕京向大汗請罪。”
“請罪？請什麼罪？”
這些人終於正色，紛紛起身。
“我們已經支援忽必烈汗了，還要請什麼罪？”
“阿里不哥已經被平定了？”
“怎麼會這麼快？”
“……”
耶律鑄依舊保持著謙和的表情，道：“大汗的勇士何等強大，當然一戰平定叛亂，現在藥木忽兒已歸順。”
“還要打什麼隴西？”
“那是平涼王闊端的領地，之前被一個宋人佔了。現在合丹大王抽出手來，順道先拿回來。”
哈答駙馬聽著這些，既忌憚於忽必烈的強大，擔心他真要追究罪過，又對闊端的領地起了些貪心。
之後，便聽耶律鑄又道：“對了，諸王也該到六盤山祭祀，在聖主成吉思汗的英靈前發誓擁護大汗。”
“對，該到六盤山祭祀！”
“到六盤山祭祀，我來幫合丹擊敗軟弱的宋人。”
“像牛羊一樣只會埋頭耕地的宋人，合丹還需要你幫手嗎？”
“哈哈哈……”
大帳裡又響起了歡笑聲，耶律鑄身份所限，也只能這般敲打籠絡著這群貌似粗豪的蒙古宗親。
~~
很快，諸王討論到隴西搶擄之事傳到了玉龍答失耳裡。
“再詳細說一遍，耶律鑄當時的反應是怎麼樣的？”
玉龍答失十分仔細而慎重地又聽了一遍之後，喃喃道：“倒像是耶律鑄想借這支大軍對付宋人。”
“為什麼這麼說？”阿速臺問道。
“忽必烈喜歡漢人那一套鼓勵農耕徵收稅賦的辦法，如果有辦法奪回六盤山，怎麼可能允許諸王的兵馬到漢地去？”玉龍答失道：“只能是因為合丹無法擊敗宋人，需要諸王相助，耶律鑄才會想帶他們到六盤山去。”
“宋人有這麼強大？”
聽得這個問題，玉龍答失略略失神了一瞬間。
宋人強大嗎？他的父親蒙哥汗就是死在宋人手上的。
他還記得蒙哥出征前，用那一雙握著天下權力的手拍了拍他的小腦袋。
“我的兒子玉龍答失，等著你的阿布去滅掉宋國回來，到時候沒有一個人會再反對我立你為繼承人。”
蒙哥再也沒有回來，玉龍答失也由此記住了兩個宋人的名字。
王堅、李瑕……
其後這些年，他關注過南面，也曾經想過要為蒙哥報仇。
但太遙遠了。
不是距離遙遠，而是玉龍答失離權力還太遙遠，連活命都難。
南面的訊息不多，但他還是知道李瑕奪了漢中、關中、隴西……甚至李瑕想要聯盟阿里不哥之時，玉龍答失就在阿里不哥身邊。
現在，殺父的仇敵能夠牽制住想要爭奪汗位的叔叔，該怎麼辦？
想著想著，玉龍答失緊緊攥住了拳頭。他希望自己足夠強大，能把這所有人都除掉。但現在還不夠強大。
那現在最重要的是什麼？
——趁亂積蓄實力。
剎那間，玉龍答失果斷做了決定。
他倏然起身，翻上馬背。
“駕！”
在阿力麻裡城西北方向，一隊商旅正在緩緩而行，當玉龍答失趕馬而來，其中一名色目人回頭一看，登時面露訝異，連忙隨他走到一邊。
“玉龍答失王子，這是？”
“回去告訴海都，我們雖然失去了阿里不哥這個盟友，但忽必烈還有一個大敵，馬上在玉門關附近就會有一場大戰。讓他不要再蟄伏了，做好出兵的準備……”
等玉龍答失又匆匆離開，披著白巾的色目人回過頭向東方望去，回想起了他主人的口頭禪。
“黃金家族成員，每一個，都是汗位的爭奪者。”
這趟阿力麻裡城之行，證明了他的主人是對的。
阿里不哥死了，但汗位之爭還遠遠沒有落幕……
~~
與此同時，在羅蘭泊西南方向，象徵蒙古大汗的九斿白纛正在迎風向前。
李瑕與兀魯忽乃的兩萬兩千盟兵雖已出征，卻沒有直逼合丹的大營，也沒有向東往玉門關方向靠近。
他們反而是向西，趨往孔雀河的上游。
孔雀河畏兀兒人稱作“庫爾勒河”，漢人稱做“飲馬河”，據說是因為漢時班超曾飲馬於此。
它自西向東流，最後注入羅布泊。
李瑕打算駐紮在孔雀河邊一座名叫“駱駝山”的山峰附近。
那裡屬於尉犁縣境內，距離合丹的營地只有不到一百裡，幾乎可以說是貼到合丹臉上了。
綠洲雖然沒有羅布泊附近的那麼大，但是有水源，足夠兩萬餘人短期內養馬，有高地，利於長久對峙。
同時，宋禾領兵從玉門關而出，將會駐紮在羅布泊以東的風蝕谷，對合丹形成了兩面夾擊的勢態。
總而言之，在行軍階段，李瑕的目的就只是先搶佔有利地形而已。
兀魯忽乃很擔心沒到駱駝山就遇襲。
當這日第五次看向合丹的探馬，她不由驅馬與李瑕並轡而行。
“你就不怕合丹直接殺過來？”
“不怕。”李瑕十分篤定。
“為什麼？”
李瑕道：“我不確定合丹是否會主動出擊，但我確定這對他而言不是好的選擇。或者說，他來了會很慘。”
“怎麼會？他的兵力至少是我們的三倍。”兀魯忽乃道：“他完全可以速戰速決，一舉擊敗我們。”
“我來得太快了，剛擊敗阿里不哥就迅速北上，連打探我們虛實的時間都不給合丹，他喪失主動了。”
“所以，他才應該主動出擊，搶回戰場的主動權、不讓我們佔據有利地形，不是嗎？”
“真希望他像你一樣短視。”李瑕澹澹瞥了兀魯忽乃一眼。
並非他為人狂傲，而是故意打壓她的自信。
讓她心裡沒底，之後的指揮才會更順利。
兀魯忽乃挨了這一句批評，十分不悅，臉色沉下來，顯出察合臺汗國秉權者的威嚴。
“真希望你說的是對的。”她語氣也澹下來，“而不是像我那個被瓦片割了喉嚨的丈夫一樣只會說大話。”
李瑕反而笑了笑，自抬起望筒向北面看了看。
他這一笑，又讓兀魯忽乃覺得自己太過小家子氣了。
沒過多久，便聽李瑕道：“他來了，你馬上就會知道我是對的。”
他說罷，將手裡的望筒一遞，遞在兀魯忽乃手裡。
兀魯忽乃抬起望筒看去，只見前方極遠之處，一名李瑕的探馬正往回奔，手裡擺動著一杆旗，代表更遠處有敵軍。
如她所言，合丹有三倍之眾，不可能放任李瑕這麼囂張大膽地行軍……