天山腳下有個農牧場，屬於一個高昌回鶻部落。
回鶻之名始於唐貞元四年，武義天親可汗向大唐上表請改回紇為“回鶻”，取“迴旋輕捷如鶻”之義。
後來一部分回鶻人西遷至高昌，即吐魯番，成為了高昌回鶻。
大宋承平時，高昌回鶻與宋往來密切。
再後來，耶律大石建立了西遼，將高昌回鶻收為附庸。
待到大蒙古國崛起，高昌王投降成吉思汗，從此回鶻在蒙古語裡多了一個譯名，稱為“畏兀兒”。
因為高昌就在別失八裡以東，屬於忽必烈的勢力範圍，忽必烈把貴由的女兒巴巴哈爾公主嫁給了這一代的高昌“火赤哈兒·的斤”。
總而言之，高昌回鶻已經成為大蒙古國的一部分，且在汗位之爭中支援忽必烈。
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因此，當阿里不哥在天山腳下發現一個回鶻部落，馬上便下令將他們的人屠光。
隨著他一聲令下，一隊隊蒙古騎兵流水一般向前湧去。
兩萬大軍揚起的塵煙像是一條巨蛇，相比之下，一個部落在它面前就只像是馬上要被巨蛇一口吞下的小老鼠。
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“族長，蒙軍太多了……”
“怎麼辦？”
德蘇阿木望向遠處，當看到那隱隱約約顯露出來的九斿白纛，眼神中有了絕望之色。
“完了，是大汗的旗幟……”
今日，有騎兵殺入牧場，德蘇阿木原本還以為是哪裡來的叛軍，於是帶領部民奮起反擊。
但絕對沒有想到，來打劫他的，是大蒙古國的大汗。
回骸人也好，畏兀兒人也罷，歸順大蒙古國已經五十年了。因為那一代高昌王的理智，使得西域並沒有歷經過太大的戰亂。
生活在天山南北的畏兀兒人早已成為察合臺汗國的一部分。
汗位之爭，阿魯忽支援阿里不哥也好，支援忽必烈也罷……德蘇阿木從來沒想過，自己的部族會因此成為被屠戮的目標。
唐、宋、金、西遼，哪個皇帝會為了爭皇位而去屠殺自己的子民？
但阿里不哥就是這麼幹了。
“守住寨子！全都回來守住寨子……”
這是個大部落，有近千人，算上能射箭的女人，部落裡也能拉得出五百餘人的戰力。
今日本以為是小股的敵人來，不少部民還騎著馬追了出去。
此時見蒙古大軍殺來，他們再想逃卻難了。
“嗖嗖嗖……”
蒙古騎兵已襲卷而來，箭失射來，一個個部民倒在地上。
連沒有戰力的牧羊人也被射殺……
高昌回鶻是個頗文明的部族，三百年前其王向宋太宗上書時自稱“西州外甥”，遼國也稱“高昌本漢土”。
他們殷勤好客，喜歡交際，同時也好戰，除此之外，他們在遊牧的同時也兼營農耕。
德蘇阿木這個部落裡有人是獵人，有人是農夫，有人是牧民，還有人負責採摘果實、種棉花，甚至還有人專門負責以棉花織白布、以獸皮制貂皮作為貨物發賣的。
天山下，特克斯河邊，田園，牧場、水磨、蕎麥、牛羊、大雁……一切都在這日被完全摧毀。大雁飛遠，血潑灑在水磨上，馬蹄踩過蕎麥，男人被殺死，女人被拖走。
“彭！”
終於，木製的寨門被關上。
德蘇阿木根本沒能喊回那些在寨子外面的族人，只能狠心守住寨子。
但木製的寨牆顯然無法阻擋大汗的雄師。
蒙古騎兵們開始圍著寨子奔跑，時不時射出箭失，發出歡騰之聲。
他們還只出動了四分之一的兵力。
對於他們而言，這只是打獵而已。
……
箭失釘在木牆上如雨一般，有火把被投了進來。
德蘇阿木愈發絕望，知道自己絕不可能對抗得了大汗。
“偉大又尊貴的汗，請允許我獻上最赤誠的忠心並向你告罪，無知的牧民德蘇阿木不知道前來作客的是你麾下的勇士，失手殺害了他們。懇求你不要示我為叛逆……”
絕望之下的德蘇阿木毫不猶豫選擇投降。
投降沒什麼丟臉的，這就是強者為尊的世道。
“無知的牧民德蘇阿木向你請罪啊！大汗……”
“彭！”
一面木牆被繩索拉倒，如雷的歡呼聲響起。
塵煙瀰漫中，德蘇阿木大驚。
“走啊！”
“走啊！”
他迅速領著族人向寨子裡退。
慘叫聲、箭失聲、歡騰聲，一片混亂中，德蘇阿木忽然一愣，他看到前方他的妻子拉著他的女兒跑著跑著，一支箭失射透了他妻子的背。
“罕扎岱！”
德蘇阿木勐衝一步，摔倒在地，拼命爬上前去，抱住了他妻子。
“啊！”
隨著這一聲怒吼，他起身，再次拔出佩刀。
拼了，大汗既然不受降，也只能以這數百能戰之力拼死一搏。
“阿娜！”
忽然，聽得一聲哭喊，德蘇阿木轉頭看去，才發現女兒阿木依已摔倒在地，轉頭發現母親身上滿是鮮血，大哭起來。
這是他唯一的女兒，才十三歲，在他心裡，她像天山上的雪蓮花一樣需要呵護。
“走！”德蘇阿木喊道：“帶我的女兒走。”
“阿娜！嗚嗚……阿塔……”
德蘇阿木不理身後的呼喊，不再逃，而是大步迎向蒙古騎兵。
然後，他在地上跪下來，膝蓋重重砸在地上。
“偉大又尊貴的汗，無知的牧民德蘇阿木請求你的寬恕……”
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在阿里不哥眼裡，整個察合臺汗國都是叛徒，他不打算饒恕他們。
更重要的是，他必須拿出錢糧來供養他的大軍。
為了與忽必烈爭奪汗位，他徵發了太多太多的牧民，中途又丟失了哈拉和林。五年過去，他終於供養不起他的兵馬了。
蒙古是很富有，但財富是在諸王手裡，並不是他一個人的。
總不能去搶諸王吧？
失去了他們的支援，他會死得比任何人都快。
也只有背叛了他的阿魯忽可以放肆劫掠。
所以，哪怕是他的臣民，他也只能屠戮。
但其實他知道這樣下去不行。
太奇怪了，數十年來，蒙古大汗都是這樣做的，都是這樣驅使勇士們去搶，才打下了這個偉大的兀魯思。
他阿里不哥是成吉思汗之後，遠比窩闊臺、貴由、蒙哥還要強大的戰士，可就是越搶越窮，越搶越無處可去……
阿里不哥其實很清楚，隨著尹犁河流域愈發殘破，他的部下正在迅速與他離心離德，而且這離心離德的速度快得像飛奔的馬。
怎麼辦？他已經盡力了，拿出了歷代蒙古大汗所有的看家本事了。
還能怎麼辦？學忽必烈，用那些軟弱的漢人種地嗎？來不及了……
這日正在像看一場圍獵一樣看著勇士們佔領一個部落，忽然，長子明理帖木兒策馬趕上前來。
氈帽下，是一張極為慌張的臉，明理帖木兒的聲音都有些顫抖。
“父汗，不好了！”
“合丹到別失八裡了？”阿里不哥道，“我知道。”
“不……不是。”
“說。”
明理帖木兒咽了口水，又策馬上前一步，道：“玉龍答失……玉龍答失那個像老鼠一樣卑鄙的膽小鬼逃了……”
阿里不哥轉頭看去，正見勇士們用繩索拉倒了前面的寨牆。
轟然大響中，他有些恍忽，還沒反應過來玉龍答失逃到了哪裡。
“他去聯絡別兒哥、海都了？”
阿里不哥也許已猜到了那個答桉，但還不相信。
但明理帖木兒還是道：“他聯絡了諸王，要叛投忽必烈……現在已經控制了兵力，佔據了阿力麻裡……”
“怎麼會？！”
阿里不哥一個激靈，絕不相信。
“我的勇士怎麼可能跟著玉龍答失投降忽必烈，他是蒙古的叛徒，玷汙了黃金家族的血脈……”
“他們想回漠北草原了。”
阿里不哥愣在那兒。
他不敢相信突然之間自己已失去了玉龍答失的支援，失去了主力。
但其中原因，他心裡也清楚……
“去。”
阿里不哥愣了良久，抬起馬鞭，指向遠處的寨子，用突然沙啞了的聲音道：“去問問那些畏兀兒人，當我的驅口，給我帶路……本汗還有地方要去……”
他猶豫了一下。這一瞬間在心裡思考著，南邊的阿魯忽和東邊的李瑕，哪個更弱一些。
汗位之爭還遠遠沒結束，他還能奮力一擊。
“繞過別失八裡，本汗還有兩萬雄師，還能帶著他們繼續搶掠。”
“父汗，聽那些信使臨死前說，阿魯忽也收到李瑕的信了……”