廖瑩中本也想痛罵孫虎臣，但看賈似道大發雷霆了，他反而只能開導起賈似道來。
“平章公息怒，事雖反常，好在只是死了孫虎臣、叛了姜才，畢竟損失不大。”
翁應龍上前接過信報看了，臉色難看，卻也是寬慰道：“平章公莫氣壞了身子，說來，不過是一個統制殺了上差、投敵而已，也不是沒有過。”
果然，賈似道怒叱道：“問題是這個嗎？！”
問題的關鍵當然不是“姜才殺了孫虎臣，領著一點兵馬投敵了”這點小事，大宋不至於連這點兵將都損失不起。
事實上，哪怕孫虎臣兩萬人被全殲了、江陵府丟了，都不算太糟。那就代表李瑕公開造反了，也不必再猶豫了，朝廷下決心開戰就是。
在這個李瑕剛與忽必烈大戰結束時，走到下策的下策，朝野至少能擰成一股繩，全力平叛。
孫虎臣再無能、就算是一頭豬，也該起到宣戰的作用。
這就是賈似道說的，三個骰子全擲出最小的點數，好歹也得有三點。
最壞的情況也就這樣了，還能壞到哪去？
結果仗都沒打起來，逆賊李瑕都還沒造反，賈似道先“謀反”了。
這看著沒什麼，似乎只是一場拙劣的栽贓。
但賈似道知道這件事帶來的惡劣後果。
打個比方，他正和李瑕對坐在賭桌上，正等著分籌碼開賭呢，李瑕正在那出老千沒人管，反而是他賈似道身後竟然有人開始喊：“我們平章公要出老千了！”
“……”
“很難嗎？！不管成敗讓孫虎臣與李逆打一仗，很難嗎？！連打都沒打起來就逼反了姜才，他到底是怎麼做到的？！”
“平章公息怒，容學生查清此事，為平章公正名。”廖瑩中拱手道。
說罷，廖瑩中瞥了翁應龍一眼，讓他擔待著賈似道的怒火，告了一聲罪，又去瞭解更具體的訊息。
翁應龍則繼續寬慰賈似道。
“平章公放心，李逆如此漏洞百出的伎倆，定然影響不了局面，無人會信他。”
那邊廖瑩中整理了各方送來的情報，直到夜裡才重新回來向賈似道稟報。
“江陵傳回的情報各種說法都有，不少人都在散播謠言，稱孫虎臣欲謀反，為此逼迫姜才……這必是李逆的手筆；有士卒說在秭歸，孫虎臣、姜才因為口舌之爭大打出手；亦有些小道消息，說他們都看上了江陵名妓趙真真，為此反目成仇，這該是趙真真故意讓一些無聊文人放出的謠言，藉機揚名……”
賈似道不耐惱，但也只能聽著。
一樁事從江陵傳到臨安，早已變了味，只能從各種亂七八糟的傳聞中抽絲剝繭，分析出真相。
“更有甚者，有人說孫虎臣霸佔了姜才之妻，故而逼反了姜才。”
“說出去朝臣們信嗎？”賈似道反問道：“一個一無所有的北歸人好不容易升任統制，只因一個女人棄前程與氣節不顧？”
“諸公只怕不信。姜才官職雖不算高，在淮右戰場上名聲卻大，其人性情剛烈率直，素為人稱道。”
“你說的這些事由，選一個。我是該與朝臣們說事情到這一步只是因為將領們起了口角？還是說他們爭風吃醋？或是奪妻之恨？”
“這……”
“所以我謀反了，是嗎？”賈似道問道。
“平章公勿慮，這點粗鄙伎倆，定然扳不倒平章公。”
“呵……”
~~
“李逆此番大勝之後或可能公然叛亂，依賈似道之意，當遣呂文德出兵討伐。”
“賈似道、呂文德？”
“此為討伐李逆的最好時機，若再不下決心，只怕養虎為患。”
樞密院一間冷清的公房中，馬廷鸞聽葉夢鼎說到這裡，神情有些猶豫起來，沉吟半晌，終於應道：“可如何確定賈似道不是藉機攥權，欲行謀逆之事？”
葉夢鼎踱步走開，打開門，交代了兩句，讓手下去守好門。
之後他才轉回來，低聲道：“看來，翔仲也得到訊息了。”
“葉相公也聽說了？”
“是啊。”葉夢鼎道：“都還未與李逆交手，江陵府就先亂了，事情鬧到這地步，到底是賈似道真唆使孫虎臣造反，還是李逆在構陷賈似道？”
“此事必然是李瑕在背後推手，這點毋庸置疑。”馬廷鸞道：“賈似道稱李瑕欲反，我等沒有因為這話出自賈似道之口，便以為李瑕不會反。同理，李瑕稱賈似道欲反，因是李瑕所言，便是假的嗎？”
“翔仲也認為賈似道欲反？”
馬廷鸞不答。
葉夢鼎道：“當此時節，若還互相猜忌……”
“如此官家，如此權臣，真無反意？”馬廷鸞道：“葉相公信嗎？”
這次換作葉夢鼎答不出了。
就他們這個皇帝，哪個權臣不想取而代之？
其實，哪怕李瑕不說，不少人早都懷疑賈似道要篡位。
這次確實有了證據。
李庭芝相信姜才的忠直，朝臣們也相信李庭芝的忠直。
馬廷鸞等了很久，見葉夢鼎不答，乾脆道：“事情很簡單，我不管是否李瑕的手段。只問，朝廷是否敢放權任賈似道徵發錢糧調令舉國之兵，以平叛之名統天下兵馬？葉相公敢嗎？”
“……”
類似這談話出現在臨安城中各個公房，重臣們各自商議著，準備議政時表態。
如今，大宋國事都是在中書通議事都堂決定的。
不久前，賈似道已被拜為太師，平章軍國事，特許一月三赴經筵，三日一朝，治事都堂。
把“平章軍國重事”當中的“重”字去掉，因為賈似道覺得，不管事重不重都得由他全權處理，而不僅僅是“重事”才由他說的算。
至於治事都堂，基本就是趙禥敞開了說“國事全交由賈相公說的算，不要來煩朕了”。
當然，賈似道再位高權重，還是臣子。
有些大事連天子說的都不算，何況他一個臣子，終究還是要與諸位重臣商議。
四月十三，中書通議事都堂。
都堂上大部分都是賈黨黨羽，但也有許多名望顯著的重臣連賈似道也罷免不了，擺在都堂上時不時找些麻煩。
葉夢鼎、江萬里、馬廷鸞、王爚、章鑑等人都已得到了江陵的訊息，準備今日當面質問賈似道，問出個結果來。
他們臉上都透著一股愁苦之色。
遇到這種官家，國事全由奸佞權相操持，當然愁苦。
這就是他們當年覺得天子只須垂拱而治、名臣良相自能治理好天下，然後把一個傻子扶上皇位的後果。
賈似道走上都堂，臉色卻也不好看。
“今日議兩樁事，一是萬州副都統姜才殺夔州路策應使孫虎臣一案；二是繼續商議擊退蒙軍之後的封賞事宜，包括如何封賞平陵郡王。”
不同於私下計議，這是正式的議事，一開始還維持著體面。彷彿大宋還在蒸蒸日上，收復了關中、河西，擊敗了蒙軍。
“封為親王，請他回臨安頤養，如何？”
“是啊，請他頤養天年。”
“咳咳，都堂議事，不得冷嘲熱諷。”
“不然呢？官家任命的夔州路策應使卻進不了夔門。”
“案情未查明之前，若只說是姜才殺孫虎臣怕是不妥。據姜才所奏，稱是孫虎臣欲謀反。”
“那就將姜才召回臨安來查一查。”
“還召得回嗎？”
“姜才殺孫虎臣逃往川蜀，再不處置，朝廷形同虛設。”
“朝廷不查，由平陵郡王查不成？”
“……”
突然。
“諸公，欲自欺欺人到何時？！依律例，李瑕私自封賞將士已是謀逆大罪，何必再粉飾太平？！”
先是由一些品秩不高的官員拋磚引玉，說著說著，終於有一名去歲才中進士的官員陳宜中直接把事情揭破。
陳宜中是賈似道近年網羅的門生，才華橫溢又血氣方剛。
賈似道特許陳宜中可免省試而赴考，去年陳宜中榜眼及第，之後在賈似道的庇護下升遷極快，今已拜秘書省校書郎，專門在都堂議事時當賈似道的喉舌。
“這般遮遮掩掩，能議出何結果來？！眼前局勢，李瑕反意昭彰，宜中雖位卑言輕，敢斷定他很快便要自立稱王，敢請諸公拿出應對來。”
馬廷鸞終於開口，問道：“與權有何看法？”
說來，馬廷鸞比陳宜中還年輕四歲。
陳宜中四十四歲及第，不算晚；馬廷鸞卻是二十五歲就省試第一、殿試第四，如今才四十出頭已官至禮部侍郎，這還是被賈似道多次打壓之下。
兩人對話，陳宜中就像是個小年輕，馬廷鸞則沉穩有名臣風範。
反正賈似道為人輕佻，用人也喜歡少年氣，要的就是敢說敢幹。
陳宜中毫不猶豫便應道：“自然是早作準備，眼下準備出兵，等李瑕叛亂之際，平叛。”
“用何人平叛？多少兵力？”
“我舉薦京湖閫帥呂文德，起二十萬大軍平叛。”
“錢糧何來。”
“自是依舊例。”
馬廷鸞搖了搖頭，不屑理會陳宜中。
陳宜中遂追問道：“數年來，朝廷可有一道諭詔能入川陝？李瑕據於川陝，猶如自成一國，諸公真不管嗎？”
馬廷鸞微微沉吟，不答，反而開口道：“不知諸位同僚於孫虎臣謀反一事有何看法？”
“荒唐！”
“如此破綻百出的陷害，有何可談的？”
“……”
賈黨官員一片呼喝聲中，賈似道抬了抬手。
他今日議事，與平時有些不同，顯得誠懇了許多，也不賣關子，徑直看向葉夢鼎。
“李逆一叛，絕非兒戲。我欲設臨安都督府，排程天下兵馬，作平叛準備，你等是何態度？”
葉夢鼎沒想到賈似道如此直接就問出來。
他還沒來得及答話。
身後卻已響起一片呼喊。
“不可！”
“李瑕尚未造反，賈平章卻要攬天下兵馬，意欲何為耶？”
“我等絕不答允！”
“賈平章真當朝堂是你一言而決了不成？”
“……”
賈似道哈哈大笑，張開雙手，道：“既如此還議什麼？諸君議來議去，李瑕會因諸君的慷慨陳辭而少一根頭髮不成？散了吧。”
他說著，徑直向外走去。
“長江上遊川蜀門戶已經丟了，亂臣賊子馬上要割據自雄，這太平光景你們粉飾不住了，卻還在疑我？不敢開戰，還有何可談？你們當中有誰攔得了李瑕不成？呵，去喊住他，求他停手吧。”
“平章公……”
“滾開！”賈似道袖子一摔，抬手指向滿堂重臣們，“汙我謀反是嗎？好，我既戴罪在身，證明清白之前，不宜平章軍國事。那就請諸位同僚，多，多，擔，待，吧。”
賈似道頭也不回。
就像是這次的賭局都還沒開場，他做好了一切應對，還在搓著手準備，卻因為出老千被趕下場了。
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他們要換個人與李瑕賭，由他們去丟臉……