漢中，張府。
堂上點著火爐，案上擺著小酒和一盤瓜子。
張弘道捧著一份關於成都的卷宗在看著。
準備好去接任成都府路安撫使，這是他要做的正事。
有親隨進門來稟報道：“五郎，軍情司來人了，說是給五郎送個客人。”
張弘道並不驚訝，道：“快請。”
不一會兒，一個軍情司的探子先進來說了情況。
“人是在山西境內拿的，他一出潼關便乘船北渡，到解州見了儀叔安……”
“你們辛苦了。”
“五郎打算在何處審？可需要押到我們軍情司刑房？”
“不必了，就在這堂裡吧。”
……
王蕘顯得很狼狽，但進堂時還在笑，彷彿只是投壺之類的小遊戲輸了一般。
“五郎這是捨不得我，又將我請回來？”
“事到如今，還嬉皮笑臉，怕是不知死字怎麼寫的。”
王蕘道：“我若說是我想取道山西去往山東，五郎可信？”
“不信。”
“那……我想見李郡王。”
張弘道眼神冷峻起來，道：“若非是我，你此時該是在挨酷刑，而不是還能好端端的坐在這裡嘻笑。”
說罷，他身子向前傾了傾，凝視著王蕘，又提醒道：“別以為郡王比我客氣，也別把我的耐心耗光。”
“好吧，我招。”
王蕘伸手從桌案抓起一把瓜子，道：“我這次來，確實是想誆李郡王出兵山西或河洛。”
他臉皮確實是厚，渾然不記得上次與李瑕的信誓旦旦，全無半點羞愧之色，一邊說，一邊還嗑著瓜子。
張弘道問道：“誰讓你來的？”
“劉秉忠。”
“忽必烈呢？返回燕京了？”
“不知，我南下時還沒有。”
張弘道又問道：“誆我們出兵，之後呢？”
“只知有人在練水師，準備渡黃河攻關中。”
“誰在練水師？”
“某個歸附的宋將，不太清楚……”
張弘道又問了一會，之後目露鄙夷，冷笑道：“這便是你說的造反？這些年你到處串聯，結果就是給忽必烈當狗？”
王蕘難得低下頭，眼中顯出少見的無奈。
“五郎，以前我與你說的都是真的，一直以來，我們是真的想造反。但誰能想到，忽必烈登基時，會把我父召到中書省任相呢？”
王蕘話到這裡，重重吐出一口瓜子皮，有些激動起來。
“這誰能想到？我父一直在為妹夫謀劃叛亂，世人皆知，但忽必烈就是把我父提拔成中書省平章政事了……把謀逆者一舉任命為宰相，古之未有啊！你說這蠻夷，簡單荒唐！”
張統道譏道：“所以，你父子就出賣張家、出賣史家，把當年開封之事透個底朝天？”
“哎，五郎何必一直提這事，如婦人般沒完沒了。”王蕘道：“我說的是，忽必烈把我父召進中書省了，這手段太厲害，我們沒辦法了。”
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他顯然也有委屈。
“當時，忽必烈領大軍從鄂州歸來，召見我父。我們若不從，便等於當即叛亂，姐夫如何是忽必烈的對手？父親便只好入朝為官。”
“呵，我早便提醒過你，這造反不是那般輕易的。”
“五郎今日不也在造反嗎？”
“得看跟著誰了。”張弘道冷笑道：“李璮志大才疏之輩，不足與謀。”
這話，六年前他就這麼說的，今日還是這麼說。
此時王蕘卻顯得很坦誠，竟是點點頭，道：“姐夫確實志大才疏，需由我父輔佐，故而說忽必烈這一招是釜底抽薪，著實了得！”
張弘道有些不耐煩，淡淡一瞥，道：“我要的，是你的解釋，而非讓你來誇忽必烈。”
“這便是我的解釋！”
王蕘又道：“忽必烈更了得之處是什麼？他竟是真放手讓我父掌權了……父親助姐夫謀反為的是什麼？不就是開國建制、一展抱負嗎？誰能想到，忽必烈真就把這權柄輕而易舉交到他手上？這是何等的胸襟？！這是得多欣賞我父的才華？！”
“胸襟個屁。”張弘道譏笑道：“我本以為你王牧樵臉皮厚，原來忽必烈才是臉皮厚到極致，他毫無底線，只求利益，簡直無恥至極。”
“五郎想說忽必烈是在利用我父？但又如何？這新王朝確是在我父手中立制！這世間，庸人有億萬萬，而開國建制者有幾人歟？你根本不知這短短兩年間我父做到了何種程度！”
王蕘的雙手已經攤開，揮動著，述說著他的激盪。
“一個蠻夷的君王，在我們的教化下，學漢學、行漢法、建漢統！而我父，從無到有，為一個殘暴的蠻夷部落立制建統，使它成為一個正統王朝……這是古往今來疆域最大的王朝！他亦將成為流芳百世的千古功臣！”
~~
燕京。
劉秉忠走進仁政殿，稍稍一瞥，看到了前面竇默、姚樞、王鶚、張柔等人的身影。
但未見到王文統。
地上，是幾封秘信。
上首傳來忽必烈那怒氣衝衝的說話聲。
殿內都是老臣了，皆聽得懂蒙古語，但今日議事顯得非常正式，不僅有通譯，還有起居郎記錄。
“卿家且看，此間有王文統致李璮之秘信，其謀逆之罪證據確鑿……”
證據當然確鑿，早在數年前大家都知道王文統要反。
問題在於，這兩年來王文統已位極人臣，還有何反的必要？
另外，這信是從何而來的？李彥簡一個大活人走私驛回了益都，幾封信卻被截獲？
這些問題，劉秉忠心裡都很清楚，他眼一抬，瞥見那起居郎下筆如飛，隱隱有些不安起來。
“朕將王文統以一介布衣提拔至宰相之位，授之政柄，可謂待其不薄，奈何他負朕至此？”
“陛下，萬莫如此傷心……”
“陛下，王文統之才，罕有可與其相比者，今立國之規模法度，多出於其功，不如……”
忽必烈擺手打斷這些勸諫，一副痛心疾首之態。
自有近侍出列，詳細說了王文統那狂悖的態度。
劉秉忠一驚，這才意識到忽必烈怕是真要殺王文統。
而隨著忽必烈發問，通譯已問道：“汝等謂王文統該當何罪？”
“稟陛下，若真是謀逆，自是該死，但……”
一眾文臣還想為王文統開脫，忽必烈的目光已看向張柔。
張柔是武將，且正是今日殿中最受猜忌的一個，子弟與李璮、李瑕皆有過瓜葛。
此時面對忽必烈的目光，他已不敢多為王文統辯解一句。
“臣以為……王文統當剮！”
劉秉忠無奈地閉上眼。
他知道，殿中這位陛下對漢法的態度，已發生了重大的變化。
……
忽必烈不僅剮了王文統，還將此事的前因後果一併諭告天下。
很快，一封詔書已自燕京傳出。
“人臣無將，垂千古之彝訓；國制有定，懷二心者必誅！平章政事王文統，起由下列，擢置臺司，倚付不謂不深，待遇不謂不厚……”
~~
漢中。
“……王文統負國恩而謀大逆，死有餘辜；處相位而被極刑，時或未喻！諮爾有眾，體予至懷。”
“你說什麼？！不可能的！不可能的！”
王蕘大吼一聲，試圖撲上去搶奪張弘道手裡的文書。
“給我按住他！”
張弘道抬手一指，自有人上前將王蕘撂倒在地。
王蕘大喊道：“你休想騙我！休想騙我！我父不可能被極刑……”
張弘道走上前，對著王蕘就是一巴掌。
“啪”的一聲響，之後又是一聲重響。
他先抽了王蕘的左臉，反手再抽了右臉。
“我騙你？我有工夫騙你？王牧樵，你當自己是什麼東西？”
張弘道罵過，將手裡的情報一摔，摔在王蕘面前。
“這就是你們要的流芳百世？將行漢法的希望寄託於忽必烈，自以為受千古傳頌？”
“不，我父沒死，他不會就這麼死了……”
“他死有餘辜！忽必烈真心賞識他行漢法？哈哈，寄望於一個胡人保他來立制，這胡人連漢話都不會說啊，你父死有餘辜！”
“張弘道！你閉嘴，你休想騙我……”
“夠了，你給我冷靜下來，到時我再帶你去見郡王……你們幫他冷靜冷靜！”
~~
走過漢中城，會發現過了年後城內的氣氛已有了大不同。
城防嚴密了許多。
道路上也多了許多匆匆往來的兵士。
登上漢臺望江樓，能看到一隊隊運糧的馬車以及兵士正馳向北方。
張弘道走到李瑕身後，望著遠處的塵煙，問道：“這是要開戰了？”
“也許吧。”李瑕道：“最新的情報，忽必烈北征哈拉和林，大軍還未到，阿里不哥棄城而逃，逃至吉利吉思……這吉利吉思，我與文靜商量了一夜，還是未搞清楚在何處。”
張弘道對此略知一二，道：“謙河上游，唐時稱‘黠戛斯’。吉利吉思和謙謙州土地肥沃，適宜耕稼，夏種秋成，又產良鐵，金亡後，有不少工匠被遷到那裡。成吉思汗把那一塊領地封給了幼子拖雷。拖雷死時，由幼子阿里不哥繼承……”
“有多遠？”
“我也只是聽說過。”張弘道應道：“該是難以想像的遠。”
“遠過北海？”
“遠過北海很多。”
“好吧，總之阿里不哥是逃回了自己的封地。”
這次，李瑕對阿里不哥很失望。
但另一方面，阿里不哥至少還懂得逃，還活著，還有機會。
“李璮卻是逃都不好逃了。”
張弘道嘆道：“想必李璮也已得知王文統被殺的訊息，也不知該有多慌。”
“他必不敢再攻燕京，那就完全處於被動了。”
李瑕搖了搖頭，道：“總之，蒙古汗位之爭還未結束，但雙方已都在休整，忽必烈想趁著這個空隙滅了我與李璮，不能讓他輕易如願。”
“如今川陝這情況，能應付得了戰事？”
“戰事要起，哪能管人準備好了沒有。有外敵來，我們從不怯戰。”
李瑕顯得很堅決。
哪怕暫時還沒發現忽必烈要對關中動兵的跡向，他卻已做好了迎戰的準備。
不論是守關隴，還是阻止李璮的滅亡，戰事要起，便不抱僥倖。
“但要救李璮也難吧？”
“嗯，眼下的情況是，軍情司已探到蒙軍確在黃河上游練水師，由叛將劉整負責……”
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涼州。
這裡曾是大蒙古國大汗窩闊臺二太子、西路軍統帥、涼王闊端的封地。
闊端曾設府於此，統治河套、吐蕃、河西走廊、關中、隴西、四川等等地域。
十年前，闊端死，由五個兒子繼承封地。
這日，夕陽下的風沙漫天，一隊騎兵馳至涼州。
“籲！”
馬上的蒙古騎士還很年輕，隨手掏出牌符，卻是一枚金虎符。
“奉大汗之命，我兀良哈·阿術，接任大蒙古國西路軍統帥，速讓滅裡吉歹來見……”