在府衙大堂上枯坐了很久之後，於德生往椅背上一靠，搖了搖頭。
“李瑕這應對，不算高明。”
馬千點點頭，附和道：“確實，跑到夔州路境內來擺制置使的威風而已，不高明。”
說完，他猶覺憤怒，遂又道：“不高明，但我居然沒想到，讓他鑽了空子。”
於德生喃喃道：“我曾想到了，但我以為他不敢來。”
“他怎麼敢的？”
“他算時日，程元鳳派人殺他，在得知他沒死之前，朝廷必不會宣佈他是叛逆。我們是正月初十動手，訊息一來一回近兩個月，那至少在三月初之前，他都還是四川閫帥。”
馬千道：“夔州路是我治下之地，各處都是我所統領之兵馬，他怎敢來。”
於德生說是那麼說，但換作旁人，就算知道三月初之前還是蜀帥，一般也不會有膽子還敢來。
怎麼可能有把握？
想到這裡，馬千一口濃痰啐在地上，再一次感慨道：“這逆賊膽子真他娘的大，殺子之仇，他還敢送上門來。”
於德生道：“我是說，他打算在三月之前謀取重慶府。”
“不可能，也就合州那地方，只有合州軍民是從釣魚城遷下去的，與李瑕、張珏早有勾結，才能讓李瑕這麼快騙走了合州。”
“其餘州縣，真的沒問題嗎？”
馬千道：“我上任夔州路安撫使以來，早已將各地駐軍將領撤換成我的舊部。他們不可能隨李瑕造反。”
於德生問道：“但若再有一樁張士昌殺曹琦之事。”
“張士昌在王堅麾下時不過是個隊將，這兩年，是我升他為合州副都統，忘恩負義。”馬千罵了一句，方才道：“李瑕就在合州，還能再串聯誰？”
“那就好，一定要小心啊。只要能守到三月中旬，四川軍心自會與李瑕離心離德。”
“還有二三十日，眼下怎麼應對？”
於德生道：“馬將軍可有良策？”
“守城我擅長。但李瑕沒有發兵來攻，這是官場之事，請先生來破解。”
於德生皺眉沉思。
他發現，地方官與朝官完全不同，地方官當然也有黨爭，但相比朝廷那種數千官員擠在一座城裡爭權還是差得遠了。
眼下，哪是甚官場之事？
“敢問，合州有幾多兵力？”
“釣魚城本有三千餘兵力，萬餘鄉勇。漢中收復後，鄉勇放回田畝，士卒被張珏帶走了一大批，只剩千餘人。這次我調兵四千增援。”
馬千想了想，又認為眼前情景說實話比較好。
“這四千兵力是兵籍所載，扣掉慣例，是兩千人。”
於德生懂，這“慣例”就是空餉了。
川蜀這邊還好，京湖那邊吃空餉的情況就極為嚴重。
孟共鎮守京湖時定額三十萬兵力，賈似道在京湖時還剩二十萬，呂文德上任後，京湖兵力被他裁至七萬，京湖養兵之賦大部分已被他攫為己有。
相比起來，馬千就好太多了，且這空餉未必全是他吃的。
說兩千，大概也只一千七八，再加合州原有駐兵，該不足三千人。
李瑕不可能現在就全數掌握，大部分人都只是在靜觀其變而已。
於德生遂道：“最簡單的辦法，請馬將軍統率重慶府大軍，親自圍剿。”
馬千搖了搖頭，緩緩道：“調虎離山之計，輕離駐地，此守城之大忌。”
“李瑕既敢來合州。除掉他即可平叛，一切禍端就盡消了。”
馬千還是搖頭。
道理他都知道。
就好像前年許多人都知道蒙哥一死，蒙軍必撤，但敢殺到漢中的還是只有李瑕、張珏；
如方才所言，李瑕明知道暫時還佔著蜀帥的名義，去合州沒多大危險。
但，李瑕敢去，他馬千不敢去。
守城，最要緊的就是心境，此事或許就是李瑕在誘敵出頭，不敢不慎。
“這樣吧，我派我二弟領三千兵力北出，先駐軍三槽山，防逆賊觀察合州形勢，伺機而動，進可攻，退可守。”
於德生聽馬千這般說，也覺得有道理。
“也好，那我這便傳書回臨安，為馬將軍報功。”
“須儘快請朝廷下詔宣佈李瑕為叛逆，我才好從容應戰。”
兩人根本沒有談馬千是否要自縛去向李瑕請罪，必不可能去的。又商議了一番，認為應該派人到營中宣揚，李瑕其實已謀反，只是朝廷訊息還未送達。
總之，雖猝不及防丟了合州，守也不難守，但還是只要在朝廷宣詔、呂文德援兵抵達之前守住重慶府既可……
安排完這些已是深夜。
於德生離開大堂，眼看這川蜀的夜晚一片漆黑，愈發懷念臨安城那徹夜不眠、燈火絢爛的杭城大街。
“這次來，也不知多久才能平叛歸錢塘……我亦欲、西湖去。目送蘭橈知幾度。”
雖是國事沉重，這書生的身影猶帶著幾分瀟灑。
馬千還坐在堂上，將臉埋進蒲扇大的雙手中，有濁淚從指縫中滾出，沉溺於兒子被斬首示眾的悲痛中不可自拔。
“兒啊，你未戰亡在抗虜戰場，竟死於叛逆之手……為父，必為你報仇雪恨。”
一開始，他只是不服氣李瑕、張珏，如今則已是私仇大恨。
~~
次日。
馬應麟領著三千寧江軍精銳拔赴三槽山。
馬千則親自調整了重慶府城防務。
他作為蜀中老將，資歷還高於張珏，深諳守城之道，雖少了三千兵馬，也能將防線調整停當。
倒是城中確實還有一些從釣魚城撤下來的將領。
比如程聰、史進、李從等人，皆是在釣魚城一戰中立下戰功，朝廷破格提拔為副都統制、統領、統制……
馬千想到了合州張世昌轉投李瑕一事，遂下令撤掉了這幾人的兵權，換成自己的心腹將領掌兵。
他甚至想將這些人關押起來，待見這幾個將領發了怒，遂覺不宜將事情鬧到如此尖銳的地步，好言安撫，將他們打發回家。
城門自是早已戒嚴，十日前於德生來時便戒嚴了，不可能再有細作能進來。
如此安排妥善，馬千再巡視了一遍重慶府中，已想不出李瑕還有攻克重慶的可能。
三面環江，沒有水師，碰都碰不到城頭。
西面城牆全是麾下心腹寧江軍把守，對他有絕對的信任。
要知釣魚城一戰，這些士卒便是隨他守著這裡，個個未見蒙人便立下戰功。
李瑕要來攻，得先攻破三槽山防線，穿過嘉陵江窄道，繞道西城，築攻城兵械……就根本不可能。
“賠了個兒子，卻只有這守住重慶的功勞啊，守守守，守了一輩子……”
~~
是夜。
“真的？！連關中都收復了？！”
“噤聲。”
張珏低喝一聲，道：“萬一哪個媽子、門子聽了，傳出去，你要老子的命。”
程聰身材粗壯，如個圓木桶，年紀比張珏還大十歲，語氣恭謹中帶著粗莽，一副又老又暴躁的模樣。
“將軍你就不能放心嗎？我這破院，就他娘兩個做粗活的臭漢，睡得比豬都沉。”
“叫我副帥。”
“副帥，你這差遣比王將軍都高啊。”
“王將軍沒了好差遣。”張珏嘆道：“他既封伯了，稱‘王公’吧。”
“多麻煩，叫慣了的。話說，真收復關中了？”
“李帥抵敘州時，大理收復的訊息也已傳來。”
程聰感慨不已，回想著釣魚城的往昔，躁得起身到處亂踹。
“我知道副帥你來的目的，馬千今日解了我的兵權。按說，要不是十多年前跟著他殺過敵，他最近又死了娃，老子揍得他娘都認不出。”
“事後找補沒用，你兒子呢？”
程聰徑直道：“在達州。”
“只要我們動作夠快，馬千弄不到他。幹不幹？”
“將軍讓我想想啊。馬千說了，朝廷很快要給李節帥定罪。這他娘的，能打仗的一個個都弄死了。”
“這般與你說，收復之功在朝廷不管用。但我得問問，在我們這些袍澤兄弟眼裡是不是也不管用，若你們也說就願意如前些年那般年年困守、年年困守，也不必多說了，你砍了我腦袋報功。”
“這話說的，誰他娘想窩在釣魚城上過一輩子。為何能從山頂上下來過日子，誰心裡沒桿秤？”
張珏道：“那別廢話，隨我去找史進。”
程聰有點為難，又踱了幾步，道：“好不容易升了都統。王將軍每次都說忠……”
“事成了，請王將軍鎮隴西，那也是一方閫帥。你再猶豫，他一把老骨頭在江南那鳥地方染了一身的風溼。還有你那都統算個屁，兵呢？”
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程聰眼一瞪，鬍子一吹，操起刀便走。
“將軍都這般說了，還能不幹嗎？！走！”
~~
史進家中。
兩個身影正趴在牆頭向外望去。
“真會來嗎？”
“應該會來，傍晚我看到好像是他在那裡，見這邊人多便走了……來了。”
“竟真的來了。”
“噓，小點聲。”
……
那邊，程聰低聲道：“我搭將軍上去，你再拉我。”
張珏四下看了一眼，往程聰大腿上一蹬，已攀上院牆。
拉了程聰上來，他縱身一躍，跳進史進的院落。
心中愈覺暢快。
這次來重慶，召集部將，彷佛又回到了在釣魚城的日子，卻不只是要帶他們守，如李瑕所言。
要進取，進取……
突然，脖子上一涼，有人按著他脖子撲在他身上。
張珏一驚，反手便將對方按倒。
“哎喲！”
“我我我……張將軍，我。”
藉著依稀的星月之光，張珏眯了眯眼。
“史炤？”
“還有我。”
又一個身影從雜物中竄出來。
“王立？”
張珏松了口氣。
想來史炤是史進的堂侄，暫住在此地，王立大概是跟來的。
這兩個孩子一個已十五歲，一個十一歲，膽子卻大。
“知不知道我差點弄死你？！你大伯呢？”
“屋裡，他今日被解了兵權，喝了悶酒，正打雷呢。”史炤舉步帶他們往屋裡走。
比史炤還小四歲的王立竟顯得極為聰慧，追上張珏的腳步，道：“我傍晚見到張將軍在門外了，你扮成貨郎，旁人認不出，我卻認得出……”
“閉嘴，乳臭未乾，滾蛋。”
“張將軍，我可告訴你，我有用，有大用。這重慶城，你們都沒我熟。”
“你怎麼像是所有事都知道了？”
“城內告示都貼了，馬千說張將軍你是反賊，那馬千必是壞人。”
“壞人個屁，學大人說話，還‘必是’。去，拿盆水來，給我把這史打雷潑醒。”
……
一整夜，馬千防守得萬無一失的重慶城中，聚議者由兩人，成了五人，十人，二十人……