一轉眼，年節已過。
這一年是大宋鹹定二年，辛酉，雞年。
正月初五。
利州。
清晨，皮豐一覺醒來，只見已一歲半的兒子不知何時被他婆娘餘氏放到榻上，正在往自己頭上爬。
他哈哈大笑一聲，抱起兒子就將那嫩嫩的小腿往絡腮鬍子上刮，逗得兒子咯咯直笑。
“哈哈，我虎兒，小虎兒。”
餘氏正坐在一邊納鞋底。
因皮豐如今任利州寧武軍部將，每日領士卒往山道上操練，最是費鞋底。
“我漢子，明日要歸營了，今日初五，再去給安撫使拜個年？”
皮豐已坐起身來，道：“我婆娘這話說的，好像我營房有多遠似的，安撫使日日能見到，哪在這年節跑去給他添亂。”
“也是。”餘氏點點頭，又低頭納鞋底。
夫妻二人都不是話多的，皮豐起身自拿了塊桉上的糕點吃，覺得這大過年的家裡不熱鬧，打算開口說些什麼。
“今這日子好過啊，隨手就有吃的，當年我在雲頂城，山頭上啥也沒有，那日子過了五年，五年，哪曾想過能有今日，那年蕭將軍被姚畜生害死了，李大帥來……”
這些話，餘氏都不知聽過幾百遍了。
皮豐也只會說這些，從李大帥入雲頂城到收復利州，他能說上整整一天。
“當年哪想過還能娶上婆娘，但打成都前，李大帥說了打下山，讓我們都娶上婆娘。可惜弈將軍沒熬住，他那甲太重了，跑不動……”
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餘氏道：“也虧得我漢子能打仗，打回了利州，就是選婆娘時挑了我這醜兮兮的驅口。”
“說啥呢，我那不是看你……腚大嘛，娘說的，娶婆娘得娶腚大的，你看我虎兒多壯。”
皮豐說著，這才想到一樁事，又道：“今日營裡唱大戲，帶你娘倆去看看吧？”
“不去，回頭我漢子又得送我們回來，多折騰。”
“不折騰，大過年的，熱鬧熱鬧，這家裡多冷清。”
“我漢子要熱鬧，要不，我們再生一個？”
年都過了五天了，皮豐不願再折騰這些，道：“虎兒精神著，還是去營裡看大戲，要不我去把院裡柴噼了。”
他放下兒子，披了衣服大步走到院中，掄起斧子掂了掂，莫名地竟有些失落。
這日子當然是好，以往做夢都想。
但就是忽然覺得，當年打成都、打劍門關、打利州時更有勁。
如今軍營裡都他娘是些新兵蛋子，練了一批，拉走，再拉一批……哪像攻劍門關的時候，幾十個兄弟跟著楊奔從那萬丈深淵跳過去。
“嗒。”
一根柴禾被噼裂在地，皮豐轉頭一看，見新柴不多，起意想去山上再噼點，才想起來家裡今年用了蜂窩煤。
力氣終是沒處發散，悶得很。
“冬、冬、冬……”
突然響起急促的敲門聲。
“部將！部將……”
“怎地？蒙韃子打來了？”
“瞧部將說的，哪能打到利州來……”
皮豐聽親兵附耳一說，眼一瞪，頭已勐抬起來，舉步便外往跑。
“去給我找匹馬來。”
……
馬蹄聲急促，領著十餘守軍出城直奔了五里地，皮豐一扯韁繩，翹首以望，果見前方煙塵滾滾，一隊騎士沿嘉陵江襲捲而來。
“真是大帥來了？安撫使沒說啊。”
皮豐遠遠已望到了那隊伍有二十人，一人三騎，個個都是精銳。
最前方一人他還認得。
“陸？陸小酉！”皮豐不由大喊。
他與陸小酉並不算熟，對方是瀘州軍出身，只在打成都之後合練時見過幾次。
但今日再見，皮豐卻覺心潮澎湃。
他努力尋找著李瑕的身影，終於，只看到李瑕正擁著一個瘦小的男子共乘一騎？不由十分疑惑。
直到那隊伍近前了，皮豐才認出那該是個男裝打扮的女子，不由又想帥府夫人真是巾幗英雄。
……
“籲。”
“寧武軍部將皮豐！見過大帥！”皮豐一抱拳，吼得很是大聲，想了想還補了一句，“見過帥夫人！”
“不必多禮。”李瑕翻身下馬，上下打量了兩眼，道：“你如今騎術不錯。”
“小人……末將記得大帥說要練騎兵，復失地！”
李瑕聽著這洪鐘般的聲音，笑了笑，道：“精氣神沒丟，很好。我未告訴孔仙我來了，你怎麼還出城迎我。”
“若大帥到利州城門前了末將還不知道，末將這部將不當了。”
“邊走邊談，說說利州情形如何。”
李瑕沒有再與張文靜共乘，翻身上了另一匹馬。
皮豐連忙策馬跟上，落後著李瑕半個身位，一邊說著利州近來之事。
偶爾李瑕故意提速或放緩馬速，皮豐也能保持著這半匹馬的差距。
漸漸地，利州城已然在望。
李瑕毫無猶豫，徑直驅馬進城。
只看到皮豐的熱忱，聽他說如今的生活，便可知利州的選擇，孔仙的選擇……
~~
孔仙就站在利州北城門處。
他亦是忽然得知李瑕已到利州的訊息，身上還穿著便裝，靴子上還滿是泥土。
在去年六月，孔仙往漢中送妹妹成親，之後劉元禮奇襲漢中，他便已與李瑕會過面；
而在年末，他收到程元鳳來信之後，亦是收到了李瑕的信，對許多事也心裡清楚。
“竟真是大帥來了，本以為是元宵之後才到。”
“擾得孔安撫沒能過好年了。”李瑕上前，與孔仙相互見過禮，道：“此行還要去成都、敘州、重慶，不早出發不行啊。”
“明白，大帥帶的人手少了。”
“無妨，人帶多了，又要攜輜重馬車，走不快。”
孔仙眼神愈添敬重，抬了抬手，道：“請大帥隨我上城頭如何？”
“好。”
李瑕應過之後，方才向城頭看去，只見上面都是披甲執箭的利州守軍。
一杆大旗飄揚，上書一個“宋”字。
舉步走過石階，入目便是城外的嘉陵江。
而城頭上，一列宋軍正押著七名被五花大綁的官員。
隔得還遠時，孔仙已一個個指過去。
“利州通判，鍾興賢；籤書判官廳公事，戴恂；錄事參軍，江正誠；州學教援，莊逸夫……”
“他們犯了何事？”
孔仙請李瑕走了幾步，站到牆垛邊，壓低聲音說起來。
“鍾興賢之兄，在朝中任右諫議大夫。年底，鍾興賢收到其傳書，向我試探大帥心意，之後，聯絡了利州諸官員……直到正月初二，他串聯了參軍江正誠，我實在不敢再縱容……”
李瑕認為孔仙的處理頗有不妥，但也沒說什麼。
“信呢？”
“大帥過目。”
李瑕接過，看了一會，再次掃了那七人一眼，舉步上前。
~~
城頭風大，春寒料峭。
鍾興賢只穿了單衣，感到冷意。
他眯了眯眼，遠遠看著孔仙與高挑挺拔的年輕人說話，不免好奇對方是何人，能讓一路安撫使舉動恭敬。
但看到對方漸漸走近，鍾興賢才恍然回過神來。
“李節帥？是李節帥否？為何與孔安撫擅自擒拿朝廷命官？！你莫忘了你食朝廷米祿，受先帝重恩！”
“李節帥，萬不敢犯叛國大罪啊，蓋世功勳，一朝掃地……”
而隨著李瑕與孔仙越走越近，七名官員已有人開口喝罵起來。
“李瑕，你欲效吳曦否？！孔仙，你欲助紂為虐……”
“……”
李瑕已上前，伸手，解開鍾興賢身上的繩索。
幾名官員都愣了一下，紛紛看向鍾興賢，懷疑他是不是認錯了。
眼前這人不是李瑕？但看那相貌舉止與威風氣度，正是傳聞中模樣。
“鍾通判，今日雖初次相見，你的政績我卻早有耳聞，屯田安民之事你辦得很好；戴籤書，去歲有士兵搶奪民財殺人滅口的桉子，你判得很好，正該如此嚴明軍律；莊教諭……”
鍾興賢又是愕然，抬頭看向李瑕，臉色再次沉了下來。
“李節帥，此事你與孔安撫必須給我們一個解釋……”
李瑕不等他說完，抬起手中信紙，道：“該是諸位給我一個解釋才對，為何相互串聯、指責我欲謀反？！”
鍾興賢倒未想到李瑕如此直率便提出“謀反”二字，沉聲應答。
“這信上所言，樁樁件件又有哪件不實？當年，吳曦暗懷異志，依附韓侂胃而返還蜀地，樞密院何相公覺察其意圖，極力阻撓，吳曦遂厚賂右相，得任興元；而你，佔據全蜀，厚賂官家貼身內侍，為謀川陝處置使，縱容官家，從不肯直言，如何不是暗懷異志？！
蜀地財賦本由宗室親王總領，吳曦想方設法，使財賦隸屬宣撫司，手握軍權、財權。而你，任川蜀以來，以戰亂之名，始終不肯將財權下放至轉運司，制置府總領，兩年不肯轉運錢糧入朝，反不停向朝廷卡要錢糧。
你與吳曦相類，以厚?收買兵卒、聽調不聽宣、傲待朝廷下派之監察官員、於軍中安插心腹……你比吳曦更甚！禁官錢入蜀、擅免稅賦以博民心、擅自動兵隴西、勾結蒙古世侯，樁樁件件，反心昭然若揭，猶惺惺作態，當廟堂諸公與我等是瞎子嗎？！”