利州即後世的四川廣元，位於四川盆地北部、嘉陵江上游。
它完全不屬於漢中，與漢中之間還隔著整片大巴山脈。
但利州在劍門關以北，地勢也不如劍門關險峻。
也就是說，宋軍若只扼守劍門關，利州就會被隔絕在川蜀之外。
它雖有“川北門戶”之稱，但作為蒙軍的“攻蜀前沿”確實更為適合。
宋軍最後一次到利州還是在十年前，餘玠統兵北伐，三戰三捷，一路沿金牛道打到漢中，之後被汪德臣擊退。
之後，便是汪德臣經營利州。
忽必烈進軍大理時，曾見過汪德臣一面。
正是這次會面，使得利州蒙軍一掃如闊端屠蜀時那樣旳殘暴作風。
忽必烈允許汪德臣置行戶部、漕司，免徭役，減課稅，造紙幣，發鹽引，通商販，運糧，招集流亡百姓歸家種田。
由此，利州水陸交通暢通，商旅通行，屯田起效，軍餉逐年豐綽，貯備有餘。
對於汪惟正而言，利州是他父親的心血，那便也是他的家園。
必須守住。
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李瑕麾下也有不少就是當年從漢中、利州逃難到蜀南的。
比如，茅乙兒是漢中興元府人，許魁是利州人。
這次北上，許魁心中極不平靜。
他從慶符縣離家時，並未與母親、妻子說過是要打利州，當時只以為要守住瀘州。
後來，反攻了成都，開始大半年的戍屯。
許魁也分了成都的田，眼看著一年快過去，想著明年把妻小接到成都……沒想到李瑕從釣魚城回來了，帶著他們直奔劍門關。
當時許魁心裡就亂糟糟的，軍議時，一句話都說不出來。
劍門關一戰，他與劉金鎖、茅乙兒正面仰攻，拼了命也沒能攻上去，最後是楊奔帶人繞後拿下關城。
許魁心裡便憋了氣，罵自己窩囊。
昭化城一戰，他帶人每日在城下大喊，勸那些老鄉歸降，最後是皮豐帶人挖了地道攻下城。
許魁更覺不是滋味，他總覺得該做些什麼，但打仗不是激動就行的。
比如，楊奔有勇有謀才能獨自領兵、皮豐守雲頂城多年最會開山鑿路……許魁以前就是個種地的，當了佰將之後，也只會聽令行事。
他真的很想站出來一開口就能說說仗該怎麼打。
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“利州城據山、據水，末將先說山，利州東北，摩天嶺、米倉山橫亙；西面有龍門山；南面有劍門山；東南有大欄山包圍，可謂群山環繞。”
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“再說水，利州城居於嘉陵江上游，與南河交匯之處。我軍兵力無法于山、水之間展開，攻城不易。”
“最後是兵力，包括輜重兵、奴僕軍、水手在內。利州至少有三萬能戰之力，我軍僅有八千人，三千餘俘虜……”
孔仙指點著地圖，侃侃而談。
許魁就不懂了，他們是如何知道這些地名的。作為利州人，這許多山脈的名字許魁都沒聽過，只知道一些叫青頂子、白巖子之類的小山。
李瑕問道：“能否繞過利州城？”
孔仙道：“兵馬繞不過去，利州乃金牛道必經之路。便是利州城之外，汪德臣也構築了大量的城壘、砲石，不攻城，我軍無法前行。”
他上前兩步，手在地圖上點著。
“何況，便是繞過了利州，北面還有朝天峽、牢固關、五丁關等等險要關隘……”
“許魁，你是利州人，怎麼看的？”
“這……”
許魁被李瑕點了名，先是一個激靈，立刻抱拳，腰桿一挺，卻是好半天不知怎麼說。
“大將軍，利州城大變樣了……小人有些認不出……”
林子小聲提醒道：“浮橋、船隻、小心蒙軍偷襲。”
許魁依舊不解何意。
到最後，他還是屁都崩不出一個……
~~
“咚！咚！咚！”
一場軍議過後，許魁自覺沒出息，賣力地紮營築防，手裡拿著一杆大錘子，將一根木樁死硬往土裡敲著。
“佰將。”有士卒上前來喚到。
“叫啥佰將，大將軍說了，戰後要論功，我們佰將得升千將咧……”
許魁不應，又猛敲了兩下，才想起轉過頭問他們喊自己做什麼。
“何事？”
“茅佰將來了……”
茅乙兒走上前，讓士卒們下去。
他抱起一根大木樁，豎立在地上，雙手扶著，讓許魁砸。
“小心些，莫打到我的手。”
“咚！”
許魁一邊砸，一邊問道：“你營扎好了？跑我這來。”
“商量商量嘛，這利州要怎打，給大將軍提個主意，你不利州人嗎？”
“你漢中人，逃難時走哪過來的？”
“忘了，山山水水的，不都一樣。”茅乙兒苦著臉，道：“餓得要死了，還管路？”
“你說……我們怎就看不明白這地勢？”許魁喘著氣，道：“以前……就懂看這地肥不肥……哪想過好打不好打，我一利州人，我都不知道這是必經之路……川北門戶。”
“我說，許大力，你想收復利州不想？”
許魁眼一瞪，好半天才啞著聲道：“怎不想？”
他抬手用力一指西面的群山。
“祖宗……祖宗都在這！”
簡簡單單幾個字，茅乙兒已感受到許魁心裡堵得滿滿的。
“當著你祖宗，你倒是說個法子啊！指條能攻城的小道也好啊！”
“大變樣了！”許魁吼道，“十多年了！離家十多年了！全是田、橋、城寨……都不是以前有的！”
他手裡的大錘子一砸，上前一步，已是眼眶通紅。
“要法子我想不出，就只會拿長矛捅！”
突然。
鳴鏑聲起！
“蒙軍攻來了！停止安營……”
~~
“咚咚咚……”
戰鼓聲起，蒙軍的船隻已在嘉陵江上聚集，起錨，向下游駛來。
利州城在嘉陵江東岸，城池對江處就是山崖。
只有到了下游七里的江灣處，西岸才有一大片空地，宋軍就駐紮在此。
此時，汪翰臣見宋軍立足未穩，當即便提水師順江來攻。
“拋錨！”
一個個大大的鐵錨被丟進江裡，船隻止住。
“放箭！”
號旗一擺，箭矢毫不留情便向宋軍襲去……
汪翰臣任蒙古奧魯兵馬元帥，“奧魯”簡單來說就是家屬﹑輜重之意。汪翰臣負責的就是利州後勤。
他麾下的精銳戰兵不多，更多的還是民壯，但甲冑、武器充足。
憑藉著李庭望在昭化城抵住宋軍的二十餘日時間，汪翰臣已將這些民壯簡單的整編好。
今日，他帶一千餘戰兵，三千民壯、水手出戰，既是要給宋軍一次迎頭痛擊，也是為了練兵。
汪翰臣很清楚自己的戰力，目的也很明確。
“傳令下去！小船放箭，擊退岸上宋軍！”
“戰船穩住船身，準備擊砲，砲擊宋軍旗纛！”
這些船隻多是運輜重用的，只有三艘戰船上載著砲車。
咯咯的砲杆拉動聲響起，蒙軍開始調整射程。
一塊砲石砸在李瑕大帳前方不遠處。
“轟天雷！”
“點火！”
蒙軍當然也有火器，包括轟天雷、飛火槍。
只是蒙哥伐蜀時，一路上宋軍望風而降，騎兵行進極快沒帶太多。加上釣魚城那地勢，轟天雷也拋不上去，起不了什麼作用。
轟天雷與宋軍的瓷蒺藜火球差不多，點燃之後砲射出去，爆炸開來，靠鐵片傷人。
“嘭！”
一顆轟天雷落在宋軍陣中，爆炸開來，鐵片亂飛……
汪翰臣眯著眼，猶不滿意。
因戰船在江水中晃動，很難準確地將轟天雷拋到宋軍大旗中……
~~
李瑕站在一座小山丘上觀著戰場上的形勢。
他並不因蒙軍的火器亂了陣腳。
手中的望筒緩緩轉過，他鎖定了汪翰臣的戰船……
~~
許魁聽得戰鼓聲，迅速回頭看向大纛。
很快，他看到了令旗所指的方向。
“盾牌手！”
叮叮噹噹，宋軍高舉起盾牌。
“錐子呢？！錐子給我……會水的！隨我殺過去！”
許魁已在脫自己盔甲，他麾下兩百餘人，大半都是當年的慶符巡江手，水性頗好。
解了盔甲後，百餘人便在盾牌手的掩護下衝上前去，躍入嘉陵江。
“噗！”
寒冬臘月，江水冰涼刺骨。
許魁凍得渾身發僵，拼了命地就向蒙軍的主戰船遊去。
……
這亂世，想活都難。許魁以前見過太多官兵守土犧牲之後，朝廷發不下撫卹，家小過得極悽慘，餓死都是小的，死了還乾淨。
如今他許魁不一樣了，便是戰死了，老母親和妻兒也能過得舒坦。
用大將軍的話說就是“讓大家沒有後顧之憂”。
腦子裡也就想著這些，許魁從江面探頭看了一眼，只見前方戰船上箭矢已再次射了過來。
“噗噗噗……”
江面上血水盪開。
許魁深吸一口氣，重新潛下去。
一切的喧囂彷彿停止下來。
江底冰冷，卻也清靜。
許魁用盡了全力，猛鑿著蒙軍的戰船。
一下，兩下……
這次來是要收復利州的，這是他的家鄉，他心情複雜，偏一個方法都說不出來，只能拼了命去打。