時間已到了臘月初五，慶符縣裡，韓巧兒坐在鞦韆上看著樹上的枝椏，也不知在看什麼。
“你就不怕冷嗎？”高明月走來，在另一個鞦韆上坐下。
韓巧兒轉過頭，理所當然道：“我是北人啊，當然不怕冷……不過，我出生起就在南邊了，還沒見過爹孃說的大雪呢。”
“我也沒見過大雪飄飛，只見過蒼山覆雪。”高明月低聲道：“千山暮雪，隻影向誰去。”
“高姐姐也想李哥哥了嗎？”
“他應該快回來了。”
李瑕本是說十一月回來，如今已到了十二月，她們自是不由得擔心……
韓巧兒想了想，問道：“回來了，你們便成親嗎？聽李夫人說，婚事已經籌備妥當了呢。”
“嗯。”高明月低下頭。
“高姐姐，有沒有覺得李夫人看你的眼神怪怪的？”
“嗯？”
韓巧兒拿手指支了支下巴，卻是說不出來……
下一刻，只聽前衙一片叫喊聲。。
“是李哥哥回來了！”韓巧兒歡呼一聲，站起身拉著高明月便跑。
才到前院的小門邊，只見一個身影轉進來。
“李哥哥……”
韓巧兒才想撲進去，一見李瑕懷裡抱著個小東西，不由瞪大了眼。
“啊……這是什麼？”
李瑕渾身上下髒得不成樣子，臉上滿是塵土，頭髮已和泥水結成一團，褲角與靴子亦是被泥水糊住。
“騎馬比坐船也快不了多少，早知如此還是坐船回來……哦，這是竹熊，在路上撿的，東面山林裡在打仗，小家夥孤零零的, 我便帶回來了，它已斷了奶, 可以吃些嫩竹子……”
高明月一會看看李瑕, 一會看看他懷裡的小竹熊。
要說的東西太多, 她比往常也活潑了許多。
“我讓人去燒熱水，你快洗洗, 淋了雨嗎？莫病了……啊，它好可愛，去哪裡找嫩竹？對了, 東面是有些仗，朝廷要收服僰人，但有幾個小部落叛了，長寧軍正在圍剿……”
“不急, 慢一點，巧兒你找個暖和的地方安置它。楊公到了嗎？我繞道去了鄂州一趟，他們不會比我晚太多。”
“還未到，倒是姜飯已經回來了，韓老與你說過嗎？楊公會來嗎？那派人每日到路上接吧，你腿腳受傷了嗎？”
“姜飯這般快？也對，他從漢中走。我安排人去接楊公便可, 有吏員領著他。腿沒事, 騎馬騎的，這次騎術能好不少, 對了，這個給你們……”
“李哥哥, 這是什麼？”
“一些好用的物件，我從一個大戶家裡拿的……”
久別重逢, 三個人便這樣一句話裡回答好幾個問題不停說好久，有些熱熱鬧鬧的樣子。
韓承緒等人在前衙走廊上看了一會, 臉上浮起笑容, 知道李瑕不會太快過來議事, 轉身向公房走去。
“走吧，讓知縣歇一歇……”
李瑕不在時, 各種事情雖然都不耽誤, 但唯有他回來了，他們才感到有了主心骨。
~~
“我就說吧，當時我撤出開封時, 便是知縣說事成了, 當時他馬上便要渡過淮河, 肯定沒事的。”
公房裡，姜飯話雖這般說，卻還是松了口氣的樣子。
韓祈安不由笑起來。
雖有太多事情要告訴李瑕，但不急在一時，慢慢來吧。
他看了眼姜飯的鉤子，問道：“姜鉤子，你這鉤子上怎還有油？”
“這不是方才給阮婆家裡送了兩塊臘肉嗎？掛鉤子上了。”姜飯道：“這次到北面能成事，阮婆也是功不可沒。若沒有她，哪能叫俞道長相幫？”
“你用這鉤子殺過那般多人，少掛些吃食。”
“洗乾淨了，有甚打緊。”姜飯大笑。
因李瑕回來，他心情顯然好了不少，道：“與韓先生說個有趣的，昨日我剛回來，洗了個澡，往這手上裝的是鉤子，往腚上一抹……那叫一個血淋淋咧……”
“只抹到腚？”
“可不是嗎？”
“好吧。”
“韓先生不信？”
姜飯起身便脫褲子給韓祈安看。
正此時，門被推開，嚴云云走了進來，正見姜飯拿腚對著韓祈安。
“呀，都流血了？”
“啊！”
姜飯大吃一驚，忙攏著衣袍，一張臉已是通紅。
“你你你……怎不敲門就就進來……這可是……公房重地。”
嚴云云平日多戴著半張黑漆惡鬼面具，今日難得戴的是那張彩羽面具，蓋住了受傷的左臉，顯得頗為明豔。
她一年來掌著鹽業，氣質比以前有了大變化，少了俗媚，多了幾分清冷。
姜飯一看她，臉更紅。
“是，是，我錯了，打攪姜班頭與兄長好事……聽說知縣回來了？”
“知縣才回來，沒那麼快見我們，有事？”
“送賬冊過來，再給父親帶些年貨。”嚴云云說著，又掃了姜飯一眼，笑道：“大小也是縣中一霸，還能臊成這樣？老孃什麼沒見過？”
“沒有好事，我我……我……”
姜飯還待再言，嚴云云已徑直轉身走了出去。
“韓先生，她……”
韓祈安搖了搖頭，道：“無妨，她不會誤會的。但你往後為阿郎辦隱秘之事，萬不可再這般咋咋呼呼。”
“是。”
“北面之事也不必再與我說，直接與阿郎稟報。”
“我不是不知縣令何時回來嗎……”
韓祈安點點頭，沒再多說什麼。
作為北人，李瑕在開封安插細作之事他當然非常感興趣。
但他知道越是感興趣，越不該過多地插手……
~~
後衙，李瑕已去沐浴。
高明月與韓巧兒蹲在那看著那懶洋洋趴著的小竹熊。
屋中點了爐子，不像外面那般寒冷。鋪在地上的被子已被滾得髒髒的，那小竹熊終於找到舒服的姿勢，不再費力翻滾，閉上眼呼呼大睡。
“高姐姐，它好可愛啊，腿怎麼能這麼短，也太短了吧？能不能爬得動哦？”
高明月點點頭，想到幾個月前與李瑕閒聊曾經說起過竹熊，沒想到他還記得……嗯，當然也可能是路上正好看到它陷在戰亂裡才撿回來。
但李瑕一路緊趕慢趕回來的樣子她卻也是見到了，心底顯然是在意她的。
他那人平時總是什麼也不說，但每一件對高明月好的事，她全都能發現且記得……
好一會，李瑕洗過澡出來，笑道：“你們不必在這裡傻看了，它也累了。”
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“好，你還去軍營嗎？”
“不急，明日再去吧，年前該不會再有戰事。”李瑕自然而然拉過高明月的手，道：“也是難得喘口氣。”
“嗯，我給你把頭髮擦乾，一會吃些吃食早些歇吧？”
“看看這些東西，都是從當朝副相那要來的。”李瑕明顯在高明月面前話多了些，拾起帶回來的小包裹，“這是剪指甲的小鉗子，我看你與巧兒平時修指甲都能修一天……”
“因為我們要修得漂亮呀，別人都是用咬的呢……”
“這塊玉石紫晶鏡是用來看東西的，韓老眼睛不好，可以用這看字……”
“哇，這個好厲害？高姐姐你看……”
“真的？字都變大了。”
“這玉石紫晶太貴了，否則倒可用來做望遠鏡，明日我到工坊看看再說吧……”
這些小小的物件對李瑕而言都是常見，或者說是落後之物，但對於兩個女孩子而言都有些新奇，每一樣都能討論很久。
李瑕也不覺得無聊，一件一件的給他們擺出來，似也在其中找到許多樂趣。
他這人性格疏離，因此其實是不太容易融入這個時代的。
今日卻發現，歸屬感並不是一樁樁功業帶來的，而是這樣一句句無聊的家常閒話。
……
“這包是什麼？”
“沙窩豆絲……你嚐嚐。”
李瑕拿了一根餵給高明月嘗了一口。
“嗯？”
“味道有些怪。”
“因為要炒過才好吃吧。”李瑕拿起剩下的半根吃了。
高明月有些羞，低下頭，故作平靜道：“你今天心情很好啊。”
“回家了，心情不錯……”