化佛寺山下有個大寨子，名叫“黃蓬箐”，即後世的牟定縣，如今還未形成城池。
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也先被救回來之後，暫時被安置於此。
沒有再被那個苗巫女子施藥，他反而愈發難受，身上癢得厲害，也開始不停咯血。
這一個強壯的蒙古大漢，開始迅速地消瘦下去。
“殺了他！殺了他！再給我換一個大夫來！”也先憤怒地吼叫著，聲音卻很是沙啞。
“將軍息怒，息怒……小老兒真的是無計可施吶……”
“他還敢說，高年豐，給我殺了他！”
高年豐一把提起那老大夫，道：“能不能為也先將軍治？”
“將軍息怒，川滇之俗，蠱毒中人，死者十之八九，無能以藥治之。”
“什麼意思？”
“中蠱毒者，惟與巫祝從事，或死而後已……非我等醫師可治。”
高年豐一把將手裡的老大夫丟出去。
也先大吼道：“殺了他！”
“拖出去殺了！”高年豐轉頭喝了一聲，又道，“小人為將軍尋苗巫解蠱？”
也先痛苦地閉上眼，嘶聲道：“去找，快去找！”
“將軍喝碗藥吧，喝了之後能好睡些……”
也先一碗藥喝罷，也不知過了多久，再睜開眼，只見屋裡高瓊正坐在輪椅上。
“將軍醒了，怎就成了這樣？”高瓊嘆息道。
也先眼神空洞，依舊覺得身上難受得厲害。
他喃喃道：“我夢到草原了……它那麼遼闊，那麼漂亮……可好遠，太遠了。”
“是，太遠了。”高瓊道：“此地離草原輾轉萬里之遙。”
“草原上，不像這裡又溼又熱……沒有這麼多可惡的毒蟲子。額秀特，毒蟲真的太多了……太多了，額秀特，該死的瘴氣！”
也先說到這裡，聲音裡已帶了哭腔。
一行淚水從他眼角流下來，落在枕頭裡。
“草原上只有雄鷹、狼群，最小的蟲子也是指甲大的蝨子，不像你們南邊，毒得厲害……你們南邊人，像蟲子一樣毒！額秀特。”
高瓊嘆息一聲，道：“將軍放心，我已派人去尋找苗巫，一定治好將軍的蠱毒。”
也先恍若未聞，真的是極其想念他的家鄉。
這種思鄉之情不是今天才有的，追隨忽必烈南征，跋山涉水進入這茫茫南疆，一路上無數同袍葬身於瘴氣與毒蟲，而他也忍受了四年的炎熱、潮溼、孤獨……
當然，這四年來他是人上人，享受著大理國的供奉、予取予奪。但身體一垮，這些再也享受不了，只剩下無盡的鄉思。
“草原上的雄鷹，被南方的小毒蟲咬了，我好恨。”
高瓊低下頭，看著自己無力垂下的雙手與雙腿，嘴邊揚起一絲殘忍的笑意，又迅速收斂，換成痛心的語氣，道：“我一定為將軍報仇。”
良久，也先忍受著身上的痛癢，問道：“你捉到他們沒有？那個宋人李瑕，還有那個苗女，捉到了沒有？”
“此戰，我殲滅宋軍五百餘人，但那苗女該是已死在火海裡了。”高瓊道：“李瑕帶著三百多人逃到西邊了，我正在派人去追。”
“額秀特。”
高瓊道：“我想帶將軍回統矢城救治，不知可否？”
“找苗巫為我驅蠱。”
“是，一定找苗巫驅蠱……”
~~
五月十七日，統矢城。
也先躺在病榻上，掀開衣袍，看到身上的皮膚已經潰爛。皮肉裡依舊癢得厲害，他卻不敢去撓。
苗巫說這是有蠱蟲在他體內下卵，但肉眼看不到，也驅不掉。
也先一怒之下，又斬了這個苗巫。
高瓊卻在這一天給他帶來了一個好消息。
“將軍，我得到訊息，已經擊敗宋軍了。”
也先趴過身子，看向床邊的地圖。
“那三百宋軍再次逃到雲南城附近，在九鼎寺劫掠時被我們擊潰。”
“哈……好！好！李瑕呢？”
“活捉了。此戰，殲敵百餘人，俘虜兩百餘人。”谷
“好！”也先嘶聲道：“我要把他剝皮拆骨……人呢？帶過來！”
高瓊沉默了片刻，道：“被段總管派人押走了。”
“什麼？”也先咬著牙，皺眉道：“段興智在做什麼？為什麼將人給他？”
“畢竟是在大理府治之地，這次能殲滅宋軍，也是各方守軍配合封堵的結果。另外，段總管的人說……這是偷襲殺害老都元帥的惡賊，需等少帥回師之後親自處置。”
也先愣了愣，此時才想起來，李瑕是陣斬兀良合臺之人，確實該交給阿術。
他雖不悅，卻還是強忍著痛楚，道：“我知道……段興智是想搶你的功勞。”
戰事雖過去了，也先還要處理後續。
首先就是定功過。
……
楊淵在這一次的應對當中，表現得極為平庸。
以四千人、六千人追剿小小一支宋軍，本該分兵圍堵、扼守各個要道，防止宋軍流竄。楊淵卻始終不肯分兵，傻呼呼地帶著全部兵力跟在後面追，徒費糧草。
當然，段實做得更差。推卸主將之職、將追剿之事全然丟給楊淵；藉機排除異己、陷害高瓊；棄統矢城而逃、幫宋軍迷惑也先。
但段實已經畏罪自殺了，考慮到段氏在大理國的影響力，這次罪責還是該全部推到楊淵頭上。
唯有高瓊，對大蒙古國最是忠心，表現得最是亮眼。
受冤枉之後不起怨懟，收復統矢、救回也先、殲滅宋軍……
這些結果擺在這裡，一眼便知。
也先道：“放心……等元帥回來，我會……為你表功。”
“謝將軍。”高瓊道。
他四肢俱廢，不能行禮，卻還是在也先的榻邊深深彎下腰，低下頭，顯得非常恭敬……
~~
大理城。
“稟總管，入寇的宋軍已被剿平了。”
“好，鬧得也是夠煩人了。”段興智道，舒了口氣的樣子。
段興智躺坐在太師椅上，一副懶洋洋的模樣。
坐的雖只是一張太師椅，卻是他特地叫巧匠打製的，最上等的檀木、鋪著狐皮，比他當大理皇帝時坐的龍椅舒服了不知多少。
成為蒙古國的大理總管，比當大理皇帝還好的事，可不僅這一樁。
相比高泰祥這個把持朝政、欺壓段氏的大奸臣；蒙古人雖然在徵兵、納貢方面要求多，但其實不太管事，把大理的國政完全交給段興智打理。
段興智要做的，就是幫蒙人鎮壓叛亂，再徵稅錢糧、提供兵源，這也就夠了。其餘諸事，蒙人對他放任自流。
因此，對大理國滅，段興智的感受非常復雜。
既有祖宗江山亡在自己身上的無地自容；也有對蒙人極盡恐懼的膽顫心驚；但，還有因為得到權力的心花怒放。
他想要的很簡單，大家都別鬧，都老老實實地供奉好蒙人，讓他這個大理總管當得再自在些。
高長壽就很煩人，總是跑回來謀劃叛亂。
這次讓段實去處置這件事，結果段實卻是打了敗仗自盡了。
段興智因此少了個能幹的弟弟……也好，反正也把高長壽趕出去了，蒙古人不追究就行。
“既已了結，就這樣吧。”
站在段興智面前的千夫長叫“董鄺”，道：“高瓊的家臣高年豐把李瑕押到大理城了。”
“押過來了？”段興智挑了挑眉，問道：“這支宋軍的主將李瑕……就是截殺都元帥兀良合臺之人？”
董鄺道：“正是此人。”
段興智直起身來，有些驚訝。
“高瓊將這樣一樁大功勞送我，有何要求？”
“並未提過要求。”董鄺道：“高年豐只說既是在京畿附近擒獲，當押來大理城，等阿術都元帥處置。”
段興智道：“那就押著吧。”
“總管可要見一見高年豐？褒獎他一番。”
“他也來了？”
“他帶了千餘兵馬押送俘虜，要與總管交接。”
段興智皺了皺眉，道：“高氏之人沒甚好見的，你去交接便是。看好了這些俘虜，等阿術都元帥回來處置。”
“是。”董鄺應道……