蔡水河畔。
郝狗兒邁開腿，整個小腿都陷在了淤泥裡。
他不習慣身上披著甲，覺得這樣真是太難走了。
忽有人向他伸出了手，他抬頭一看，見是範學義。
北伐以來郝狗兒都是跟著範學義，只覺對方什麼都會，籌算錢糧、安排路線、修繕城牆、守城打仗，關鍵是範學義分明還只是一個很年輕的讀書人。
藉著這個機會，他不由問出了心中的疑惑。
“範將軍，為什麼你什麼都知道？將軍也很多事都問你呢。”
“學的。”範學義道，“在軍學堂裡學的。”
“軍學堂？”郝狗兒不由問道：“那是什麼？”
“你沒聽說過吧，籌辦沒幾年，目前還只出了一百二十名學生。有的在軍中任將，大部分都是像我一樣，在輜重隊或是參謀處。”範學義道：“你還沒戰陣經驗就上戰場太容易犧牲了，回頭我舉薦你去軍學堂。”
“我……行嗎？”
“行，你不是殺了個元兵嗎？還很年輕，又讀過書，行的。”
“可，可等我學了出來，仗不是都打完了？”
範學義咧嘴笑了一下，拍了拍郝狗兒的背，道：“放心吧，這輩子有的是仗給我們打。收復了中原、平定了天下，還要開疆擴土、安定四方。”
郝狗兒很是崇拜地看著範學義，道：“多謝將軍，若不是遇到將軍，我哪能有這樣的機會。”
“是你爹含辛茹苦還讓你讀書，才……”
範學義話到一半，忽然停下腳步。
他已經聽到了前方響起的哨聲。
接著，各種命令傳了過來。
“元軍追過來了！”
只見範學義一邊組織著自己這邊的防禦，一邊還不忘過去向統領提醒，該派人去鄭州請求陸相公支援。
這裡離鄭州城已經不算太遠了……
~~
“陸相公！陸相公！”
鄭州城樓上，陸秀夫聽到有人喚自己，勐地驚醒過來。
他竟是不知不覺坐在凳子上睡著了，醒來之後覺得腦袋很重，嘴巴裡發苦。
“何事？”
“探馬回報，伯顏已到城外三十裡了。”
“知道了。”
“還有，有士卒跑回來報信，傷得很重，一直唸叨著要見陸相公你。不過……”
“不過什麼？”
“他說是中牟縣那批人被圍在豫湖了，可那裡大部分都是民夫，怎能逃得那麼遠？怕不是伯顏的計吧？”
陸秀夫馬上便起身道：“走，過去看看。”
傷兵營裡瀰漫著一股藥味，到處都是呻吟聲。
一個受傷的士卒單獨躺在裡間，身上的衣裳一半是泥，一半是血。
“陸，陸相公……”
“你別急，與我說說具體的情形……”
陸秀夫依舊是那以禮待人的態度，待將這件事聽了仔細，他回到公房中思量了一會，再次召來城中諸將，道：“我打算出兵營救在豫湖的軍民。”
“陸相公，看這個情形，只怕已經來不及了。伯顏畢竟兵馬眾多，而他們大部分只是民夫。”
“來得及，我對他們有信心。”
陸秀夫既是對唐軍將士有信心，也從聽來的軍情中對範學義有信心。
範學義既是他的下屬，也是他的學生，他對其很瞭解……
~~
伯顏行軍到離鄭州三十裡處，再次安營紮寨。
他坐在大帳中聽著探馬送回來的訊息，再對著地圖沉思了一會兒，自語道：“陸秀夫？也像宋國一樣用文官打仗嗎？”
在他眼裡，陸秀夫的防禦佈置勉強過得去，但很匠氣。其人沒有打仗的天賦，只是很耐心、很細心。
要攻破這樣的防禦，伯顏有信心，只是需要時間。
他已把張珏吸引到了開封以東，而他自己則打了個時間差來攻鄭州。
想必就算張珏反應過來，也不會放著防備空虛的開封城不攻。
可事實上，伯顏根本就不在乎一城一地的得失。
當時鄭州城就是他主動放棄的。今日之所以要佔回來，為的是削弱唐軍，並打出威勢給宋國看，讓呂文煥大膽出兵孟津渡。
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一旦唐軍與宋軍糾纏，他就可以率兵北上，一路摧毀唐軍的輜重線，再殲滅李瑕的主力。
而守洛陽的陸秀夫官位高、名氣大，又是柔柔弱弱，正好用來立威。
想到這裡，有探馬匆匆進了帳篷。
“丞相，陸秀夫出城了！”
伯顏不由驚訝，其後澹澹一笑，問道：“他往何處逃了？”
“不是逃了，是向北面的豫湖去了……”
這次伯顏是真的驚訝了，他轉頭看向桉上那些收集來的關於陸秀夫的情報以及詩作文章，喃喃道：“文官，也敢？”
~~
河水氾濫的泥濘土地上，不停有人中箭倒了下去。
元軍騎兵們已棄了馬，步行著追了上來。
唐軍士卒們一邊跑一邊抬著弩，不停地回頭看向追兵，隨時準備射他們。
但弓箭的射程遠於他們的弩，元軍並不追得太近，只是不斷地放箭。
不時有些沒有披甲的民夫被射殺在地上，使得剩下的人感到更加的慌張。
直到他們被追到了豫湖邊，身後就是湖水，再也沒有退路。
“列陣！和他們拼了！”
範學義轉過身，迎著元軍便第一個開始列陣。
此時抬起頭還看到元軍陣中那杆高舉的將旗，他認得那是阿里海牙的旗幟。
“弟兄們知道嗎？現在追我們的是元軍的萬戶，也就是說元軍的萬戶也就能和我們這些運糧的打一打。等我們的援軍來了，把他們打個落花流水！”
士氣由此振奮了一些。
範學義又喊道：“我們列好陣以後不要太緊張，可以站著歇口氣，吃些東西。這種地勢，元軍也不願衝上來，他們認為我們已經到絕路了，會圍著我們逼我們投降。但他們沒想到我們有帶乾糧，還有援軍！”
很快，另外幾個校將也把這些話傳遞給了士卒。
“別看這些元軍表面上很兇悍，我們只要不肯投降，他們更怕我們！”
由文官管著武將很糟糕，但如果讀書人正經學了打仗或武將讀了書，往往能有不一樣的效果。
……
時間一點點過去，天黑了又亮。
郝狗兒已經分不清這是遭遇元軍的第幾天了。
與他同一隊的民夫大多數已經死了，他再看向民夫的隊伍，除了他爹，已少有他熟悉的人。而他自己也受傷了，又因為在泥水裡泡了太久還生病了。
終於，元軍眼看他們始終不降，開始不停吹響號角催促著士卒攻上來。
戰場上的泥水與血水四濺。
“殺啊！”
“殺啊！”
郝狗兒拋下了手裡的弩，執著長矛扎了好幾下，也不知自己有沒有扎到元兵。混亂中卻看到範學義身上的盔甲被噼裂了，身前全是血，嚇得拋開了矛，拖著範學義就往後退。
“嘶……興邦，你再告訴他們，就是你說的那個，嶽爺爺在這裡打敗了金兵，我們不輸，不輸，不能降，降了全會死的……”
範學義有些殺昏了頭，嘴裡唸叨個不停，人卻還想爬起來向前。
這種情況嚇得郝狗兒心更慌。
忽然。
“那是什麼？！”
“完了！”有人嚎叫起來，喊道：“更多元軍來了，更多了！”
重傷的範學義一個激靈，忙道：“興邦，快扶我看，那是什麼……娘的，娘的，伯顏？伯顏，他來做什麼？他來做什麼？”
郝狗兒更加被嚇傻了。
正不知所措之際，隊伍中卻再次有了呼聲。
“來了，來了！援軍來了，是陸相公來了！”
……
此時若將視線拉遠，便能看到蔡河畔的泥濘土地上，有兩撥兵馬正在相對行進。
而陸秀夫的兵力明顯少於伯顏。
甚至他騎在馬上連盔甲都沒有披，他本就只是暫時負責守鄭州城，而不像伯顏是三軍統帥。
不過氣勢上，陸秀夫絲毫不遜色。
他沉著一張臉，喝令兵馬繼續向前，哪怕已經離伯顏很近了。
~~
“停。”
伯顏抬了抬手，下令兵馬停止前進。
這裡畢竟是離鄭州城太近了，他才剛到，還不確定周圍是否有埋伏。
且豫湖這個位置在城池東北方向，周圍又全是河水氾濫的爛泥地，不利於他的大軍展開。
“膽子還挺大的。”
伯顏這般自語著，隱隱已察覺到有些地方不對，遂招過一隊探馬，吩咐道：“你們再往東探一探，我懷疑是有人借給了陸秀夫的膽子……”
北面的阿里海牙也已策馬迎了上來，道：“丞相，再有半日，我必能殲滅從中牟逃出來的那三千唐軍。”
“到現在他們已經不重要了。現在你要想的是要不要在這裡殲滅陸秀夫。”
阿里海牙回過身，抬起望筒望了一眼，道：“看他來不來得及逃回城裡吧。”
“不急，先與他對峙看看，我再派兵先取了鄭州城。”
阿里海牙不知道伯顏在擔心什麼，只覺唐軍實在難纏。
~~
而與此同時，中牟城外十里，正有兩個元軍探馬還在飛奔向西。
卻有數騎唐軍騎兵已追馬趕上，紛紛射出弩箭。
“嗖嗖嗖嗖……”
待兩個元軍探馬栽倒在地之後沒多久，只見後方塵煙滾滾，有更多的唐軍騎兵已然趕到了。
將領們指揮著兵馬重新包圍中牟城，並有騎兵開始向南去封鎖道路。
“快！別讓人給伯顏報信……”