雖還只是十月上旬，但一年中最為農忙的時節已經過去，老百姓早早就已期待著年節。
唐國六路之地都是這數十年間最受戰亂之苦的地方，百姓要的就是休養生息。
他們感受到這兩年不算壞。
雖然李瑕稱帝的第一年討伐了宋國，第二年又兵出河套。所幸都只是不超過三萬人的小戰事，並未給民間帶來太大的負擔。
而如今走在長安街頭的人們還在考慮著添置新衣、家當之類的小事，少有人意識到也許一場艱苦的國戰就要降臨在他們頭上，再改變他們的生活。
酒肆茶鋪間縱有關注時事之人，談論起國家大事所言也多少有些過時。
“聽說官軍在打河套，不知收復了沒有。”
“我還是前陣子聽人說了才知河套在哪，你說關中又不是田地不夠種了，收復那大老遠的地方做甚？”
“做甚？你個小娃有十八了沒有？怕是忘了前些年戰亂的苦頭了。不把天下統一了，你能一輩子安心過活嗎？”
“唉。”有關中老漢長嘆了一聲，也教訓起方才說話的小娃，道：“官軍攻河套是有道理的嘍。額們可不能當宋國那些人，只想著安逸，安逸到最後是要死人的嘍。”
“額說，六叔公、三叔，你們都哪學來的這些道理，一套一套的。”
“當然是報紙上聽來的！”
“……”
風塵僕僕的陸秀夫走過這茶鋪，聽著百姓們的議論，有些憂愁地皺了皺眉，加快了腳步。
他一路趕到了兵部，向守在門口的差吏拱了拱手，道：“在下鞏昌書院陸秀夫，想要求見韓老相公，還請通傳。”
在李瑕稱帝時，陸秀夫便辭了官。
當時李瑕說不希望有人在治下為趙宋殉節，又不願放他們回去，便讓他留下教書。
轉眼過了一年多，兩個月前，陸秀夫便聽說了自己的老師王應麟也歸附了，心境便頗為複雜。
他寫信到了江陵，問老師關於天下大勢與氣節的看法。
王應麟的回信才到，次日，陸秀夫便聽同年好友董楷說了一樁大事。
董楷如今任甘肅路鞏昌府知府，訊息頗為靈通，直接告訴了陸秀夫忽必烈親征的訊息。
“君實，鉅變將起，目前陛下猶在河套，國家正在用人之際，你該起復了。我不能予你高官讓你發揮才幹，回長安去吧，你是當世人傑，當有一番大作為。”
當時陸秀夫確實還有猶豫，但他仔想一想，還是來了。
……
才回憶到這裡，陸秀夫眼前人影一晃，卻是那小吏已回來道：“韓相公不在，劉元帥請陸相公進去。”
“不是相公了。”陸秀夫走進兵部，一板一眼道：“陸某如今不過一匹夫。”
小吏不解，與這讀書人也無甚可說的。
一路到了大堂，遠遠便聽到了劉元禮的喝罵聲。
“那就調糧！本帥不是戶部主官，只管要糧，兩月之內軍餉必須備齊……”
說到這裡，意識到有人過來了，劉元禮停下話頭，目光看去，微微眯眯眼。
他當然認得陸秀夫。
曾經他還是李瑕的敵人時，率兵奇襲漢中，在陽平關前，正是陸秀夫一聲火炮，將他擊得潰不成軍。
“你來做什麼？”
待陸秀夫到了眼前，劉元禮澹澹開口，威風十足。
過去他曾兩次受俘於李瑕，當時陸秀夫是李瑕的左膀右臂，兩人一個是俘虜，一個是高官，天差地別。
如今一個是白身，一個是元帥，又是天差地別。
“見過劉元帥。”陸秀夫行了一禮，道：“陸某想為國出力，方才到中書求見韓相公，聽說韓老相公來兵部了。”
“韓老相公已經走了。”劉元禮道。
“敢問他去了何處？”
劉元禮忽然問道：“你想為國出力？”
“是。”
“當大唐朝堂是什麼？不高興了便辭官，想當官了又回來。”
陸秀夫默然了一下，道：“陛下曾與我說過一番話，今日與劉元帥共勉如何？”
“願聞其詳。”
“有亡國，有亡天下。”陸秀夫回想著李瑕的話，因嫌其太過白話，不免又換成自己遣詞造句的風格，“亡國者，易姓改號。而禮義不存，率獸食人、荼毒生靈，謂之亡天下。”
“所以呢？”
“那是保天下還是保國？陛下說，保國者君君臣臣，肉食者謀之。而保天下者……”
陸秀夫說著，理了理自己的衣袖，道：“天下興亡，匹夫有責。如今我已不是宋的臣子，只是一介匹夫，那天下有難，該便站出來。”
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劉元禮輕呵了一聲，道：“書生。”
~~
一個時辰後，長安城外關中軍大營裡召開軍議。
精銳士卒們已在大帳外站了一排，嚴防死守，根本不讓人靠近。
看這架勢，像是飛鳥都不能落到帳頂聽裡面在說什麼。
諸將匯聚之後沒等多久，便見劉元禮手按大刀大步進帳。
“大帥！”
“地圖擺上。”
“是。”
有將領再一回頭，見到劉元禮身後跟著的一人，卻是愣了一下。好心上前小聲提醒道：“大帥，今日軍議非同小可，還是不帶新來的幕僚為好。”
“他不是本帥幕下。”劉元禮道：“陸秀夫，剛起復的相公，官位還沒定。”
“末將聽說過陸秀夫之名，擔心此人是趙宋細作。”
劉元禮澹澹道：“他戰場上的本事是陛下親自教的。”
一句話，帳中諸將不再就此事多言。
很快，地圖已經攤開。
劉元禮走上前，掃視了諸將一眼，再次確定了一遍都是可信得過的心腹。
“河套局勢，陛下已經傳信回來了，雖說如今忽必烈親征，事實上元軍兵力最多在十萬左右。那不管是順秦道南下，還是先攻興慶府，他必須要分兵。那關中只要再派兩萬援軍北上，也許暫時可守到後續的援軍抵達。如今陛下已抽調全境兵力，與元軍並不懸殊。”
說話的工夫，劉元禮已在地圖上標註好了大概的兵力分佈，之後下意識地看了陸秀夫一眼。
陸秀夫感覺到他目光看來，問道：“劉元帥還未說陛下在何處？”
劉元禮卻又不理會他了，道：“繼續我方才說的，既然我們與蒙元的兵力不算懸殊，忽必烈親征最大的威脅在何處？”
他點了點西域，畫了一條從西域到興慶府的箭頭。
“這裡是元軍的主力，整整十五萬大軍。到時元軍兵力有二十五萬，再加上山西、河南的兵力，舉國之師三十餘萬，就算將大唐六路之地兵馬全調出來，也難以取勝。”
陸秀夫看著地圖，有些發愣。
他隨李瑕打過祁山道之戰，十分瞭解李瑕，心裡已隱隱猜到了李瑕想要怎麼打。
太冒險了……這是他的第一反應。
但他晃了晃腦袋，又想到，既然祁山道一戰能打，為何今日這一戰就不敢打。
昔日的那位李大帥已成了今日的陛下，還能連戰力也丟了不成？
陸秀夫沒有意識到自己心裡也許已願意稱李瑕一聲陛下，只是緊緊盯著地圖上的一個方位，等待著劉元禮繼續說。
他有些期待，也許是期待自己猜準了，也許是期待別的什麼。
果然，只見劉元禮抬起手，在地圖上那個位置點了一下。
“我們需要做好準備，如果陛下於此先擊敗了那十五萬元軍……”
~~
烈風呼嘯。
大漠之上千里荒蕪。
忽必烈之子、大元安西王忙剌哥策馬行走在從西域返回的路上。
他年輕，英氣逼人，肩上還停著一隻海東青。
隨著一聲呼嘯，海東青沖天而起，向東飛去。
遠遠地，它銳利的鷹眼似看到了什麼東西，遂俯衝了一段。
那是在紅色的山巒另一邊，有一支兵馬也在行軍。
這支兵馬說大也大，論馬匹有近兩萬匹，奔騰起來也是塵煙滾滾，算人數卻只有七千餘人，稱不上什麼大軍。
那飛在天上的海東青還是感覺到了些不同，似乎連它也能意識到，那股沖天殺氣對自己的主人並不友好……