八思巴時年三十一歲，他本名其實叫“羅追堅參”，因他三歲就能夠背誦真言與咒法，人們大為奇異，遂稱他為“八思巴”，在藏語裡是“聖者慧幢”的意思。
“慧幢”是佛經裡的話，其智慧如佛，宣法殊勝。
八思巴十歲就隨伯父薩迦班智達到涼州會盟，之後便在涼州住了下來。
他十七歲時，薩迦班智達圓寂，他繼承薩迦教派首領之位，併成了涼州幻化寺的主持。
之後這些年，他先是配合蒙古治理吐蕃，之後又奠定了佛教的地位。
若說涼州會盟，代表著蒙古對吐蕃的征服。那麼，自八思巴為忽必烈灌頂開始，便可以說是吐蕃佛教開始對蒙古進行信仰上的征服，從這方面而言，他才是那個勝者。
分封在西寧州的章吉駙馬便是八思巴的忠實信徒，可見其威望。
這日進城。
八思巴端坐在一輛輦車上，周圍並無廂壁，只有佛幡，雖在風中被吹的飄揚卻還是顯出了威嚴聖潔的氣勢。
他的頭髮很短，相貌清秀，大紅袈裟襯得一張玉面如凋刻出來一般。
在他面前，整個西寧州的貴人與牧民都虔誠地跪倒，頂禮膜拜。
“聖者！”
“聖者！”
虔誠的呼聲之中，八思巴的輦車一路進了西寧城中的法幢寺。
這代表著這一代的佛教宗主迴歸了吐蕃。
意義在何處？
之前李瑕攻下隴西與河西走廊時，章吉駙馬與蕃人部落都沒有攻擊李瑕。那麼，從現在開始，八思巴便有可能引導他們這麼做。
還只是“引導”，因為吐蕃還沒有一個統一的政權，還需要大元的力量來助八思巴建立政權。
……
“大蒙古國以前對疆域的治理太鬆散了。如果是一個漢人王朝，能讓你們在西寧州享受這麼多年太平而不出力嗎？所以陛下需要行漢化，來加強對地方上的統冶，包括吐蕃，國師將會是大元在吐蕃任命的第一任鎮守者。”
崔斌一進入法幢寺，就請章吉駙馬去召集了西寧州各個小部落的首領，向他們傳達忽必烈的意思。
“我們不明白什麼叫鎮守者？”
“意思便是吐蕃不能再像過去那樣鬆散，那樣各個部落各行其是。而是該有一個完備的軍、政衙門，會調置官員，建立軍隊，聽從國師的所有命令。”
簡單來說，五代十國之後，吐蕃就沒了政權、是一團散沙，現在忽必烈要在吐蕃建立有效的統治了。
西寧州的僧俗首領們面面相覷，雖然有些猶豫，但出於對八思巴的信奉、對蒙元實力的畏懼，還是都答應下來。
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崔斌對此還算滿意，最後又交代了一句。
“那好，在明年三月，國師會在薩迦舉行一場前所未有的盛大法會，帶來了大元皇帝陛下對吐蕃所有僧侶的佈施，你們也來參加。”
接下來每到一處，崔斌都會派人將這個訊息傳播出去。
當然很倉促，但西域已經被策反了，吐蕃不能再丟……
忙完這一切，他才再去見八思巴。
法幢寺氣勢恢宏，足夠讓兵馬駐紮。八思巴的禪院中，正宿著好幾隊護衛，戒備極為森嚴。
崔斌沒有走進八思巴所宿的正房，而是到一間偏房前。
不等他敲門，門已經被開啟了，有人一直在觀察著院子，這才一見崔斌上前就開門。
站在偏房中的是個漢地和尚，旁人不知他姓名與法號，都叫他高和尚。
這高和尚是個苦行僧，自稱有神術，在北方很有名氣，時人都稱他為“高菩薩”，後來遇到了金蓮川幕府名臣張易，又被張易引見到了燕王府。
崔斌不確定高和尚有沒有神術，但武藝高強、足智多謀卻是真的。
“崔將軍，情況如何？”
“還算順利。就是確定這些人忠於大元，我才敢進城來。”
崔斌答過話，眼神向內間看了一眼。
他才泛起些疑惑之意，高和尚已道：“去見國師了。”
“原來如此。”
高和尚又將話題移回西寧州那些僧俗首領，道：“他們若敢不答應，殺了便是。想必崔將軍也安排了伏兵。”
他雖是個出家人，但眼神裡卻透著股心狠手辣的意味。
崔斌點了點，道：“並非吐蕃所有部落都如此溫順，早晚會遇到有人反對。”
“所以才需要燕王率軍入蕃干預，不是嗎？”
“是啊。”
這禪房很大，兩人到了外間，在蒲團上盤膝坐下，崔斌又道：“我問了章吉駙馬，他們並沒有發現那支潰散的唐軍。探馬據留下的痕跡來看，之前被擊退的唐軍潰兵分為好幾撥，有的翻過祁連山、有的渡過黃河，都逃回唐境了。”
高和尚問道：“後方的唐軍還在追嗎？”
“不得不說唐軍反應很快。”崔斌臉色嚴肅了些，道：“廉希憲不在涼州，沒想到留下的兵馬還能那麼快發現我們並追過來。甚至李曾伯也派兵協防了。這些人如今已追過了祁連山。”
“召集蕃人，反擊一次如何？”
“不必，我們搶了他們使團的輜重，入駐了西寧州。唐軍已經拿我們沒有辦法。”崔斌篤定而自信，道：“這次的差事，我們幾乎已經辦成了。”
“這就成了？”高和尚似乎有些意猶未盡。
崔斌雙手輕輕拍在膝蓋上，露出了笑容。
“出發時，旁人都覺得我們的差事很兇險，需要突破李瑕的疆域進入高山險峻的吐蕃。可你看，從大漠到河湟只有五百餘裡的河西走廊要穿過。除此之外，再無危險。”
“李曾伯、廉希憲，這兩尊門神一左一右被牽扯住了，任由我們長驅直入。”高和尚不由讚道：“姚公真是老謀深算。”
“真正讓人憂慮的是，陛下封了三皇子為安西王。”
提到這個話題，高和尚眼神沉著下來，壓低了聲音。
“我等欲讓陛下行漢法，那自然是嫡長子為太子。然而貧僧聽聞，陛下似乎嫌漢法不夠實用。想要一個結合蒙古與漢法的新的繼承制度。”
“去歲，四皇子受封為北平王，坐鎮漠北；今歲，三皇子受封安西王，坐鎮西域。唉……燕王壓力很大啊。”
“三皇子受封了也好，否則別的皇子都受了分封，唯獨三皇子一直留在開平，又是甚好事？”
“燕王確實需要立下大功，好堵住那些宗王的嘴了。”
高和尚眯了眯眼，身子前傾，玩笑般地道：“怪只怪幾個皇子都太過出色。也是，當今天下該由年輕一代相爭，且看燕王一掃蒙古舊制，再破一破那李瑕的銳氣了。”
“卻有不少漢臣擔心燕王安危啊。”
“萬眾所歸的真命天子，到了嶄露鋒芒的時候了。”
崔斌深吸一口氣，一股豪情泛上胸臆。
此行，肩擔重任，前路是千仞的高原、萬里疆土，世上所有僧侶的信仰與中原人的期待全都落在他身上。
~~
在西寧州駐紮了兩日，一切順利。
兩日後，崔斌點齊兵馬，繼續向薩迦進發。
他們要從西寧州到日月山，過龍羊峽、玉樹、囊謙……沿途四千餘裡最終抵達薩迦，正是文成公主進入吐蕃的路線。
日月山以前不叫日月山，而叫“赤嶺”，因“土石皆赤，赤地無毛”而得名，遠看如噴火，近看如染血。
周圍群山環繞，只有這裡是一個隘口能通行，這裡也便成了唐時與吐蕃的交界處。
據說，文成公主曾經此山時，在峰頂取出臨行時皇后所賜的日月寶鏡觀看，鏡中頓時現出長安風貌，公主悲喜交加，不慎失手將日月寶鏡摔成兩半，正好落在兩個小山上，半塊朝西，映落日餘輝，半塊朝東照初升月光，“日月山”由此而得名。
八思巴再經過日月山，亦是悲喜交加，既思念著自己的家鄉薩迦，也思念著開平。
沿著唐蕃道繼續前行，山隘處有一座寺廟，即文成公主廟，乃是先唐時蕃民為了紀念文成公主而修建。
這個山隘名叫“貝納溝”，兩邊的山脈高得不見邊際，山上松柏如畫、山下小河如詩。
文成公主廟在山隘裡，緊貼著身後的筆直的高山，高山上的石頭記刻著數不清的藏經。
主殿供著大日如來佛的塑像，後殿祀奉松贊干布與文成公主。
每次路過於此，八思巴必然要主持一場法會，祀奉佛祖與祖先，這是慣例。
“冬……”
悠遠的佛鐘遠遠傳開。
這裡的寺廟沒有法幢寺大，只有二進院落。因此崔斌沒有讓太多士卒駐守在寺中，而是就在唐蕃道上駐紮。
山隘不寬，帳篷沿著道路鋪長，綿延了四五裡。
崔斌只領著那三百人站在寺廟周圍，不時掃視著那些湧來的信徒。
虔誠的僧侶、牧民從四面八方趕來。
在這裡，就算是普通的牧民也信佛，個個剃著很短的頭髮，披著殘破的皮襖，臉髒兮兮的讓人看不出樣貌。
這些信徒們跪倒在寺廟的前院，在太陽落山前已有了上千人之多。
有的人動作嫻熟，有的人動作笨拙。但都沒有人開口說話，越沉默，越顯得虔誠。
只有眾人合唱的法咒聲在響。
“俺嘛呢叭咪吽……”
法咒聲確實能讓人感到心靈的寧靜、祥和。
崔斌站著站著，覺得自己要睡著了。
“俺嘛呢叭咪……轟！”
忽然，腳下的土地勐地顫抖了一下。
崔斌睜開眼，轉頭看去，赫然見到前方不遠處，有一個帶著煙的霹靂炮落在了一隊元兵的腳下。
“轟！”又是一聲響。
鐵片飛濺。
慘叫聲響起，場面已一片大亂。
再前方，就在八思巴所站的臺子下，已有數十個信徒勐地站起，從袖子裡拔出匕首，衝向了臺上。
“殺！”
“保護國師！”
“……”
一瞬間，崔斌像是腦子裡挨了重重一擊，將他的神志都抽暈了。
他感到口乾舌燥，意識到自己犯了天大的錯誤。
憑什麼到了河湟就覺得安全了？
不，不是自己的錯，李瑕才剛回長安，訊息這麼隱秘，唐軍不該早做埋伏的，一切跡象都不像是提前發現了。
忽如其來的襲擊，崔斌晃了晃才回過神來，先是望著八思巴處看了一會，之後回過頭，竟是沒有去救八思巴，反而奔向了另一個方向的某個亭子。
“快！保護國師！”