二月初九，戰船經過了公安縣，離江陵城還有三五日的行程。
張順、張貴兄弟每日都會爬上桅杆眺望，顯得十分焦急。
主船上，李瑕表面上看著很平靜，更多時候卻也開始登上樓櫓，觀望著前方的江面上的情形。
如果江面上有載著人口的船隻掉頭回來，那便說明江陵的碼頭丟了，元軍已經封鎖了江面。
暫時還沒有出現這種情況，姜才目前還沒有失守，但付出了多大的代價，李瑕卻不得而知。
他不願表露出焦慮之色，想要避過周圍的臣子、親隨，去獨自一人待一待，甚至連妃嬪他也不想見。
稱帝之後，他偶爾會有這樣的習慣。
“你們在外面候著。”
轉過船艙，在最上方的一層艙房外丟下了親衛，李瑕獨自進了一間艙間，坐下，揉了揉額頭。
不必在人前擺至高無上的樣子，舒服多了。
考慮著局勢，不用管眼神中流露怎麼樣的表情，李瑕還自語罵了呂文煥一句，罵其故意放元軍下江陵。
他這邊聲音不大，但才罵完，卻聽到有人罵道：“我就是覺得李瑕卑劣。”
那聲音不大不小，卻透著一股坦蕩。
李瑕推開窗，只見窗外是條走廊，隔著幾個船艙有兩女子正憑欄而立，是趙衿與王翠。
趙衿聽到了推窗的聲音，轉頭看到李瑕，反而手往腰上一叉，又道：“就算朝廷捏著鼻子認了他的帝位了，又怎樣，當我沒見過皇帝嗎？反正在我眼裡，他就是不配當皇帝。”
王翠不由輕輕拉了拉她，提醒她別說了。
趙衿不裝這個傻，道：“怕什麼，大不了他殺了我。壞女人敢不讓我走，我早晚氣死他報仇。”
李瑕的態度很明了，閻容要照料著趙衿可以，只要別吵到他。
趙衿正是知道這點，凡有機會遇到他都要故意喧譁。平時這種時候，李瑕一般都是不理會她，轉身走開或者讓閻容將她帶下去。
今日，他卻沒走開，反而轉了個身，倚著窗戶，聽著趙衿謾罵。
“我看李瑕這個人，又卑鄙無恥，又裝模作樣。明明揣著狼子野心，為了蠱惑人心總是將恢復中原的大義掛在嘴邊，簡直是道貌岸然。一個個將他捧得像千古明君一樣，拿他當漢光武皇帝、唐太宗皇帝，有那麼寒磣的皇帝嗎？跟個山賊頭子一樣。一天晚到端著個架子，背地裡還不是好色成性，搶人妾室，良心喪盡……”
江風吹過，將她這些話語吹到李瑕耳中，很快又消散在長江之上。
趙衿說到口乾舌燥，轉頭瞥了一眼，只見那道身影還倚在窗邊，且連做這種動作時背都挺得筆直，看著更讓人討厭了。
不過，罵那麼久，李瑕也沒個反應。
她不由暗自都囔，不會真將他氣死了吧。
過了好一會，李瑕見她沒再罵了，再回過頭看了一眼，沒說話，很快就背了回去。
不過，他的表情顯得很是輕鬆。
“看什麼看，我就是罵你。”趙衿提高了音量。
“罵得不錯。”
“你裝？裝大度也沒用。我才不會承認你這個反賊是皇帝。”
“我不需要你承認，你也改變不了什麼。”
“你笑？呸，我看你都愁死了吧，一天到晚裝模作樣。”
“是，我愁死了。”李瑕直抒胸臆地應道。
他要當天下人的皇帝，但反正當不了趙衿的皇帝。畢竟他對她而言算個仇人，彼此之間就是完全沒關係的人。
那他就算擔負再多，也不需要擔負她的期待。
於是李瑕“彭”的一聲將窗戶關上，顯得十分沒禮貌。
還能聽到趙衿那邊喊道：“你看他有皇帝的樣子嗎？潑才一個……”
~~
江船繼續逆江而上，且終於得到了上游的急報。
信報已是兩日前才發出的，姜才直言元軍勢大，阿里海牙親率大軍勐攻沙市鎮碼頭不止，唐軍傷亡慘重，急需支援。
就連一向沉穩的史俊聞訊都焦急起來。
李瑕卻顯得愈發有天子威儀，從容問道：“史卿可知，當年宋、蒙江陵一戰，孟共是如何破敵的？”
他說的是三十年前的一戰，當時蒙軍已攻下襄陽，兵分兩路，一路順漢江殺往黃州，一路直接陸路攻打江陵。
正是孟共救江陵、救黃州，收復襄陽。
史俊自然是瞭解這段往事，馬上便應道：“當年，孟共深知兵力懸殊，先集兵封鎖江面，再施疑兵之計，白日變換旗幟、軍服輪替支援江陵。夜中則虛張火把，沿江排開數十裡，擺出大軍來援之狀。蒙軍不知虛實，軍心不寧。孟共趁機出擊，連破敵二十四座營寨，搶回被俘百姓兩萬餘人。”
一段小故事說完，文武官員們都平靜了不少。
李瑕讚道：“不愧是孟共，以孤軍抗蒙，屹然為趙宋之砥柱。”
“陛下，但畢竟局勢不同。當年孟共兵雖少而江陵兵多，可緩緩救之；如今之江陵局勢則在於‘危急’二字。”
“既然急，朕已遣騎兵靠岸，走陸路火速支援江陵。”
房言楷先是一愣。
軍中確實有騎兵，但這一仗畢竟是順江攻鄂州，絕大部分主力都是水師與步卒，所有騎兵加起來也就陸小酉那千餘人。
再多，船隻也運不下了。
“姜才稱元軍有萬餘不止，遣千騎靠岸往救，只恐杯水車薪……”
話到這裡，房言楷已看到史俊在擺手示意他不必再多說。
他自己也已想明白了。
陸小酉的千餘騎只要能先趕到了江陵，不正是當年孟共所遇到的情況嗎？兵力懸殊，可施疑兵之計。
~~
沙市鎮碼頭。
“放箭！”
“發砲！”
隨著交戰雙方的吶喊，箭失與砲石在空中交匯而過。
而載著唐軍火炮的船隻在初戰時為了攻擊從東面進攻的元軍，已停泊到了下游的位置。
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其後兩日，元軍卻迅速繞到了西面主攻，避開了火炮。使得那艘大船還在艱難地朔江而上。
問題是連日的春雨使得江渚一片泥濘，縴夫想拉動戰船都更為費力。
戰事一起，躲在碼頭上的百姓們哇哇大哭著。
而唐軍也在一點點地向後撤，戰線已拉到了江邊的船隻弓箭、砲車的射程之內。
陸地上的防線幾近崩潰了。
……
元軍也有傷亡，但卻保持了高昂的士氣。
無論如何，他們把握住的都是一個很好的機會。
李瑕打破了宋國的京襄防線，宋國也把李瑕消耗在了長江上，正是他們得利的機會。
元軍將領們分析局勢時，提到宋國，提到李瑕，卻很少提到“唐國”二字，因為對於他們而言，一直以來有威脅的都是作為將領或統帥的李瑕這個人。
暫時而言，唐國還沒有以一國之力讓大元感到威脅。
所以，他們認為除掉李瑕就等於滅掉唐國。
“今天必須攻下沙市鎮！立功者重重有賞……”
劉國傑策馬穿過陣線，揚刀大喊不已。
他原是張弘範的部將，雖然起了一個普普通通的漢人名字，其實是個女真人，本姓烏古倫。是追隨張家之後才改姓的劉。
後來，阿里海牙接手了亳州，劉國傑認為留在亳州追隨阿里海牙必然有更多建功立業的機會，有心留下。
張弘範倒也大方，見他有這個心思便允了。
果然，如今劉國傑等來了這個機會。
他知道自己快要攻下沙市鎮了。
讓人討厭的就是荊湖之地這潮溼多雨的天氣，以及鬆軟泥濘的土地。
時不時便是一場雨下來，馬蹄踏進泥土裡難以拔出來，與唐軍的水師對射時，傷亡比平時大了許多。
軍中也有不少士卒不耐這樣的水土，病倒了。
“勇士們！咬咬牙，今天拿下了碼頭，有數不盡的財寶美酒女人，我們烤著火等著李瑕的船隻來……”
“殺啊！”
天色忽然暗了些，元軍維持著瘋狂的攻勢，希望在入夜前攻破唐軍的防線。
碼頭上已有百姓嚇壞了，開始哄搶船隻，慘叫著落入水中。
忽然。
“李瑕來了！”
有元軍士卒飛馬趕來，扯著嗓子瘋吼了一句。
劉國傑一個激靈，轉頭喝問道：“李瑕來了？！這麼快？你看到他的旗幟了？”
“沒有旗幟，但騎兵來了……”