“是叛軍？是叛軍！”
一面“唐”字大旗出現在視線之中，各處的狼煙騰起，尖銳的警示聲迴盪開來……無一不在說明長江那邊正向南駛來的船隊是李逆的叛軍。
呂文福不敢相信。
前一刻他還沉浸在他大哥馬上就要獲勝的自信當中，下一刻卻看到敵軍殺到了鄂州……就是做夢也少有這般荒唐的場面。
漸漸地，能見到許多小船越來越靠近江岸。已能看清那些水手正在拼命地划槳，聲嘶力竭地向這邊大喊著。
“叛軍來了，叛軍來了……”
長江江面上最先向南岸而來的這些小船更像是北岸的駐軍，趕過來通風報信的。
“江南兵馬準備迎敵啊！叛軍來了！”
“後面是叛軍啊……”
浪濤滾滾，他們努力拍著水，終於將這訊息送到了長江南岸。
但晚了。
戰報幾乎是與叛軍同時出現的，還有什麼用？
“放箭！別讓這些人靠岸！”呂文福已高聲喝令。
他雖然驚詫，但畢竟是久經沙場的戰將，倒也不至於嚇到無措，終於開始有了應對。
呂文福並不相信那些小船上的水手。
李瑕打仗喜歡用小計，很有可能故意派士卒假扮成報信的宋軍，先行登陸。
“不許靠岸！”
江岸上的士卒出於警惕，馬上便張弓搭箭，對準了江面。當看到那些小船還在向南岸划來，毫不猶豫就射出了箭失。
“叛軍來了……”
有幾個還在努力想要報信的江北宋軍士卒沒能反應過來，中箭倒在小船之上。
這些小船於是連忙向下游漂去。
更遠處，顯出了唐軍水師排成一排的戰船。
……
“巡江水師在哪裡？給我迎擊叛軍！”
“報太尉，巡江水師……在……在那。”
呂文福轉頭看去，才想起自己今日命巡江水師護送答魯普蠻過江，此時不少水手們還正在岸邊搬運貨物。
若說當年忽必烈攻鄂州，呂文信還能迎戰一番，這次叛軍的攻勢卻更加突然。
從開戰時的不宣而戰、再到突然攻打鄂州，叛軍每一步都讓宋軍反應不過來。
只能說，李逆比忽必烈還要無恥……
“水師退回碼頭防守！回城，回城！”
一時也顧不得思考別的，呂文福只能下令先回城中。
至少鄂州城的城防足夠牢固，不至於被輕易攻下。
答魯普蠻像是忘了就在不久之前自己還信誓旦旦說要親手拿下李瑕的頭顱。入宋以來，他是第一次如此服從呂文福的命令，毫不猶豫便策馬隨呂文福奔向鄂州城。
留在江岸上的許許多多禮品、貨物一時也顧不得了。
“怎麼會？你們這些宋軍不是最擅長水戰嗎？李瑕怎麼可能這麼快擊敗你們的十餘萬水師？！”
答魯普蠻大聲喝問著。愈發把自己當成了呂文福的上差。
“你們宋軍就是這麼軟弱的嗎？”
這種時候，很多事連呂文福也不清楚詳情，實在沒心情回答。
換做是呂文德在場，雖然貪錢財，但也不憷蒙古人，可能會回過頭喝罵幾句“老子打仗不用你個外人多嘴”，但呂文福遠無這種氣勢，只是沉著臉不答。
他心中煩躁，沒意識到在他的士卒們看來，自家主將挨了罵不還嘴的樣子，就像是蒙古人的下屬一般。
這對其威望又是個頗大的打擊。
~~
“楚天千里清秋，水隨天去秋無際。”
立在戰船上的史俊抬起望筒眺望著長江風景，腦海中便浮起了這詞句。
漢江也是大江，但從漢江匯入長江，看得到長江卻是更加寬廣遼闊、氣象恢宏。
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正是水隨天去秋無際，讓史俊不由想到了辛棄疾。
身在這偏安一隅的江南，他當然也渴望有朝一日收復中原。
但他不敢把在腦海中浮現的這詞句念出來，怕自己這個“反賊”糟蹋了稼軒公。
如果今日這一戰不是南征趙宋而是北伐蒙元，他也許不會有這樣的顧忌……
想到這裡，史俊卻搖了搖頭，在心裡告訴自己“不，不必有顧忌”。
議和的盟約，襄陽的榷場，交付的歲幣等等，一樁一件其實已讓他明白，必須得南征趙宋。
今日雖是南下，卻是北伐的第一步。
由此，史俊的眼神愈發堅定了起來……
終於，長江南岸越來越近，鄂州城的城廓已出現在視線之中，城頭上一道道狼煙騰起。
“報大帥，鄂州城門關閉！”
“報大帥，宋軍水師佔據了樊口，試圖阻擋我軍停泊。”
史俊喝問道：“青石磯呢？”
“青石磯、滸黃州都有宋軍堡壘！”
“傳令下去，命何泰攻打青石磯。”
“是！”
“右翼隨我中軍，強攻武昌門！”
很快，主戰船上令旗搖動，唐軍水師大部竟是直直逼向鄂州城北武昌門……
~~
今日是攻打鄂州，何泰並未與史俊同乘一船，而是單獨指揮了一隊戰船。
得到了旗令，他馬上率軍轉向青石磯。
“砲石準備！”
因為戰船是搶奪而來，船上並沒有火炮，只有少量原有的砲車。
這也是何泰最擔心的一點。
鄂州城作為長江重鎮，城防非常堅固，而且當年忽必烈攻打鄂州之後，鄂州城又重新加築了一道城牆，可稱得上是固若金湯。
而唐軍遠道而來，攻城器械不足，又是繞道偷襲，身後還有宋軍的主力很快就會回援，並沒有太多的攻城時間。
何泰認為最好是偷襲，而不是強攻。
可惜長江太寬闊了，宋軍還是有了防備，今日只能先搶佔一個駐地……
“拋石！”
“彭。”
戰船才堪堪接近青石磯，巨石砸中了青石磯上的城壘，將城牆砸出了一個豁口。
何泰抬起望筒，只見青石磯上擺放著好幾座砲車，宋軍士卒正在準備拋石。
“娘的！這相互砸起來我們怎麼吃得消。”
他再轉過望筒一看，發現還有不少宋軍士卒正在向城壘後面狂奔，不由心念一動，判斷那城壘後方的大門必定還未關上，且宋軍倉促之下，駐軍必定不多。
“放小船！放小船！隨我攀上青石磯殺敵。”
值此關頭，已然不再年輕的何泰再次拿出了當年渡塹破信陽的驍勇。
金環單刀在手上一紮，他躍下戰船，踏在了輕舟之上。
而在身後，“彭”的一聲響，那是宋軍的砲石砸落在戰船旁的江水之中，濺起大浪。
“殺啊！”
~~
殺喊聲傳來之際，荊湖北路轉運副使沉煥才堪堪下了西山。
他轉頭四望，發現叛軍竟然已在攻打鄂州城。
“城門不會關了吧？”
沉煥驚慌不已，暗忖自己今日便不該跑到西山來遊玩。
“走！我們走南門入城……”
“沉公，快看那裡！”
再轉頭一看，卻見幾艘小船停泊在了山崖瀕臨長江之處，竟是有一隊叛軍士卒正在試圖攀上山崖登陸。
“叛軍是想繞後偷襲鄂州！”
說話的是個年輕的書生，乃是沉煥一友人的門生，竟是上前想拉住沉煥。
“沉公，你有護衛十人，命他們居高臨下阻止叛軍吧？！”
沉煥一驚，忙喝道：“不可！”
“為何不可？”
“放開我。”沉煥道，“當務之急，當立刻通知鄂州守軍關閉西門、南門……不可逞匹夫之勇。”
一邊說，他腳步不停，繼續向山下趕去。
但出乎他們意料的是，那隊叛軍竟是身手極為靈活，沒等他們離開西山，已有兩人攀上了山崖。
“那裡有個大官！”
“拿下他！”
沉煥這邊眾人皆是一驚，駭得心神俱喪，渾然忘了剛才隔得遠時討論要去阻止叛軍，眼見兩個叛軍士卒提刀追上來，這邊官員護衛加起來近二十來人卻是屁滾尿流。
“拿下他……”
沉煥駭然，連忙脫了身上的官袍，丟開官帽便往樹林裡鑽。
氣喘吁吁逃了好一會，沉煥一個不慎，就地一滾，滾落山坡。
慌忙之中他回頭看了一眼，遠遠見到那兩名叛軍士卒竟是放弩射倒了兩個護衛，撲進吏員之中拿刀柄亂敲。
好在對方人少，沒能馬上制服所有人，給了他逃脫的機會。
山下是一個村莊，沉煥慌忙逃入一間農舍，只見一名老農正坐在灶邊抹淚。
“呼……呼……老丈，叛軍來了，救我……”
“叛軍？！”那老農也是駭然變色，嚇得簌簌發抖，“叛叛叛……叛軍……”
沉煥一時也顧不得別的，竟是脫口而出了一句。
“老丈莫怕，叛軍不會動百姓的……救我，先救我……”