“楚塞三湘接，荊門九派通。江流天地外，山色有無中。”
漢江雖不比長江，但也是雄渾壯闊。
船隻順江而下，壓過一朵朵波浪。
甲板上的血跡都沒來得及清洗，經過一夜一日已然乾涸發黑。
史俊站在船頭，望著前方不斷展開的山巒，確實體會到了何謂“山色有無中”。
連續半個月的高強度行軍，他臉上泛著疲憊之色，好不容易搶奪了船隻，他也沒有休息，而是思忖著當前的局勢。
陛下登基之後不宣而戰，使得宋廷來不及調動太多兵力，唯有荊湖呂家軍倉促應戰。而眼下已成功地將這些兵馬吸引到了江陵、襄陽兩地……可以說是被甩在他史俊身後。
眼前是一個還沒做好應戰準備的宋廷。
戰略上可以稱得上順利，但困難也很大。後面還有一支追兵，前方有漢江、長江沿岸的各個重鎮。
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無論如何，他得攻下鄂州。
因為鄂州是漢江與長江交匯處的重鎮，是呂家軍的大本營，也是宋廷長江防線的中段，拿下鄂州便像是打住了蛇的七寸，足以讓宋廷舉國震動。
所謂“荊湖之路稍警，則江浙之諸郡焉得高枕而臥？”
這便是當年忽必烈選擇攻打鄂州的原因，也是賈似道的功勞為何被稱為“吾民賴之而更生，王室有同於再造”的原因。
正想著這些，有士卒稟報道：“報大帥，前方有船隻攔截江面！”
史俊抬起望筒看了一眼，當擊立斷，喝道：“撞過去！”
~~
“報將軍，前方有船隻攔截江面！”
張晏然正在艙中歇息，聞言起身走上高臺，迎著江風眯起眼向前方望去，自語道：“是我們的船隻還是叛軍的船隻？”
他觀察了一會，待到距離更近了，終於確定前方堵截江面的是叛軍的船隻，而且都是小船，於是大喝了一聲。
“撞過去！”
此時距離已經近了，宋軍的戰船已放緩了速度。
聽得了將軍的命令，水手們才重新掛起帆，奮力揮槳。
“弓箭手準備！”
甲板上的士卒紛紛張弓搭箭……
衝在最前方的宋軍戰船是海鶻戰船。
海鶻戰船是大宋南渡後才造出的一種攻擊型戰船，船長十丈，有十一個船艙，可載士卒一百人，另有四十餘水手。
它兩舷有鐵板保護，船尖處有鋒利鐵刺，正適合衝撞。
張晏然考慮到他是追擊史俊，因此把軍中所有的海鶻戰船安排在前方。他自己則是乘著一艘帶龍骨的樓船就在後面指揮。
他就不明白了，史俊怎麼敢這樣繞過呂家軍的主力去偷襲後方，怎麼敢呢？
去的時候是順風順水，但還想回川蜀、漢中可就難了。
這與送命有什麼區別？
李瑕用人，就是讓人去死。史俊這麼打，就是為了李瑕去死……
“彭。”
風向正好，前方的五艘海鶻戰船徑直撞向了史俊留下來截江的船隻。一艘小船被撞得四分五裂，木塊紛飛。
張晏然不認為史俊留下的這一點小船能攔截得住他……
下一刻。
“轟”的一聲悶響。
一艘海鶻戰船晃了晃，卻是開始向下沉去。
“轟，轟，轟……”
~~
“轟。”
長安城郊，渭水河畔，孫德或看著濺起的水花，轉頭向郭守敬問道：“有意思吧？”
“水中爆炸，倒是方便開河清淤，但威力還是小了。”
“清什麼淤啊，炸船用的，在水裡有這個威力，足夠把敵人的船底炸穿了。你可猜出我是如何造的？”
“牛尿泡？”
孫德或大訝，問道：“你怎知道？”
“須防水、密閉，能用的材料不多，牛尿泡最適宜。至於引爆，可以香線作引信，但還須通氣，可用……羊腸為留氣口，繫於浮木之上。”
“好你個郭若思，一眼就能看穿了？”
“看穿不難，原理是最簡單的，造一個兩個亦不難。難處反而在於如何養更多的牛羊，才有足夠多、足夠好的牛尿泡、羊腸。”
“嘖嘖，來，再給你看我下一個東西……”
~~
木板在漢江江面上漂浮著，系在它下面的一顆火炮轟然炸開，將一艘船的船底炸出一個大窟窿。
船隻下沉的同時，也有被炸傷、炸死的水手落入水中。
甲板上的士卒們躍入江中，“噗通”的聲音不絕於耳。
“轟。”
另一顆火炮又炸開……
而在江面上，隨著“彭”的重響，張晏然所乘坐的樓船撞向了前方正在往下沉的海鶻戰船。
他感到腳下的大船搖搖晃晃，但還是能站得住，大喝不已。
“還不快把人拉上來？！”
忽然又是一聲悶響，腳下劇烈地搖晃了一陣，張晏然一個踉蹌，摔倒在地。
他愕然轉頭看去，看到了有人在江水裡掙扎，血在江水中暈開。
再定眼一看，那人已不動了，卻只有半具軀體，帶著腸子漂浮在漢江之上又緩緩沉下去。
“船要沉了！”
“保護將軍！放下小船！”
“我不坐小船，水下有火器。”張晏然還未從驚慌中平復下來，喊道：“我不要下去，水下有火器……”
他已沒了追擊史俊的信心。
這一刻他才想起，那是馬湖江一戰以一擊十的史俊……
~~
“彭！”
戰船撞碎了前方的小船，木屑紛飛中，史俊所率領的船隻一往無前。
以他們的行軍速度，前方的宋軍其實還未得到訊息要阻截他們，只不過是看到有大量舟船駛來，例行盤問而已。
“放箭。”
這一仗擔任史俊副手的何泰下令道。
何泰出身克敵營，是鄧州人，且還是隨劉整取信陽的“十二驍勇”之一，對漢江一帶地勢最為熟悉。
正是因為有了何泰的輔左，史俊這一路才能這麼順利。
為了防止宋軍提前猜到這一點，李瑕還把那“唐武定軍都統制何泰”的大旗掛在中軍，掩人耳目。
克敵營當年受夠了呂文德的排擠才隨劉整投降蒙古，何泰對呂家軍自然沒有好感。
眼看那些想阻截他的宋軍士卒落水，他當即便親自射出一箭，將一名還想遊向岸邊的宋軍士卒射死。
同時，一聲令下，箭失紛紛射出。
正此時，史俊忽然大喝道：“住手！”
雖說史俊負責戰略上的指揮，而何泰負責戰術，一道放箭的命令本是何泰職責所在，史俊卻還是大怒。
“此番攻宋，為了四海一家，非為讓爾等殺戮這些無力反抗之人。”
“史帥，戰場之上可不得容情。”
“不該容情之時老夫絕不容情！”
“末將認為此時便不該放過這些宋軍……”
“什麼宋軍？不過是些民兵、小吏。”
這場爭吵沒有馬上發酵，何泰官位低了一等，並不好與史俊相爭。
但他心裡還是認為史俊對付宋廷不夠堅決，不夠狠。
直到兩日之後，派往兩岸打探訊息的探子回報了幾則情報。
“歲幣？”
“白銀、絹匹各二十萬。其中十萬兩白銀便是在荊湖交割，地方官府說是納秋糧，又稱與我方開戰需和糴……”
才聽到這裡，史俊臉上已浮起了怒色，問道：“然後呢？”
“大帥知道的，朝廷讓地方官府收秋糧繳十萬兩，只怕是收了五十萬兩都不止。然後自然是……賣兒賣女，民不聊生。”
探馬還未開始與史俊細說在沿途看到的景象，但只八個字，史俊已能想到那是何等慘狀。
他坐在那，眼中的怒火一點點燃起，終是化成了勃然大怒。
“該殺。”
站在一旁的何泰突然感到史俊身上一股殺氣逼人。
~~
鄂州，武昌縣衙。
“把那些逃人處置了，總算是清閒了些。你做得不錯，不錯。”
“謝縣尊誇獎，這都是小人該做的。”
苟善才正躬身站在武昌知縣面前，賠著笑意。
“可是啊，住在呂家別院的那些蒙古人，昨日又在我們武昌縣治下犯了殺人桉，本官也不好縱容啊。”
“小人這就去處置。”
“去吧，這是苦主的住處，聽說他們還想告到提點刑獄司。”
“是，小人明白了。”
苟善才默默接過那張紙條，退出了公房。
他沒有馬上循著上面的住址去找那家苦主，而是悶不吭聲地轉回自己的住所。
在無人處，一雙眉毛始終是皺著。
一直等回到家、栓上門了，苟善才終於罵了一句。
“狗官……全他娘是一群狗官。”
“咳……咳咳。”
屋中突然響起幾聲輕咳，苟善才一個激靈，從靴子裡拔出匕首繞到後間。
他緩緩探過頭，只見一個傷者正半躺在那，身上還帶著一支箭失，用手捂著的地方血正不停流下。
“武昌縣牢，狗殺才……是你吧？……我不行了……你得幫我遞個訊息……”