“老爺，您這是～”
快到正午時分，已經坐在木堡一樓桌邊等候多時的羅恩見亞特捂著腰唉聲嘆氣地下樓時，剛開口，便隨即止住，正在捶打腰部的手也緩緩拿開。
亞特下意識地瞟了羅恩一眼，嘲笑道:“我看你和我也差不多～哎喲～”
剛開口，亞特便深呼吸一口氣，嘆息不止。
羅恩摸了摸腦袋，感覺有些不好意思，便沒有再說什麼。
“我昨天讓你準備的東西呢？”一屁股坐在覆蓋著柔軟的羊毛編織而成的坐墊的坐椅上後，亞特開口問道，一邊揉捏著腰間。
“都準備好了。”羅恩一把將腰間摺疊整齊的一長塊羊皮紙掏了出來，掀開後鋪在了桌面上，足足佔據了桌面長度的四分之一。“老爺，按照您的吩咐，我將此前和上次前往山谷南部記錄的沿途情況都繪製在這上面了，還在上面做了文字標記和註解。”
看著整個山谷的地形地勢和相關情況呈現在這張羊皮紙上，亞特睜大了眼睛，緩緩起身，仔細端詳起來。
此前，亞特曾帶著羅恩和馬修等幾人沿著山谷探尋過一次，並對山谷情況做了一次簡單的研判。前段時間，為了應對倫巴第人的進攻，亞特又親自前往南部谷口安排防務。倫巴第人撤退後，亞特便開始思考山谷的整體建設問題。
昨日夜晚，亞特命羅恩回去以後將幾次對山谷的探尋情況繪製成一副地圖，以便更直觀地對整個山谷的詳細情況做一個大致的瞭解。這樣一來，方便後期山谷的整體規劃和建設。
“繼續說。”
“好的，老爺。”羅恩走到另一邊，開始有模有樣地比劃起來。“兩邊的線條代表山谷兩側沿線，中間這條則是河流。從工坊區一直往南兩英裡左右的範圍內此前都是些矮松雜木，寬度比谷間地等幾個村落附近略窄。靠近山谷兩側的山脈則是些高大的古樹，屯務部的人去檢視過，古樹附近的土地異常肥沃。但如果將那些成片的古樹全部砍伐完畢，還需要些時日。經過營造部和屯務部近半年來的建設，現在這些此前滿是雜木的地方已經被開墾成良田，沿途也修建了不少房舍。”羅恩說得口乾舌燥，拿起桌上的水杯猛灌了兩口。
亞特順著羅恩手指的方向看去，若有所思。片刻後，道:“那些山谷兩側的古樹暫且留著，我以後有用處。其他地方的土地開墾出來已經足夠養活數萬領民，不差那點兒地方。”
“好的，老爺。”羅恩輕點了一下頭，拿起碳棒在樺樹皮上做著記錄。
看著羅恩麻利地將自己的意思記錄在樺樹皮上，亞特甚是滿意。這幾年來，羅恩被自己逼著學習了不少文化。既有行軍打仗的，也有歷史人文和習字算數的。從最初的極不情願，到現在的主動學習，羅恩的變化讓人難以相信。
“老爺，好了。”羅恩抬頭對亞特說了一句。
“好，繼續說。”
“是。再往南的地方又是一片荒草叢生的土地，大概長十二英里左右。這些土地跟以前的谷間地村等幾個村落一樣，但土地更加肥沃……”
“這很正常，往往越靠近河流下游的地方，土地就越肥沃。”亞特隨口解釋了一番。
“這些地方已經開墾了半英裡左右的長度。據我父親所說，那些土地一直延伸到了山腳下，相比於那些矮松雜木叢生的土地要方便開墾很多……”
“再往南便進入了這一片低矮的山丘，”羅恩將手指沿著代表河流的那條線下移了一段，指著幾個凹凸不平的不規則圓圈。“據前往檢視過山丘兩邊的士兵回報，這些山丘兩側依舊被高大的山脈環繞，根本沒有出口。”
“這裡，就是我們上次歇腳的那處修道院遺址。”羅恩指著離河流有一段距離的一處划著十字符號的地方。“從這裡到工坊區的距離大概是七十五英里，我們上次大概用了五天時間才抵達這個地方。”
亞特伸出雙手丈量著這一段距離，不時拿起碳棒在樺樹皮上做著註解。
“對了，老爺，據前去探查的士兵回報，山丘之間有部分土地相連。但相比谷間地這些地方，肯定是差了些，但還算肥沃。而且，密林中還有不少野豬之類的東西……”羅恩說話間摩挲著手掌，笑嘻嘻地，儼然對那些可以變成餐桌上的美味極度感興趣。
亞特將目光落在了羅恩身上，羅恩立刻收斂了笑容，然後又開始講解～
“……出了山丘以後就是一段綿長的密林和峽谷地帶，距離估計在二十英里左右。兩側懸崖峭壁高聳，地勢險要，河流從峽谷穿行而過。快到峽谷出口的地方就是我們上次遭遇那只母熊帶著兩隻幼崽的地方……”羅恩將手指向了離南邊那個大圓圈不遠的地方。“再往南就是那處盆地，也就是漢斯他們駐軍的地方……老爺，這就是整個山谷的大致情況了。”
“好，你先休息片刻，我再看看。”說罷亞特又沿著地圖上山谷北邊向南開始研究起來。說了半天的羅恩嗓子都快冒煙了，又猛灌了幾口水，隨即站在亞特身邊，不時出聲提示一下。
直到午飯時分，亞特才放下手中的碳棒。此時，好幾張已經寫滿字跡的樺樹皮堆在桌面上。那張山谷地圖上也多了不少新的標記。
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吃過午飯後，亞特將庫伯與斯考特和羅倫斯叫到了一起，打算商議一下山谷後期的規劃和建設問題。
“……大家都看看吧，這是我命羅恩連夜趕製出來的山谷地形圖。另外，我也在上面進行了批註。”
亞特說話間，羅恩已經將地圖鋪開在桌面上。
一聽說這幅地圖是羅恩所作，斯考特臉上滿是自豪，對自己這個兒子也越來越滿意。
“目前，除了我和羅恩以外，就只有你們三位政務府高官看過這幅地圖。我想，這副地圖的重要性，你們應該明白。”亞特端起手邊冰涼的威爾斯啤酒喝了一大口，隨即擦了擦額頭的汗水。
庫伯等人站起身來，圍在桌邊觀摩起來，不時指指點點。雖說幾人跟隨亞特已經很久了，但關於山谷工坊區以南的情況多半是從亞特的隻言片語中瞭解了一些，對整個山谷的全貌並不清楚。如今，一副山谷的地圖擺在幾人面前，著實讓他們興奮。
“老爺，山谷南邊還有這麼多土地呀～”斯考特將目光落在了亞特身上。
“沒錯。”
“斯考特，這下你高興了吧。”羅倫斯在一旁咕噥道。
接著一陣笑聲傳來。
片刻後，亞特開口說道:“諸位，如今整個山谷的情況你們也清楚了。我想，是時候對整個山谷進行一番合理的規劃了。”亞特隨即將自己的想法一一告知了眾人。
“目前，你們先按照之前的計劃繼續開荒種地和修建商道房舍。其他的事情先放到一邊。當誤之急，是先讓招募的領民擁有可以耕種的土地。只有這樣，他們才願意留在山谷。”
庫伯等人連連點頭，以示贊同。
“你們也明白，這些領民都是些流離失所之人，只要他們有了土地，才會安安心心在山谷紮根。如此一來，領地內的人口才會逐步增加。由此帶來的好處便是威爾斯省的進一步發展……”
“其次，羅倫斯，”亞特看向羅倫斯，“你當前的主要任務除了打通商道，就是為那些領民們修建房舍。至於修建房舍的費用，可以先登記造冊，此後讓他們以糧食或其他方式進行償付。”
“是，大人。”羅倫斯起身應答。
“一旦商道打通，將大大加快整個山谷的建設。當然，商道修建的同時其他建設也不能放下。目前，谷間地等村落的人口幾乎飽滿，新進來的領民不可再安置進去。商道兩邊修建的房舍有限，不可能將所有人都安置進去。”
“我看這樣，你們在離工坊區五到十英裡的距離地方選擇一塊適合修建房舍的地方，以五百戶為單位，一千五百人為基準，分別修建八個村落，總計容納一萬兩千人左右。每個村落之間間隔一英裡左右。此後，村落周邊的土地便分配給這些村民耕種，以便管理。此外，山谷南邊也將開始建設，你們安排一下，將小部分人調派到南邊開荒修路和建造房舍。由於目前商道還未打通，糧草輜重運輸多有不便，南邊無法大規模開墾，只能先開個頭。”
“好的，老爺，我下去以後就著手安排。”庫伯開口答道。
“你們也看到了，建設山谷的責任重大，耗時耗財。幾位作為威爾斯省政務府的主官，承擔的任務更是艱鉅。沒有你們，也就沒有山谷。”亞特語重心長地說道，心中滿是對幾人的重視。
“老爺，您就放心吧。只要我這把老骨頭還能動，定當完成您交給的任務。”庫伯語氣堅定地說道，情緒激動。
“是啊，大人，您就放心吧。”斯考特也附和道。一旁的羅倫斯也不住點頭。
“有你們這句話，我就放心了……”亞特滿意地點了點頭。