三月下旬是全球的國家隊比賽日，五大聯賽迎來了半個月的假期，中超、J聯賽、韓國聯賽等也紛紛中斷賽程，為國家隊成員備戰創造條件。八強賽的首輪比賽中，中國隊在漢城4:2擊敗韓國，沙特則和烏茲別克戰平。
王艾回到瀋陽已經是3月22日了，這一輪的對手烏茲別克已經抵達瀋陽一週了。
如果不是拉科對巴薩的比賽太過重要，王艾也應該提前回來的。
大帥球場已經臨時變成了國家隊駐地，遼寧青年隊義務當陪練，一線隊則和其他中超球隊一樣放假。中國足協包下了遼足附屬三星酒店作為臨時指揮、辦公、開會的場地，烏茲別克則在瀋陽市內的酒店中住宿。
王艾是和老郝、大頭一起回來的，先到酒店向足協報道，然後迅速各自找到房間休息了一個多小時，雖說整個大帥球場都是王艾的，但只要身在國家隊，還是要遵守紀律，按規矩分配了一個雙人間，只是同房間的沒有人，據說安排錯誤，嗯，酒店管理方耍了個小花招，給太子爺一個更好的住宿體驗。
當然，對此王艾是不知情的，他一天天的踢球就很忙了，想不到這些小事兒。下午五點多起床，稍微洗漱一遍，到酒店二樓集體用餐，又是好幾個月不見，都是熟人，互相熱鬧的很。足協派出了南勇在瀋陽坐鎮，也沒怎麼管大家的打鬧。晚上，瀋陽市企業代表、球迷代表、各界代表集體到酒店慰問國足，又是熱鬧了兩個多小時。
上一屆世界盃預選賽決賽階段，王艾只是旁觀了一場球，沒有如今切身感受這麼深，一張張笑臉，不管是身家鉅萬，還是平民百姓，一顆顆熱誠的心毫不掩飾，一雙雙手握著，傳達著社會各界期望國足能夠再次殺進世界盃的強烈願望。
中國明星足球隊也隨同而來，不論是大牌的歌星、影星還是笑星，全都是一幅親民範。四年一度的世界盃，每到這一時刻，國足和國足的成員總是最受關注的，什麼明星也比不了。因為在中國這塊土地上，為國爭光的才是最大的明星，中國人對此清醒的很，不論平時怎麼迷戀演藝明星，真到了大事關頭，不論是被他人帶動還是自覺，他們的目光總是追隨國旗的方向。
而海量的、無形的壓力，也伴隨著社會各界的期盼一層層的投射到國腳們的身上，就連王艾這樣大咧咧的性子，都身在其中，感覺到呼吸困難，渾身不自在。
領導鼓勵了、商家贊助了、球迷到場了，男男女女、老老少少，上下左右前後的所有人都在看著，都在期盼著，要是踢不好，怎麼對得起這麼多人？對得起這麼多完全不認識的，完全一顆誠心的人？要是踢不好，哪有臉面出去見人？
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國腳，也是一群普通人，羞恥感同樣也有。易地而處，王艾才深刻的體會到為何有些國腳會“麻木不仁”了。社會的期望太高，達不成目標，又不能在家躲著，只能把羞恥深深的埋在心底，以一副厚臉皮來見人。不這樣還能怎麼辦？
上一次出征世界盃，要是沒有王艾橫空出世，算是給足協的比賽組織、備戰做了遮掩的話，不說一無是處，也是毛病滿身，從世界盃回來，除了王艾上萬言書之外，社會各界的意見、建議幾乎淹沒了足協。其中最重要的一條批評就是：在比賽備戰期間，安排了太多商業活動，分散了球隊的注意力、球員的精力和體力。
如果這屆世界盃沒能殺進淘汰賽的決賽階段，這些總結經驗自然用不上，可這屆的出線前景日漸明朗，尤其是第一場在韓國4:2大勝之後，來自各界和專業足球人士的提醒、警告，都約束著足協藉此“斂財”的衝動，老老實實的把相關商業活動削減了一半，規定了賽前賽後各一場。
所以這次賽前的慰問，幾乎湧進來了形形色色的各種代表人物。
入夜，王艾坐在酒店的視窗前的床上，望著窗外燈光下依舊顯得兇悍的大帥球場的側影，心中總有一種要衝出去踢球的衝動，渾身上下都有按耐不住的焦躁。
王艾知道，自己這是緊張了，連三年前在世界盃正賽上踢球都沒有這麼緊張。好在王艾很快找到了問題原因和解決辦法，從隨身的書包裡摸出來一本《道德經》，想進入到老子描述的天地不仁的世界裡，去除過多的情感壓力。
可惜，效果一般，勉強看了二十分鍾，早已翻遍的書和深邃的理論，並未起到太大作用。在嚴竹審慎的目光中，王艾搖著頭起身收好書，走進淋浴間，一陣冰冷的水花迸濺在王艾赤裸的胸膛上，王艾連著打了幾個哆嗦，沒關淋浴頭，目光直視著淋浴間的鏡子。
鏡中人也正直視著他，不斷的水花從頭頂落下，王艾恍惚間想起了重生前的自己，這時候他應該剛剛高一，即將上高二，未來一片茫然，身邊不乏歡樂。而重生後的今天，他已經成為了國家隊的主力，中國足球的希望，國足最大派系的領袖。
王艾下意識的抬手摸了摸鏡子，印象中自己的身高應該剛到165公分，而現在已經快180公分了，印象中自己的身體有點肌肉.但遠不如現在發達，印象中自己是圓臉，而現在的臉則有些消瘦。王艾猛然間想起來，自己那些小學的玩伴、初中的同學、高中的朋友，這一輩子都無緣結識了。
哦對了，只有一個李俊。這傢伙上次通話時說他已經成了三高中校隊的成員，還是主力中鋒呢，呵，應該找個時間去見見他，也見見重生前的那些老師和同學。只是，不知道什麼時候有時間。
這輩子，得到了想象不到的巨大財富，也將心目中的女神養在家中，還認識了好多國腳、領導、朋友，還有雷奧妮、康斯坦絲、拉科眾將。失去了太多，也得到了太多。有時候王艾也思索自己的遭遇，也許自己所經歷的才是真實的歷史，或者是平行時空；那，另外那個時空裡，一切都是怎樣的呢？
“王艾，你還好嗎？”
淋浴間外，嚴竹敲打著門，關心的問候道。
“哦，沒事兒，衝了個涼水澡，冷靜多了。”
打開門，目光重新清澈的王艾笑呵呵的走出來。