父子倆聊了一會兒之後，輦車便已停到了西宮門外。
“咱這雙腿也忒不爭氣了。”
朱元璋雙手握成拳，對著左右大腿拍了一下，無奈的道。
朱棣見狀，連忙抓起朱元璋的手，躬身道：“爹，這段路，讓俺背你走。”
“也好。”
朱元璋不是扭捏作態之人，爽快的答應道。
“你小時候咱背過你，可記得了？”
朱元璋趴在朱棣的背上，回想起了多年前的往事。
“孩兒當然記得，有次俺爬樹掏鳥窩，不小心摔下來崴到了腳，是爹揹著我一路跑去太醫院，當時你還把娘訓了一頓，說她也不管俺。”
朱棣一邊說話，一邊抬起右臂擦了擦擋住視線的淚水。
“你漏了一件事沒說。”
朱元璋補充道：“那時你的腳恢復之後，咱還把你給打了一頓，是你大哥給你求情，咱才饒恕了你。”
提及朱標，他嘆了口氣，道：“咱這精神的樣子，怕是迴光返照，想來咱馬上就能和你大哥、二哥、三哥他們團聚了。”
朱棣揹著朱元璋，正抬腳邁過殿門門檻，忽然聽到這句話，他的心頭一顫，腳下一個不穩，差點摔倒。
“你可是背不動咱了？”朱元璋問道。
“兒子背得動。”
朱棣任由淚水順著臉流經脖子，浸溼胸口的衣服，步履蹣跚的一步步將朱元璋背到了殿外。
兩名內侍眼疾手快，急忙上前協助朱棣將朱元璋送上輦車。
“去奉先殿。”
朱棣登上輦車，挽住朱元璋的胳膊，對前方開道的內侍吩咐道。
父子倆同乘一輦，在一刻鍾之後到達了奉先殿。
朱棣先是揹著朱元璋下了輦車，又揹著朱元璋進入了殿內。
多名值守的內侍，已提前在正堂擺好椅子，並在香案上擺滿了各種各樣的貢品。
他們見燕王朱棣揹著大明皇帝朱元璋進入了正堂，連忙上去協助朱棣將朱元璋攙扶到椅子上坐下。
“爹可有不適之感？”
待朱元璋坐好之後，朱棣關切的問道。
“都退下。”
朱元璋沒有回答朱棣，而是以冷漠的眼神掃視著殿門附近的一眾侍從，下令道。
眾侍從退下之後。
朱元璋轉過頭，直勾勾盯著一旁的朱棣，忽然問道：“老四，你答應過咱繼位之後，前十年休養生息，不對外大規模用兵，這事你在祖宗神位前發過誓，可記得了？”
“孩兒自然記得，不敢遺忘！”朱棣連忙回道。
朱元璋又問道：“可知咱為何要讓你休養生息？”
朱棣不假思索地答道：“爹是怕俺走隋煬帝的老路，舉傾國之力對外征伐。”
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“你能明白就好。”
朱元璋說道：“隋朝結束了南北朝的亂局，本該坐享天下。若不是隋煬帝耗費國力，急著消滅高句麗，隋朝也不會那麼快的滅亡。”
見朱棣聽得認真，他接著又補充了一句。
“飯要一口一口的吃，事要一件一件的辦。治國之道，最忌急功近利。想想看，你著急有啥用？只要一天比一天好，日子怎會沒有盼頭？”
就在這時，朱高煦的聲音從殿外傳了進來。
“爺爺，爹。”
朱棣聞聲，走到殿門口，看見了朱高煦與懷抱嬰兒的徐王妃。
“高煦，你把孩子抱進來。”
朱棣對徐王妃點了點頭，然後領著朱高煦走進了奉先殿。
“爺爺。”
朱高煦見到眼神明亮的朱元璋，歡喜的叫了一聲。
“把孩子給咱抱抱。”朱元璋開口道。
朱高煦彎腰將懷裡的孩子遞給了坐在椅子上的朱元璋。
朱元璋接過孩子之後，頓時眉開眼笑，低頭逗了逗孩子。
片刻後，他面向殿內正堂上的祖宗神位，恭恭敬敬的說了一番極為正式的話。
“列祖列宗在上，重八有幸得天眷顧，得了重孫，特來告稟。”
正式的話說完後，朱元璋目光落在他父母的神主牌位上，感慨萬千道：“爹，娘，重八有重孫了！你們在天上看見了嗎？”
這五年以來，他見識過朱高煦的種種過人之處後，已堅信老朱家得天庇佑，仙人所授的預言真實不虛，朱棣、朱高煦就是仙人替他選中的繼業者。
過了一會兒之後，朱元璋停止感慨，並將懷裡的孩子還給了朱高煦，吩咐道：“讓人把孩子帶下去好生照料。”
朱高煦忍住了心中想讓朱元璋給懷中孩子賜名的衝動，抱著孩子走出奉先殿，將其交給了還在外面等待著的徐王妃。
“好好陪你爺爺說說話。”
徐王妃紅著眼睛說道。
朱高煦鄭重點頭道：“娘放心，我會與爹一起，陪爺爺走完最後一程。”
隨後，他轉身回到殿內，輕輕走至朱元璋的身邊，靜靜守著。
“爹，爺爺怎麼了？”
朱高煦見朱元璋坐在椅子上一動不動，嚇了一跳。
朱棣道：“你爺爺剛才說有些累，想眯一會，沒想到轉眼的功夫，就睡著了。”
半個時辰後，朱元璋沒有醒來，朱棣與朱高煦有些焦急。
又半個時辰過去，朱元璋仍然沒有甦醒，朱棣急忙派人去傳太醫院院判張逸仙。
張逸仙來了之後，為朱元璋把了脈，卻稟告說他亦不知朱元璋何時會甦醒。
焦急萬分的朱棣恨不得殺了張逸仙，但理智告訴他不能這麼做。
於是乎，朱棣與朱高煦爺倆不吃不喝，一直等到了次日寅時。
朱元璋終於睜開了雙眼。
“爹（爺爺）！”
父子倆齊聲喊道。
朱元璋醒來後，嘴角帶笑道：“你爺倆可知咱開國之後，為何屢興大案，動輒株連成千上萬人？”
“孩兒（孫兒）不知。”朱棣、朱高煦一前一後答道。
朱元璋不會告訴朱棣、朱高煦，他剛才睡著後做了一個很長很長的夢。
在夢中，他夢見了徐達、常遇春、朱文正、李善長、劉基等人，還夢見了被他殺掉的藍玉，他的一生，彷彿在一場夢中又過了一遍。
“咱當初建立大明以後，沒有急著把曾經在前朝做官的那些老爺們喀嚓掉，就是因為建國之初，民生凋零，百廢待興，人心思安，老百姓希望朝廷保護他們免受刀兵之苦，恢復生產，安穩的過日子。”
“等過了一些年之後，咱興起大案，清洗了一波又一波的官員，可謂是‘官不聊生’，這便導致很多做官的人在背地裡罵咱殘暴哩。”
“可咱對待百姓如何？咱在大誥裡明文規定，百姓是可以告官的。此事在前朝可能麼？正因為咱讓那些貪官不好過，他們便聯合起來詆譭咱，罵咱殘暴，這便是那些貪官的可恨之處。”
說到這裡，朱元璋看了一眼朱高煦，隨後望向朱棣道：“此事，咱曾經和高煦聊過，你知高煦當時是如何說的？”
見朱棣沉默以對，朱元璋便直言道：“高煦說前朝有包稅制度，許多地方上的大地主享有各種特權，如土皇帝一般。而本朝開國之後，過去那些大地主出身官員的特權沒了。”
“咱不給他們特權，他們就詆譭咱。若你繼位以後，想讓他們歌功頌德，大可給他們特權。”
朱元璋半開玩笑的說道。
朱棣聞言，忙說不敢。
“對此，咱記得高煦有句話說的很好——屁股決定腦袋。當你坐上皇位之後，你就會理解咱屢次舉起屠刀的苦衷。”
朱元璋感慨道。
“皇帝是寡家孤人，沒有朋友可言。所以，忠臣要用，奸臣也要用。身為帝王，手裡必須握有屠刀，麾下必須蓄養鷹犬。高明的帝王從來不會被屠刀或鷹犬所傷，而是會用屠刀殺死作惡的鷹犬。你懂咱的意思麼？”
“爹的意思是，忠臣、奸臣皆可以做鷹犬或屠刀，如何去用，要因事而定。”
朱棣答道。
他心中明白，殺人並不能解決官員貪腐的問題，畢竟貪腐是一個千古難題。
“你以後得用律法制度去約束百官，而不要妄想所有的官員會用道德約束他們自己。比如抬高做官者的俸祿，並將各個官職要履行的職能制以條例，加強御史言官的監管和監督。”
朱元璋回想起他過去種種所作所為，覺得有些事無須使用極端的手段，溫和些或許更好。
“孩兒懂了。”朱棣道。
“懂了就好。”
朱元璋深吸了一口氣道：“咱有些倦了。”
他剛才說了太多的話，僅剩不多的精氣神被消耗一空，雙眼之中的神采正以肉眼可見的速度衰退。
“爹，俺背你上輦，回去西宮休息。”
朱棣作勢要攙扶朱元璋的手臂，卻見朱元璋搭在椅子扶手上的兩隻手，瞬間無力的垂了下去。
“高煦，來，給俺搭把手，俺要背你爺爺上輦車。”
朱棣不願相信朱元璋就這麼去了，一把拉住朱高煦說道。
“爹，爺爺他賓天了！”
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