永樂五年。
三月初。
萬里之外。
湛藍的天空下，錫蘭山山腳下的一處空地當中。
國王亞烈苦奈兒的老母親領著她的子民正在跪在一尊巨大的金佛面前誦經禮佛。
老太太禮佛結束後，喊了一聲道：“兒啊？”
亞烈苦奈兒聞聲立即從旁邊迎上去，攙扶起老太太。
老太太指著金佛面前供奉的黃金寶盒，對亞烈苦奈兒吩咐道：“這兩枚佛牙自西天降入錫蘭山，至今已近百年。這些年以來，佛牙保佑了我們家四代人，降魔除妖，給錫蘭山帶來了太平與吉祥，你可得好好的供奉它。”
“兒子會牢記母親的教導，虔誠供奉我們錫蘭國的國寶佛牙。”
亞烈苦奈兒扶著老太太，溫聲答應道。
老太太又道：“再過幾年，就是佛牙降入我錫蘭山百年之慶，我想在錫蘭山上修建一座佛恩寺，把佛牙永遠供奉在寺廟裡。”
她說到這裡，面露憧憬之色，加重語氣道：“這座寺廟，你要蓋得與大明的靈谷寺一樣氣派，最好能比靈谷寺更氣派。”
“可是母親，您說的靈谷寺，兒子沒見過啊！”
亞烈苦奈兒有些無奈的說道。
靈谷寺最初為南朝梁武帝為尊崇寶誌禪師興建的“開善精舍”，位於後世紫金山獨龍阜玩珠峰南麓，始建於南朝天監十四年，梁武帝為埋葬寶誌和尚，在獨龍崗建開善精舍和志公塔。
唐朝乾符年間改名為“寶公院”，宋開寶年間易名為開善道場，宋太平興國四年，宋太宗題寺額為“太平興國禪寺”。
元朝及明朝初年時被稱作“蔣山寺”。
明太祖朱元章選定此處修建自己的陵墓明孝陵，於洪武十四年將原寺移到靈谷寺現址，用磚石砌成的無量殿（又稱無樑殿），安置無量壽佛本尊。
該寺地形是“左群山右峻嶺”之間的一片谷地，規模很大，佔地五百餘畝，可謂山有靈氣，谷有合水，故而得明太祖朱元章敕封寺名“靈谷禪寺”。
老太太記憶當中的靈谷寺，就是朱元章下令重修後的靈谷禪寺。
“那你就派人去大明看看，畫個樣子帶回來。”
老太太走到一處空曠的地方，依靠著一塊扁平的臥牛石坐下，吩咐道。
亞烈苦奈兒道：“母親，其實我們錫蘭山國跟大明朝廷已經有很多年不往來了。”
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“為什麼不往來？從你父王開始，我錫蘭山國就一直跟大明和睦相處，你父王還受過洪武皇帝的冊封呢！”
老太太有些詫異的問道。
她上了年紀後，不理國事，一心供佛，對於這幾年的海上形勢變化不瞭解。
亞烈苦奈兒耐心的解釋道：“當年，大明只守護中土，不過問海外之事。現在不同了，他們竟然還派出船隊遍訪西洋。”
“那又如何？”老太太不懂，反問道。
亞烈苦奈兒緊握雙手，站在老太太面前，信誓旦旦道：“大明船隊膽敢來襲擾我們錫蘭山的話，兒子定讓他們的船隊和珠寶有來無回。”
“兒啊，你若起了貪念，佛祖不容吶！”
老太太聽到“珠寶”、“有來無回”等字眼，嚇得心臟勐地一跳，連忙雙手合十勸說道。
“母親，你放心，錫蘭山有佛祖的保佑，兒子什麼都不怕。”
亞烈苦奈兒躬身應聲道。
“大明從不貪我邦寸土，你豈能貪圖大明寶物？”
老太太語重心長的說道。
亞烈苦奈兒趕緊接話道：“母親有所不知，那滿者伯夷國就是被大明官兵給滅了。”
“我聽說滿者伯夷國到處燒殺搶掠，今天打這個小國，明天攻那個小國，弄得海上諸國人人自危，大明出兵滅之，怕是被迫舉兵吧？”
老太太可不傻，她對滿者伯夷國還是有瞭解的，因此很快就分析出了大明攻滅滿者伯夷國的真正緣由。
亞烈苦奈兒一時語塞。
老太太見狀，再次勸說道：“兒啊，你不要被妄念矇蔽了心智。”
“放心吧，母親，兒子有佛祖保佑。”亞烈苦奈兒笑道。
另一邊。
距離錫蘭山數百裡外的大海上。
侯顯稟告道：“王總兵，我們馬上就要到錫蘭山了。”
王景弘站在第二層的甲板上，遠遠眺望錫蘭山道：“錫蘭山國（斯里蘭卡）地處孔雀半島南端，橫亙在孔雀洋北側，是雲遠灣（孟加拉灣）和大食海（阿拉伯海）之間的交通要道。從此山開始，往西千餘里，都屬於該國的海岸線。”
他望著雲霞下栩栩生光的群山，感嘆道：“海上明珠，真有佛光普照之氣象啊。”
“錫蘭山國王亞烈苦奈兒的邦國在周邊最強，戰船兵馬也最多，所以此人向來猖狂，總以霸主自居，也才敢與大明船隊較勁。”
王景弘皺眉道：“大明待他不薄，他卻肆意侵擾我船隊，我看他這次如何還我方公道。”
在歷史上的大航海時代，錫蘭山國作為中轉和貿易的交匯點，在海上列國之間扮演了重要作用。
鄭和七次下西洋，每次都經過錫蘭山國，可見其位置重要性。
錫蘭山國正是利用這種得天獨厚的地理優勢，從海洋貿易中獲取了相當大的利益。
他們劫掠商旅、攫取錢財，“諸番皆苦之”，成了海上一霸。
在第一次下西洋的時候，鄭和就和錫蘭山國王打過交道。
當時錫蘭山國王亞烈苦奈兒像對待其他各國使臣一樣，向鄭和船隊索要財貨，鄭和毫無準備，只好避其鋒芒。
因此，在第二次下西洋之前，朱高煦面授機宜，告訴鄭和、王景弘等人對待類似錫蘭山國這樣的邦國一定要先禮後兵，必須做到師出有名。
於是，鄭和第二次出海，路過錫蘭山時，以佈施的方式，賜錫蘭山國王亞烈苦奈兒財物。
除了賞賜亞烈苦奈兒金銀寶器、綢緞茶葉、香爐花瓶、燈燭織金等物之外，鄭和還親自向當地寺院佈施。
此舉看似是花錢買平安，可卻有著深層次的算計。
大明待錫蘭山國以尊重之禮，若錫蘭山國不知好歹，劫掠大明船隊，那大明舉兵反擊，可就是天經地義的事了。
到時候，享受到大明給了好處的錫蘭山國內的許多百姓與寺廟僧眾，恐怕也會站在大明這一邊。
大明對外宣稱不要他國一寸土地，那是對待願意臣服並接受冊封的邦國。
任何接受大明朝廷冊封的邦國，從法理上來說就是大明屬國，自然受到大明的保護。
反之，凡是敢與大明對抗的邦國，滿者伯夷國就是下場。
畢竟，師出有名是很重要的，所以鄭和第二次出海路過錫蘭山時，對亞烈苦奈兒表示了足夠的尊重。
“水深五丈八尺，細沙海底。”
一名水手將一枚用長長的麻繩繫住帶有掛鉤的鐵疙瘩扔進海中，待鐵疙瘩沉底之後再將之拉回來。
他看著繩子上標註的長度標識，推算出了海水的深度，又從鐵疙瘩上的附著物推測出海底下面以細沙為主。
“水深五丈八尺。”
傳令官立即疾步登上第二層的甲板，向王景弘稟告道。
王景弘下令道：“降半帆，減速前進。”
傳令官轉身大喝道：“降半帆，減速前進。”
於是，船上的水手開始行動起來，一番操作之後，整個船隊的船都降了半帆。
“你要多派一些哨船，詳細探查方圓百里以內的海域，還要告知船隊上下，務必要小心亞烈苦奈兒的偷襲。”
王景弘對隨船副使侯顯吩咐道。
大明船隊第二次巡洋，鄭和與王景弘並列為正使，其中鄭和負責完成繞地一圈航行，而王景弘則負責送各國使臣回國，並完成與西洋諸邦國的商業貿易，然後運送貨物回國。
“遵命。”侯顯躬身道。
與此同時。
錫蘭山。
王宮前殿廣場上。
亞烈苦奈兒正在享受日光浴。
“父王，大沙港總領稟報，有一隊大明的寶船隊從西而來，像是回航。”
王子亞格爾躬身稟告道。
“他們可是從忽魯謨斯回來？”
亞烈苦奈兒站起身，連忙問道。
亞格爾答道：“正是，看船上的吃水線，這些貨船肯定是滿載而歸。”
亞烈苦奈兒又問道：“他們不會避開錫蘭山，返回大明本土吧？”
“不會，他們的船已經落帆減速了。”亞格爾拍著胸口道。
亞烈苦奈兒喜道：“好，只要他們停下來，就別想再走了。”
他吩咐亞格爾道：“準備紙筆，我要修書一封，派人送去。”
“父王是想示之以弱，然後騙大明使臣上岸後，舉兵圍殲之？”亞格爾低聲問道。
亞烈苦奈兒撫須笑道：“我兒聰慧！”
半個時辰後。
大明船隊主船上。
錫蘭山國信使單膝跪著，用不太流利的漢話，恭聲向面前的王景弘稟告道：“稟大明國使，我家大王得知國使到訪，極為高興，今日早晨我家大王專程趕到海邊，恭候國使登岸。錫蘭臣民已經準備了大批物品，期望與大明船隊買賣交易。”
“請起。”
王景弘合上手中的信，對信使言道：“本使來貴國，願見亞烈苦奈兒國王，以求兩國重修友好傳統。”
信使恭聲道：“我家大王願意與大明天朝重修於好。”
“好！來人，送信使下船。”王景弘吩咐道。
半刻鐘後。
寶船主艙內。
王景弘端坐在主將之位，眾千戶、百戶、總旗等軍官於艙廳之中分左右兩排站立。
“永樂開元以來，錫蘭山國王亞烈苦奈兒，悖逆其先祖國策，屢次恃強用兵，掠奪四鄰，稱霸大洋。”
王景弘高聲道：“兩年前亞烈苦奈兒襲擊我大明船隊，殺我信使與官兵等六人，今日他卻一反常態，約我上岸，各位覺得，此事當如何處置？”
侯顯應聲道：“我們要做好兩手準備，便可以無懼亞烈苦奈兒翻手為雲，覆手為雨。”
“爭取和平，立足自衛，有備無患。如若亞烈苦奈兒賊心不改，再尋事端，我能奈何？”
王景弘想起了朱高煦之前對他說的話，豁然起身，道：“唯有以牙還牙，以血還血！”
“以牙還牙，以血還血！”
眾將士齊聲道。
王景弘道：“本使希望諸位身臨險境時，可以做到無畏無懼。”
船隊副將陳德祖向前一步，躬身抱拳道：“自古以來，文臣死諫，武將死戰，水師官兵願意以死來報效朝廷，為陛下盡忠，為大明效力！”
他身後的一眾千戶、百戶等將士齊刷刷抱拳，大聲道：“我等願為大明戰死疆場！”
“好！”
王景弘走下主將位，看向陳瑄的堂侄陳德祖，以及對方身後的一眾將士，吩咐道：“明日午時正，本使親率兩千隨員登岸，會見亞烈苦奈兒，你們到時候見機行事。”
“是。”
眾將領命道。
次日。
午時。
王景弘身披甲胃，領著列成方形隊伍的兩千水師官兵，登上了錫蘭山國的海岸。
片刻後，王子亞格爾騎著馬，領著一隊人，一路狂奔到了沙灘邊。
亞格爾勒住馬，遙遙望向王景弘等人，高聲用錫蘭語喊道：“我要見你們的國使。”
王景弘能聽懂常用的錫蘭語，於是高聲用漢話回應道：“我就是。”
亞格爾作為王子，與他父親一樣，常年與海上各商船打交道，自然能聽懂常用的漢話。
他得知眼前身穿甲胃，高大威武的人就是王景弘，當即翻身跳下馬，大步走到王景弘面前，屈膝跪在沙灘上，行禮參拜道：“錫蘭國王子亞格爾拜見大明國使王總兵！”
“王子請起。”
王景弘扶起亞格爾，用漢話問道：“請問你的父王現在何處？”
亞格爾躬身用不太流利的漢話答道：“大明國使，我父王得知您的使船到岸，連忙出王宮相迎，現正在迎賓禮臺恭候國使。”
王景弘問道：“迎賓禮臺在何處？”
“距離此處數里，那片椰樹林的後面就是。”亞格爾答道。
王景弘追問道：“既然國王已出王宮，為何不到岸邊相見？”
亞格爾不卑不亢的答道：“迎賓禮臺是我錫蘭國專門接待貴賓的地方，在沙灘上接見大明國使者有損我錫蘭國的聲望，也是對大明國的不尊重，希望國使諒解。”
王景弘毫不猶豫道：“好，我跟你去。”
“請國使上馬。”
亞格爾躬身做出一個請的手勢道。
“王總兵，此去，請務必小心。”
侯顯出聲提醒道。
陳德祖道：“下官願陪王總兵一同前往。”
“好。”王景弘答應道。
隨後，他看向侯顯，鄭重的道：“看好船隊，以作策應。”
“遵命。”
侯顯躬身領命道。