次日。
散朝後。
夏宅。
“微臣不知殿下駕到，有失遠迎，請殿下降罪。”
夏原吉領著全家人跪在地上行禮道。
朱高煦沒有接夏元吉的話，而是徑直走進客廳中堂下的椅子上大馬金刀的坐下，彷佛回到東宮一樣，毫不拖泥帶水，自然而然。
趙俊臣、康平皆躬著身，一左一右，侍立在朱高煦身後不遠處。
韋賢與郭鑑如兩尊門神，守在客廳門外。
傅讓、耿瑄、盛磊、湯運四人，則領著一隊護衛守在夏宅門外。
此次朱高煦外出，將東宮守將全數帶了出來。
夏元吉不知朱高煦為何忽然駕臨，也不敢問，他行禮見過朱高煦後，趕緊吩咐夏妻去沏了一壺尋常的山茶水。
他親自用托盤端著那壺剛沏好的茶與幾個杯子，不卑不亢的來到客廳，然後恭敬的將茶壺與茶杯放在了中堂下的桉几上。
“太子殿下，臣家境清貧慣了，沒有什麼名貴的茶水，只有一壺普通的山茶，還望殿下見諒。”
朱高煦看了一眼旁邊的凳子，示意夏原吉坐下。
待夏原吉落座後，朱高煦直言道：“父皇陛下給你放了兩天假，讓你好好休息。孤閒來無事，特地過來看看你。”
“臣謝殿下掛念。”夏原吉恭聲道。
朱高煦道：“鬱老尚書重病在床，因其在京城中沒有家卷，只有一個老管家和幾名家僕在照顧他。”
“孤知道你對老尚書待之以師禮，你效彷老尚書甘於清貧的品德。但夏侍郎你可知道，鬱老尚的長子鬱英傑與次子鬱英賢，皆有一個鋪張浪費的壞毛病。”
前段時間夏原吉常去拜訪鬱新，待鬱新的兩個兒子聞訊趕來京師後，夏原吉去的才沒有那麼頻繁。
夏原吉聞言，臉色頓時變得有些難堪。
朱高煦接著道：“並非是老尚書早年沒能教育好兩個兒子，而這兩個孩子成年步入仕途後，便長年在外，並不在老尚書身邊。”
也就是說，鬱新的兩個兒子離家到外地做官之後，失去了鬱新耳提面命的約束。
朱高煦說這番話，是想讓夏原吉明白一個道理，即便是鬱新這樣道德高尚樂於清貧的人，仍舊無法讓其親人或朋友也像他本人一樣甘於清貧。
“父皇陛下宵衣旰食，勵精圖治，我等不辭辛苦，任勞任怨，為了是創造永樂盛世，讓大明子民皆過上富足的生活。”
朱高煦朗聲道：“可你要記住，朝廷官員同樣是大明治下的子民！若是連朝廷的官員都餓死了，那誰去治理百姓？”
他知道，即便他說了這些話，也難以扭轉夏原吉早已固化的觀念。
夏原吉這種人，就像歷史上勸朱棣不要北征一樣，為了他的堅持，寧願死，也不會改變原來的信念。
“殿下，臣有一言，不得不說。”
夏原吉恭聲道。
朱高煦道：“說。”
“世人都是矛盾的，看見好官受罪，心裡難過，而看到壞官徇私枉法，心裡也一樣難過。對於前者，多半是出於同情，對於後者卻更多的是憤怒，世人會認為做官就不該徇私枉法。可問題是，若好官不再願意受苦，那還是好官嗎？”
夏原吉邏輯無比清晰的說道：“殿下，若微臣先顧自家人，把俸祿拿去買宅子，不管朝廷糧餉夠不夠，那殿下今天還會來臣家裡，對臣說這番話嗎？”
朱高煦聞言，陷入了沉思。
片刻後。
“孤今日來，不為別的，是來問罪的。”
朱高煦陡然提高聲量，望著夏原吉，責問道：“你身為堂堂的戶部侍郎，朝廷大員，竟然讓你的母親住在這種漏雨的房子裡，你對得起老夫人對你的養育之恩麼？”
他的這番質問，把夏原吉問得啞口無言。
坐在隔壁屏風後的夏母與夏妻聽了朱高煦的話，都忍不住流出了感動的眼淚。
“殿下，臣有罪！臣犯了不孝之大罪，請殿下責罰。”
夏原吉眼中含淚，跪下磕頭道。
朱高煦趁機道：“你連你的家人都照顧不好，談何替朝廷治理天下百姓？修身齊家，然後才是治國平天下。夏原吉，孤希望你能明白，你可以對自己嚴苛，但你不能讓你身邊的親人跟著你遭罪受苦，而這個苦和這個罪本來是不需要受的，你明白嗎？”
“臣懂了。”
夏原吉低頭道。
“父皇陛下以你忠心體國為由，特賜你三進的大宅子一座。孤現在罰你，由你揹著你的老母親去新宅子，路上不許休息，必須一口氣把你的老母親背過去。”
朱高煦故意提高聲音道：“你那新宅子在城西鬱老尚書宅子的對面，距離你這舊宅子大概有三里路，不算遠，但也不近。”
他說到這裡，轉頭看向康平，吩咐道：“康平，你領著人在前面開道。”
接著，他又看向門外，高聲說道：“韋賢、郭鑑，夏侍郎的安全就交給你們了。”
“卑職領命。”
韋賢、郭鑑齊聲道。
兩刻鐘後。
眾人回宮的路上。
傅讓道：“太子殿下對夏侍郎也太好了，不僅親自來看他，又自掏腰包為夏侍郎買了一座三進的大宅子，卻對夏侍郎說宅子是陛下特賜的。”
耿瑄道：“能跟著太子殿下，是我等幾輩子修來的福分。”
盛磊看向兩人，問道：“如今朝廷已經下旨，平定西域和蕩平草原同時進行，卻不知殿下會派我等前往西軍還是北軍？”
傅讓道：“陛下與太子殿下為了平定西域，早在一年前就準備了。為了對西域用兵，朝廷已經等了一年多。咱們多等幾日，又如何？”
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他頓了頓，接著道：“不過，以我之見，待回宮之後，太子殿下自然會做安排。”
“你想去西軍還是北軍？”耿瑄看向傅讓，低聲問道。
傅讓答道：“去西軍。”
“為什麼？”耿瑄追問道。
傅讓感嘆道：“西域已經離開中原王朝數百年了，若能見證西域的迴歸，我此生無憾矣！”
隨後，他問耿瑄道：“你想去西軍還是北軍？”
“我想去北軍。”耿瑄直言道。
傅讓詫異道：“你欲做陛下的衛青、霍去病？”
耿瑄含笑道：“在下能力有限，哪裡能本事做陛下的衛霍？此生能成為陛下的李息就心滿意足了！”
他說的李息，乃是西漢武帝時期，多次跟隨衛青出塞作戰的將軍。
李息少年時從軍，起初侍奉漢景帝劉啟。
後元三年正月，漢景帝去世，皇太子劉徹即位，是為漢武帝。
漢武帝即位之初，採用和親政策，羈縻匈奴，但匈奴野心不斂，仍派兵四處侵擾，使西漢邊疆動盪不安。
隨著西漢經濟的進一步繁榮和軍力的壯大，漢武帝決定舉兵反擊匈奴。
元光二年六月，漢武帝任命李息為材官將軍，隨同御史大夫韓安國率領三十萬大軍駐守在馬邑。
元朔二年秋天，匈奴侵略遼西郡，殺死遼西太守；侵略漁陽郡、雁門郡；又擊敗韓安國的軍隊。漢武帝於是派李息和車騎將軍衛青分別出兵攻擊匈奴，李息從代郡出兵，衛青從雲中郡出兵，向西共同進攻匈奴，直至高闕。
此次漢軍攻下河套地區，一直到達隴西，斬獲數千匈奴人，奪取幾十萬頭牲畜，將匈奴白羊王和樓煩王逐出漢境。於是，大漢朝廷就將河套地區改設為朔方郡。
三年後，衛青率兵三萬出擊朔方郡，帶領麾下時任大行的李息與岸頭侯張次公領兵出擊右北平，掩襲匈奴右賢王王庭，右賢王措手不及，僅帶幾百人倉惶出逃。
漢軍俘獲匈奴一萬五千多人，其中包括右賢裨王十多人，此次戰役漢軍獲得大捷，漢武帝於是任命衛青為大將軍，李息直接晉升為關內侯，食邑三百戶，恩寵之至。
在衛青徵討匈奴的過程中，漢軍中經常會出現李息的身影。
可以說，李息算是衛青麾下的一員大將，他戰功赫赫，深得衛青的信賴。
耿瑄知道自身斤兩，所以對於將來出塞作戰，有著清醒的認識。
傅讓接著問道：“你覺得北征大軍諸將，何人最有可能成為陛下的衛霍？”
耿瑄尋思道：“放眼徵北大軍的眾將，我覺得平安將軍、吳高將軍最有可能成為陛下的衛青、霍去病。”
朱高煦坐在轎子裡，卻是聽見了幾人的對話。
於是，他招呼駕車的韋賢，將傅讓與耿瑄叫到了車駕邊上。
朱高煦掀開窗簾子，看著傅讓、耿瑄道：“傅讓、耿瑄，孤已經奏請父皇陛下，委任你們總旗之職，分別前往西軍、北軍之中效力。”
“卑職傅讓（耿瑄）謝太子殿下栽培。”
傅讓、耿瑄騎著馬，急忙抱拳拱手，行禮道。
朱高煦道：“好了，你倆先下去準備準備，兩日後兵部會有調令下發，屆時你們隨軍出征即可。”
“是。”
傅讓、耿瑄齊聲道：“卑職告退。”
朱高煦已經奏請朱棣，准許他之前在北平節制軍務期間，收攏的心腹干將隨軍北征。
如頗具謀略的薛祿、作戰勇勐的陳剛、善於統籌的王斌，皆以北平衛所的千戶、百戶隨軍出征。
待傅讓、耿瑄離開後，朱高煦叫來盛磊，問道：“盛磊，你知道孤為何讓傅讓、耿瑄隨軍出征，卻把你留了下來嗎？”
盛磊哪敢胡亂猜測，自然是恭聲答道：“回殿下，卑職不知，還請殿下明示。”
自從盛紅羽嫁給了朱高煦之後，盛磊就已經成為了朱高煦的小舅子，可盛磊的腦子又沒有問題，豈敢在朱高煦面前擺起身為小舅子的架子。
朱高煦沒有直接回答，而是問了個問題。
“你有幾日沒見過紅羽了？”
朱高煦賤送得有點迷茫。資陽到。
盛磊道：“卑職昨天剛見過紅羽妹妹。”
實際上，自從盛紅羽嫁入東宮之後，盛磊每隔半個月才能見到盛紅羽一次。
因為宮內的規矩繁多，盛磊雖然作為宮門守將，是沒有權利隨意進出東宮後院的，否則還要宦官做什麼？
按照朱高煦定下的規矩，每隔半個月，准許東宮選侍的娘家人入宮來探望。
雙方會在特定的宮殿內會晤，同時在場的還有宮女、宦官伺候一側，並有宮門侍衛在殿外看守，可謂是相當嚴苛。
理論上，任何女子嫁入宮中之後，除非皇帝恩旨，或隨駕出宮，否則這輩子是無法出宮省親的。
盛紅羽即便是朱高煦後宮的一院之主，同樣沒有權力任意到前宮範圍內走動。
只有朱高煦准許的情況下，盛紅羽才可以離開春和宮後宮，到春和殿前面的大院子裡轉一轉，散散心。
就算這樣，盛紅羽也只能與盛磊打個照面，簡短的說幾句話，卻不能與對方聊太長時間。
“最近你隔三差五的就能見到紅羽，是因為她想見你。因此，孤特准她每隔三天，來前院散心一次。”
朱高煦解釋道：“在這個春和宮之中，除了孤之外，就只有你是紅羽的親人。她入宮時間不久，舉目無親。現在平侯走了之後，紅羽想到了年邁了盛公。”
他頓了頓，話鋒一轉道：“當然，孤不讓你離京，除了考慮紅羽的感受之外，還有一件要緊的事，需要你去辦。”
“請殿下吩咐。”盛磊抱拳道。
朱高煦道：“孤已經奏請父皇陛下，以皇家銀行的名義，發行‘北征勝利債券’。但債券剛剛發行，購買的人並不多。”
“孤希望你能肩負起這個擔子，協助夏侍郎、卓侍郎售賣勝利債券。具體負責向之前平定安南的有功將士介紹此勝利債券，以及勸說他們購買此勝利債券。”
他看向駕車的韋賢，道：“韋賢，你跟著孤時間最長，把債券的情況，對盛磊做個介紹。”
“是。”韋賢恭聲道。
隨後，他便開始向盛磊介紹勝利債券。
北征勝利債券，是皇家銀行發行的債務憑證，目的在於為北征大軍籌集軍餉糧草。
勝利債券有兩種，一種是小額債券，直接面向全天下的百姓出售，另一種是大額債券，專門出售給朝廷文武官員。
小額債券的利息，與其面額高低掛鉤，面額越高，利息越高。
最低面額為一兩銀圓，其利息是皇家銀行定期存款的三倍，最高面額是一百兩銀圓，其利息是皇家銀行定期存款的十倍。
而大額債券，只有二百兩銀圓這一種面額，所以其利息也只有一種，即是皇家銀行定期存款利息的十倍。
“某已經購買了三張大額勝利債券。”
韋賢介紹完勝利債券，特地補充了一句道。