次日
早朝。
“真是一石激起千層浪，七日貿易剛結束，奏本就上了一堆。諸為臣工紛紛表達真知灼見，讓朕目不暇接。”
朱棣面帶微笑，望著御桌上一堆堆的奏本，感嘆道。
“為官者, 居其位而無其言，君子恥之。知無不言言無不盡，當是為臣者的本分。現在咱們說七日貿易，誰有感悟，皆可以直抒胸臆，大明不以言獲罪。”
他說到這裡，目光落在朱高煦身上, 接著道：“太子, 你先說。”
“是, 父皇。”
朱高煦躬身道。
“本朝在京師開貿易先河，番商們自然喜不自禁，許多番商直後悔運來的貨物太少。因為這樣一來，從我大明運回去的絲綢與瓷器也就少了。儘管如此，那些番商的船上還是裝滿了絲綢、瓷器等貨物。”
“海外番商把貨賣掉換成了錢，又拿錢從大明商人手中購買絲綢、茶葉、瓷器，大明商人也賺到了錢，可謂是互惠互利。”
“此外，那些諸國貢使所帶的私人貨物也都有收益。”
朱棣接話道：“貢使賺錢，於公於私，都不虛此行。”
朱高煦知道，後世現代國家的實力，以財政為首要，有了錢, 才能發展軍事、開啟基建。
“還有, 兒臣赦淇侯管家無罪, 朝中大臣得知之後, 看見了機會, 紛紛效仿淇侯的做法，讓家人將折俸的番貨，拿到市場上去拋售，眼下只有極少數人還在觀望，怕沾上銅臭味。”
朱棣頷首道：“此事你做得對。”
隨後，他望向文官班序隊伍裡靠近殿門的內閣顧問胡廣，問道：“胡廣，你在舉薪司提領的番貨也賣掉了麼？”
“沒有。”
胡廣躬身道。
朱棣問道：“是怕背上貪財逐利的惡名？”
“陛下，如今臣工們拋售番貨如火如荼，價格一路上漲，微臣想看看再說，等到奇貨可居，微臣定能賣個更好的價錢。”
胡廣恭聲道。
“沒看出來，你這位內閣顧問，還是個精明的商賈。”
朱棣撫須笑道：“番貨折俸，看來是件好事。”
接著，他的目光落到淇侯丘福臉上, 點頭道：“淇侯, 你怎麼看？”
丘福躬身道：“陛下, 臣前些天隨太子殿下親眼看見會同館前的市場上, 人山人海，水洩不通，京城的幾座城門口，全是運送番貨的大車和騾馬，估計再有半個月，大明各個布政司的街頭巷尾，也都有番貨可賣了。”
“說的好啊！百業興，國運正。百姓富足，天下太平。所謂盛世，追求的就是這個結果。鄭和不僅帶回來了番貨，還帶回來了大明的繁榮。”
朱棣開懷笑道。
“陛下，臣有一請求。”
左副都御史陳瑛出列躬身道。
朱棣繼位之後，北平按察使陳瑛被任命為都察院左副都御史，作為左都御史暴昭的副手。
“說。”
朱棣朗聲道。
“七日貿易如火如荼，微臣所領的番貨早已銷售一空，能不能把明年的俸祿也折成番貨，提前支付給臣等。”
陳瑛恭聲道。
朱棣問道：“你想借七日貿易，再賺上一筆？”
陳瑛答道：“不是賺上一筆，是狠賺一筆。”
朱棣笑道：“哈哈，這個狠字用得好啊！朕準了！”
他說完這話，環視堂上眾臣，問道：“還有誰也想提前支取折俸的番貨？”
“臣願意。”
胡廣第一個站出來躬身道。
“臣願意。”
內閣顧問金幼孜隨後出列道。
“臣願意。”
大理寺正卿呂震也站了出來，躬身道。
緊接著，朝堂之上陸續站出來六成的官員，皆表示了想要提前領取折俸番貨的意願。
朱棣大手一揮，道：“準了，朕讓你們都發點財。”
“臣等謝陛下隆恩！”
出列的官員紛紛作揖行禮道。
一時間，朝堂上君臣相得益彰。
待此事告一段落，諸臣退回班序。
朱棣環視堂上眾臣，問道：“誰還有事要奏？”
“陛下，臣有事啟奏。”
方孝孺終於抓到機會，躬身出列，作揖行禮道。
“講。”
朱棣撫須道。
方孝孺自洪武三十一年入閣之後，雖身兼數職，卻做事勤勉，任勞任怨。
在朱棣推行科舉革新之事方面，他積極配合，因為他認為這是太祖高皇帝生前定下的國策，身為臣子，不該反對。
在朱棣推行開海之策，派遣鄭和率領大明船隊出海巡洋之時，他也沒有反對，因為有起居注證明太祖高皇帝確實同意解除禁海令，朱棣開海並沒有違反祖制。
至於設立金陵女館，是為了女德教化，他沒有理由反對。
朝廷設定皇家銀行、戶部商行、惠民醫館、惠民工建局等衙門，都是顯而易見的利國利民之政，他更沒有理由反對，甚至全力支持。
再加上這兩年，朱棣推行賦稅改革，用一條鞭法把繁雜的苛捐雜役歸於稅銀，又頒佈永不加賦的旨意，甚至攤丁入畝，徹底把數千年來壓在百姓身上的人頭稅給消滅掉了。
諸如此類的善政，讓方孝孺打心眼裡認可了朱棣是一位千年難遇的治世明君。
因此，他對朱棣可謂是忠心耿耿，心甘情願的為永樂朝的新政奔波勞碌，毫無怨言。
可是，隨著七天貿易一開，大明京師出現了許多亂象。
方孝孺曾寫《指喻》一文，以“拇病為戒”，指出“天下之事發於至微而終為大患”，勸喻人們要防患於未然。
正因為他心存這種防患於未然，居安思危的想法，所以才會從七天貿易、從秦淮河亂象，看出人心不古，世風日下。
故而，方孝孺下定決心，哪怕惹得朱棣龍顏大怒，也要發言勸上一勸。
“陛下，臣聽說鍾山腳下的一戶人家，幾個挺好的兒女，原來本本分分的，男耕女織，其樂融融，可現在都跑到會同館或秦淮河邊，樂得去賺錢，把一個生病的老孃扔在家中。”
方孝孺說完這句話，朱棣臉上的笑意逐漸消失。
“道聽途說不一定為真，可微臣昨日親身經歷的一件事，讓臣感到了莫大的恐慌。”
朱棣沉默不語，靜待方孝孺下文。
於是，方孝孺把他昨夜在秦淮河畔的所見所聞，包括雅量齋商鋪老闆關著門做生意，以及他在商鋪購筆時偶遇妖豔女之事，皆事無巨細的說了一遍。
他說到最後，激動的呵斥道：“這好好的京城，都被番人攪合亂了。如今很多人都只認銀錢，不要廉恥了，真是綱常盡失，倫理喪盡！”
丘福義憤填膺道：“陛下，臣奏請把秦淮河封了，看誰還敢在那裡胡鬧，真反了不成？”
朱棣沒有理會丘福所言，而是沉默思考著對策。
方孝孺道：“秦淮河上的花船雖說尚有歷史淵源，但數日之內，有增無減，恰是有目共睹的事實，有的官吏公然出入青樓，他們不僅損了自己的清德，更致國體於不顧，這恐怕是陛下不想看到的吧？”
他口中“有的官吏”就包括此時站在朝堂上的刑部劉主事。
劉主事自知行跡敗露，逃避無法解決問題，甚至會惹得朱棣一怒之下賜死他以震懾其他人。
他在權衡之後，戰戰兢兢的出列，屈膝跪下，以額頭觸地道：“臣身為刑部主事，卻公然出入青樓，有失體統，叩請陛下治罪。”
“來人，給朕去掉他的官服、官帽。”
朱棣沉著臉道：“既然你有失為官者的體統，那這官也別做了！”
“謝吾皇開恩！”
刑部劉主事是真害怕朱棣賜他一把寶劍，讓他自裁謝罪，此時聽到朱棣所言，如聽天籟之音，當即重重的磕了一個頭，高呼謝恩。
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“世風日下，泥沙具起，晴朗的秦淮河上昏天黑地，狎暱之聲不絕於耳，良家婦女不敢上街，閨閣之女關窗閉戶，良善小民受此誘惑，竟也自甘墮落，舉債買歡，鬧得是妻離子散，雞飛狗跳。”
方孝孺再次說道：“陛下，這一切之根由，皆在於大明船隊帶回來的奢靡之風，鄭太監帶回來的海外番人！”
就在這時，戶部尚書鬱新出列道：“陛下，會同館的各國貢使加隨從，不下於千人，每日耗費的銀圓不少千兩，他們樂不思蜀，歸程不定。長此下去，朝廷不堪其負。”
“再者，一些使臣及番商，不守國禮，不知自重，仰仗著手裡的番貨，日夜酗酒，敗我善俗，小洞不堵必釀大患，此已深為我朝野所痛憤。”
“臣斗膽稟奏陛下，趕緊打發他們回國吧，省去靡費，清理民風。”
朱棣面無表情道：“開啟窗戶，蚊蠅撲面，踏入水裡，泥沙泛起。你等除了橫加指責，就沒有其他辦法了嗎？”
面對永樂皇帝的問題，堂上眾臣皆沉默。
眾臣之中的大多數人，其實心裡很清楚，凡事都有利有弊，不能因為有人吃飯被噎死，就嚇得不敢吃飯了吧？
方孝孺說的秦淮河亂象之事，雖是事實，但一樣得辯證的看待，需要權衡利弊之後，才好考慮如何解決這個問題。
故而，他們眼下也拿不出合理的解決辦法。
“誰還有話說？”
朱棣帶著一絲怒意問道。
“父皇，脂粉業自古有之，千年未絕，洪武朝也沒有絕過，算是百業之中的一行。兒臣認為，對此不值得大驚小怪。”
趙王朱高燧躬身出列道：“再說了，眼前的這一切，不正說明老百姓手裡有了錢，溫飽才思淫，若是餓著肚皮，討飯還來不及。”
“盛世自然有盛世的活法，歌舞昇平，那才叫太平盛世！”
“眼下要緊的事，應該向他們課以重稅，不能讓他們把錢都給賺了，要讓銀子往國庫裡流。”
方孝孺接話道：“秦淮河乃京師繁華之地，乃大明的臉面，更為天下人所矚目。再說，世風日下，人心不古，必然助長驕奢淫靡之風。”
朱高燧不屑道：“幾條花船，幾個紈絝子弟，就能成為社稷之患？兒臣就不信，這些浪蕩鼠輩，還能反了天不成！”
方孝孺道：“有錢而無德，何談盛世？”
朱高燧反駁道：“餓著肚子守清德，難道就是盛世？”
此話一出，堂上隨後又陷入了寂靜。
朱棣望向朱高煦，輕聲問道：“太子，你怎麼看？”
“父皇。”
朱高煦躬身道：“兒臣認為，秦淮亂象，雖然與船隊歸來無關，但京師重地，必肅綱紀。”
朱棣暗喜，朱高煦果然猜到了他的心思，於是高聲道：“教化明，則民風正，禮樂盛，則天下興。秦淮河上的風化定要整治，長此以往，誤國害民。”
“太子，秦淮河風化之治，朕交給你與鄭和，不能打不能殺，半個月之內，要見到成效。否則，拿你與鄭和是問！”
“兒臣領旨！”
朱高煦躬身作揖道。
遠處，站在角門邊的鄭和，在聽到朱棣所言之後，也立即躬身行禮道：“微臣領旨！”
“退朝。”
朱棣站起身，大手一揮道。
散朝後。
三三兩兩的官員，相互結成隊，紛紛低聲議論著。
內閣七位顧問自然而然的結成了一群。
解縉感嘆道：“鄭太監眼下已成眾矢之的，陛下卻又讓他輔佐太子處理秦淮亂象，等於是把他放到了風口浪尖之上。”
黃淮接話道：“那些番人是鄭太監帶回來的，讓他負責此事，是應該的。”
方孝孺、楊榮、楊士奇沉默不語。
胡廣道：“既要清靜秦淮河，又要平復臣民之怨，這可不是一件容易的事。實話實話，在下到目前仍沒有想出合理的解決辦法。”
金幼孜卻道：“鄭太監出海一趟，開闊了眼界，經歷了許多事情，他應該能想出法子。就算他沒有辦法，太子殿下有聖君之象，豈能想不出對策？”
內閣七位顧問之中，方孝孺的年紀最大，而今四十五歲，年紀最小的是楊榮，今年三十歲。
方孝孺入閣之後，深得朱棣器重，很快就成了內閣第一人。
解縉、黃淮、胡廣、金幼孜四人發表觀點之後，與楊士奇、楊榮一起把目光投向了眾人之中最年長的方孝孺。
方孝孺作為一代鴻儒，精通儒學真義，雖然他有時也會意氣用事，顯得不識時務。
但他並非像後世影視劇裡演繹的那樣是個迂腐之人，恰恰相反，他以明王道、致太平為己任，把孔聖人作為榜樣，對待朋友與同僚是友善寬仁，彬彬有禮的。
他之所以非要在朝堂上講述秦淮河亂象，是因為他忠於朱棣，深愛著大明，知無不言，言無不盡是為臣者的本分。
此時，方孝孺察覺到其餘幾人都在等他發表意見，便沒有再說類似朝堂上的刺耳之言，而是委婉的道：“既要清靜秦淮河，又要平復臣民之怨，這是非常困難的事。眼下，我也沒有想到好的方略。”
說到這裡，他環視眾人道：“各位，我等身為臣子，不妨回去後都想一想，看看能否想到一些好的法子，以助太子殿下一臂之力。”