永樂元年，七月十六。
清晨，早朝。
“既然增加科舉革新試點府縣名單之事已議定，另有一事，朕想聽聽諸卿的意見。”
朱棣忽然起身離開寶座，右手掐腰，負左手而立，俯視御門內的一眾文武、宗王等大臣，高聲道。
眾臣見皇帝站了起來，知道此事不小，一時間都豎起了耳朵。
“努爾幹地區的官員忽剌修奴上書，建議朝廷設定都指揮使司，以管轄黑龍江（遼代始稱）流域各地衛所，諸卿怎麼看？”
在場的官員，除了極少數對努爾幹地區不瞭解的，其他人都明白朱棣只是想走一個與眾臣議論的過場，本意必然是樂於設定都指揮使司的。
大明建立之初，蒙元雖然敗退北遷，但確依舊統治著草原和遼東、嶺北地區。
當時活動於東北區域的，除了蒙古族，還有女真、吉里迷、苦夷（苦兀）、達斡爾等族，多以漁獵為生，這些部落頭人十分不滿殘元統治。
在洪武中後期，隨著大明國力蒸蒸日上，殘元節節敗退，黑龍江下游努爾幹地區的蒙元故臣多率部納貢歸降大明朝廷。
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看到有少數民族歸降，朱元璋非常高興，於是在洪武二十七年，他與已經入住東宮的燕王朱棣商議後，派人前往努爾幹地區招撫諸部。
因為在努爾幹地區建立大明衛所，便等於在殘元側後方佈置了一處暗哨，故而次年朱棣奏請朱元璋設定了努爾幹等衛，其後三年，相繼建衛所達七十多個。
彼時，大明朝廷奉行“以貨代稅”之策，任命各族首領掌各衛所，給予印信，仍其習俗，統其所屬，以時朝貢海東青、貂皮、馬匹等土特產品，相當於內地的賦稅。
朝廷在前元驛站的基礎上，恢復了努爾幹地區通往內地的驛傳，加強了努爾幹與大明朝廷的政治聯絡、經濟往來和各族間的關係，極大的促進了當地經濟發展。
而今有努爾幹地區的官員上奏本，請求朝廷設定都指揮使司管轄那裡，這種情況恐怕是朱棣最期望見到的。
“父皇陛下，太祖爺爺曾言黑龍江流域乃是鎖鑰之地，攻略嶺北地區，乃皇爺爺遺志。”
朱高煦出列恭聲道：“故兒臣認為，應當設定都指揮使司，管轄努爾幹地區，如此便可在殘元身側埋下一顆釘子，關鍵時刻對其進行鉗制。”
朱棣聞言，點了點頭，表示認同。
“陛下，本朝經略嶺北已達數載，今有努爾幹地方官員奏請設定都指揮使司管轄其地，臣以為朝廷當順天應人，應允此請。”
禮部侍郎楊砥躬身出列，朗聲道。
“陛下，臣附議！”
大理寺卿呂震高聲道：“本朝懷柔遠人，經略嶺北數載，設定都指揮使司，便算是將努爾幹廣大地區納入了大明疆域，實乃開疆拓土之舉，臣為陛下賀，為大明賀！”
一時間，許多文武官員紛紛附和，就連不久前入朝的寧王朱權也跟著一眾宗王高聲附議。
自從去年五月朱棣繼位後，寧王朱權觀望了足足十個月之久，直到他得知鄭和率領龐大的船隊出海巡洋之後，才真正意識到如今的朝廷兵強馬壯，非佔據著一隅之地的藩王可以抗衡。
即便他能鼓動兀良哈三衛跟著他一起造反，只怕不出半年，就會身死國除。
所謂識時務者為俊傑。
寧王朱權終於放棄了不切實際的幻想，在上個月主動來朝，昨日他還與其他諸王一起，跟隨永樂皇帝朱棣，前往孝陵祭拜了大明太祖高皇帝朱元璋。
入京這些天，寧王朱權見到朝氣蓬勃的金陵常科書院，見到宣揚新婦德的金陵女館，還見到深得百姓喜愛的大明皇家銀行。
他徹底認識到朱棣的民心所向，看清了朱棣的治國手腕，明白了他來朝實乃明智之舉。
“既然眾卿沒有異議，那便正式設定都指揮使司，治所努爾干城，賜名努爾幹都指揮使司。”
朱棣壓制著內心的喜悅，高聲下令道：“著東寧衛指揮康旺遷為努爾幹都指揮使司都指揮同知，千戶王肇舟升為都指揮僉事，至於都司的其他官員，兵部與吏部共議後擬一份名單，呈給朕御覽。”
“臣領旨。”
兵部尚書與新上任不久的吏部尚書張紞（音同膽）躬身出列，齊聲高呼道。
隨後，吏部尚書張紞奏道：“稟陛下，朝廷既已新設努爾幹都指揮使司，應當派遣欽差，護送本司都指揮同知、僉事等朝廷命官前去赴任，曉諭努爾幹地區諸部頭人，並進行撫慰，以彰顯大明懷柔之策。”
朱棣坐下後說道：“張卿覺得何人可為欽差？”
“回陛下，臣任職不過數日，當下一時想不出適合人選，但臣認為，欽差必須兼通女真話與漢話，既熟知努爾幹風土民俗，又知悉本朝典章，否則難以把朝廷的招撫之策宣講清楚，起到懷柔之效。”
張紞恭聲道。
“言之有理。”
朱棣輕輕點頭道。
他聽了張紞所言的任人標準之後，此時心中已經有了人選。
散朝之後。
朱棣把朱高煦叫去了武英殿。
“高煦，你可知女真諸部？”
朱棣開門見山，直接問道。
“爹，孩兒在北平節制軍務時，對女真多有瞭解。”
朱高煦恭聲道：“女真諸部落包括定居在鴨綠江（唐朝始稱）西北和長白山之南的建州和毛憐部落，以及住在松花江和金水河（阿什河）附近半務農的海西女真，還有沿鴨綠江和阿速江（烏蘇里江）靠漁獵為生的野人女真。”
松花江在遼代稱為混同江，今扶余段稱鴨子河，在金代上游稱宋瓦江，下游稱混同江。
而在蒙元時期上下游統稱宋瓦江，歷史上是在明朝宣德年間始名松花江（諧音宋瓦江）。
之所以現在就被叫做松花江，完全是朱高煦在北平節制軍務期間，聽到奉命撫慰海西的王彥（王狗兒）匯報工作時，誤以為宋瓦江就是松花江。
後來，朱高煦寫奏章向朱元璋、朱棣奏稟王彥等人撫慰女真諸部時涉及到松花江地區，就用了這個叫法。
PS：下一章在凌晨一點前。