在座的葉家高手都是老江湖了，眼光毒辣，如何看不出葉華宇已經是手下留情？如果雙方是生死對決，葉華宇肘槌擊中的，將是對方的死穴一擊斃命！葉秋鶴落敗無可爭議。
葉霄平哈哈一笑，道：“華宇乃是巴桑法王和掌門都看中的天才，豈會有差？老七呀，你該心服口服了吧？”
葉霄清死死握住雙拳，強笑道：“華宇的拳腳功夫的確了得。秋鶴以短擊長，落敗亦在情理之中。”
“我不服！”葉秋鶴一躍而起，嘶聲叫道：“我們事先講好要較量劍術，但葉華宇卻使陰招偷襲，從始至終不曾拔劍相鬥！他投機取巧不守規矩，否則輸的人一定是他！”
葉霄平心平氣和道：“秋鶴，假若小宇第一招出劍搶攻，你猝不及防之下如何應對？你捫心自問，有沒有一劍定生死的膽魄和決心？不等你拔劍在手，勝負已分！身為劍客，臨陣時意氣動搖，瞻前顧後，乃是犯了生死大忌。一旦被敵所趁，必是血濺五步的下場。今日的教訓希望你能銘記在心，以免日後下山時吃大虧。”
葉秋鶴臉色忽青忽紅，手腕一振，倉啷拔劍指向葉華宇，冷冷道：“我只問你一句，敢不敢再戰？！”眾目睽睽之下已是顏面盡失，若不設法扳回一局，定會淪為葉家笑柄，永遠抬不起頭來。不如破釜沉舟拼死一戰，哪怕是輸了也要輸得壯烈！
血氣所至，劍意森然，令得四周溫度驟降。
葉華宇本能地按劍戒備，皺眉道：“十三哥，你我並非生死仇敵，為何竟妄動殺機？”
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葉秋鶴狠聲道：“就這麼窩囊地輸給你，和殺了我有何分別？！寧為玉碎，不為瓦全！”劍尖一顫，在空中幻化出七朵劍花，虛虛實實，凌厲的劍風已當胸刺去。為免重蹈覆轍，他這回學乖了，一出手就是絕招“七星逐月”，長劍貫注了十成功力，又快又狠。
儘管葉秋鶴剛才敗得狼狽不堪，但確有真才實學，主要是輸在輕敵大意罷了。這時心態完全扭轉，傾力一劍快若電閃，虛實莫測，登時贏得滿堂喝彩。說到底，葉秋鶴比葉華宇的人緣強出太多，又使得是家傳劍法，旁觀者中十個有八個希望他佔據上風。
葉華宇在外拜師學藝，走的是不同於葉氏嫡傳子弟的修行道路，對於家傳的天星逐月劍法不甚熟悉，僅知道這門劍法奉行“靈、變、狠、準、絕”的要訣，講究疾掠如火，攻勢如潮，連環殺招層層遞進。而葉秋鶴以決死之心出劍，加上內力略勝一籌，攻勢之強不容小覷。暫時應避敵鋒芒，以退為進，方能後發制人。心念電閃間飄身後掠，身法說不出的瀟灑。
只見兩人一進一退，都是迅捷無比，明晃晃的劍尖距離葉華宇僅有半尺，讓人不禁捏了一把冷汗。
葉秋鶴一劍迫退對手精神大振，暗藏的後著變化信手揮出，劍勢宛如行雲流水，環環緊扣，中間沒有半點阻滯，不愧是葉家著力培養的後起之秀。一時間大廳上劍光大盛，無形的殺氣迅速擴散。
葉家眾人無不暗暗點頭，平日和葉秋鶴廝混的少年們更是揚眉吐氣，大聲叫好。
劍網籠罩下，葉華宇一刻不停的遊走閃避，偶爾利用大廳的立柱為掩護，躲開連環不絕的殺招。有好幾次劍刃擦身而過，只差一線便割破他的肌膚，可謂是險象環生。
葉霄鷹等面面相覷，葉華宇這樣一味躲閃豈有勝算？難道他的劍術稀鬆平常，不敢當眾獻醜？
葉秋鶴殺招屢屢落空，不禁漸感焦躁，忍不住叫道：“葉華宇，你為什麼不肯拔劍還擊？！難道是瞧不起我嗎？”
葉華宇道：“是又如何？”
葉秋鶴氣得雙目通紅，壓箱底的絕招一股腦的使將出來，不顧一切地狂攻猛劈，劍氣縱橫，風聲呼嘯，恨不能把對手大卸八塊才甘心。葉華宇如同暴風驟雨中的一葉扁舟，身影時隱時現，彷彿下一刻就會傾覆。葉秋鶴轉眼連攻三四十劍，不論體力、內力均消耗至極限，驀地胸口發悶，一口真氣提不上來，劈到半途的利劍登時一滯，嚴密的劍網露出老大破綻。葉華宇雙目驟亮，陡然變退為進，電芒一閃，蓄勢已久的長劍脫鞘飛出，叮的刺中對方劍脊。他剛剛之所以緊守不攻，既有消耗對方氣力的意圖，也存了觀摩葉家劍法脈絡的心思。畢竟他也是葉家子孫，即使學會了也不算違反江湖規矩。
雙劍交擊，火星飛濺。
葉秋鶴但覺五指劇震，虎口發熱，長劍幾欲脫手飛出，不得不藉著反彈之力向後倒退，企圖覓得喘息機會。卻見對手劍光如虹，如跗骨之蛆隨身刺來，冰冷的劍氣徹骨生寒。葉秋鶴悔恨交加，一顆心直墜入無底深淵，哪裡還不明白中了欲擒故縱、示弱誘敵之計？葉家劍法長於攻而不長於守，一旦失去先手，就離敗亡不遠矣。當然，換做葉霄鷹這種級數的劍術高手，具備化腐朽為神奇的本領，同樣的劍法攻守轉化隨心所欲，不能一概而論了。
葉華宇得勢不饒人，一聲長嘯，劍芒破空，如迅雷不及掩耳。
當！巨響未絕，葉秋鶴的長劍滴溜溜脫手飛出，奪的插在柱子上。只見他面如死灰，眼神呆滯，分明是徹底熄滅了戰意。
葉華宇手腕一抖，劍刃如乳燕飛翔，劃出一道美妙的弧線回到鞘中，氣定神閒道：“各位叔伯，可還要繼續考較？”
寒風凜冽，呵氣成霜。黑沉沉的天際曙光微露，城內偶有零星的爆竹聲炸響，惹來雞鳴狗吠。
空寂的院子中，葉華宇足踏八卦方位疾步遊走，長劍刺削點劈，劍氣四溢，絲絲有聲。但見出劍速度越來越快，白色劍光連成一片劍幕，幾乎遮住了身影，彷彿一團銀球在快速滾動。忽然，他劍勢一變，連人帶劍飛上半空，招式變幻，靈動如鶴，教人琢磨不透長劍的落點。經過與葉秋鶴一戰，他將天星逐月劍法的精妙融入自己的劍道感悟中，劍術又提升了一層。
不知不覺中，東方的雲層裂開了無數縫隙，白色霞光宛如巨大的光劍從天而降。但以凌雲城為界，往西望去黑雲依然密佈，黑夜掙扎著不肯退去。同一方天地黑白共存，你中有我，景色蔚為壯觀。
葉華宇心中驀地一動，記起扶搖子曾說過的話“剛中有柔，陰陽相輔，方能攻無不克，長盛不衰”，結合這天地奇觀，某種難以言傳的明悟閃現。下一刻，他由極動轉為極靜，手中劍彷彿重若千鈞，劍氣含而未吐，劍刃一寸一寸地在空中劃出完美的圓弧。時間的流逝似乎延緩了數十倍，葉華宇慢慢地移動身體四肢，體悟著每一塊肌肉、每一處關節、每一根骨頭的細微變化，感受著力量的迸發和真氣的執行，分辨著長劍劃破空氣時顫動的幅度，只覺意念延伸到劍尖末端，生起人劍合一的奇異快感。忍不住一聲清嘯，隨心所欲地運劍狂舞，無數似是而非的劍招信手拈來，快時如閃電霹靂，慢時如烏龜攀爬，猛時如獅虎下山，柔時如清風拂面，乍看極為彆扭古怪，偏偏銜接轉化處天衣無縫，自有一種水到渠成的意味。只過了片刻，頭頂升起一條白色氣霧，如蛟龍翻卷。
受嘯聲驚動，屋內一位絕色麗人披衣而起，輕輕推開視窗，望著全心全意舞劍的少年，唇角露出一抹溫柔。她身材修長，眉如遠山，目如秋水，肩若刀削，柳腰盈盈一握，肌膚白皙光滑，散發出柔弱如水、惹人憐惜的氣質，乃是江南美女寧素素。因葉華宇表現出驚人的資質，經過葉老夫人點頭，她終獲准搬回葉家大院居住，算得上苦盡甘來了。
一趟劍法舞罷，葉華宇渾身大汗淋漓，肌肉痠痛，心頭卻無比清明，生死、黑白、動靜、快慢等相生相剋的寓意流淌而過，就如同在眼前開啟了一扇大門，豁然開朗。
待葉華宇收劍後擦洗更衣完畢，寧素素已熬煮好肉粥、包子，等著他一起用餐。葉華宇拿起包子猛咬了一口，含混不清地說道：“娘，既然葉家大院裡有奴婢服侍，您幹嘛還要自己下廚？”寧素素輕笑道：“難道你嫌棄娘做的東西不好吃嗎？”葉華宇忙道：“娘做的飯菜絕對是天下第一等美味。只是孩兒心疼你，辛苦操勞了十幾年，該享福的時候就享福，不必事事親力親為。”寧素素柔聲道：“做母親的，幫兒子做飯是天經地義，哪來什麼辛苦？其實每次看到你吃得歡暢滿足，娘不知道有多開心！”葉華宇一邊大口扒拉肉粥，一邊笑道：“當年爹之所以和你結緣，不離不棄，是不是被您廚藝俘獲的緣故？”寧素素憶起往事，白玉臉頰浮起淺淺的紅暈，瞪了壞笑的兒子一眼，嗔道：“難道你娘除了廚藝出色，再無所長嗎？琴棋書畫，歌舞刺繡，我哪一樣不精通？單論容貌氣質，我又比別人差在哪裡？”葉華宇挑起拇指道：“您樣樣都是最好的，堪稱舉世無雙！”寧素素不禁撲哧一笑，罵道：“小馬屁精！”
忽聽腳步聲響，只見葉霄鷹推門而入。葉華宇起身道：“爹！”寧素素忙迎了上去，眼中滿是似水柔情，笑道：“葉郎，你來了。”葉霄鷹握住她的手，柔聲道：“我來看看你們可還住得習慣？服侍的奴婢沒有誰偷懶懈怠吧？”寧素素點頭道：“有婆婆親自交代，一切都好著呢。”葉霄鷹笑道：“誰讓你養了個好兒子！我娘聽說這小子輕鬆擊敗秋鶴，心懷大慰，還專門到葉家祖祠上香禱告，期待我葉家再出一位劍術宗師。”寧素素皺眉道：“劍術宗師？這難度太高了吧？”
葉霄鷹笑著搖搖頭，對葉華宇道：“你怎麼看？”
葉華宇不卑不亢道：“劍道修行，迎難而上。任他是山傾海嘯，或是妖魔阻路，我當一劍破之！”
葉霄鷹正色道：“以你當下的劍術，晉升為內門弟子不難，難的是能否擊敗其他天才少年，奪得第一的頭銜，進入武聖堂修行。如能順利進入武聖堂，接受太上長老們的栽培，日後或有機會跨入宗師之境。”
軒轅門內門弟子三年一選，考核時排名第一的將領授金邊紫衣，號稱為“紫衣金郎”，獲准進入武聖堂修行，接受包括掌門在內的鎮派高手培養。排名二到十位的，將領授銀邊紫衣，由內門長老選為衣缽弟子。排在十名以後的，將領授黃邊紫衣，由各長老、執事輪流教授武學技藝。只有當他們武藝初成，具備行走江湖的資格後，方可脫下這身紫衣，穿著不限。毫無疑問，排名越靠前的內門弟子，所獲得的各種資源就越充足，成為頂級強者的機會也就越大。
葉華宇道：“劍，出鞘爭鋒，不容畏懼。孩兒這回參加大比，誓要奪得第一！”
葉霄鷹眼中閃過欣慰之色，沉聲道：“雖然必勝之心不可缺，但你要知道剛易折，滿招損，任何時候都不要輕敵。”
葉華宇道：“是！”神色堅毅，爭勝之心不容動搖。