姜烈身為一派之尊，當之無愧的劍術宗師，於情於理他都不會容許巴桑法王誘走門徒，哪怕是最普通的記名弟子。否則，軒轅門顏面何在？又豈能維繫白道第一門派的盛名？這看似尋常的小事情，一旦被有心人運作起來，甚至會動搖到軒轅門的百年根基！
巴桑法王口宣佛號，豎掌施禮道：“施主劍意含而不露，不怒自威，莫非是來自凌雲峰的劍帝？”
姜烈回禮道：“劍帝之稱愧不敢當！姜某久仰國師大名，如雷貫耳，今日一見果然是名不虛傳。”
巴桑法王道：“雪龍寺和軒轅門其實相距不遠，你我卻從未碰面，也是異數。小僧的請求或許有些魯莽，不過這兩人與佛祖有緣，稍加點化便能領悟佛法真諦，成為佛門棟樑。姜掌門若肯割愛，雪龍寺來日必有厚報。”
傅驚濤駭了一跳，叫道：“不，我不要去當和尚！”想到寺廟中的種種清規戒律，尤其是吃素不吃葷的戒條，簡直是不寒而慄。
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巴桑法王微笑道：“我密宗與中土佛門修行法門不同，你可以保留俗家弟子的身份，不剃度不受戒，不禁婚嫁不禁酒肉，怎麼樣？只要你肯加入我雪龍寺，我親自傳授你密宗絕學，保證你日後必成為密宗尊者，縱橫西域！”
傅驚濤不由怦然心動，留在軒轅門多半是碌碌無為，難登武學殿堂，而拜入雪龍寺卻可以跟隨宗師修行，成為絕頂高手指日可待呀！正常情況下，當然要選擇雪龍寺。可是當著姜烈的面叛逃出門的話，怕是會被這劍術宗師一劍刺死，以儆效尤！
正患得患失之際，忽聽姜烈斬釘截鐵道：“國師，此事不必議了，我絕不同意！”
巴桑法王笑道：“姜掌門先別急著一口回絕。”轉首看了看姜浩雲，右手五指快速掐算幾下，正色道：“姜掌門，令公子煞氣纏身，近日恐有血光之災。小僧願替他祈福改運，化解未知之兇險。如何？”言下之意是以此作為交換條件，希望姜烈鬆口放人。
姜浩雲勃然大怒，白玉蓉忙拉住他的衣袖，示意他勿要衝動。姜烈眉心微皺，不快道：“姜某敬重國師，卻不想國師危言聳聽，妄談虛無縹緲之事！犬子出道以來歷經大小四十餘戰，所負創傷不下十處，豈是貪生怕死的懦夫？”
巴桑法王道：“天道氣運雖玄奧莫名，總有規章可循。不然，你們漢人的周易八卦、星象風水何以盛行不衰？掌門如不肯聽信小僧的警告，日後悔之晚矣。”
姜浩雲越聽越是氣憤，忍不住道：“若最後證明是國師你錯了，又該如何？”
巴桑法王朗聲道：“小施主，你我就以一年為期限好了。假如我所言有誤，本國師當親赴凌雲峰，向施主賠禮謝罪。”
姜浩雲硬邦邦道：“好！明年的今日，晚輩靜候國師大駕。”
這一番對話，相當於是當眾訂立了賭約。假如巴桑法王預測失誤，不僅聲望大損，淪為江湖笑柄，一旦訊息傳回吐蕃國內，恐怕連國師的地位都難以保住。
巴桑法王搖搖頭，嘆道：“只怕屆時我見不到小施主了！”
這一下不止姜浩雲肺都要氣炸，連姜烈等都暗生惱意巴桑法王難道不曉得什麼是忌諱嗎？這跟當面詛咒有何分別？要知道姜浩雲乃姜烈悉心栽培的接班人，私底下被同門稱為“少掌門”，隱為年青一輩之首。若咒他發生意外，豈不是對軒轅門懷著惡意嗎？
姜烈是個眼裡揉不下沙子的主，冷冷道：“以國師的尊崇名望，何必與犬子斤斤計較？我門下弟子都是粗人，桀驁不馴慣了，得罪莫怪。只要國師願意造訪凌雲峰，姜某隨時恭候。”
巴桑法王道：“小僧僻居高原邊陲，加之教務繁重，罕有和天下英雄碰面的機會。軒轅門既為中土第一門派，想來武學修行上定有獨到之處，煩請姜掌門略為演示如何？”
兩人語含機鋒，互不相讓。這等境界的高手甚至不需擺開架勢，僅是微一動念，無形的威壓從天而降，令樹葉都停止了搖動。
短短的一剎那間，彷彿平地突起兩座萬丈高峰，又似兩尊天神含怒對峙。
眾人但覺寒意直迫眼眉，不由自主地連連後退，受場中凝重的氣氛感染，無不心跳如擂，手心冒汗。
姜烈緩緩道：“既然國師開了金口，姜某就不客氣了！”右手食中二指並起，手腕輕旋，指尖在空中劃出一道玄妙優美的弧線，速度似快似慢，每一分顫動都暗合武學秘要，吸引了所有人的心神。
幾乎是同一時刻，巴桑法王口誦咒語，低沉渾厚的聲音層層傳開，如佛音縈繞迴盪。他豎起右掌，面上浮起慈悲憐憫之色，掌心處無數微小的氣旋倏生倏滅，變幻莫測。
一個是劍術至尊，代表了中原武學的至高成就；一個是密宗領袖，乃西域高原的最強者。
吐蕃、回鶻等西域民族，從來只敬畏強者，絕不屑於和弱者稱兄道弟。昔日大唐衰弱時，野心勃勃的赤松德贊便派騎兵攻陷過長安城，燒殺劫掠，奪走財物無數。如今大宋崛起，究竟底蘊如何？是不是外強中乾？巴桑法王此番試探，亦包藏有不可宣之於口的目的。
場外諸人中，最揪心的莫過於雲中侯了。姜烈若佔據上風，對接下來的談判合作自然好處多多；反之，則要割讓一些利益給吐蕃了。再想到這次率隊西行遭遇的種種兇險，心中百轉千回，起伏不定。
楚翔、姜浩雲等緊緊盯著兩大宗師的一舉一動，或多或少有所感悟。至於眾少年因根基太淺，除了被密宗咒語震得噁心欲吐外，就沒有什麼收穫了。
姜烈抬手一點，指風筆直射出，如利劍破空，一往無前。
巴桑法王右掌一揮，掌力鼓盪，洶湧澎湃。
噗！
兩股迥異的內勁交觸，如同一記悶雷炸響，令天地都顫動了幾下。但見狂風驟起，橫掃十數丈內的落葉枯草，直衝半空。
眾少年心神俱顫，噗通、噗通接連跌坐在地，一時站不起身。
待風沙散盡，姜烈立在原地紋絲不動，神色淡然。而巴桑法王同樣沉靜如山，彷彿從未曾出過手。
就在眾人暗自猜測勝負的時候，姜烈拱手道：“國師的大日如來神掌爐火純青，威力無窮，令姜某大開眼界。佩服！”
巴桑法王道：“姜掌門的劍指暗合天道，銳不可擋，不愧是劍中之帝！小僧下一回東進中原時，還要厚顏求教，見識見識軒轅門的其他神功絕學。”
姜烈道：“古人雲高處不勝寒，若有幸和國師於凌雲峰品酒論武，當是人生一大快事！姜某保證，國師定會乘興而來，盡興而歸。”
巴桑法王笑道：“姜掌門果然爽快！快則三年，遲則五載，小僧必會登門赴約。萬一小僧遭遇不測未能成行，也會派出得意弟子前去聆聽掌門教誨。”
“好，一言為定！”
雲中侯忙上前說道：“吾乃大宋雲中侯，見過國師！”
巴桑法王關切地道：“雲施主，聽聞你們一行遇襲，損失慘重，後用假經書為餌，擺脫追兵的糾纏，那麼真經書現在何處？”
眾少年聽聞他提及此事，無不咬牙切齒，怒目相視。
雲中侯肅容道：“請國師放心，天竺古經由我貼身收藏，縱死亦不會丟失！為了吐蕃和大宋的萬千百姓著想，還望國師大發慈悲，促成兩國結盟。此乃功德無量之壯舉，千古流芳之善事，日後或會在史書上留下濃墨重彩的一筆。”
巴桑法王道：“戰火延綿，荼毒百姓。止戈休戰，人心所向。本國師有幸參與結盟盛事，深感榮耀，必盡全力說服我國大王。至於最終結果如何，不敢妄下斷言。”
雲中侯道：“有國師鼎力相助，何愁大事不成？”想起那數百位慘死的同伴，不禁喟然長嘆。
巴桑法王點點頭，臨行前朝傅驚濤、葉華宇道：“我雪龍寺的大門隨時向你們敞開，但有所求，只管來找我。”說罷領著雲中侯等快步離去，遠赴吐蕃不提。
待外人散盡，姜浩雲大膽問道：“掌門，您和巴桑法王的較量，究竟是誰勝了？”
姜烈微微一笑，道：“我沒贏，他也未輸。”
姜浩雲愕然道：“莫非竟戰成了平手？”
姜烈仰首望天，悠悠道：“我劍未出鞘便和他平分秋色，他豈能不主動退走？”
眾人恍然大悟，到底是巴桑法王稍遜了半籌！姜烈若當真拔劍搶攻，其威力立時暴漲數倍，縱使強如巴桑法王，亦只有主動退避三舍，以免撕破了臉皮下不了臺。
姜浩雲笑道：“吐蕃國師又如何？還不一樣要吃癟，灰頭土臉的縮回雪山腳下？呵呵，傳得神乎其神的雪龍寺也不過如此嘛。”
姜烈正色道：“浩雲，雪龍寺匯聚了密宗諸派強者，人才濟濟，號稱是西域第一宗門，豈可等閒視之？他們一來是恪守寺規，以避世修行為主，二來鮮少踏足中原，如神龍不見首尾，所以名聲不顯罷了。何況巴桑法王回寺之後定閉關苦修，最遲五年將再次向發起我挑戰！屆時誰勝誰負，猶未可知。”
姜浩雲道：“如果是在凌雲峰上比試，外來者必敗無疑！”
姜烈不置可否，朝傅驚濤、葉華宇招手道：“你們倆過來。”其實他也暗暗納悶，巴桑法王為何對這兩位弟子另眼相看？莫非他們倆根骨極佳，乃是習武天才？以巴桑法王的身份，可不會隨意招攬普通人為徒，更不會輕口許諾。
傅驚濤、葉華宇事先得了白玉蓉的叮囑，深吸一口氣，像模像樣的走上前深施一禮，大聲道：“弟子傅驚濤（葉華宇），見過掌門！”
姜烈仔細端詳他們片刻，對左右笑道：“咱們不虛此行啊。這兩位弟子智勇雙全，膽色過人，資質非凡，連吐蕃國師都眼饞不已，幸虧我及時截留下來，不然就虧大了。”
章天問笑道：“這是祖師有靈，保佑我軒轅一脈人才輩出啊！”
姜烈雖然是武學宗師，見識高超，但並不擅長精神秘術，委實瞧不出傅驚濤有什麼特別的地方。不過當著同門的面，他可不會承認自己不如巴桑法王，好好地誇獎和勉勵了傅驚濤一番。
傅驚濤安之若素，並不因掌門的稱許而喜動顏色，令眾人都高看幾分。
姜烈轉眼頗有興致地望向葉華宇，溫言道：“你是專修劍術吧？”
葉華宇道：“回稟掌門，弟子已練劍六載！”
姜烈哈哈笑道：“好好練，吃得苦中苦，方為人上人！軒轅一門劍術冠絕武林，你日後可不要給我丟臉啊。”
葉華宇道：“弟子一定不辜負掌門所望！”
姜烈笑容一斂，沉聲道：“玉不琢，不成器。你們師父遊手好閒，過去對你們放任不管，沒有盡到為師者的責任。假如人人像他一般不思進取，只顧自己逍遙，軒轅門早已四分五裂銷聲匿跡，何來如今的百年基業！”
傅驚濤、葉華宇不敢接話，垂眼望向地面。
姜烈大手一揮，道：“程師弟，你暫時不要回凌雲峰了，留下來管教指點他們幾個，務必把他們的基礎夯實了，千萬不要再拿著三腳貓的功夫出來丟人現眼。”
程通應道：“是！”
姜烈又道：“待費師弟回來，你跟他當面說清楚，明年內門弟子考核時，我會親自過問這些弟子的武功進展。如果不能讓我滿意的話，那麼他這輩子都不得踏入凌雲峰半步！”
程通道：“我會一字不漏地把掌門原話轉述給他。”
姜烈嘆道：“他們的基礎太差，你肩上的擔子可不輕啊。萬一巴桑法王將來舊事重提，我可丟不起這個人。”
程通道：“掌門放心，我會讓他們痛改前非，儘快成才！”眼皮動了動，冷厲的眼神掃了一圈眾少年，警告的意味不言而喻。
眾少年但覺身上一寒，不自禁地打了個哆嗦，心中齊齊叫苦，只瞧這程師伯嚴厲的模樣，打獵捕鳥的好日子到頭了！