在吳國進行一番改革，大搞福利政策，以施恩於民，收攏人心的時候，北方列國，也都在緊鑼密鼓的展開變法改革事宜。
首先進行變法的，是趙國。
吳王慶忌二十年的時候，新立的趙國，便在趙鞅的推動下，厲行變法。
趙國幾乎全盤效彷了吳國早期的變法政策，在政治上，趙鞅廢止了世襲貴族特權，選賢任能，賞罰嚴明。
經濟上，主要實行盡地力、平糴法。
在軍事上，趙鞅如法炮製，推行二十級軍功爵位制，並組建新軍。
經過一年的時間，趙國的變法初見成效，韓國、魏國也緊隨其後，全盤照搬各種有關於新法的政策，大力推行。
韓、趙、魏三國，屬於六晉之一，適才初創，國內的貴族都是自己人，幾乎都是同宗的叔伯兄弟。
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他們又迫於霸主吳國的強勢，所以“三晉”的變法，並沒有遭到太大的阻力。
變法得較為徹底的，當屬趙鞅。
因為趙鞅是一個有著鐵血手腕的梟雄，為達目的不擇手段，一些反對他進行變法，甚至是從中阻撓的人，都已經被趙鞅處死，以儆效尤。
三晉進行轟轟烈烈的變法改革時，鄭伯姬勝不甘落後，重新啟用駟歂為執政大臣，厲行改革。
姬勝也想跟吳國一般變法，以此來富國強兵，奈何鄭國不同於韓、趙、魏三晉這樣的初立之國，朝氣蓬勃。
從內到外有著一種垂暮之氣的鄭國，難以變法。
當姬勝想收回卿大夫們的封地，改以食邑的時候，便遭到了罕氏和駟氏兩大卿族，以及眾多老世族的強烈反對。
折騰了大半年時間，徒然無功後，姬勝終於認清現實。
但，姬勝還沒有放棄，於是罷黜了駟歂，改以魏人陽子居為上卿，主持變法，同時大膽啟用原本遭到其他家族被排擠而衰落的卿族。
陽子居主張以法治國，實行進一步改革，並汲取道家“君人南面之術”加以改造，提出了一整套修術行道、內修政教的“術”治方略。
陽子居在鄭國變法改革，第一步就是整頓吏治，加強君主集權統治。
在姬勝的支援下，陽子居首先向挾封地自重的罕氏、駟氏兩大強族開刀。
果斷收回其特權，推毀其城堡，清理其府庫財富，充盈國庫。
這不但穩固了鄭國的政治局面，而且使鄭國實力大增。
與此同時，陽子居還大行“術”治，任用、監督、考核臣下，整頓吏治。
隨後，他又向姬勝建議整肅軍兵，並主動請命，自任鄭國上將軍，將貴族私家親兵收編為國家軍隊，與原有國兵混編，進行嚴酷的軍事訓練，使鄭軍的戰鬥力大為提高。
不僅如此，為富國強兵，陽子居還極力主張鄭國的黎庶多開荒地，多種糧食，且鼓勵生育。
同時，他還重視和鼓勵發展手工業，特別是兵器製造。
其餘齊、秦、宋、衛、魯等國，迫於自身的國情，不敢動輒變法，觸犯老世族的利益，卻也紛紛進行了一番改革。
如鼓勵生育，發展生產，操練兵馬，招賢納士等等，都或多或少的借鑑了吳國此前的變法事宜。
秦人也是跟吳國、三晉一般，設立了二十級軍功爵位制，又不惜血本，精進武器裝備，使秦軍的戰鬥力上了不止一個檔次。
……
吳國都城，金陵。
此時，在滋德殿當中，慶忌坐在陛臺之上，正襟危坐。
太子恆、公子鴻、國尉孫武、御史大夫范蠡、太宰計然、大司馬伍子胥、左丞相文種、右丞相伯噽、大行令陽虎、御史中丞伯噽十個吳國的肱股之臣，都坐在兩側，眉宇間都是一種較為凝重的神色。
現在，天下列國，除了一些彈丸小國，吳國的附庸國之外，基本上都在進行變法改革了。
這是可以預見的事情。
畢竟，霸主吳國給予北方列國的壓力太大。
若不變法，列國終有一日會被吳國吞併。
不變則亡！
難道趙鞅、姬勝等人都是蠢材嗎？
不，不是！
所以他們才會發憤圖強，救亡圖存！
“二三子，這陽子居是何許人也？寡人何以未曾聽說過此人？”
慶忌頗為疑惑。
在韓、趙、魏、鄭四國轟轟烈烈的變法中，三晉基本上全盤效彷了吳國，沒有多少新意。
唯獨這鄭國的變法，有所不同。
變法，都是極為激進的，所以其餘國家只能說是“改革”，而非變法……
范蠡回答道：“大王，臣跟這陽子居打過交道。”
“此人是老子的高足，精通刑名之學，兼具道、儒，學術頗雜，他曾在稷下學宮入讀，定居於金陵多年，攻讀各家之學，時常手不釋卷。”
“臣與陽子居一番交談，知其暗藏大志，雖已打算舉薦他為孝廉，在吳國出仕，他卻不為所動，執意要前往中原列國，以求取功名，一展所長。”
“大王，臣使社稷損失一大才，此乃臣之過也，請大王降罪！”
聞言，慶忌澹澹的笑道：“范蠡，汝何有罪過？”
“陽子居的心不在吳國，何以使他為寡人效力？”
這個事情，的確是怪不得范蠡的。
正所謂人各有志。
范蠡無法勸住陽子居留在吳國效力，留不住陽子居，如之奈何？
話說，稷下學宮不愧是專門培養人才的搖籃。
人才濟濟！
只是有的人才，不一定能為吳國所用。
人才流失，這是無可厚非的事情。
倒不是吳國的君臣沒有識人之明，而是眼下的吳國，的確沒有太多的官位空著。
似陽子居一般，心比天高，追求一國卿相的人，在吳國固然能出人頭地，卻有成為卿相的機會嗎？
基本上……沒有！
吳國的朝堂競爭過於激烈，經天緯地之才都不知凡幾。
陽子居待在吳國，可能連一個九卿的官位都得不到。
慶忌應該比較慶幸，吳國的稷下學宮，沒有跟戰國時期的魏國一樣，淪為他國的“人才培養基地”，來一個“魏才秦用”……
陽子居而今在鄭國搞術治，推行變法，在慶忌看來，不過是適逢其會罷了。
對此，慶忌心中只是略感遺憾。
甚至於，慶忌隱約之間，已經能預見鄭國覆滅的前兆了！