大概在公元前652年春，鮮虞出擊邢國，次年又征伐衛國，邢君出逃，衛君被殺。
齊桓公以“尊王攘夷”為旗號，聯合宋、曹、邢、衛諸國的兵力挫敗鮮虞人，才將邢、衛兩國從滅亡中挽救回來。
到這個時代，鮮虞的主要敵人是晉國，晉國採取了先吃掉鼓、肥、仇由等鮮虞臣屬部族，最後消滅鮮虞的戰略。
公元前530年，晉將荀吳（中行吳）借道鮮虞進入鼓都昔陽，但並未滅掉鼓。
當年八月，晉滅肥，俘國君綿皋，肥國舊地歸屬晉國。
第二年冬，晉昭公得知鮮虞邊境空虛，即以荀吳統率大軍進，破鮮虞中人城。
之後，荀吳又率軍攻鼓，俘國君鳶鞮，使鼓成為晉的屬國。
六年後，鼓被徹底毀滅。
到公元前507年秋，鮮虞出兵晉國平中，大敗晉軍，俘虜晉國勇士觀虎，報了晉滅肥、鼓，佔領中人城的一箭之仇……
就慶忌所知道的，平中之戰後的第二年，鮮虞人就在有險可守的中人城建國。
因中人城城中有山，故曰“中山”。
晉國發生內訌後，中山從晉國的重壓下獲得喘息，開始介入列國紛爭。
慶忌從來都不會小看這個蠻夷所建立的中山國。
為何？
因為這的確是一個頑強，而且具有傳奇色彩的國家。
歷史上的中山國經歷了戎狄、鮮虞和中山三個發展階段，曾長期與晉國等中原國家交戰，一度被視為中原國家的心腹大患，經歷了邢侯搏戎、晉侯抗鮮虞的事件。
後來，魏國魏文侯派大將樂羊、吳起統率軍隊，經過三年苦戰，最終佔領了中山國。
只是中山桓公復國，國力鼎盛，據說有戰車九千乘，號稱“五千乘之國”。
一直到公元前296年，中山國才為趙國所滅！
這期間，中山國的國運歷經風雨，幾次亡國，又一次又一次奇跡般地復興，並屢克勁敵，躋身強國之列。
怎能不頑強？
“若讓中山國位列諸侯，對我吳國有何裨益？”
慶忌最在意的，自然是吳國的利益。
“大王，長久以來，鮮虞人一直都是晉、衛、齊、燕等國的心腹之患，說不定能攪動一下中原的局勢。”
范蠡朝著慶忌躬身行禮道：“若我吳國遠交於鮮虞人，則使其崛起，與齊、衛、晉等國相爭。”
“再者說，鮮虞之地盛產戰馬，然武備鬆弛，我吳國可以從中兜售大量的武器盔甲，軍需輜重，使鮮虞人壯大起來……”
“不妥！”
還不等范蠡說完，站在一邊的伯噽眉頭一皺，說道：“讓範氏、中行氏位列諸侯，也就罷了。”
“這鮮虞人，是為戎狄出身，外族也。怕是周天子也不會認可鮮虞人的地位，諸侯將擯棄中山國，請大王三思！”
中山國的出身，一直以來，都是為人所詬病的。
哪怕是到了後來，中山國一直都在學習華夏的先進文明，頻頻參與列國之間的紛爭，始終也沒有得到認可。
慶忌能認可中山國嗎？
未嘗不可。
只是，他沒必要逼迫周天子，冊封一個外族為諸侯。
“少伯。”
“臣在！”
慶忌意味深長的道：“我吳國一直以來的對外國策，便是遠交近攻。”
“中山國距離我吳國雖鞭長莫及，卻更好有所往來。”
“使中山國位列諸侯之事，暫且不論，可讓中山國強兵矣……”
頓了一下，慶忌緩聲道：“由你代寡人跟中山君交涉，吳國自此之後，與中山國建交，商業上互通有無。”
“中山國可以良馬，來低價換取我吳國的武器盔甲，軍需輜重。若有需要，寡人未嘗不可派人進入中山國，教授他們戰陣之道。”
“諾！”
范蠡當即答應下來。
中山國，算不得一個弱小的國家。
在建國之後，中山國的國力，甚至是比衛國、燕國更加強盛。
這正是慶忌看重中山國的地方。
至於是否會養虎遺患，這就不是慶忌要擔心的問題。
在春秋戰國的這數百年間，鮮虞人（中山國）所扮演的角色就是“攪屎棍”。
慶忌所期望的，就是中山國能爭氣一些，攪亂中原的局勢，以便於吳國能夠韜光養晦，和平發展國力。
再者說，吳國與中山國做生意。
貧瘠的中山國，什麼東西能拿得出手？
黃金、美玉、布匹、絲綢這些東西，中山國是少之又少。
唯一值得慶忌看重的，就是馬匹！
慶忌已經打算建立一支強大的騎兵部隊，以此來讓吳國稱霸天下，鞏固霸權。
而中山國所居之地，大概是後世的山西、河北一帶，甚至是到恆山以南的地方。
那裡靠近於河套地區，水草豐茂，盛產戰馬，這就是中山國最大的倚仗！
吳國遠交於中山國，可謂是大有裨益的。
以范蠡的為人，及其能力，相信能在與中山君的交涉中，為吳國爭取到最大的利益。
以物易物，中山國人拿良馬來跟吳國交易武器軍需，最後還是吳國人在制定價格……
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不過，這也算是一種雙贏的局面。
慶忌只是在提前佈局而已。
……
翌日，慶忌率領大軍南下，趕到陰地與孫武、伍子胥所率領的五萬吳軍會合在一起。
黃池一線，作為方伯的齊侯，也是率軍渡過大河（黃河），然後親自坐鎮朝歌。
齊侯所主導的諸侯聯軍，有齊、宋、魯、陳、曹、許、頓、燕、中山，一共是九國聯軍，共計約二十萬人馬，將從南北夾擊邯鄲，試圖合圍趙鞅所率領的晉軍主力。
晉軍具體有多少兵馬，慶忌也是不得而知。
根據黑冰臺給出的情報，在這一次的中原大戰開始之前，晉國就進行了緊急動員令，招募士卒，組建新軍。
所以慶忌估計，趙鞅所率領的晉軍，也不會少於十萬。
可能是十餘萬的兵馬。
撇開邯鄲之戰不提，慶忌要指揮的這一戰，是為絳都之戰。
五萬秦軍出關東征，翻越桃林塞之後，就趕來陰地，跟吳軍合兵一處。
鄭國方面，鄭伯姬勝親率三萬五千人的軍隊，戎車四百乘，翻越周室的王畿之地後，趕來陰地，跟吳軍成功會師。