昭關城外，吳軍的中軍大纛處，伍子胥立於戎車之上，眉頭緊鎖的看著正在血戰的兩軍將士，神色頗為凝重。
楚軍的抵抗意志這般強，伍子胥早有預料。
只是，讓伍子胥沒想到的是，負隅頑抗的楚軍，在吳軍的強勢攻勢下，居然能堅持兩天一夜而不崩潰？
不可否認，昭關是一座天下少有的軍事重鎮，易守難攻，但是在吳軍的投石機的猛烈攻勢下，豈不如同土雞瓦狗一般？
偏偏就是這種夯土凝實的城牆，就連投石機的石彈，都無法摧毀掉！
這一刻的伍子胥，頗為惱火。
昭關的城關這般堅固，實在是讓人匪夷所思！
“可打聽到昭關的守將是何人？”
伍子胥問左右道。
在一側的熊子丹聞言，回答道：“據說是楚國大夫申包胥。”
“是他？這便不奇怪矣。”
伍子胥這才釋懷。
申包胥，是他的故交、摯友，對於申包胥的本事，伍子胥又如何能不知？
但，也就僅此而已！
“大都督，已經過去半個時辰，可否鳴金收兵，讓末將繼而率兵攻城？”
聞言，伍子胥又看了看昭關的方向，只見吳軍的攻城錘，已經擊開昭關的大門，只可惜功敗垂成，吳楚兩軍的悍卒，圍繞著這一座城門進行爭奪。
在付出了極為慘重的傷亡代價之下，吳軍再一次被守城的楚軍擊退，城門緊閉起來。
這讓伍子胥恨得牙癢癢。
眼看著好幾次，吳軍即將攻陷昭關的時候，楚軍都能將他們擊退，轉危為安。
“鳴金收兵，改日再戰！”
“諾！”
對於伍子胥的命令，熊子丹、黑夫、胥門巢等一眾將領都倍感困惑。
畢竟慶忌下達的詔令，是儘快攻取昭關，然後再奪下長岸，到橐皋跟慶忌的軍隊會合。
但是，軍令如山，他們不得不從。
鳴金收兵之後，伍子胥又讓士卒就地取材，在昭關附近的山嶺上蒐集石塊，製作石彈。
就這樣，吳軍沒日沒夜的利用投石機，朝著昭關那裡拋射石彈，狂轟濫炸，對楚軍造成不小的傷害。
昭關的甕城也被砸的滿目瘡痍，一片狼藉。
面對這遠距離的殺傷性武器，申包胥無能為力，只好命令士卒不避危險的在城頭堅守，同時派兵修補甕城，以避免敵人趁虛而入。
……
居巢城外，吳軍營寨。
慶忌看著治粟內史范蠡遞上來的戰報，眉頭一皺，道：“看來，寡人是低估昭關之堅固，低估楚人抵抗之心矣。短時間內，伍子胥恐難以攻取昭關。”
慶忌承認，自己高估了投石機的威力，同時低估了申包胥的能力，以及昭關的堅固程度。
在這個時代，投石機的確是強大的攻城器械。
若按照以往的常規戰法，在沒有投石機的情況下，數萬吳軍猛攻昭關，幾個月都未必能攻下。
可是，即便吳軍配備了無堅不摧的投石機，依然難以攻取昭關。
不是伍子胥能力不濟，也非吳軍的戰意不強，而是楚軍的負隅頑抗之心出人意料，昭關也不是一般的堅固。
“大王，伍子胥將軍在戰報中推測，若按照他的戰法，半個月之內，便可攻取昭關。”
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“半個月？”
慶忌搖搖頭道：“伍子胥的戰法，太過保守，不似他的性格。”
“他不必顧慮寡人之一貫作風，夫戰者，出奇以制勝，寡人以伍子胥攻昭關，便是讓他打出自己的作風，而無需在意寡人之看法矣！”
慶忌知道伍子胥心中的顧慮。
若是按照伍子胥的這種穩紮穩打的戰法，短時間內不可能打下昭關。
伍子胥跟孫憑、黑夫二人不同，後二者偏於打防禦戰，戰法中規中矩，讓人難以挑出毛病。
伍子胥的性格剛烈，足智多謀，類似孫武，所以其一貫戰法，都是出奇制勝。
而且，伍子胥的脾氣可不大好，冷靜之餘，能賭上自己的性命去達到目的。
他是能跟人拼命的！
所以，在慶忌看來，伍子胥這樣的帥才，與白起、韓信一般，十分適合打殲滅戰。
現在的伍子胥攻昭關，則是顯得束手束腳，過於保守，生怕損兵折將過甚，遭到慶忌的責難。
“報——”
就在這時，中軍大帳外邊，忽而響起一個喊聲。
只見是一名宿衛匆匆進入大帳，將一道竹簡遞給范蠡，再轉呈慶忌。
“大王，鴆茲急報！”
聽說是急報，慶忌眉頭一皺，旋即開啟竹簡一看，臉色更是頗為凝重。
是負責坐鎮鴆茲，排程大軍糧秣輜重的右丞相計然，發來的急報。
吳軍的大舟，上百艘裝載著軍需輜重以及糧草的大舟，遭到楚國舟師的伏擊，所有糧秣輜重，幾乎都被付之一炬！
糧道遭到騷擾，後勤得不到保障，這對於勞師遠徵的吳軍而言是一個巨大的挑戰。
“大王，是否要增派舟師，保護糧道無虞？”
“不，不必。”
慶忌擺了擺手，旋即陷入沉思。
楚國的舟師，在上一次的鴆茲之戰中，損失慘重，戰船幾乎都被焚燬。
但楚國畢竟是老牌的霸主大國，底蘊深厚，故而在數年之間，楚國舟師基本上恢復了元氣，能在大江上跟吳國的舟師打得旗鼓相當。
若糧道屢屢被楚國舟師所騷擾，即便慶忌增派舟師護航，以此穩固吳軍的糧道，恐怕楚人也會隨之增派更是的舟師趕到大江之上阻擊。
運糧所用的大舟，能跟真正的戰船相提並論嗎？
顯然是不行！
“大王，如若不然，也可令伍子胥將軍轉攻長岸。長岸是楚軍舟師的屯駐之所，若攻取長岸，楚人的舟師也將不戰自潰，無法再侵擾我吳軍糧道。”
范蠡又諫言道。
“這不失為一良策。然，寡人以為不妥。”
慶忌搖搖頭道：“伍子胥的戰法，是不予昭關守軍喘息之機，以此疲敵。若貿然使其轉攻長岸，則先前所做的一切努力，都將前功盡棄！”
“大王可有對策耶？”
范蠡很是不解。
聞言，慶忌來回踱步，絞盡腦汁的想著對策。
終於腦海中靈光一現。
“讓計然暫時不必排程糧秣輜重過來。所需糧草，先從桐地、舒地徵調，告訴各地封君，這些糧草是寡人先藉著的，稍後將一五一十返還！”