滋德殿。
慶忌正在與范蠡、孫武、計然、伯噽等一眾三公九卿對席而坐，商議國事。
治粟內史范蠡首先呈上一道竹簡，說道：“大王，臣按照大王之命，統計一下近一年來，我吳國對外兜售軍需輜重所得之財物。”
“主要是兩項，一項為中原的盜蹠，一項為南方的三夷人。”
“盜蹠與我吳國交易，絹五百餘匹，布三千四百多匹，金過三百鎰，奴隸七千五百人左右！”
“三夷人與我吳國交易，象牙、犀牛角、犀牛皮、玉石、珍珠、瑪瑙等貴重之物，難以計數，經兜售，約合黃金五百鎰，奴隸亦有五千人！”
“這還不算上二者主動獻予大王之財物。”
“嘶！”
聽到范蠡總結出的資料，在座的大臣不由得倒吸了一口涼氣，倍感震驚。
僅僅是對外兜售的武器裝備，這一年的收入所得，就已經抵得上吳國過去五年的財政收入！
真的如此暴利？
群臣實在是有些匪夷所思。
對此，慶忌卻顯得分外的澹定。
在這個大爭之世，兵荒馬亂，武器盔甲，軍需輜重這樣的東西自然是十分緊俏的物資。
當然，春秋時期不比現代，戰爭消耗沒有那麼大。
畢竟就連箭簇都是能回收的，更何況是戈、矛、劍、戟這樣的冷兵器？
所以吳國只依靠盜蹠與三夷人，就想一直大發橫財，顯然是不可行的。
慶忌早就有了這樣的思想準備。
“大王，老臣有一言，不知當講不當講？”
太宰季札緩聲問道。
“請講。”
“大王，兜售武器予三夷人，並助其成軍，讓三夷人與越軍鏖戰，以此拖垮越國，老臣深表贊同。”
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季札話鋒一轉，又道：“然，老臣以為，大王實在不該助盜蹠禍亂中原列國。齊、魯、衛、宋諸國畢竟也曾襄助大王回國奪位，拔亂反正，而盜蹠是為賊寇，世之大賊！”
“於情於理，大王都不該助賊為虐矣。”
季札是那種對名利不為所動，視金錢如糞土的正人君子，有這樣的想法不足為奇。
所以，慶忌也不惱火，只是澹澹的笑道：”太宰所言，不無道理。然而，寡人卻以為，天下諸侯，戰無義戰，區區虛名，於寡人何加焉？”
“只要能為我吳國牟取大利，寡人便是為千夫所指，被世人罵做忘恩負義之徒又如何？”
“大王此言大繆也！”
季札正色道：“國君，國君，君王即國家矣。大王應當知曉，做大事而惜身，見小利而忘義，是為人之大忌也！”
“我吳國兜售大量的武器盔甲，軍需輜重予盜蹠，為世人所非議也。天下汙名於大王，亦汙名於吳國矣！”
頓了頓，季札痛心疾首的道：“盜蹠為大賊，禍亂於中原各地，諸如齊、魯、衛、宋等國，定當問責於我吳國，或有聯軍討伐之危難，屆時大王將何以自處？”
“……”
慶忌陷入了沉默。
就在這時，典客伯噽不得不出聲道：“太宰此言差矣。天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往！”
“我吳國與盜蹠之間，只存在交易關係，而非結盟，或是襄助盜蹠作亂也。諸侯問責，責從何來？”
“至於諸侯聯軍伐吳，更是大繆也。且不說中原諸侯能否團結一致，我吳國便好欺負乎？”
聞言，季札頓時臉色一沉，道：“伯噽，你這是謬論！一派胡言！”
“我吳國眼下助盜蹠之所為，實在是自絕於諸侯也！”
“若諸侯棄吳，吳國當何以自處？莫不是如楚國一般自稱蠻夷？”
“蠻夷又如何？”
伯噽吹胡子瞪眼的道：“季子，我吳國王室雖有姬周血脈，然天下諸侯何嘗不將吳國視作如楚國一般的蠻夷？”
“既如此，我吳國又何必死乞白賴的去巴結中原諸侯？”
“你！”
季札被伯噽的這番話懟得滿臉漲紅，卻又不知道從何反駁。
因為季札的心裡都十分清楚。
吳國的先祖泰伯雖是周太王的長子，與姬昌、姬發父子所建立的周朝一脈相承，但泰伯一族久居吳地，早已經跟當地的荊蠻、山越人融合在一起。
所以中原諸侯表面上承認吳國屬於華夏文化圈，但本身迥異於中原文化，吳國的文化與楚越兩國頗為相近，故而中原諸侯難免心裡會瞧不起吳國，將吳人視作蠻夷。
季札自幼修習聖賢之道，為的就是破開吳國與中原諸國之間的這種隔閡，只是不為外人所知而已。
只見慶忌微微一笑，道：“中原諸侯若遣使來問責，讓他們來吧。吳國不挑事，但也絕不能容忍他國放肆！”
“大王英明！”
群臣旋即恭維道。
慶忌在對外邦交上的態度，向來都是極為強硬的，這一次同樣也不例外！
“大王，越國那邊，還在不斷侵襲三夷人。透過我吳國的武器援助，再加上軍吏們操練三夷族的勇士，三夷人的戰力大大提升，但是正面對抗，依舊無法戰勝越軍。”
御史大夫孫武作揖道：“這一年來，越王允常親率大軍，幾乎傾國之兵征伐三夷人，雖死傷慘重而不可動搖其志！”
“現在，三夷人已經轉為遊擊，在高山密林之間，不斷襲擊越軍，戰事已經陷入拉鋸。”
“但是，就臣推測，若無意外的話，最多一年，越人基本上就能攻取三夷之地，勢力大增！”
聽到這話，慶忌瞥了一眼孫武，道：“長卿，你是想讓寡人發兵伐越，以減輕三夷人那裡的壓力？”
“非也。”
孫武搖搖頭道：“我吳國現在，切不可大動干戈。而今越人傾國之力攻伐三夷族，國內固然空虛，然則吳國欲一鼓作氣，吞併越國，實非易事也！”
“三夷人倒是幾次三番請求我吳國出兵伐越。”
慶忌擺了擺手道：“讓三夷人跟越軍死磕吧。一年也好，半年也罷，以三夷人那桀驁不馴的個性，越人想真正讓三夷族為自己所用，談何容易？”
作為一國之君，慶忌可是十分清楚吳國當前的狀況的。
動輒大戰，慶忌不怕，唯恐戰事陷入拉鋸。
而一旦吳國大舉進攻越地，不能畢其功於一役，一口氣滅掉越國，一旦楚國插手進來，吳國難免會陷入戰爭的泥沼中，不可自拔。