在九夔部族的領地內，禽邑正在遊說首領伯期。
“首領，實不相瞞，某此番受吳王慶忌之命而來。吳王欲清剿山越、荊蠻，使西南諸夷歸化，乃籠絡我九夔部族。”
禽邑硬著頭皮道：“吳王有言在先，若我九夔部族願意真正歸順吳國，成為大吳的子民，吳王當對首領以縣令之位尊之，並賜爵上大夫，一應部眾，仍由首領轄制。”
“只是，自此之後，九夔部族當聽從吳王的號召，下山屯田墾荒，不得有誤王命！”
一聽這話，伯期不由得嗤笑一聲，道：“哼，可笑！”
“縣令？上大夫？說得好聽，還不是受制於人？”
“我伯期當個獨掌大權的部族首領，豈不勝過當吳國的縣令？再者，若九夔部族下山歸吳，經年之後，我等還是山越人嗎？”
伯期從來都不懷疑華夏人的同化能力。
華夏部族起源於黃河流域，傳說黃帝和炎帝在遠古時代為爭奪部落聯盟首領而爆發了坂泉之戰，炎帝部落戰敗，併入黃帝部落，炎黃聯盟初具雛形。
後來他們更是在涿鹿之戰中打敗了九黎首領蚩尤，組成了更龐大的華夏聯盟，華夏部落的來源基本固定。
而在黃帝至堯舜禹時期，華夏部族剿撫並用，不是依靠戰爭的方式，就是憑藉著以德服人的風範，不斷對外擴張，融合周邊的各大部族。
有夏商周三代，華夏部族基本上已經佔據中原。
西周時，已出現華、夏單稱或華夏連稱的部落名，以與“蠻、夷、戎、狄”等部落相區別。但是，這時夷夏之辨尚不甚嚴。
而到春秋時期，夷夏尊卑的觀念已很強烈，當時區分華夏與蠻夷的標準，“族類”（宗族氏族，非min族）與文化都被重視，文化尤為首要因素。
華夷因禮俗、服飾等因素而往往可以互相易位。
所以，一旦山越人歸化於吳國，可想而知經過幾代人，上百年的時間。
原來的山越人必然對吳國產生極大的歸屬感，以至於數祖忘典，只記得自己是吳人！
禽邑亦是知道伯期心中的顧慮，好在，他在返回領地之前，已經做足功課。
“首領，話雖如此，但是依某之見，吳王慶忌已然決意征服西南諸夷，大勢所趨，不可逆轉也！”
禽邑苦口婆心的勸道：“吳國現如今兵強馬壯，更有數萬大軍陳列於此，時刻枕戈待旦，只等著吳王一聲令下，便揮師圍剿不服王化之部族。”
“若我九夔部族不願歸化，激怒吳王慶忌，難免會被吳軍圍剿，身死族滅啊！”
一聽這話，伯期忍不住愁容滿面，暗暗思索著，旋即臉上又是一副有恃無恐的模樣。
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“哼，他吳軍雖強，我山越人又是好欺辱的嗎？”
伯期冷聲道：“即便打不過吳軍，我等躲到大山深處，輾轉地方，令吳人找我們不得，慶忌的野心又豈能得逞？”
不得不說，伯期能當上九夔部族的首領，還是具有一定的頭腦的。
在正面戰場，西南諸夷聯合起來都幹不過兵強馬壯的吳軍，但是幹不過他們還逃不掉嗎？
茫茫大山，瘴氣叢生，他們躲到裡邊去，化整為零，吳軍又豈能奈何得了他們？
屆時，慶忌所發動的這一場戰爭，也定然因事實所迫而不了了之。
禽邑的眼珠子轉悠了幾下，旋即道：“首領，三思。”
“某聽聞吳王慶忌打算使用以蠻治蠻的法子，對西南諸夷採取拉攏、打擊的方式，以此分化山越各部！”
“首領若不歸化吳國，難免其餘各部山越，沒有貪圖榮華富貴，心向吳國之意。”
“這……”
禽邑的這番話，著實是拿捏住了伯期的軟肋。
畢竟，人心隔肚皮，誰知道其他人心中是如何想法？
西南諸夷，並不是鐵板一塊的，有的部族甚至彼此還是不死不休的仇敵，慶忌若是從旁扇風點火，照樣能擊潰不服王化的西南諸夷！
“禽邑，這吳國的縣令與上大夫，究竟是何權位？”
伯期頗為不解的詢問道。
顯然，他已經鬆口了，心中不無歸順吳國之意。
禽邑見狀，暗暗欣喜，臉上卻是鄭重其事的回答道：“首領，縣令與上大夫，都是吳國的重要官爵。”
“上大夫為爵，地位僅次於卿，居於第二等。縣令為官，為一縣之尊，可號令一縣數萬之民！”
“吳王之意，是打算在西南之地建立一座縣城，以首領你為縣令，統轄所有山越人，其地位，當不下於山越王！”
“當真？”
伯期的臉上難以掩飾狂喜的神色。
山越王，這可是伯期夢寐以求的一大目標！
他這些年嘔心瀝血，帶著九夔部族不斷征服周邊的山越部族，不就是為了能夠統一各部山越，成為一方霸主嗎？
現在，只要他能答應率領九夔部族歸順吳國，慶忌就能滿足他的這一夙願！
對此，伯期又如何能不驚喜交加？
“首領，千真萬確！”
禽邑可勁兒的忽悠道：“首領不妨試想一下，若是首領成為縣令，統轄山越各部，何不能成為山越之王一般的存在？”
“西南距離吳都甚遠，天高吳王遠，吳王的詔令欲下發至西南，還不是要經過縣令之手？屆時，縣令之命更甚於吳王之命也！”
“若他日吳王薨逝，吳國在西南的影響力闇弱，已然整合起來的山越，豈非能真正自立一國，稱尊稱王？”
“好！”
伯期的呼吸瞬間變得急促起來。
只是，他的心裡隱約之間依舊是有些憂慮的。
“禽邑，以你觀之，吳王慶忌是何等為人？”
“吳王，英武不凡，霸氣外露，實乃不世出之一代雄主！”
聽到這話，伯期的心裡很不是滋味兒。
慶忌過於強勢的話，伯期這一輩子，估計就只能老老實實的在縣令的任上老死，敢於輕舉妄動，怕不是在找死！
“吳王可信否？”
“可信。”
伯期蹙眉道：“吳王可信，卻不一定能信得過我，不一定能信得過我九夔部族。”
“禽邑，你再跑一趟，探探吳王的口風，把小狐、小狸帶上，若吳王能收下她們還好，若置之不理，不聞不問，此事尚且有待考量。”
“首領英明！”