上回說到，經過劉厚一番解釋後，費禕和郭攸之兩人不再一味堅持讓他返回成都，劉厚松了口氣，又和他們商議了一下應對之策，定下了由郭攸之負責守禦城池，劉厚上荊州號見機行事的一些細節性的問題，就散了會，各忙各的的去了。
劉厚也不敢耽擱，軍情如火，兵貴神速，他馬上叫上關興和張苞率領著500近衛營就往江邊碼頭上奔去。
劉厚他們登上荊州號之後，馬上啟動船隻，全速向西南方向駛去。因為這個時候，他們已經隱約見到東邊飄來一片烏雲樣的船影，看樣子沒多久就能到達這裡，如果不能和他們拉開距離，很容易被包圍。
一旦被包圍，荊州號失去速度上的優勢，到時候即使火炮再犀利也會被人用數量堆死。荊州號的依仗無非就是速度與火炮兩大優勢，這兩者缺一不可。
荊州號像一條飛魚一樣輕快地劃破波浪向西南方向滑去，到達江心後，轉向西行。這時候，東吳的船隊和荊州號的距離已經不足一千米了。
荊州號最上層的船樓是艦長室，這裡視線開闊，可以眺望到遠處的黑壓壓的船隊。劉厚現在正在艦長室裡透過寬闊的窗戶望向東吳的船隊，這令他有種荒謬的感覺。自己就像一隻蒼蠅站在一個巨人面前，又像堂吉?訶德舉著長槍一往無前地迎向巨大的風車。
在一千米的距離上，荊州號橫過船身，用側舷對著東吳艦隊。劉厚這時候也看清楚了，東吳船隊數量很多，將江面排的密密麻麻的，由於前面的大船遮擋了視線，後面還有多少船根本看不清，具體數量也無從估計。
船隻有大有小，大的有比荊州號還大的樓船，一共有三艘，遠遠看到船首掛著的旗號分別是“長安”、“飛雲”、“蓋海”，應該就是這三艘樓船的名字。劉厚數了一下，不由得暗暗咂舌，這種樓船竟然有5層樓，這麼高的船即使是後世他也只在電視上見過。
劉厚不知道的是，“長安”號正是孫權的座駕，如果是熟悉東吳軍事的郭攸之在場，看到“長安”號就可以確定是孫權親征了。這些樓船每層樓上都建有防禦性的女牆，第一層女牆上還有劍孔、矛孔等，既可遠攻，又可近防，還設有礌石、鐵刺等防禦性武器，不愧為一座戰爭堡壘。
由於距離很遠，小的船看起來和後世那種撐竹竿的漁船大小差不多，船型狹長，外表蒙著牛皮，估計就是郭攸之說的艨艟。若走近看的話，這種船其實也不小，足有5丈長（11.5米）。
劉厚想看清楚更多的細節，可惜距離還是太遠，這個時候他前所未有的渴望有個望遠鏡。暗暗下決心，回去一定叫人收集水晶先磨幾塊鏡片做個出來玩玩先。
東吳船隊似乎對前面溜走的一艘船毫不在意，那怕這只船樣子有點怪異，速度有點快。看他們行駛的目的地就是荊州碼頭，明顯就是想在荊州碼頭登陸，然後包圍荊州城。
站在劉厚旁邊的是副艦長李球，乃益州別駕從事李恢的侄子，二十多歲，其人頗有眼光謀略。前幾年西蜀各位大人物紛紛往“工業部”的學院、研究院塞人時，李恢將自己的兒子李遺（wei）和侄子李球也塞了進去。
這個李球是個好學之人，短時間內就學了不少數理化知識，對“大漢龍騰學院”傳授的各種科學知識也是如飢似渴地吸收著。後來他引起了劉厚的興趣，劉厚透過和他接觸，驚訝地發現他對軍略也很熟悉，甚至對水戰也能說得頭頭是道。
由於有李恢這位叔叔，李球自然是從小就受到良好的教育，而李恢對下一代的教育也是很重視的，不但請先生教育他們傳統的國學，還教授他們行軍佈陣的知識。因此，李球和李遺都是能帶兵上陣的幹才。
再後來，荊州號建成，組建水軍時，劉厚自任艦長，考慮再三最後選了李球出來出任副艦長。劉厚只是掛個名而已，事實上平時水軍的管理、訓練什麼的統統歸李球管。
李球也做得很好，接手之後學習了很多水戰的知識，而用火炮進行水戰是全所未有的戰鬥方式，除了劉厚時不時提點一下他之外，沒有師傅可以教他，他就自己去摸索。
透過大量的實戰演習，他現在已經積累了豐富的火器水戰經驗，已經成為一名合格的炮艦艦長。
“準備炮擊。”劉厚對身旁的李球道。
“諾！”李球應道。隨後，他轉身對自己身邊的通訊兵道：“命令左舷第一、第二、第三炮組、船頭、船尾炮組做好炮擊準備。”
“諾！”通訊兵應諾後，小跑到後面一堆銅管前，對著相應的銅管說出命令。在艦長室這個區域，密密麻麻開口著不下20個空心的銅管，每個管口邊上貼著紙條，寫著船裡各個主要部位的名稱。
例如：左舷第一第一炮組、瞭望塔、動力機艙、主桅杆等等。艦長可以對著這些銅管口發布命令，這些銅管一直通到相應的地方，在那邊也有專門的通訊兵負責聆聽命令。
透過這樣的方式，艦長可以非常快捷地將命令傳達到船體的各個部位，傳達效率直追無線電。當然，船體各個部位發生什麼事情需要彙報給艦長的，也可以透過這些管道說出來，第一時間就能讓艦長知道，為艦長的決策爭取時間。
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左舷正是對著東吳水軍的那一側，只見三層樓上各自都有一排的窗戶被開啟，露出三排黑洞洞的炮口。炮兵們忙著給這些大炮灌*、上炮彈、壓實。不一會而，三排火炮全部完成彈藥裝載，傳令兵透過銅管將情況反映到艦長室。
劉厚聽著傳令兵的報告：“第二炮組完成裝彈。”、“第一炮組完成裝彈”、“第三炮組完成裝彈……”劉厚眯著眼向遠處東吳艦隊看著，尋找著自己的目標。
這時候，負責在銅管旁邊聆聽的傳令兵又跑來一個，報告道：“瞭望塔報告，東吳前鋒船隊，距離400丈（約920米）。”
在主桅杆上方，有一個像鳥巢一樣的藤筐，有兩位眼力超好的觀察員在上面觀察敵情，並透過銅管不斷將觀察到的情況反映到艦長室。
劉厚依然不為所動，“350丈。”又有傳令兵報告。
“300丈（約690米）。”在傳令兵報出這個數字時，劉厚終於下達命令了：“命令所有炮組散射，三輪打擊，目標“長安號”，距離290丈。”
命令馬上被傳達到各個炮組。每門火炮的炮兵都在緊張地搖動搖桿，標定諸元，瞄準目標。這些火炮的被固定在炮架上，可以透過兩個搖桿將炮口左右擺動或者上下擺動，從而對目標進行瞄準。
不一會兒，各炮組陸續報告已經完成諸元標定，劉厚命令各炮組開始輪番射擊。荊州號上每側船舷有3排裝彈量12公斤的火炮，每排15門，一共45門，加上船頭和船尾兩門裝彈量達到18公斤的超級大炮，火力非常驚人。
命令剛下達，就聽到“轟、轟、轟……”接二連三的轟鳴聲，只見左側船舷一個一個黑色的菸圈冒起，然後一個個大黑丸向東吳船隊飛去，同時震得船身劇烈晃動個不停。
之所以讓大炮散射而不是齊射，就是怕這麼多大威力大炮齊射時，後座力太大了，導致船體側傾幅度太大，容易引起船的側翻。畢竟平底船抗側翻能力遠比不上尖底船，劉厚不得不防這一點。
這些原理劉厚早就透過左慈灌輸給李球，李球也針對這點在平時做過很多訓練，所以，說是散射，其實所有的炮彈也在大約1分鐘的時間內全部射完，和齊射的效果也差不多，但是卻能有效地分散後坐力。
“命中‘長安號’樓船一顆，命中中型船隻3艘，命中小型船隻5艘。”聽著瞭望塔報來的資料，劉厚不由得皺起了眉頭。
47顆彈丸，真正命中預定目標的只有一顆，命中率低得都不好意思算了。雖然也命中了幾艘其他船隻，那不過是因為東吳的船太多太密集，自己數量眾多的炮彈好運氣命中副車而已，這當中講究的是運氣而不是技術。而劉厚最不喜歡依賴運氣，最喜歡依賴的是技術。
“‘長安號’未破船底，3艘中型船隻狀態未知，5艘小型船隻有下沉跡象。”接著，瞭望塔又報告。
“長安號”有5層樓，炮彈由上層一路砸下去，先破開一層天花板，再破開一層地板，再破下一層地板依次類推，即使是12公斤重的實心彈，飛行了600多米遠，動能也不足以連續破開6、7層木板，何況用來做船底的木板還是加厚再加厚的。
所以，這次“長安號”的中炮，只是引起了船上一通的騷亂，隨著各級軍官的彈壓，很快就平靜下來。倒是如艨艟鬥艦這類的小型船隻，在12公斤實心彈面前，單薄得和紙差不多，一炮就能將船底砸出了個窟窿，河水汨汨地湧進船艙，任憑船上的東吳將士怎麼搶救也阻止不了船下沉的趨勢。
幸好這些倒黴的官兵們訓練有素，水性極好，在確定船隻無可挽救後好紛紛棄船，像喪家之犬一樣遊到就近的船上。因此，這輪炮擊造成的傷亡寥寥可數。
說話間，所有炮組已經完成復裝彈藥，又開始了新的一輪散射。東吳船隊還沒從剛才的混亂中恢復過來，就驚恐地聽到西邊那只怪船上又傳來“轟隆隆”的聲響，抬頭一看，果然又是一堆黑色圓球飛過來。很多東吳兵都被嚇得大聲嚷嚷著在甲板上東奔西走，遠處看上去就像一群無頭蒼蠅在亂轉。
這一輪炮擊效果好了一點，“長安號”中了兩彈，其他中型和小型船隻中彈數量和剛才差不多。
每輪炮擊之間只相隔不到一分鐘時間，就在上一輪炮擊帶給東吳船隊的混亂還沒結束時，東吳人絕望地發現，天空中又飛來一堆小黑點，原來以為是鳥群，很快就變成大圓球。隨後這些黑色的大圓球紛紛掉落到水裡，濺起了老高的水花。少數打到船上的黑色大圓球則給船造成巨大的破壞。
小船不用說了，會被直接砸穿船底，河水洶湧而進，船隻頃刻間就要沉沒。大、中型船隻也會被連續破開幾層甲板，運氣好的，鐵球從頂層依次砸下來還不至於砸穿船底，運氣差的，從船的側面砸進船裡，鐵球的入點離船底很近，同樣會將船底砸出個大窟窿。