林家人本來一直跪在地上，不曾說話也沒有抬頭，但這會兒老爺子卻是忍不住了，他突然高聲道，“陛下，草民林雄有話說。”
林雄？林家老爺子？當初大越所有人都沉默，卻只有他一個出頭收留了姚老先生，奉養至今的農家老漢？
不等明德帝應聲，就有官員開口幫腔，“陛下，這事畢竟是林家蒙冤，請陛下准許林家人說幾句吧。”
“是啊，陛下，林家人一路頂風冒雪，千里而來，就是為了自辯，總要他們一家人澄清幾句。”
一時間足足有六七個官員開口，惹得三皇子皺了眉頭，雙眼微眯再次掃過林家眾人，心裡的厭惡又多了幾分。就是這些刁民騙過潘奕那個蠢貨，拿了他的書信做把柄。
“有什麼好說的，刁民的一面之詞，根本不可信。”
“三殿下這麼說，那吳鵬等人的告發怎麼就不是一面之詞了？”
眼見又要吵起來，明德帝示意萬全喊了一聲肅靜，大殿裡終於安靜下來。他才說道，“林雄，你有什麼話說？”
老爺子聞聲抬起頭，跪的筆直，也讓眾人越發看清他花白的頭髮，古銅色的臉膛，這是典型的北地農人模樣，堅韌樸實又倔強。
果然，老爺子開口說出的話也不軟和，“陛下，草民林雄十五歲徵召進軍營，戍守含山關五年，蠻人進犯之時，隨著將軍和兄弟們提刀上陣殺敵，摘下蠻人頭顱二十一顆，換回一身刀箭之傷，還有半條殘腿。幸好將軍念草民忠誠，賞了一筆銀錢，草民解甲歸田之後，落腳北茅，娶親生子。
這些年，家中種田交了賦稅，剩下結餘不多，日子過得緊巴巴，吃不飽穿不暖，草民從來沒有怨怪過。因為老漢知道陛下也不容易，我大越也不容易。
草原那些蠻人，南邊那些夷人，都時不時跑來騷擾，咱們大越也是旱災水災不斷，能保證我們老百姓不被餓死，太平過日子，陛下和滿朝大人們已經盡力了。我們不怨，只有感激。”
明德帝和滿朝文武本以為老爺子會哭訴，沒想到他卻說得如此誠懇，以至於所有人都沉默了，忍不住心酸嘆氣。
即便朝中再有爭鬥，誰人都存了一些小心思，但大越是所有人生死固守的家園，誰又不盼著大越昌盛，百姓安居樂業呢？但邊關不安寧，天災不斷，他們這些人高居朝堂之上，也是有心無力。
如今聽得百姓即便生活困苦，也不曾怨怪他們無能，這心頭滋味真是複雜。
林老爺子也是嘆氣，又道，“前幾年，我家小孫女冬日裡鬧著要吃青菜，家裡十二個小子就她一個閨女，自然多有疼寵，於是家裡人就在春初時候把土地扣起來，撒了菜籽，盼著早些長出青菜，給小孫女解解饞，結果孫兒們調皮，扔了一把稻種。最後除了小青菜，還有稻苗長出來，草民的長子性子憨厚，就喜歡種地，見此就把稻苗好好養著，然後開了一小塊水田，結果稻苗提早長了一個月才下地，秋日也早收割，躲過了霜凍和風雪。
草民琢磨這是個好法子，第二年就又多開了一塊水田，秋時還是收成不錯，於是就教授給十裡八鄉的鄉親們，大夥兒也信得過草民一家，都跟著種了稻米。這稻米因為灌溉的是冷水，比南邊的米更軟糯，得了很多人的喜歡。
北茅鄉親們於是開墾了更多水田，冷水米也就名聲更大了。
我家二兒子大江學的是木匠手藝，三兒子大河自小就在外邊做學徒做生意，四兒子大山倒是喜好讀書。所以，家裡日子好過一些，就開了一個木匠鋪子和一個點心鋪子，還買了個大院子給鄉親們圈個地方賣青菜米糧等日用之物。
大夥兒感激我們家裡不藏私，教授大夥兒種稻，於是就願意給我們家裡的生意捧場兒，這生意也就賺了些銀子。
可後來，鋪子裡冬日點心很少，因為沒有雞蛋，我家就又想了一個辦法…”
老爺子說了很多，遇到不疾不徐，甚至伸手摸了摸腰上的煙袋鍋兒，好似這會兒的朝堂就是村頭大樹下，而滿朝文武和帝王也是村裡的老兄弟們，大夥兒湊一起商量一下今年種什麼，說說十里八村的大事小情。
但他到底想起這裡不能放肆，於是鬆開煙袋鍋，轉而敲了敲跪到麻木的腿。
承德帝一輩子都關在皇宮裡，雖說是天下至尊，卻也同囚徒沒什麼分別，對於外邊之事自然好奇之極。就是文武百官們也是第一次如此近距離聽百姓說閒話兒，感覺實在新鮮。
於是，有人就追問道，“母雞怕寒，冬日本來就是不生蛋，你們家裡又想什麼法子了？”
就是明德帝都說道，“平身說話吧。”
“謝陛下，草民這腿有舊傷，跪久了實在挺不住。”
老爺子也沒誠惶誠恐推辭，憨笑著在孫女的攙扶之下站了起來。
他也沒邁關子，又道，“我們家裡就琢磨啊，既然稻苗可以提前種，那雞鴨自然也可以提前養啊。比如春日養雞，秋日下蛋，沒幾日就要貓冬兒了。若是夏日養雞，是不是就能冬日產蛋了。母雞怕冷，給母雞蓋個暖棚子就成了唄。”
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“哦，原來如此，真是好辦法。”
“正是，雖然四季不能縮減或者增長，但這般利用時差倒是不錯。”
群臣們紛紛點頭，都是誇讚林家人聰明。
老爺子笑的有些得意，但也不惹人討厭，反倒像一個小孩子用泥坯摔成的小玩具到了大人們的讚賞一般，讓人見了也跟著心裡歡喜。
“就是這樣，冬日時候，家裡小雞生蛋，賣去縣城和府城價格翻了一番，我家點心鋪子也有雞蛋用了。後來鄉親們也都跑來跟著學，十裡八鄉的婦人們冬日都多了一個活計。
春日種稻子，夏日孵化雞雛，秋時收割賣米，冬日養雞賣蛋。這麼輪著下來，北茅的鄉親們一年足足多了二十幾兩的進項，日子可是好過太多了。
草民就想著，大夥兒日子好了，銀錢可不能花用在無用之處啊。正好我家大山考了秀才，做教書先生，草民就讓他教授族裡小子們讀書學寫算。有別的村子鄉親看到，也求到家裡，要送孩子來。”（未完待續）