薩沙.安培最近的運氣非常糟糕，先不說平民叛亂毀掉了他精心籌劃的戰爭，之後承擔搜查任務時的決策又讓他的名望一落千丈；也不提王子公主在他所管轄的範圍內遇刺，城防軍難辭其咎，替罪羊夏拉蒙又在行刑當日逃走；單是最近又不時地小股冒出，四處點火的叛軍小隊伍就足以讓他焦頭爛額。
大步走出宮殿，薩沙眉頭緊鎖，長靴在地面敲擊，發出急促而清脆的聲音。升任公爵之後的情況並沒有他所想象得那麼順利，而伊麗絲的身體自婚禮之前的那次事件之後就一直不好，最近又因為上次的刺殺受了驚嚇一直臥病在床，不能幫自己分擔一些壓力。而那個帕裡斯，該死的，又整天像蒼蠅一樣圍著她！
每次看見帕裡斯那張容顏精緻的面龐，薩沙總會感覺背後發冷。自從風狼死後，那個原本一直默默無聞的宮廷法師卻傳出來和風精靈王簽訂了契約的訊息，連容貌也一天天愈發肖似那個死去的人，簡直，就像被附身一樣……
伊拉瑞在上！薩沙猛然搖了搖頭，甩掉這種可怖的想法，站定腳步，深深地吸了一口氣，走進自己的府邸。
公爵府被裝潢的富麗堂皇，柔軟而華貴的地毯即使隔著厚厚地牛皮靴也能感受到那上好的質地；成群的侍從和女僕悄無聲息地在偌大的府邸裡穿行，見到他之後就恭恭敬敬地行禮；他美麗動人的妻子正在床上等著他，在她嬌美的胴體之後，隱藏著通向那個高貴的座位的階梯。薩沙放慢了腳步，心情逐漸恢復了平靜，這些東西都是他的，現在是，今後也是。沒有人能把它們從他的手中奪走，無論是那些無恥的叛軍，還是那個早該迴歸墳墓的幽靈！
‘啊拉，小弗蘭，你小時候就住在這種地方麼？晚上不會做惡夢麼？’
‘習慣了就好了，如果不住在這裡的話，我沒有別的地方可以住。’弗蘭德凝神靜氣，象徵性地吟誦了幾句伊拉瑞的禱告詞，瞬發的螺旋形風刃掃掉了牆角的蜘蛛網，拂掉了桌子上的灰塵。一旁的托蒂睜大了眼睛。
‘但是小孩子的靈魂還不穩定，會受到死者殘餘的靈魂力量的影響的，你從小住在墓地旁邊還能成長的如此健康茁壯可真是個奇蹟！’
‘啊，是麼？這麼說我是被伊拉瑞所寵愛著嘍？’隨意敷衍著，弗蘭德把大部分精力放在手中元素的控制上，風的元素靈活地穿過整個屋子，帶走多年無人居住殘留下來的腐敗陰冷的氣息，地面的灰塵被牢牢地所在一個狹小的範圍內，完全杜絕了煙塵滾滾，灰塵四散的狼狽情景。原本想要幫忙打掃的幾個騎士們紛紛停住了手，滿臉驚歎。
‘當然啦，除了你以外還有哪個風系法師能夠和兩任的風精靈王籤訂契約啊？人類靈魂的力量很單一，但是我們精靈的口味從來都是很挑剔的。’
‘很多啊，不是有一種叫做史詩英雄的物種麼？隨便拉出幾個來都是和五大元素精靈王都簽訂了契約的。’弗蘭德用漂浮術扶起四條腿長短不一的殘疾桌子，讓夏拉蒙在下面墊上從路上拾來的石塊，重新放穩。
‘你也說那是史詩了嘛……現在在世的精靈王已經剩不了幾個了……哎，真是寂寞如雪啊。’精靈王一臉文藝地長吁短嘆，但是表情怎麼看怎麼都像是在炫耀看我多麼長命百歲啊多麼長命百歲啊的樣子。
弗蘭德很乾脆地無視了他，從隨身攜帶的小布袋裡掏出幾塊礦石和酒精燈，在火焰上撒上芝蘭的粉末，仔細調節風的力量，控制好火焰的溫度，修長的手指靈巧地翻轉，幾塊礦石保持在一種將熔未熔的狀態，粘合在一起，夏拉蒙扶起破舊的暖爐，微微前傾，以合適的角度湊到弗蘭德的面前。
弗蘭德微微含笑致謝，手指輕彈，混合的礦石均勻地分散在幾處破損的地方，白煙冒出，發出“滋滋”的聲音。
‘對了陛下，靈魂力量可以滋養藥草的生長麼？’弗蘭德用手托住爐子的另一側，幫夏拉蒙分擔一些重量，等待他之前處理的地方冷卻下來。
‘靈魂的力量只能滋養一部分藥劑啊。就像風元素只能滋養風系術法的增幅藥草一樣的道理。啊拉，小弗蘭你快放手吧，你那點力氣在美人將軍面前簡直不夠看啊！’
‘這麼說，靈魂的力量和魔法的力量是相似的麼？’弗蘭德從善如流地鬆開雙手，在爐子下面加了一個漂浮咒，換來夏拉蒙帶著笑意地一瞥。
‘這個只可意會不可言傳，小弗蘭你再長大幾歲自然就懂啦。快點把漂浮咒撤了吧，周圍的人會以為你連個爐子都搬不動的，多丟人！額，雖然你一個人的話可能真的搬不動，但是家醜不可外揚啊，趕快低調一點。’
弗蘭德再次發揮選擇性忽略的強大能力，略略整理一下已知的資訊，完全無視跳腳的精靈，轉身和夏拉蒙說話。
“將軍，在剛才來的路上，我發現道路兩旁多了很多稀有魔藥的植株，大部分還沒有完全長成，應該是最近剛剛種下的，也許，那輛軍隊的馬車可能與這些魔藥有關。這個村子的環境很適合一部分珍貴魔藥的生長。”
夏拉蒙沉思了一會兒，皺起了眉頭，“這些魔藥有什麼用途？有沒有可能是村民種植的？”
“應該不會。這些魔藥非常少見，大部分與精神控制有關，其中有一部分是鎮定藥劑的原材料。而且戰前我曾經來過這裡，但是當時還沒有種上這些植株。”
鎮定藥劑在貴族的交際圈裡很受各位夫人小姐的青睞，尤其是戰爭期間，在聽到各種可怕或者令人激動的訊息之後，她們總是需要這種[清甜甜，冰冰涼涼的藥水來平復劇烈的心跳，防止自己不定時的昏厥。隨著昏厥逐漸成為貴族女子的通病，上品的鎮定藥劑也逐漸在貴族圈子裡流行起來，但是由於配置繁複，藥劑複雜，供求之間不成比例的關係促使了價格的攀高，鎮定藥劑可以說是在平民的生活中銷聲匿跡。
也許，這個村子已經成為沙拉曼軍方暗暗圈定的魔藥基地？弗蘭德有些苦惱地搖搖頭，腦海中千頭萬緒，似乎隱含著什麼重要的訊息，但又一時間找不出一個線索將它們串聯起來。
算了，現在不是煩惱沙拉曼軍方在搞什麼鬼的時候，當務之急還是要想辦法趕快離開沙拉曼的國境。這個村子看起來不能久呆了。
夏拉蒙舉手示意弗蘭德解除漂浮咒，然後雙手用力，把半人高的爐子穩穩地放在地上，填入一些易燃的物質，用乾燥的引物生起了火。
橙紅色的小火苗微微跳了兩下，然後迅速燃燒起來，弗蘭德不動聲色地控制了風的流向，增大了火焰。溫暖的火光照亮了整個屋子，本來就不大的小屋裡密密地擠滿了身強力壯的騎士們，身體的熱量散發出來，逐漸驅散縈繞在這裡多年的來自亡者的寒氣。
“托蒂，把地圖拿過來，我們一起商議撤離沙拉曼的路線。”夏拉蒙接過副官遞過來的羊皮紙，把它平攤在桌子上。
“如果以木菲斯之牙為座標的話，我們現在在這個位置。”修長而略帶薄繭的指尖沿著粗糙的羊皮紙劃過，最後停頓在一個幾乎不可見的小點上，夏拉蒙抬頭向弗蘭德徵求意見。
弗蘭德點頭表示贊同，內心飛快地計算著各種的路線的所需的時間以及需要承擔的風險。
如果是薩沙的話，這段時間應該已經足夠他在幾個逃亡路線中必經的城鎮中設立好城防的關卡，並且許以重利，藉助民眾的力量，嚴密搜查自己一行人。
“將軍，如果我們打扮成商團想辦法進城買馬，然後快馬加鞭的離開怎麼樣？”托蒂猶豫了一下，然後指向一路向南的那條垂直距離最短的路線。
真是學不乖啊，就會抄近路，他難道沒有看到條路上至少會經過三個城鎮麼？還快馬加鞭？一幫人這麼囂張地騎馬離開不是擺明了通知薩沙自己的行蹤嘛！夏拉蒙怎麼會想到把這種大腦溝回簡單到和基恩不相上下的傢伙安排成自己的副官啊！。
弗蘭德默默腹誹著，然後不意外地看見夏拉蒙蹙起了眉頭。“但是扮成商團的話，我們沒有貨物。”另外一個年輕一些的聲音響起。
不僅僅是沒有貨物的問題好不好。商團？無論沙拉曼還是加斯頓恐怕都沒有像這樣所有成員一個個都一臉剽悍的商團吧，扮成強盜倒是比較像。弗蘭德暗暗翻了個白眼，開始有些同情夏拉蒙了，好歹當年風狼的身邊還是有個不錯的智囊團的，不過自從自己離開軍隊之後就幾乎沒有和他們聯絡過，不知道他們現在怎麼樣了。
“法師閣下不是說這裡的草很稀有麼？我們把他們拔下來當成貨物吧。”一個斯文一點兒的聲音提建議。
“不行！”弗蘭德條件反射般地飛快拒絕，隨即略有些不安地用眼角瞄了一眼夏拉蒙，見到他沒有什麼不虞的神色，稍微放緩了語氣：“這些魔藥還沒有完全長成，不成熟的藥草非但藥效減半，而且會產生很多副作用。沒有商團會做這種生意，這樣的魔藥賣出去會極大地損傷商團的信譽，而且收入恐怕連本金都掙不回來！”怎麼說自己也是兩輩子的魔藥商人，熟悉精通魔藥販賣的各個環節，對於這種明顯蹉跎藥材，浪費金錢的行為有本能的牴觸感。“草藥成熟之前和成熟之後差別很大，如果被衛兵發現，那我們的身份就會馬上穿幫。”
‘啊拉，小弗蘭，這麼認真幹嘛，又不是你家的魔藥。’
‘在鍊金藥劑的衝擊下，現在魔藥的市場本來就小，魔藥商人容易引人注目，如果再犯下這麼明顯的錯誤的話……’
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
沒等弗蘭德向精靈王解釋清楚不成熟的魔藥與成熟的魔藥單從外觀上色澤上氣味上就有極其明顯的差別所以是非常容易穿幫的所以他的反對是非常必要的，一個粗獷沙啞的聲音打斷了他的思路：“法師大人，我就看不出這些草到底熟了沒有，反正它們都長得差不多，我就不信了沙拉曼一個看城門的還能懂得比我還多！”這句話贏得了很多人的支援，低聲地附和聲嗡嗡地響起。
“就是啊，法師閣下，實在不行的話，反正您是專家，您去解釋一下，矇混過去就好了。”之前那個斯文些的聲音大聲地表明了觀點。周圍一下子又熱鬧起來，贊同的，反駁的聲音交織在一起，幾乎要開始爭辯起來。
弗蘭德嘴角抽搐，感覺自己在貴族圈子裡打滾那麼多年鍛鍊出的溫文爾雅的說話方式完全不適合和這些人交流。雖然自己當年也在軍隊裡呆過，不過接觸的不是魔法師就是與薩沙交好的中高級官員，這樣和一幫粗豪的劍士圍成圈討論“魔藥”問題的陣仗他還真沒怎麼經歷過。
好在夏拉蒙及時把他從窘境中解救出來，“先安靜下來，聽弗蘭德把話說完。”
“沙拉曼的軍方應該對我們的人數瞭如指掌，我想，與其一股腦地衝出城門，不如我們分批離開，分成小隊伍，這樣反而逃脫的機率比較高一點。即使真的被發現了，人數少的話也比較容易混進人堆裡逃離，最後約定在一個地點見面就好了。”
弗蘭德的聲音響起之後，四周出現了兩秒鐘的沉默，弗蘭德忍不住有些惴惴不安，擔心自己的建議又會被懷疑和曲解，從而引發新的不愉快。
‘啊拉，所以說職業的代溝是巨大的嘛。劍士和魔法師之間的誤會從我們那個時代就有啦，小弗蘭你要淡定。’
這時候，終於有人有了反應，“不是吧，要分兵！那我肯定要和將軍在一起！”
“我也是！你小子不要和我搶！”破舊的小屋裡又重新熱鬧起來，弗蘭德有些失笑地回頭，正好和夏拉蒙的目光對上。
碧眸的將軍目光是難得的沉靜和溫和，其中有著淡淡地瞭然和安撫，似乎洞察了弗蘭德剛才的不安。
“那麼，我們來具體分一下組。”
沙拉曼王都的學院裡，基恩百無聊賴地躺在宿舍的床上發呆，弗蘭德留下的小紙條被他翻來覆去地看了無數遍，字跡已經有些模糊。
‘基恩，非常抱歉，但是我現在有急事要離開學院一段時間，先幫我隱瞞一下我曾經回來過的訊息。等事情結束之後，我再回來和你詳細解釋。勿念。
另，我的魔藥課本和筆記都在床下的櫃子裡，需要的話請自行取用。’
“真是的，也不說清楚一點到底什麼時候回來。”基恩不滿地小聲嘟囔，眼角卻忽然掃到窗外一個黑影，他瞬間從床上彈坐而起：“誰？”
窗外的青年笑吟吟地摘下斗篷的兜帽，褐色的髮絲柔順地擦過面頰，“是我。好久不見，看起來你的實力進步了不少啊，基恩。”