莫科多, 西里要塞。
路雷克派來“援兵”並未對莫科多進行支援, 反而徹底封鎖了莫科多與外界的聯絡，莫妮已有兩個多月沒傳來的任何訊息，但這並不代表莫科多對外界之事一無所知。
要犯弗蘭格聲稱自己撞見了路雷克與塔斐勒二人毒害先王的秘密，險些遭到滅口, 他本想著自己一人無力回天，不如就此偷生, 卻在逃亡的過程中找到了同樣被二人冠以“假公主”之名追殺已久的長笙，並在她口中得知此二人早與魔族勾結，如今的目標是她, 下一個目標必定是冥絡。
面對此種不公, 弗蘭格決定站出來，就算豁出這條命, 也要尋回這天理公道。
他言：路克雷勾結魔族，殘害至親, 得位不正。更借支援為名，舉兵封鎖西南, 將冥絡殿下逼入進退兩難的境地。
他的行蹤難覓, 一開始訊息僅在西南附近傳播, 後直接銷聲匿跡一月有餘, 直到前幾日, 此人才又忽然現身遠東，這些話便也隨之在遠東散播開來。沒有人知道其中真假，也沒人敢公開議論, 可私底下卻有越來越多的人開始對其半信半疑，整個艾諾塔一時間民心不穩。
冥絡雖處於封鎖之境，卻仍能聽到這風聲入耳。
他接手西南時弗蘭格已隨塔斐勒調往塔蘭，弗蘭格對他而言尤為陌生，不過林雷說莫妮曾是此人舊部，如今的行事作風或多或少有受此人影響，加之昔日同為戰友，長久相處中可以感覺到此人絕對是個忠義之士。
“不管弗蘭格是否真的找到了公主，莫妮都一定會想辦法與他匯合，她有自己的決斷力，殿下大可以放心。”林雷這般說著，繼續分析道：“從弗蘭格如今的行蹤來看，似是一路向東，想來心中是有了確切的方向。”
“他想去遠東。”冥絡不禁皺眉，“難道弗蘭格認為柏德大人會對他伸出援手？”
“因為他別無選擇，現如今，只有身經百戰，坐擁一方雄厚勢力的老統領，才有那個能力保下他這個‘反賊’，助他起義。”林雷道，“他如今再想回西南已是不可能，而遠東地處偏遠，又十分貧瘠，每年納貢都是最少的，向來不受帝都重視，遠東統領若有異心想要另立門戶，塔蘭當權者的手一時半會兒還真伸不過去。弗蘭格曾是老統領一手栽培起來的，他對老統領的瞭解比我們都深刻，或許……他真有辦法能說服老統領吧。”
“可畢竟二哥才是柏德大人唯一的門生。”
“二殿下他……”林雷一時欲言又止，塔斐勒為人剛正又不失城府，敵國在他手下吃了不少虧，老統領離去前對塔斐勒有著千萬分的信任，西南軍中更是人人敬佩的塔斐勒，當初聽聞塔斐勒要被調離西南，大家都十分惋惜。他相信弗蘭格的為人，卻難以相信如今塔斐勒真的變成了弗蘭格口中的小人。
他下意識想要出言維護，卻又在最後只重嘆了一聲，改口道：“柏德大人必能明辨是非。”
冥絡顯然看出了他眼中的猶豫，端起酒杯，淡淡問道：“弗蘭格和拉基前輩都說二哥已淪為魔族的爪牙，你覺得這一切，真的就和我們表面所見所聞那樣簡單嗎？”
林雷沉吟片刻，猶豫道：“塔蘭那麼遠，那裡發生的一切傳到我們耳中，都早已變了質。雖然這麼說或多或少有我自己的私心，可我心中仍有一絲希望，也許這裡面有什麼誤會。”
冥絡放下手中酒杯，啞然失笑：“你還真敢在我面前替二哥說話。”
林雷連忙緊張地深鞠一躬，硬著頭皮解釋道：“既然殿下仍稱二殿下一聲二哥，屬下斗膽猜測，在殿下的心中，二殿下斷然不是那種唯利是圖，為達目的不擇手段的小人。”
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雖說平日裡冥絡一直是個沒有什麼架子的人，但林雷深知這個眉目清秀、性情隨和的少年並沒有表面上看起來的那麼單純，他沒有塔斐勒那樣的城府，心思卻是意外的敏感細膩，骨子裡終究是流著艾諾塔王室的血，有資格去爭那至高無上的權利。狼崽子還沒小，誰又能保證它長大後不會咬人？
如今四處都在傳路雷克塔斐勒二人在找機會對付冥絡，恰逢西南處境最為微妙的時刻，他卻腦子一熱，在冥絡的面前維護了塔斐勒，這彷彿和找死沒有什麼區別。
林雷小心翼翼地觀察著冥絡的表情，冷汗自額上滑落，許久沒敢言語。
“對於二哥的所作所為，與其說不相信，不如說不願面對吧。”冥絡終是打破了這份寂靜，苦笑道：“西里要塞堅實無比，無論是來自哪個方向的敵人，城門一關，就能保個暫時安全……二哥留在塔蘭要真是為了謀權，遲早是要除掉我的，當初又何必把我送來這裡？”
塔斐勒在西南待的時間長，相比起路雷克和長笙，冥絡與他接觸最少，可他堅信能得到老統領的極度讚賞，能在西南軍服眾立足，讓克諾薩斯為之頭疼的二哥，絕對是一個值得敬佩的兄長。
如果，他是在風浪之中身不由己，不得不假意順從，那他一定不會一直坐以待斃，有一天必將成為推倒路雷克的助力。
“只望二殿下並非英雄歧路。”
聽著林雷一聲重嘆，冥絡的思緒不禁飄往遠方。
而與此同時，塔蘭之中別有暗湧。
路雷克越發覺得冥絡只是個遠在西南想吃吃不到的小綿羊，而塔斐勒則是一個近在眼前想動又動不得的蟑螂，成日看在眼裡煩心無比，只恨同為黑龍手下，不能一腳將他踩死。
他深知西南軍力雄厚，只要不是長期持續作戰，糧草物資方面也基本能自給自足，即使腹背受敵，只要西南軍願全力一拼，便仍有與他作對的資本。冥絡那小子欠的，只是一個正當的理由，弗蘭格一家之言沒有任何信服力，但長笙不同，她是王室血脈，她所承受的一切，足以成為這個理由。
他本以為封鎖了西南，長笙無法與冥絡接頭便會無路可走，但他想不到弗蘭格竟有膽子將長笙帶往遠東，待反應過來時幾人早已進入遠東地界，想要管管卻已鞭長莫及，這讓他整個人都焦躁了起來。
“老師是聰明人，他不敢反。”塔斐勒在路雷克前來詢問意見時這般說道，言辭間透露著他對此事漠不關心的態度。
路雷克當時氣不打一處來，轉身摔門就走，後來細細一想，塔斐勒說得有幾分道理。
遠東可是離魔族最近的地方，是一片千百年來從未改變過的戰亂之地，那裡無比貧瘠，每年光是往那邊運輸糧草都耗資巨大，使得塔蘭每一任掌權者都為之頭疼。科瓦特要塞外魔族虎視眈眈，就算遠東軍是國之精銳，也需要後勤物資保證戰力，失去了塔蘭的支援，將士會連飯都吃不上，他們又怎麼敢反？
儘管如此，他還是難以心安。柏德那老頭性格怪異，行事作風向來難猜，萬一真是個不要命的傢伙，指不定鬧出多大麻煩。
只無奈塔蘭向來很少過問遠東之事，主要也是因為兩地之間相距甚遠，也許久沒有耗費資源維護彼此間的傳送法陣，一時半會想要往來聯絡十分麻煩。
路雷克立即派人快馬加鞭前往科瓦特，一是想要柏德表個態，二是想把兩地間的傳送陣重新啟用，這樣既方便了未雨綢繆，又能在遠東守株待兔。
很快，柏德那邊有了回應：“遠東軍誓死忠於艾諾塔。”但提到重新啟用傳送陣時，他又叫起了窮：“至於傳送陣，遠東並無多餘的資源可維護其長久運作，陛下切莫說笑。”
這玩意兒修不好，傳令使來回一次就是十幾日，路雷克無法及時瞭解到遠東的情況，這心頭一顆大石便怎麼也放不下。
於是兩個月內柏德收到了四次“務必維修重啟傳送陣”的傳令，可不知老人家是老年痴呆加拖延症晚期還是忘性極大，每每恭恭敬敬送走傳令使後，他都會把這倒指令拋之腦後。
“柏德這老頭竟敷衍我，我看他是真的想反了！”
“別那麼聒噪，只怕再這樣下去，老師不想反也被你煩出反意了。”這一次，塔斐勒的話更是差點把路雷克氣死。
他就納悶了，塔斐勒說話的語氣怎麼就能風輕雲淡得那麼討打，彷彿是站在了智商最高點對一個弱智說話，每一個字的尾音都像在質問：“你是豬嗎？這都想不到。”
這塔斐勒和他那個好老師，真是令人十分惱怒，可想要抓他的把柄也並不容易，瑞伊嫁過去那麼些日子，每每問起她塔斐勒最近可有什麼動向，她就只會說：“他的書房不讓任何人進。”“他總是一個人坐在房頂。”“最近也是一個人坐在房頂。”“我想陪他一起坐在房頂，我才上去，他就下去了。”
有一次他沒忍住，直接問了一句：“他是在房頂藏什麼秘密了？”
瑞伊眼中閃過幾分失落，回道：“僕人們都說，曾經有個姑娘，總是在那間屋子的房頂與他一起聊天賞月。”
“……墮落，墮落至極！”
雙手沾上了親人的血，還要故作清高，明明除了打仗什麼都不會，還沉浸於早已過去的兒女情長。
路雷克越來越無法理解，熾大人怎麼會看上那種沒出息的東西。
***
蔣箏一行人來到遠東已有一段時日，卻一直沒能見到柏德。
柏德不會隨便見誰，畢竟此處不是西南，敵我難分，他們並不敢表明身份要求通報，如何與柏德見面便成了一大難題。
不過路雷克與塔斐勒的手並伸不到此處，他們在此行動不用太過小心翼翼，比起先前東躲西藏的時候好受了許多。
蔣箏每到一個地方總會打聽一下關於包子的訊息，艾諾塔很少能見到矮人，偶有一點關於矮人的訊息，趕去一問，都與包子無關。
不過這一路的打聽並不是毫無收穫，聽聞最近遠東有精靈出沒，這訊息讓她格外在意。
精靈聚居於沃多，數千年來鮮少踏足人類地盤，如今遠東出現了精靈的身影，很有可能是沃多那邊出了什麼事。
蔣箏將此事告知了莫妮，而後便獨自一人前去尋找。
拉基與弗蘭格暫時都不在，莫妮擔心蔣箏獨自一人會出什麼意外，又不敢將長笙一人留下，心急間見弗蘭格外出歸來，二話不說便又把他推到了門外。
“蔣箏往城東去打聽訊息去了，快去找她！”
“什麼訊息？”
“遠東最近有精靈出現，蔣箏一個人不安全。”
就這樣，弗蘭格被莫妮火急火燎得趕出了門，又一頭霧水地朝著莫妮指的方向趕了過去，一路尋人。
“不好意思打擾一下，你有沒有看見一個挺好看姑娘，黑髮，大概這麼長……個子大概這麼高，她應該在四處打探精靈的訊息。”
就這麼一句話，一路上說幹了舌頭，得到的回應不是“沒見過”，就是“沒印象”。弗蘭格不禁感慨，自己這些天除了找人就是找人，先是幫忙找蔣箏口中的“包子”，後是四處找正在找“精靈”的蔣箏。
不知問了多久，終於有人給他指了一個方向。
弗蘭格一路追去，終於在一個酒樓中發現了蔣箏，而她的對面，正坐著一個銀髮姑娘，一襲紗衣，白絨披風，身後揹著一把短弓與箭匣，兜帽下隱約可見一雙尖尖的耳朵。
這個人，他見過。
兩人在目光相接的瞬間，竟是一同愣住，久久沒有任何言語。
“你們認識？”蔣箏其實對此並沒感到多麼驚訝，風鈴曾為長笙給塔斐勒與冥絡送過信，見過弗蘭格很正常，可偏偏兩人的反應完全不像那種僅有一面之緣的陌生人。
蔣箏能明顯感覺到那一瞬兩人目光中複雜的情緒，卻不知其中有什麼緣由。
“你怎麼會在這裡？”弗蘭格先一步打破了沉默。
“我……我本想去找塔斐勒的，可沿途上聽聞了一些事……”風鈴說著，目光不禁晦暗了幾分。
她說，沃多在歷代祭司的守護下與世隔絕數千年，若無族人帶領，誰都無法進入。可就在兩個月前的某一天，一個普通的人類被放入了沃多，驚動了千葉流砂，只因他手中帶著一個足以進入沃多的信物——一串腕鈴。
它的主人，是風家的靈女。
聽聞自己曾經留在塔蘭的信物被帶回了沃多，風鈴第一反應便是塔斐勒借此物傳來了某種訊息，可事實上，將腕鈴帶來之人只說這是二殿下命他歸還之物，其餘便是一問三不知。
千葉流砂對此似乎尤為重視，她堅信塔斐勒絕不可能無緣無故將此物送還，沃多以外，她們所聽不見看不著的世界，最糟糕的結果可能是魔族勢力已經深入塔蘭，塔斐勒已無可信之人，只能以這樣的方式來傳達危難訊息。
她說罷，略一抬手，了結那個人類的性命。
風鈴幾乎是在同時站了出來，自請前往艾諾塔進行援助。一旁雲潼眼底似有波瀾，遲疑片刻卻仍欲言又止，千葉流砂沉思許久，終是將這個任務交給了風鈴。
千葉流砂以一種奇怪的秘術將自己的部分魂魄之力引入了三支香中，並囑咐風鈴若非必要之時，不可輕易燃香，香燃之時，點香者將會暫時成為寄體，為她所主導。
臨行前，雲潼對她說：“如果你能見到千葉曦，代我向她說一聲，我一直一直……在等她放過自己。”
曾經的罪孽都已成為過去，如果永遠固守著那份贖罪的執念，那便傾盡一生也無法逃離苦痛了。
風鈴應了雲潼，轉身離開了沃多。
再次踏足艾諾塔，她的整顆心都被一個念頭裝得滿滿當當。
去塔蘭，找塔斐勒。
去年秋日一別，轉眼便又到了新一輪的春末，也不知如今塔蘭是何境況，他又是否安好。她心中有千萬分的迫不及待，卻最終被那些人們口中低語之事重重粉碎。
她聽聞惡龍與不死鳥一同現世於沃克里斯，一夜浩劫後，人們在城門外找到了一具精靈女屍。
她聽聞已有妻室的塔斐勒似與魔族勾結，助路雷克謀得王位，自己則在得到了攝政之權。
她聽聞弗蘭格已背叛塔斐勒，並將塔斐勒的罪行盡數公之於眾，塔蘭雖有命令下達至各城池，要極力嚴禁“謠言”，卻還是擋不住閒人口中竊竊私語。
雲潼要等的那個人，終究是不會再回到沃多，甚至連屍骨都不知爛在了何處，而傳言中的那個塔斐勒於她而言陌生得彷彿不曾相識相知，更是讓她失去了前去見他的勇氣。
她就這樣迷失了前進的方向，踟躇著不知所措。
直到有一天，她聽說弗蘭格已帶著長笙去了遠東，這才一路趕至，特意放出訊息等待長笙找來。
她說罷，沉默了許久，抬眼望向弗蘭格，問道：“二殿下他……當真如你所言那般十惡不赦，無可救藥？”
如果當真無可救藥，為何要歸還當初的信物，引她再次踏上這片土地？不，他一定別有用意。塔斐勒曾不止一次與她說，弗蘭格是他最為信任的人，他心中若有什麼想法，別人不知道，弗蘭格總該知道！
精靈少女滿是期望的目光在此時此刻的弗蘭格看來，明亮得那麼的刺目，讓他沒有勇氣直視，他從未想過要這樣打碎一個人心中最後的期望，但他不敢拿塔斐勒的計劃去賭，他勸解不了心中被仇恨充斥的人。
事到如今，無論蔣箏還是昏迷不醒的長笙，都已對塔斐勒恨之入骨，她們如今要的，只是同仇之人，但凡他心中還向著塔斐勒，不管出於什麼緣由，在她們眼中都會成為一個不再值得信任的人。最後只能閉上雙眼，道：“他早已不是你我熟悉的那個人……”
“是麼。”風鈴的目光漸漸暗淡，數秒沉默後，她低頭苦笑，“原來，在你們人類的世界，短短半年的時間可以發生那麼多天翻地覆的改變。”
蔣箏本不知風鈴與塔斐勒之間存在著某種微妙的情愫，此刻見她如此神色，一時竟不知該如何安慰。很難想象，風鈴抱著很大的期望來到艾諾塔，本以為能與塔斐勒並肩作戰，卻發現物是人非，甚至從此將與他為敵，心中究竟是什麼滋味。
“風鈴，我不知道你與塔斐勒之間有過怎樣的誓約，但他如今既已淪為黑龍爪牙，你還是……”
“我與他本就沒有可能，是我太貪心，想著有一日是一日，只要能看見他，哪怕要面對刀山火海，也沒什麼好怕的……”風鈴垂下眼睫，眼眶微微泛紅，她說：“只是我怎麼也想不到，我們還會有對立的一天。他……不應是那樣的人。”
弗蘭格在一旁見了竟是有些心慌，整個人都坐立難安不知所措。他在西南軍中待得久，那兒唯一的姑娘就是莫妮，莫妮打小就性格剛烈，她把大男人打哭是常事，卻是沒見過她受委屈的模樣，這讓他如何見得一個姑娘家因為他對事實的隱瞞，而在他眼前傷心落淚？
他將求助的目光投向了蔣箏。
“盲也不是那樣的人。”蔣箏說著，見風鈴眼中有意思疑惑，連忙反應過來：“我說千葉曦，她也不是那樣的人，儘管曾犯下過錯，但並非本意，也不是罪無可赦不是麼？”說罷，不禁苦笑：“魔族太擅長操控人心，早在埃格特時我就已經深深見識過了。”
“……”風鈴沒有讓負面情緒控制自己的太久，她咬了咬牙，努力將一切暫時置之腦後，問道：“長笙現在有什麼打算？我能幫上什麼忙嗎？”
蔣箏一時無言，沉默片刻，問道：“你們沃多可有什麼辦法，能喚醒不願醒來的人？”