有些事，說著容易，做著難。為了在送走冥絡的同時留下塔斐勒，長笙可謂是絞盡腦汁。
其實最難搞定的一點，還是當事人，當事人不同意，說什麼都白搭。
冥絡這邊問題倒是不大，一開始聽說要去與敵國常年交戰的邊境，小腦袋都搖成了撥浪鼓，但在長笙好聲好氣的分析與勸說下，終於還是選擇了點頭聽話，雖然不情不願，但好歹是答應了。
可塔斐勒這邊的工作就比較難做了，他是個直腦筋，純軍人思維，非但對王權一點興趣都沒有，還總擺出一副“不讓我上戰場，我渾身難受”的模樣。
西南邊境遠離帝都，環境艱苦且易被遺忘，和遠東相似，那些被派去西南的將士，最後能靠戰功回到塔蘭的有幾個？明明是誰都不願去的地方，給他不去的機會，他卻提出了反對。
在他看來，戰事不是兒戲，就算邊境防守向來穩固，要讓一個十四歲的孩子上戰場磨礪還是太危險，不管怎麼說，都應該讓他一同前去。
幾次登門勸說後，塔斐勒終於將質疑的目光投向了有些反常的長笙，詢問其執著的原因。
長笙等這一句話等得太久，此時此刻，蔣箏所監視到的一些情報終於派上了用場。
其實那些私下賄賂、勾結大臣的行為，就連迪蘭瑟都是睜一隻眼閉一隻眼，但塔斐勒為人正直，眼裡容不得沙子，這種行賄受賄結黨營私的腐敗風氣，最容易挑起他的怒火。
長笙手頭雖無確切證據，但路雷克靠各種手段拉攏了很多人的事，本就不是憑空捏造，稍微一查定能查出一二，只不過她手頭的名單齊全一些罷了。
儘管如此，塔斐勒仍不是無腦之人：“對於這些事，你為什麼會知道這麼清楚？”
“我的訊息來自一個我很信任的朋友，她不會騙我，我也絕對不會出賣她的名字，所以二哥不用問我訊息從何而來，只用辨別真假，選擇信或不信。二哥遠在西南，或許不知大哥這些年的變化，他如今的野心已經不同往日，冥絡一天天長大，大哥對冥絡的態度也在改變，這些你在西南看不見，我卻看得見。冥絡還小，不是大哥的對手，我急著送走冥絡，也是害怕他受到傷害。”
長笙扯這段謊的時候，微微皺眉，數次停頓，看上去似乎很掙扎，其實只是在組織語句。
終於說完了違心的部分，她抬眼堅定地望向塔斐勒，道：“二哥，我希望你能幫我！”
塔斐勒沉默地坐在桌邊猶豫了許久，最終重嘆一聲，點頭應下。
一瞬間，長笙欣喜萬分。
其實剛才那一番謊話，全是出自蔣箏之口，只不過，原話沒有那麼客氣。
“你就跟他這麼說：‘你管這訊息從哪兒來的做什麼？我還能把為我做事的人賣了不成？把心思放在這些訊息的真假上才是正事，路雷克那貨為了權欲什麼做不出？我看他這幾年對冥絡很上心，八成是盯上了想弄死，把他送走是想保護，把你留下是求幫助’……差不多要表達的就這意思，你自己潤色潤色吧。”
蔣箏說這番話時，斜靠在塔斐勒身後的盔甲架上，懶散的模樣，外加那十分隨意的語氣，十分欠揍。
不難想象，如果這話沒經過長笙轉述，而是直接進了塔斐勒的耳裡，這次到訪必然無果。
不過不管怎麼樣，只要塔斐勒這裡鬆口，剩下的都不算難辦。
在蔣箏的幫助下，長笙理出了那些尚未被路雷克拉攏的大臣，思考再三，在蔣箏的催促下，下定決心開始一一拜訪，毫不遮掩來意。
那些未被路雷克招攬的人中，對路雷克有所不滿的不在少數，如今長笙公主要輔佐素來剛正的塔斐勒殿下，還真有部分人願意出一份力。
一時間，塔蘭城中“讓二殿下留在塔蘭，換四殿下去西南邊境磨礪”的聲音越來越多，迪蘭瑟沒法繼續充耳不聞，只得召見了塔斐勒與冥絡兩人，問其意見。
前者一句：“一切聽從父王安排。”後者一句：“我願前往莫科多。”自是無異議的直接敲定了結果。
***
蔣箏坐在塔蘭城的鐘樓對面的一處矮房之上，抬眼望著那巨大的時鐘，百無聊賴。
前不遠處是路雷克的住宅，他要回家必定經過此地，在不清楚路雷克去了什麼地方時，她就會在這裡坐等。
忽然遠處響起聲聲叫罵，一個倉促的腳步聲越來越近，她回望身後，只見一個個子十分矮小的男孩衝進了她視線所及處的那條小巷，手忙腳亂地從包裡拿出了幾個藥瓶，倒於地面，又將其收起。
他半俯著身子往後退了幾步，一邊大口喘著氣，一邊掌心對準剛才倒在地上的那些藥劑，細長地手指略微有些顫抖，施展什麼邪術似的，不過兩秒，地面便泛起淡金色的光芒。
那一陣陣的叫罵聲由遠及近，只見七八個穿著華貴的貴族少年從遠處追來，嚇得小男孩轉身就跑，地面瞬間變回了原來的樣子。
遠處追來的貴族少年在經過剛才那一段路時忽然開始破口大罵，蔣箏好奇地起身看了一眼，只見他們的雙腳都已被一種白色的粘稠物死死粘住。
“那個不知天高地厚的傢伙！一定要好好教訓他一頓！”
“直接找個理由，讓他滾出學院吧。”
“是啊，這種不知道託了多少層關係才交高價進來的鄉下垃圾，留在學院裡不是汙染空氣嗎？”
……
蔣箏甩了那些少年一個白眼，朝著剛才小男孩逃跑的方向走去，四處尋找了一會兒，終於看見他躲在一個很不顯眼的角落，蜷縮著將自己藏在一堆懸著的破布後面。
靠近一看，原來他不是一個小孩，而是一個看起來十七八歲的矮人少年，身上有不少淤青處，看上去像是被剛才那群貴族少年打的。
蔣箏上前坐到了他的身旁，撐著下巴看他塗起了藥。
就在這時，矮人忽然望向身側，深褐色的眸子竟是異常明亮，直直盯著蔣箏所在之處，與其四目相對。
蔣箏被這一個回頭嚇了一跳，下意識死死瞪著他，卻見他的目光漸漸開始往左右遊離，似在尋找什麼，但卻沒能找到。
蔣箏下意識起身飄至矮人的頭頂，矮人狐疑地目光又朝她追來。
她伸手在矮人眼前晃了晃，卻又發現他確實什麼都看不見，一時無比詫異。
熟悉的馬車聲自不遠處響起，蔣箏想了想，轉身朝聲音源頭趕去，幾次鐘聲後再回到那個角落時，矮人早已不見了蹤影。
蔣箏一路趕回，從牆面穿入時，正好撞見長笙在沐浴桶裡洗澡。
尷尬幾乎是在那一瞬蔓延開來，長笙沉默半秒後往水裡多縮了一些，只留出一個腦袋，皺眉瞪著蔣箏，道：“你……”
“我下次儘量記得敲一下門。”蔣箏說著，伸出手指在牆面上輕扣了三下，並口頭自帶了配音：“噔噔噔！”
說著，還擺了擺手，大無畏道：“有什麼好生氣的，我又不是沒見過。”
長笙一時無力反駁，靠在通邊緣無奈地嘆一聲，接受了“無法避免這個遊魂突然襲擊”的現實。
蔣箏走到長笙身旁，背靠著桶邊坐下，道：“我今天看見路雷克咬牙切齒地念著塔斐勒的名字，摔了兩個杯子，還錘了五次桌子，那模樣，跟被人用火點著了似的。”她說著，閉眼道：“一切都在計劃之中。”
長笙想了想，道：“接下來我該怎麼辦？”
“你二哥在塔蘭支持者不多，你得想方設法幫他獲得更多的支援，越多越好，只要路雷克急了，什麼都好辦。”
蔣箏說著，勾起了半邊嘴角。
路雷克的大多舉動都逃不過她的眼睛，她就不信這個瘋起來能與魔族聯手的傢伙年輕三歲就能更耐得住性子。
“我擔心冥絡，二哥說的對，戰事不是兒戲……”
“他也上過戰場，表現還不錯不是嗎？”蔣箏抬眼望向長笙，道：“這次不過是早了三年，差別也不是很大，要對他有信心。”
長笙點了點頭，道：“謝謝，謝謝你幫我那麼多忙。”說著，似乎覺得不夠，又十分笨拙的補了一句：“你人特別好。”
“不用謝，我們是朋友，應該的。”蔣箏說著，回味著那句“你人特別好”，望著眼前的屏風愣愣出神。
朋友？利益面前，哪兒來那麼多朋友。
說到底，她也只是想重新做回一個人，要不是除了長笙，誰也幫不了她，她才不會費那個心神去幹這種又要跑腿又要監視，還得時時刻刻出謀劃策，想方設法安慰小妹妹的活兒呢。
她想了想，道：“我今天遇上一個矮人，差點以為他能看見我。”
長笙下意識轉身抓著捅沿望向下方坐著的蔣箏。
“他能把一些顏色各異的水變成奇奇怪怪的粘狀物。”
“你是說鍊金術？”長笙問。
“我不懂你們這邊的法術巫術鍊金術有什麼區別……反正我覺得他看不見我，但能感覺到我的存在。”蔣箏說著，搖了搖頭，道：“可我沒辦法和他交流。”
“這是好事啊。”長笙道。
“我也那麼覺得，可惜，當時就顧著監視路雷克了，沒有弄清楚那個矮人住哪兒，不然你還能幫我去問問他。”蔣箏說著，揉了揉自己的太陽穴。
不管從那個角度來看，那個矮人對她來說都比路雷克要重要，但她當時卻下意識選擇了繼續監視路雷克，跟丟了矮人，現在想想，還真是挺嫌棄自己的，也不知是不是這段日子只能和一個人說話，越憋越慌，把人都給憋傻了。
“塔蘭的矮人不多，會學鍊金術的矮人更是不常見，也許……並不難找？”
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“你說的有道理。”蔣箏心裡稍微舒服了一些，起身伸了個懶腰，回頭就見長笙裸著大片雪背，趴在浴桶上愣愣地抬頭望著忽然起身的她，眉頭隨著她毫不避諱的目光掃視漸漸緊皺，臉上泛起一絲紅暈。
春光無限好，可惜料太少。
“你先到外面去！”長笙咬著牙，指了指一旁掛著衣服的屏風。
“是，殿下。”蔣箏微微鞠了個躬，笑吟吟地走到屏風外，心道：十六歲的小妹妹，身材就是一般，和十九歲那年比起來，差了不少。