不論老王一家是否睡得踏實，呂霖卻是睡到大天亮才起床。
太陽還沒有出現，寒霜壓著野草、地面，踩上一腳，滑滑的，不當心便會摔倒。山谷吹來的寒風呼呼作響，打擊每一個掙扎著起床的人的決心。
樹上吊著的周大公子自己暈過去，衣服全都凍成冰塊。最可觀的是，鼻子上掉下兩條長長的冰柱子，看著都搗人胃口。呂霖穿好衣服，沒有叫醒別人獨自去爬山，爬到山頂看到日頭升起又快速跑下來。
不得不說，山裡的空氣就是好，哪怕冬天常青樹木不多，也讓人流連忘返，前提是你不怕冷。
眾人都陸陸續續起床，沒有呂霖吩咐，金蛇衛沒有讓老王將周光宗放下來，只允許在他身下放一盆碳火的。感受到腳下的溫暖，周光宗也醒過來，卻絲毫不敢罵人，只是無聲地哭。
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呂霖回到老王家院子，已經有好幾個人圍著大樹指指點點，指指點點嘟囔著惡有惡報之類的話。老王媳婦已經準備好早飯，呂霖與院裡幾人寒暄幾句便坐到屋裡吃早飯。一大碗粗米粥加一碟小菜，最驚喜的是老王媳婦還煮了個雞蛋。呂霖也是餓了，毫不客氣風捲殘雲，若不是聽黑娃他們說了這個年輕人很厲害，百姓還以為呂霖是逃荒者。
冬天沒什麼農活，左鄰右舍圍過來閒聊，嬉笑。日頭漸漸升起，樹上吊著的周大公子衣服棉袍漸漸疏軟滴水。日光照在臉上，周光宗才醒來，手腳動彈不得全身冰涼，臉上還火辣辣的疼，見呂霖津津有味的吃著雞蛋，肚子又咕咕叫了幾聲，蒼天有眼，他周大公子也有今天！
“求您放俄下來，俄知錯了，真的知錯啦！”周大公子苦苦哀求，呂霖依然當做沒聽見，叫來黑娃等幾個漢子陪他摔跤。左近鄰居都回家去，自覺的若無其事，沒人跑去給鄉長告狀。
摔了一上午，呂霖沒摔倒過一次，四名金蛇衛與黑娃、三順、二狗等卻吃了無數遍灰土。五娃找來村裡的小朋友都圍在一旁給呂霖加油，連串門的老頭也跑過來參觀。
沔水鄉鄉長大名周瑞，年逾不惑的中年男人，雖然鄉親們日子過得拮据，他這個鄉長卻滋潤的發福。自家三進三出的大宅院，還有百畝良田僱人耕種，他家的二十條獵狗，都比尋常百姓吃的好。
知子莫若父，何況父子一個德行。兒子昨夜跑出去，周瑞自然知道他去幹什麼，這種事情，他這個當爹的肯定不會說什麼。睡到日上三竿，周瑞才在十八歲的小妾伺候下起床。
周瑞有一房正妻，便是周光宗的孃親，另外還有兩房小妾，這個女子便是三年前納的。另一個是搶來的寡婦，模樣最好，只是被縣城的幾位大人物看上，如今周瑞沒有自個享用，而是令她招待縣裡來的大人，平日裡便留在他兒子院裡，陪伴周光宗“讀書寫字”。
已經快到午飯時候，周光宗還沒回來，周瑞便有些生氣:玩物喪志，連家都不要啦！周瑞立即吩咐扈從去上邊村裡去尋兒子。畢竟鄉裡鄉親，暗地裡幹就得了，明面上不要太過，否則兩邊都不好看。老王家那個閨女確實不錯，十里八村都讚譽有加，等兒子娶了妻，過兩年找些關係舉孝廉，這才是正經出路。否則他納小妾不是白讓縣裡那些狗東西睡了。
剛走到餐桌前坐下，筷子還沒拿上，扈從便急急忙忙的跑進來:“鄉長老爺，不好啦！不好啦！”
周瑞眉頭一皺，呵斥道:“活夠了是吧？大中午的，說什麼屁話？老爺俄好的很！”
這才意識到說錯話，卻也顧不得告罪，立即說道:“鄉…鄉長老爺，是公子不好啦！公子在上村老王家院子裡，被…被吊在樹上啦！”
“啊！”周瑞氣憤不已，老王想找死麼？哪來這麼大狗膽！周瑞扔下碗筷，帶著二十多個扈從，十條獵狗浩浩蕩蕩的衝向老王家。
老王家中午飯做的非常豐盛，除了老王去鄉里集市買的菜和肉，黑娃、二牛等也帶著酒菜過來。幾戶人家都知道因為這個姓呂的公子，今年收入增加了不少，正好湊在一起好好招待呂公子一番。
農戶家裡沒有案擺餐盤，寬敞的院子裡擺了三張八仙桌，大老爺們兩桌，小孩子佔了一桌。吃兩口，喝口酒，還能看到樹上吊著的人幹周光宗，鄉親們覺得好暢快。
不多時，村長行色匆匆的跑進院子，嘴裡吼著:“老王，你還不把周公子放下來，鄉長大人來了！”
村長是個五十多歲的小老頭，吃了一輩子苦，看著就像六七十歲模樣。不早些過來，偏偏這個時候過來提醒，顯然是一番好心。見呂霖點點頭，四名金蛇衛才將樹上的周公子放下來。身上的棉衣已經被風吹幹，只是還有一股腳臭味，身體燙的厲害，想來吹了一夜患了風寒。
眾人繼續吃飯喝酒，既然已經得罪了，現在怕也沒有用，這位公子可是厲害的不得了的將軍，還怕他一個鄉長？
“老王，你是吃了屎啊？竟然把我娃兒吊起來！”鄉長先聲奪人，還在門外便開始吵吵，對這種事很生氣。身後緊接著十多隻狗的叫聲，正好相得益彰。
聽到鄉長的聲音，鄉親都不禁放下筷子，畢竟積威已久，內心還是有些膽怯。走進院子，卻見老王家大擺宴席吃吃喝喝正熱鬧，自家娃兒卻蜷縮在地上瑟瑟發抖，跟周光宗來的四個扈從也趴在一邊，臉上一塊青一塊紫，大氣不敢出。周瑞來不及發火，急忙跑過去扶起兒子:“娃呀，你這是咋地啦？身體咋這麼燙？”
周公子這才緩過神，看到一臉關切的老爹，嚎啕大哭:“爹！爹呀，哇…哇…”
這孩子得是收了多大委屈，周瑞示意扈從扶著兒子，轉過身惡狠狠的罵道:“老王，你他娘地搞啥，竟敢把俄娃吊在樹上！活夠了是不是？”
“哎呀，鄉長大人，誤會啦！”眾人都不敢開口，村長立即跑過去:“逗是誤會，鄉長你莫生氣。”
老王也趕緊站起身解釋:“昨天夜裡莫看清，不曉得是公子，還以為是土匪闖進來。這才找人幫忙把他吊起來，進來早上看清是公子，馬上逗放下來啦！真的是誤會，鄉長您大人不記小人過不要與俄計較！”
大半夜看不清，你還能把人吊上去，能不能再假一點？竟然還在外頭掛了一夜！鄉長頓時火冒三丈，大吼道:“旺財，把狗牽進來，咬！”
十里八村沒人不知道鄉長家的狗多厲害，一下子竄出來十多條獵狗，眾人都躲在牆角縮成一團。唯有呂霖坐在悠然自在的坐著，該吃吃，該喝喝，一點也不耽誤。四名金蛇衛守在呂霖身邊，手握著腰間短劍。
鄉長也注意到紋絲不動的呂霖，叫囂道:“你是何人？來俄們鄉為何不告知俄這個鄉長，還有莫有規矩？”
“那鄉長你帶著一群狗私闖民宅，還有沒有規矩？”
“在俄們鄉，俄逗是規矩！你是哪裡來的狗東西，敢跟俄將規矩！”
“好猖狂，大漢四百年來，還有你這麼狂妄的鄉長！”
“哼，長見識了吧？俄們這天高皇帝遠，縣長大人都管不了，還莫說皇帝！”周瑞志得意滿，儼然他就是沔水鄉的土皇帝。
“大膽，還有你這麼胡作非為的鄉長，對皇帝陛下如此不恭敬！”
“你去告訴皇帝陛下呀！”鄉長毫不顧忌，色厲荏苒道:“放狗，先咬死這個不知死活的東西！”
“諾！”兩個壯漢鬆手，兩隻獵狗彷彿聽得懂話一般奔向呂霖，兩丈間距很快便衝到呂霖身前，張開血盆大口，獠牙如鋼錐子狠厲！“啊…公子！”三女情不自禁的喊出來，與其他人想法一樣，公子斷然避不開這兩隻畜生，下意識捂住雙眼，其他小孩和婦人也不忍直視閉上眼睛。
呂霖根本沒想過避開，雖然沒有帶赤龍膽槍，但是對待兩條狗，手中的虎翼都是大材小用。在兩條狗撲向呂霖時，在眾人不忍直視捂住雙目時，四名金蛇衛依然紋絲不動毫不在意。呂霖手起刀落，兩條狗從半空中落下去，虎翼刀刃上出現一道淺淺地血絲，還有一撮狗毛從刀尖滑落。
地上漸漸出現一攤血跡，獵狗已經死的不能再死。呂霖毫不在意，微笑道:“今日下午請鄉親們吃狗肉，諸位都來啊！”
見識到呂霖身手，眾人才松了口氣，這位公子身手真好，竟然一刀砍死兩隻狗！
鄉長周瑞氣的不輕，指著呂霖吼道:“放！全放！咬死他！”
咔咔咔…
九條活生生的生命就這麼輕易結束，若非親眼所見，眾人當真難以置信，這也不可思議啦！隨即欣喜若狂，平日裡可是被這些狗嚇壞啦！鄉長臉色陰沉的厲害，指著呂霖說不出來話。
呂霖面帶微笑:“這麼多狗，今天吃不完啦！周…鄉長，還有狗麼？”
“你…你…”周瑞氣急敗壞，吼道:“你們給俄上，砍死他！”
語畢，身後二十多個壯漢都拿出菜刀和斧子衝上去。呂霖巍然不動，冷哼一聲，金蛇衛守在身前迎上去，噼裡啪啦一陣砍，二十多個壯漢都倒在地上，金蛇衛也個個輕傷。
呂霖這才收起笑容，皺著眉頭無形中散發出一絲殺氣。感受到呂霖眼神之中的壓力，周瑞哪還有半點膽色，戰戰兢兢道:“你…你莫過來，俄…俄岳父是縣丞大人！”
“縣丞？是縣長都保不了你！”呂霖沉著臉，緊握虎翼緩緩向前走。
“縣長到！”院外傳來一陣馬蹄聲和兵器響動，一群人走進院內，領頭之人穿著官服，四十出頭，身後兩人，一人六十多歲，身形臃腫，另一人身穿鎧甲，手持大刀，正是陳到。
少將軍來沔陽縣，這可是天大的好事。雖然昨夜沒有見到少將軍，縣長與縣丞也非常熱情的招待了陳到與金蛇衛。一大早，縣長帶著一眾官吏和陳到來到沔水鄉拜見少將軍。周瑞這個蠢貨竟然沒有好酒好菜的伺候著，經一番打問，眾人隨著一村民來到老王家院子。
眼前的景象著實嚇了縣鄉一跳，這個周瑞，平時挺機靈的，這次怎麼…哎，棄車保帥！
周瑞斷然不知道縣鄉的想法，如同看到救星一般衝過去，伏在地上嚎啕大哭:“拜見縣長、縣丞！縣長啊，您可得給下官做主哇！不知何處來了這麼一個刁民，他要殺俄呀！”
若那人便是少將軍，可就是死罪了。縣長皺著眉頭道:“是何人？”
“是他！”周瑞一軲轆站起身，有了依靠，腰板都挺得直了些，吼道:“你…你叫…什麼？”
“呂霖。”見陳到一臉苦笑的看著自己，呂霖面色從容。
“縣長大人，這廝叫呂霖！”周瑞立即轉過身，滿臉諂媚道:“縣長大人定…”
啪！話還沒說話，鄉長甩手一巴掌拍在周瑞臉上，劈頭蓋臉的罵道:“你個狗東西，少將軍的大名也是你叫的？”
周瑞還有些懵，少將軍？什麼少將軍？
縣長不顧周瑞的反應，小跑到呂霖跟前恭敬跪下，參拜道:“下官沔陽縣長陳望拜見少府大人！”
文臣參拜時，自然稱呼最高文職。少府官居九卿，可是天那麼高的官啦。縣丞也趕緊跪下行禮，低著頭神色無比恭敬。
村民雖然不知道少府是什麼官，但見縣長那麼大的官都給他跪下，也紛紛跪下拜禮。只有老王等幾個知道些情況的人沒有跪，卻也驚訝公子竟然比縣長都厲害，怪不得收拾周氏父子毫無顧忌。
“鄉親們快快請起！”呂霖可不習慣被百姓跪拜，連忙扶起身側的五娃等幾個孩童，村民們才起身。呂霖面色溫和，繼續道:“陳縣長御下有方啊！”
少府大人令村民起身，卻沒有令他這個縣長起身，意思已經很明顯，這件事情要追究。縣長知道搪塞不過去，卻不知道少府大人是想要如何從嚴處理。聽到呂霖發問，趕緊答道:“下官御下無方，竟然讓這種官吏為禍鄉里！下官知錯，請少府大人責罰！”
“責罰？”呂霖輕笑一聲:“你是漢中屬官，可不歸本官轄制，即便處罰，也是張太守之事。本官倒是可以給你個戴罪立功的機會。”
“謝少府大人！”縣長跪直身體，扭頭吩咐道:“左右，拿下周氏父子，將周瑞下獄抄家，革職查辦！”
“諾！”幾個官兵抓起周瑞，縣丞雖然心有不甘，卻不敢說什麼，沒有直接殺死，已經算是幸運之至。周瑞知道自己是縣丞的一顆搖錢樹，只要縣丞無事，自己也不會有事。
“等等…”呂霖繼續開口道:“聽聞鄉長岳父便是縣丞，不知周瑞胡作非為，縣丞知情否？”
“稟少將軍，下官絕不知情！”縣丞將頭搖成撥浪鼓。
“稟少府大人，縣丞久居縣衙，下官以為…”縣長抬頭，見呂霖眼神狠厲，趕緊改口道:“下官以為他們定然狼狽為奸，縣丞也要從嚴查辦！”
“少府大人，下官冤枉啊…”縣丞立即好冤，剛喊了一句，兩把劍架在他脖子上，身後傳來陳到的聲音“混賬！少將軍令你開口啦？”
周瑞與縣丞對視一眼，面如死灰，縣長卻松了口氣，趕緊開口道:“稟少府大人，下官御下無方，自認罪孽深重，請求革職罷官！
這個時候才自請革職？呂霖也不拆穿他的小心思，說道:“縣長也是被奸人矇蔽，如今亡羊補牢，為時不晚，你請奏張太守罰奉半年，以儆效尤！”
“謝少府大人！”（未完待續）