樹葉慢慢變黃，天氣漸漸涼下來，日頭也沒有那麼毒辣。訊息傳入京都，呂布的興致減了大半，沒想到竟然沒打起來，實在是浪費了呂布一番好意！
“哈哈，公臺，你的二虎競食之計沒有成功！”郭嘉哈哈大笑，倒沒有數落陳宮的意思，他自己也有些不可思議。孫策這麼做，還真是出乎意料，兩邊都不得罪，自己還受益匪淺。
“公臺之計策雖未完全成功，倒也起了作用。日後征討袁術，想必孫策也會出一份力。”賈詡說了句公道話，“不知少主有沒有妙計，再火上澆油一番？”
呃，火上澆油，老師你會不會用詞？如今河北袁紹與公孫瓚雙雄對持，袁術與孫策也算是較上勁，只有曹操與劉備和平相處，相安無事。這怎麼行了？既然他們沒事，就給他們找些事兒幹。尤其是曹操，他可是閒不住的人，不給他找點事，他會不會把主意打到宛城？
“既然揚州已成定局，不如送孫策一個人情，日後必然用的上。”暗罵賈詡這個老狐狸，遇到事情立即坑徒弟，哎…“然袁術兵精糧足，亦不可不防！如今曹操擁兗州之地，劉備佔徐州，正好三足鼎立，然袁術兵馬最強，還需曹操與劉備制衡。”
“少主言之有理，那少主的意思是？”對於呂霖的才智，陳宮還是很滿意的。
“汝南為豫州第一大郡，若得汝南，曹操必然能與之抗衡。”曹操這個人，絕對不能讓他做大，但是呂霖潛意識卻也希望與曹操一較高下。將曹操養肥，然後再宰了，肯定是個不錯的想法。但這是養豬，曹操不是豬，而是狼！養一頭狼，會有怎麼的結果？“可加封曹操族弟曹仁為汝南郡守，再有徐州劉備相助，袁術則不足為慮。”
“劉備？”感覺呂霖很看重那個徐州劉備，但是在陳宮眼裡，他卻沒多大本事，“劉備只是運氣好一點，恐怕不能與袁術抗衡吧？”
“運氣也是一種實力！”賈詡眯著眼睛玩味道。
“嗯，賈公言之有理。劉備能得徐州可以算是運氣，然他們坐擁徐州，想必也有些本事！”郭嘉對劉備不熟悉，卻隱隱覺得此人不簡單。
“奉孝兄言之有理，且聞劉備自稱皇叔，乃漢室宗親，既然如此，可借天子之名，密令劉備興兵討伐袁術！”
“劉備會相信？”呂布有些疑惑。
“劉備不會相信，但是他若有雄心壯志，便會出兵袁術，主公只需給他一個理由即可。”陳宮分析道:“主公亦可因此看出，那劉備到底是胸懷報負，還是胸無大志只圖安樂之輩！”
“嗯…那要如何試探？”呂布也有了興趣。
“主公可曾記得，玉璽還在袁術手中。若主公代陛下下一道密旨，告知劉備玉璽在袁術手中，袁術有玉璽卻不獻給陛下，是謀逆之舉。劉備若知曉，必然出兵攻打袁術。”
“公臺這手驅虎吞狼之策用的妙啊！”郭嘉讚賞不已，若劉備攻下袁術之地佔為己有。則不足為慮，若安然退兵，那麼這個劉備就不簡單啦！
如今徐州東莞郡與琅琊國皆在袁譚之手，彭城在曹操手裡，劉備只有東海、下邳、廣陵三郡，這個徐州牧著實沒多少話語權，實力與曹操、袁術還有一定差距，若為了邊角之地引起袁術的矛頭，才是真的得不償失。
商定之後，呂布便寫好奏表，也不等明日朝會，立即入宮上書獻帝，其實也就是蓋個章的事兒。隨後兩道聖旨，分別發向兗州與徐州。
曹操留一萬軍在濮陽城，夏侯兄弟領兵兩萬駐軍泰山、濟北和彭城，陳留與任城一代又駐兵一萬，其餘四萬精兵全部聚集在許縣，西邊的宛城一時半夥拿不下來，東面的陳國與汝南二郡還是有希望的。只是如今師出無名，呂布這封信但是給了曹操一個很好的理由。
軍營內，曹操紅袍金甲坐在主位，臉上掛著招牌式的笑容。左側站立著荀彧叔侄與程昱，右側是曹洪、曹純、樂進和李典四將！當然還有典韋與許褚二位虎將站在曹操左右。
對於新得之將許褚，曹操是喜歡的很，畢竟能與典韋不相上下的壯士，這個世界上太少了！何況許褚性格率直沉穩，是作為近衛統領再合適不過。曹操親創虎衛營，由許褚與程昱節制。雖然程昱一介儒生，但是在曹操面前都不低頭，許褚自然不敢輕視。日常訓練由許褚負責，遇到大事，許褚還是會請教程昱。
“諸位以為，我當如何應對？”拿著剛收到的聖旨，曹操滿臉笑容，顯然很有想法。曹洪兄弟和樂進都躍躍欲試，曹操卻不急著說話，而是問荀彧等人的意見。
“既然陛下有旨，主公當遵旨而行，迎子孝將軍為汝南太守，並任命一眾官吏。”首先開口的便是荀彧，這麼隱晦的措辭也很適合荀彧說出口。
既然獻帝令曹仁任汝南太守，汝南必然得為曹操所得，也就是要曹操進兵汝南打響入秋第一仗！但曹操與袁術差距懸殊，如果沒有幫手，必然不會有好結果。但是這一仗還是要打，因為呂布不會看著袁術做大，如果荊州劉表不出兵，徐州劉備也不甘寂寞。
環視一週，人人躍躍欲試，曹操欣喜不已，笑道:“既然如此，有勞諸公為子孝拿下汝南，不知這仗該怎麼打？”
曹操話音剛落，荀攸立即開口道:“袁術大軍盡在淮南、譙郡一帶，汝南守軍不過兩萬，明公可乘機一舉拿下汝南，陳國與梁國三郡！”
曹操哈哈大笑，他也是這麼想的，只是許縣只有四萬精兵，若兵分兩路，可能顧不過來。聽荀攸這麼說，想必他有辦法，“公達有何妙計？”
“明公親率兩萬卒突擊陳國，令夏侯惇將軍進兵梁地即可，至於汝南，吾等徐徐進兵，等待明公拿下陳地在合兵進攻。”
“公達之計雖好，卻忽略了兩點，程某建議主公同時散佈傳言，便說劉表派兵功伐弋陽，等汝南部分兵馬南下，我們再進兵汝南即可！”
“嗯，二位先生言之有理！”曹操安排道:“吾親率兩萬精兵突襲陳國，文謙與子和與吾同行！公達安排散佈留言一事，另外兩萬大軍，我便交給文若啦，諸將皆聽從文若之令，若有違令者，軍法處置！”
“諾！”眾人齊聲應答，荀彧在曹操陣營的地位超然，曹家兄弟自然尊重無比。
“文若等孤二十日，若二十日後，沒有攻克陳國的訊息，文若便加快行軍強攻汝南，我必然隨後就到！”此去陳國不過八日，若不能一戰而勝，便不可能攻下。二十日後，無論是否攻下陳國，汝南都勢在必得！
“明公放心，荀彧明白！”荀彧鎮重點頭，對於曹操的信任萬分感激。
當日，曹操帶著兩萬兵東進陳國，荀攸放出訊息:蒯越率軍功打弋陽，三日後才集結軍隊出兵汝南。
訊息正好傳入汝南城，大將張勳與韓遲在廳內皺著臉，對於蒯越率軍功打弋陽的訊息，還沒討論出個結果。
二人原本是不信的，然訊息一個接著一個報到他們手上，張勳開始猶豫了，萬一劉表真的進兵弋陽，還是得他們分兵救援。弋陽若出了問題，袁術也不會饒恕他。
見張勳還不下決定，韓遲主動開口:“將軍，末將願領兩千騎兵去一趟弋陽，若當真有敵襲，亦可速速殲滅，若無敵襲，末將必立即回軍！”
“不妥，希望守軍兩千，若無敵襲也就罷了，若蒯越當真大軍來犯，兩千騎也無法拒敵，反倒徒增傷亡。不如這樣，你率五千騎前往上蔡嚴防曹操，本將派五千卒前往新息，若弋陽有急，可前往救援。”
俗話說，三個臭皮匠頂個諸葛亮，但兩個沒腦子的人再如何想辦法，也想不出什麼好主意，只會越來越亂。原本韓遲的建議還不算蠢，不想張勳過於謹慎，竟然分兵拒敵！難為張勳，竟然想出這麼個沒腦子的主意。
曹操急行軍，第七日夜便攻下陳國，留下五千步卒，命典韋與程昱留下穩定民心，然後立即前往汝南，趕到時，荀彧等正好在上蔡遇到韓遲的五千先行騎，五千對兩萬本就壓力大，加上曹操八百虎豹騎的參與，韓遲的五千騎兩個時辰被殺得乾乾淨淨，韓遲乘亂逃跑。
倉促一戰，曹操並沒有多少損失，反倒收穫了五百戰馬，重新點清人馬，三萬大軍浩浩蕩蕩的殺向汝南。
八月初，呂布發給劉備的密旨到達徐州城，劉備帶著關張二人畢恭畢敬的接下密旨，請密使下去休息後，才叫來糜竺、簡雍過來議事。打仗的事與關張商議，但要不要打，還得與糜竺二人合計一番。
糜竺二人尚未開口，張飛首先操著大嗓門吼起來:“呂布那廝太狡猾了，自己不打還讓我們打，什麼好處都不給！”
“三弟住口，此乃陛下旨意，並非呂布之意！”劉備趕緊瞪過去，呵斥道:“翼德不許胡言！”
“嗯…那就打…”大鬍子張飛斷斷不敢和劉備犟嘴，繼續說道:“袁術那廝也著實可恨，前幾次與哥哥為敵，如今竟敢私藏玉璽，莫非想謀逆造反不成！”
呵斥張飛住口，劉備才露出往常的恭厚神色，滿目和善的問道:“憲和以為，備是否應當出兵？”
“稟主公，在下以為，袁術之舉，人神共憤，且兗州曹操已然出兵，主公宜與之同行，合擊袁術。”簡雍毫不猶豫的回答，在他看來，劉備乃大義之人，必會攻打對漢室不忠之人。
劉備點點頭，繼續問道:“糜竺先生以為如何？”
“玄德公，在下以為不當進兵袁術。”糜竺遲疑片刻，才開口回答。
“為何？袁術圖謀不軌，理當討之！”劉備還沒說話，張飛又接機插話。劉備也輕輕點頭，表示疑問。
“依禮來講，玄德公確實應當征討袁術，然從玄德公與徐州安危來考慮，吾勸公莫要進兵！”
“噢？不知先生何意？還請詳細告知！”劉備恭敬行禮，表現得極為恭敬。
糜竺趕緊回禮，恭敬答道:“玄德公不必如此！依當下形勢，曹操率軍四萬征討袁術，袁術必然抽調五萬大軍應對，即便壽春、合肥一帶留五萬駐兵，袁術也會有五萬大軍嚴陣以待。若玄德公西進竹邑、蘇縣，袁術大將紀靈立即會領兵五萬迎擊玄德公。雖然玄德公智略超群，雲長、翼德二位將軍英勇善戰，然畢竟五萬之眾，如若不敵，公當如何自處？我徐州百姓豈不是要遭受塗炭之苦？”
關羽、張飛被說的一愣一愣的，覺得很有道理，立即規勸劉備。劉備思慮片刻，才堅定眼神道:“我主意以定，親率一萬精兵，進兵淮南，功伐袁術！袁術忤逆不遵，我劉備為漢室宗親，不能有功於社稷，必須要維護大漢天子的尊嚴，袁術必討！雲長、翼德，可願隨我出征！”
幾句話便將關羽、張飛說的熱血沸騰，兩人立即答應:“大哥有言，弟赴湯蹈火，在所不辭！”簡雍也表示願意同行，連糜竺都被劉備明知山有虎偏向虎山行的大無畏精神所折服，表示一定幫劉備好好看管徐州！
第二日，劉關張三兄弟率一萬精兵西進淮南，其中包括那近三千的丹陽兵。
過了三日，行至文縣，正好遇到紀靈率領的三萬大軍，所謂仇人見面分外眼紅，雙方安營紮寨，相隔不過十里對壘。紀靈絲毫不給劉備喘息的機會，直接帶著一萬兵叫陣，關羽主動請纓帶著三千丹陽兵衝殺出去。
要說對於關羽，除劉備與張飛以外，恐怕最熟悉他的人便是紀靈，雙方交戰兩次，對對方的套路都很清楚，算是老熟人。紀靈知道自己不是關羽對手，也不敢逞英雄，對關羽的叫陣置若罔聞。
見關羽帶三千精兵衝過來，紀靈有條不紊的命一萬大戟兵列陣，三面包抄逐步向前。關羽沒想到紀靈這麼沉著，眯著丹鳳眼向紀靈衝殺過去。
紀靈早有準備，立即後退，將關羽身後三千兵卒立即分開，圍而殲之。關羽斷不能讓三千丹陽兵白白送命，只能拋棄重重防衛的紀靈，轉而救援被分割開的五六隊士卒。
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丹陽兵果然悍勇，一個時辰之後，關羽帶著損傷過半的殘卒回到軍營，紀靈麾下一萬大軍死了近三千將士。紀靈卻毫不在意，丹陽兵只有三千，明日再戰一場，劉備就堅持不住啦！
第二日，紀靈又帶著一萬精兵在劉備營外罵戰，劉備竟然死守不出。關羽、張飛怒火萬丈，一個紅著臉，一個黑著臉，劉備卻置若罔聞一臉平和。
連續三天，從上午罵到下午，劉備依然堅守不出。紀靈思慮許久，也沒有想到好的辦法進攻。為了引劉備出戰，紀靈留下一萬五千精兵留守繼續與劉備對陣，自己親率一萬多人繞道進兵下邳。（未完待續）