七月下旬，天氣轉涼，今年的秋天可謂多事之秋！
在關羽張飛二將被殺、劉備逃亡的訊息傳遍天下的同時，呂霖這邊也做好了甕中捉鱉的打算！在元氏即將失守的時刻，探馬終於探得援兵的訊息，城裡將士立即來了精神。雖然不知道援兵有多少，但既然是主公親自帶兵增援，相信此役必然化險為夷！
探得這個訊息的不僅僅有城內的夏侯淵，城外三十裡隱藏的呂霖自然也掌握了這一手情報，但呂霖並不著急，依舊和陸遜對弈。陸遜急上眉梢卻不知道說什麼，許久之後才放下心安心下棋。
午飯後，呂霖下令全軍停止訓練，派出一百哨騎出去探聽情報，並且出人意料的吩咐所有人準備午睡，睡到天黑再起床。所有人都凌亂了，大王為何這般胡來，小陸軍師怎麼也不勸一勸？那曹操可要來了，再不動手可就沒機會了！
唯一跟著呂霖的大將高順只能急著幹跺腳，想著去找呂霖規勸一番，沒想到呂霖竟然睡覺了！這仗打的，高順氣不打一出來，不知何時陸遜出現在他身旁，微笑道:“將軍勿憂，大王已有妙計！”
“哦？軍師知道大王的計策？快與某家說說，某家一介武夫，實在是…”
“大王此番能帶著將軍，足見大王對將軍的倚重，不過請問將軍，大王這麼多年行軍打仗，可曾因為疏忽大意而敗過？”
“自然沒有，大王驍勇善戰，又算無遺策…軍師的意思是，大王早有打算…”
“將軍請想想，曹操乃聰慧之人，斷不會在白天救援，此地距離元氏縣城不過兩個時辰的路程，即便要馳援縣城，也必然是夜裡襲袁熙大營才能奏效！若在下沒有猜錯，曹操必然會在天黑以後才會到這裡，故而不必擔憂！”
“但是大王派出哨騎，若被曹操發現，豈不壞了計劃？”
“亦真亦假亦假亦真！說不定曹操見到哨騎打探，反而安心了！”
“軍師的意思，某家不甚明白……”
“哈哈…將軍不必太明白，因為在下也不甚明白，至於將軍，只需在日落前叫醒兄弟們，大家夥吃飽了好去建功立業…”
……
揚州地界還是夏天，張遼與杜襲匯合以後五萬兵馬將廬江城團團包圍，加上徐庶這名郭嘉親手調教的軍師，陣容算是相當豪華。城內不足一萬的守軍與之對此起來就算相當寒磣了，守將程普是張遼的手下敗將，副將潘璋和小將淩統都沒有十足的勇氣敢出城退敵，唯一不太服氣的便是程普身後一員黑臉壯漢，名曰呂蒙，是守城的一名千夫長！
圍城三天，張遼並不急著叫陣，程普倒松了口氣，並且聽說朱治帶著一萬多兵馬前來增援，心裡滿是期待。然而當天下午程普又收到一個訊息，是徐晃帶著一萬兵馬前來，怪不得張遼不著急，原來…
程普的擔心不無道理，一旦徐晃的兵馬來了，張遼完全可以兵分兩路，一路圍攻廬江，一路南下進兵豫章，如此一來便會隔斷荊州與江東的全部訊息。可氣的是這兩路兵馬，程普都搞不定，除非周瑜能再帶兵回來，否則沒有人能搞定！
但眼下莫說周瑜不會回兵增援，就算會也來不及了，程普明白，此次坐收漁利的結局並沒有那麼完美，到底能不能承受的住張遼致命一擊，才是孫權與呂霖博弈勝負的關鍵！
不是程普不自信，委實是雙方差距太懸殊，而且沒有人知道張遼的意圖，到底只是隔斷荊州與江東，還是打算調虎離山直進江東！要想握住勝算，必須得在徐晃的兵馬來之前反擊一次，而且只許勝不許敗！
程普欲哭無淚，卻在這個時候，身後的千夫長呂蒙忽然站出來主動請纓:“末將願帶一千精銳夜襲張遼，挫其銳氣以壯軍威，請將軍準允！”
呂蒙的勇猛程普非常清楚，對於此時他勇於表現的積極想法也很滿意，但是帶著一千精銳去突襲五萬人的軍營，這不是肉包子打狗麼？程普無奈地搖搖頭，嘆息道:“子明不可自大，那張遼乃呂布當年八健將之首，智勇雙全，手下盡皆精銳，以一千人馬，如何能取勝？”
“將軍，此誠危急存亡之秋也，戰或敗！不戰必敗！”素來穩重地小將淩統忽然站出來，慷慨道:“請將軍給我五百死士，末將願與呂蒙將軍通行！”
“不行！”程普立即搖頭反對，淩統可是凌操的的獨苗，雖說他與凌操關係算不上非常好，但同為家臣，倆人倒也算是親近！故而凌操死後，凌統一直跟著程普！此前一同出兵合肥已經算是弄險，如今哪裡敢讓他出戰？“你年紀尚小，倘若在此折戟，本將如何對得起你父？”
“張遼若拿下廬江，南下則進取豫章，東進則破江東，彼時我江東父老子民皆無安身之地也！末將雖然年少無知，卻不敢構圖性命而看著父親與祖宗的家業、靈位被賊人踐踏！末將願馬革裹屍，亦不願看著廬江城破！”
“公績！”程普被感動的老淚縱橫，周圍所有人都被這個十七歲的小夥子感動到，皆請命出城退敵！程普雖然亦又此念，但還是要顧全大局，於是調撥兩千兵馬交給呂蒙與淩統，並鄭重交待:“活著回來！”
……
夜半三更，城外的寂靜忽然被打破，程普帶著八千士卒出南門，正攻杜襲營寨。不想杜襲戒備森嚴，雖然突入營寨，卻立即陷入混戰。少時，蔣欽帶著兩千兵馬再次出城，從側翼突襲杜襲糧草，雙方情勢更加混亂。
淩統與呂蒙準備就緒，潛伏入水中，藏匿許久渡河北上突襲張遼大營。一切悄無聲息地進行，有了程普一萬兵馬的配合，呂蒙與兩千精銳死士的行蹤更加詭秘！
殺啊…
一陣一陣廝殺聲在張遼大營響起，對方反應倒也迅速，卻還是被凌統和呂蒙殺出兩天血路！淩統與呂蒙一左一右繞過中軍大寨奔襲糧草輜重，最終還是被攔截住，場面陷入焦灼！突襲算不得失敗卻也不見大的成效，但經此一襲，張遼也不敢再掉以輕心。
呂蒙不敢耽擱，急忙與淩統匯合衝殺出營，沿水路返回！卻在此時，呂蒙發覺有些不對，遂抬起手令全軍停下，扭頭問凌統道:“公績是否感覺今夜夜襲有些不對？”
“經將軍這麼說，末將以為，今夜突襲太過輕鬆，且張遼大營守衛鬆懈！”
“不然，某家以為，張遼大營中除了糧草附近駐守大批兵馬，其他地方都沒什麼人！不好…張遼會不會帶兵增援杜襲，圍堵程普將軍了…”
“不會末將以為，此地距離杜襲軍營三十餘裡，待他們趕過去程將軍應當自己回城了！可是，張遼若此時帶兵攻城，恐怕…將軍，末將以為，我們還是趕緊回城…”
“回城！回城！”
……
二人回到城中，才知道是虛驚一場，卻很納悶張遼到底去了哪裡？沒過多久，程普也回到城內，雖然有些弟兄們傷亡但也算有所收穫。眾將士並沒有因此而高興，畢竟張遼這麼個大活人神秘失蹤了，任誰都有些不詳的預感！
心裡揣著心事，幾人都沒心思好酒好菜吃一頓，匆匆吃了點東西依舊沒有睡意，淩統與呂蒙一同去城牆上巡視。經此一戰兩個年輕人建立起來深厚的情感，倒也有的聊。“今日夜襲無功而返，公績以為張遼到底是何居心？”
“張遼詭詐難測，但末將以為，倘若他在營中，恐怕我們今日難以抽身！然張遼若馳援杜襲，必然早有準備，程將軍也難以輕易撤回。唯一的可能便是張遼已經離開廬江，然張遼到底欲圖何處，末將也猜不出！”
“公績所言極是，某家只怕張遼帶輕騎南下，我軍被困於城內，消息閉塞只能胡亂揣測！”呂蒙也得不出什麼肯定的結論，只是黝黑的臉上眉頭緊鎖，忽然詫異道:“公績你說，若張遼在我軍察覺之前舍廬江而奪柴桑、南昌之地，再由徐晃進攻廬江，我軍又該如何？”
“若果如將軍所言，只怕張遼已經進兵柴桑了！”淩統已經難以鎮定，年輕的臉上有些迷茫和恐慌，畢竟柴桑和南昌是江東與荊州的咽喉，張遼這是要攔腰斬斷呀！
二人拿不定主意，便將猜想告知了程普，經過一番討論之後，程普也贊同呂蒙的猜想，遂決定來一招圍魏救趙！即便張遼不回援杜襲，也可解廬江之危，彼時張遼在豫章孤掌難鳴，誰勝誰負還不好說！
……
當空彎彎月亮被烏雲遮蔽，一路騎兵的蹤跡被隱藏的非常好，這一列黑鐵騎兵是由許褚統領，又稱虎衛營騎兵，比起曹純的虎豹騎只好不差！隊首黑袍大漢正是許褚，而他身旁領先一騎的矮個將軍，自當是曹操本人無疑。曹操此番卯足了血本救援常山，許褚自然目不轉睛不敢大意！
“籲…停…”在山谷入口處，曹操喝止全軍停下，仔細觀察山谷許久，才低聲吩咐道:“派出一千騎進入山谷，其餘等待！”
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“諾！”許褚低聲答應，遂派出騎兵上前打探。不久之後收到回信，峽谷中並無埋伏。想來也是，主公行蹤如此隱蔽，且這個時辰，哪裡會有伏兵早早潛伏於此？許褚便立即稟報:“主公，谷內沒有伏兵！”
“好！”曹操方才安心，即便心中還是有些不安，卻牽掛著元氏縣城的安危，遂傳令吩咐道:“速速行軍，一定要在天亮前抵達元氏縣！”
曹操語畢，全軍極速前進，很快便進入山谷，如同黑夜中的影子一樣悄無聲息，令任何人都抓不住行蹤！卻在此時，山谷卻被火光趙亮，無數火矢如同催命符一樣飛向虎衛營騎兵！
曹操沒有反應過來，任何人都沒有反應過來，不少人都在想，剛剛不是派一千精銳進入山谷，為何沒有任何發現？然後留給他們的沒有答案，只有死亡！曹操這才醒悟，依敵軍的機警，怎會不在此地設伏甚至一個哨騎都沒有？唯一的可能性便是他們早走準備！
果然死亡前的安靜最為寂靜！
許久之後，曹操終於衝出山谷，緊隨其後的不足三千人馬，許褚威武雄壯的身軀依然挺拔，眼裡卻很是疲憊！單看眾人狼狽地模樣，足矣想象能逃出來多麼不容易！
氣還沒喘順，身前身後忽然出現千軍萬馬，曹操沒有在意有多少人，也沒再想著法子逃跑！機關算盡還是被呂霖設計，曹操明白，他將於今夜葬身此地！看著遠遠騎著高頭駿馬走來的呂霖，曹操並沒有異常的憤怒，而是靜靜地看著呂霖翻身下馬，待呂霖走到跟前，才嘆息一聲，微微扭頭道:“你便是陸遜吧？”
“正是！曹公知道在下，在下深感榮幸！”陸遜恭敬行禮，並沒有戰勝者對戰敗者的嘲諷之意。對於此等情況，呂霖自然不會介意，而是面帶微笑地看著曹操一言不發。陸遜面無表情地瞟了一眼身旁滿臉戒備的許褚，繼續說道:“我軍會在今夜拿下元氏，曹公不必多跑這一趟！”
“呂霖，你麾下可謂人才濟濟啊！”曹操沒有答陸遜的話，而是略微嘲諷地輕哼一聲，拍了拍許褚肩膀示意他退後，才繼續道:“聞劉備日前荊南戰敗死於郭嘉之手，我死以後爾再無敵手，定將於三年之內一統天下，可是如此？”
“借曹公吉言，某也是這般想的！”呂霖笑容爽朗，完全無視許褚再走近兩步，平靜問道:“曹公是要隨我回京都？還是留在此地？”留在此地，自然就是屍體！
“好樣的！你比你那父親要厲害的多！生子當如呂興澤啊！”
“曹公過譽了，曹子桓亦當世英豪，曹公不必遺憾！”呂霖不以為然地笑了笑，清嘆道:“只是曹公盛名在外，曹子桓謙遜內斂罷了！”
“若沒有你呂霖，若沒有孫權小兒，曹丕確實足矣獨當一面！可惜啦！可惜啦！”
“曹公有何遺願？”
“你……”曹操凝神矚目呂霖許久，終究還是無奈地嘆了口氣，惋惜道:“若子桓來年敗於你，必然為你所殺！你富有盛名，定會善待我家人，故吾不必多慮！我別無他求，只願你平定天下之後，善待百姓！百姓苦啊！”
“謹記曹公教誨！”呂霖拱手拜禮，表情莊重，心中亦是十分欽佩！
曹操果不虧胸懷天下的奸雄！
“仲康，你突圍出去，回到子桓身邊，盡心輔佐他！”
“主公……”
“仲康，不必多言，快上馬！”
“讓開道路，令許褚離開！”呂霖大度地吩咐眾人讓開，看著許褚策馬離去悲傷莫落的神情，許久後才收回目光！曹操已經倒在地上，雙目閉著無牽無掛，割破喉嚨的佩劍還倒在他身上，一直陪伴著梟雄地隕落！