郭況走上前驅開人群,看著被馬踩踏了肚腹、口吐鮮血、已然斷氣的儒生和周圍幾個被踩傷的百姓，以及迅速趕到的官兵和指指點點的人群,嘴角露出譏諷的一笑，他的馬車若是再行快一步想來這人就會死在自己的馬蹄之下了,掃了一眼那車前立著的惶惶之人卻是泗水王劉歙之次子劉旭，嘴角的諷刺笑容便是更大了，轉身回了自己馬車,沉聲吩咐“留人盯著，改道去陳府”。
“阿兄這是出了何事？”陳俊親迎郭況至府門，看他行色，到了書房便出言問詢。
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郭況將剛剛之事講於他聽，陳俊臉色也是立變，“如今連這等下作法子都用出來了,此事我會立刻派人去查，想來這儒生身份定也不差，只是如今他們卻是惹到了劉歙、劉終”，想想已然病入膏肓的泗水王劉歙和其子淄川王劉終，陳俊嗤笑一聲，“若讓二王知道這是何人所為，這可就更熱鬧了”，陳俊望著郭況，“阿兄，這可又是一良機啊”
郭況沉吟，“此事太過湊巧，剛還覺得是堪堪躲過撞死儒生的算計，如今想來，若是我的馬車撞上了那驚了馬的劉旭……”，他們家如今可是二王都病著呢，無論他和劉旭誰出了事，那郭家和南陽宗室當真更是不死不休了。
陳俊一聽，那譏諷的笑容便是僵住了，“竟不想他們打的是這個主意！當真該死！”陳俊拍案站起，陰測測道“這次若不讓他們脫層皮還真是對不住出了這該死主意的人，我隨阿兄回侯府”
“去帶上達妹妹和三個外甥，今天我來只是盡兄長之責，接妹妹妹婿一家回府準備明日嬸母壽辰的”，郭況飲下一口茶，淡淡說道。
陳俊一愣，隨即點頭，派人去通知郭聖達收拾準備，又看看郭況臉色，有些尷尬的彙報他三弟之事，“那女人已經除了，我三弟下月便回南陽守祖宅，有堂兄看著，絕不會再惹麻煩”
想想那個不爭氣的三弟，陳俊便是蹭蹭上火，他三弟色迷心竅，接了個美姬回來，本來也不是什麼大事，母親呢偏愛小兒子，他這個當長兄的也由得他，只這女人時不時的往自己院裡湊，達兒機警上心一查，才知她的出處，偏生三弟就是那般不爭氣，攔著不讓處置了那女人。他接姻後族，如今皇帝也正用自己，正是難得機會，自己是一心要把陳氏帶入一級世家，絕不會讓任何人拖累了一族，便是稟明母親，強硬的處置了那個女人，押著三弟回南陽。只是郭家那邊都甚是謹慎，家風清正，他們那邊幾個族兄弟也碰著類似的美人卻是都看的清楚的緊，自家這般鬧法，差點拖郭家後腿，陳俊又是要面子的人，見著郭況便是有些尷尬。
郭況瞭解自己這個妹婿，又是陳家私事，自己家裡那也是被不是南風壓倒北風、便是北風壓倒南風之勢逼成這樣謹慎的，便道“想來這是早想把咱們注意都引到那邊，都是為著今日之事鋪路，你已是雷霆手段了、著實不易了，走吧，回府再說”
……
劉秀頭疼，很是頭疼，劉旭當街縱馬，踩傷撞傷數名路人百姓，踩死一名扶風楊氏大族出身、在洛陽求學的儒生，遭司隸校尉鮑永連連彈劾，這鮑永是自己提上來的嫡系心腹，又是剛直不阿、不畏權貴的很，這是要拿著此事立威，而族叔泗水王劉歙已經病得不成了，劉終又是大孝子，衣不解帶床前盡孝，他們與劉賜叔侄不同，沒有劉玄隔著，劉秀對他們又親近一層，劉終一直在自己身邊任侍中，自己也是常往探望劉歙，他也需要他們這一支宗族的支援，要怎麼處置，劉秀是當真頭疼！連著吵著這麼些天了，這讓欲安頓好後方親征公孫述的劉秀亦是萬般無奈。
“陛下，密報已到”
劉秀凝眉接過，看了一眼，便是五臟似火如炙，眼神卻是冷的如三九寒冰，來家自被血洗，族長失職下臺、來歙又常年出征在外，如今家中爭權爭得厲害，如今連這等陰毒法子都有人用出來邀功了，沉著臉，暗想著不計一時得失，他且都記著！
“來人，宣召淄川王劉終入宮”
劉旭當街縱馬傷人之事最終是以驚馬誤傷、重金補償告終，司隸校尉鮑永也未在糾纏，只是也立了威名，看似一場事故也就這樣揭過，沒人再多提及。只是南陽人看的奇怪，這來家二十女與劉歙從侄的婚事不知怎麼就消於無形了，結親的卻是陳氏之女、陳俊幼妹，想想不得緣法，也就罷了。不久來歙妹婿、昔日劉玄封的漢中王、今日的順陽侯劉嘉之子黃李侯劉參獲罪，被司隸校尉、御史中丞猛參，被銷了侯位。
……
“通兒，通兒？”劉秀見著妻子坐在亭前給他斟茶都能走神，便輕聲叫著、兩眼緊盯著她臉上的絲毫變化，見她果然幾乎是習慣性的掛起了微笑答應，心便沉了下去。妻子自打出了那馮氏之事，便是這般了，哄著小六能哭了才發現失尿，吃哺食會給他夾錯菜，便是在他懷裡都是偶然心不在焉，總常見的便是這般愣愣出神，明顯是嫌累了還都他強顏歡笑，他才帶著她來了這行宮小住，怎的來了這裡還是這般。
郭聖通還在想著次子的話，還有長子分明也已經猜到一二卻是悶聲不說的態度，猛然聽的劉秀叫自己，便是抬頭，自己都不知道就已經掛出了柔和微笑，只是為何劉秀臉色這般不好，“嗯，文叔何事？”
劉秀擰眉黑臉地看了她許久，猛地伸手把她拉近了懷裡，大手撫摸著柔嫩臉頰把那刺眼的笑容抹平了，低首咬著她菱唇，咬得她吃痛地扭身掙扎才離開寸許，貼著那紅唇狠聲道“不要也學別人那樣對著我笑！”
四目相對，那漂亮的雙眼慢慢蓄上泉水，蓄滿了傾瀉溢位，劉秀又是心疼的用兩手的拇指給連連拭淚，貼著那微腫的櫻唇吮舔，“我知道你嫌累了、乏了，才帶著你來行宮，通兒，再給我十載，絕不會再是現在這般模樣”
十年嗎？可我不會等那麼久了……
“這樣就好，哭笑由心，我都隨著你，只，別在對著那般笑了”，劉秀將頭抵在在郭聖通額頭，聲音也帶著幾分疲憊，“那樣的笑我已經見太多了……”連自己都覺得心累了，何況是一心想過清靜日子的妻子！十年，便是二十年、三十年只要坐在這個位子也不會有清靜的一天！
可是，他真的不想懷中的這個人將心抽走，離他遠去。
“好了，好了，寶貝兒別哭了”，劉秀先笑著，手順著妻子身側曲線放到其平坦的肚腹上，盯著她的雙眸不經意似得道“仔細咱們的孩兒”，果然看的妻子驚訝的瞪大眼睛，連眼淚都顧不得掉了，便掛著笑低頭對著那微張的小嘴親了兩下，“傻瓜啊，你又何必瞞著我，怎的，就這般信不過我？還不該罰？”
“文叔，我，你……”郭聖通“驚訝”地瞪著劉秀，復又有些憂傷的垂首，“我知曉你又要出征了”
“所以你擔心那來氏也是個敢拿自己孩子來賭的，來家更是……，你怕我出征了，你會護不住這個孩兒”，劉秀看著郭聖通眼睛閃了閃，便又接著道“最主要是現在時機不對，你怕我會不想要這個孩兒，對嗎？”
驟然變化的臉色讓劉秀知道自己都猜對了，這段時間妻子悶悶不樂、又瞞下他有孕的事，他就猜到了，他的通兒也是聰慧之人，上次小六的事他瞞得了別人終是瞞不了相伴十載的妻子。不自覺的又把雙手加勁，對上她驚恐的眼睛，“我是迫不得已，想過不要小六了，可最終還是不忍心……以後都不會了，我們想要幾個孩兒就要幾個，通兒，你別怕我，好不好？”
他也明白了，妥協根本沒用，他要的也根本就不是平衡，而是徹底的大權在握，也就不會再拿皇后所出的孩子說事，否則，妻子已經生了三子一女，他有很多方法，讓她不再懷上孩兒。而且，劉秀望著近在咫尺的妻子，大手拉起小手放到自己心口揉著，他也是真的不忍心……
郭聖通由他拉著扶著他心口，這個位置，脫掉衣物，還能看到當日他在真定求親之時“剜心”留下的傷疤，她明白劉秀的意思。
劉秀望著郭聖通眼中慢慢鬆動、回暖，嘴角才不覺微微揚起，由著她那口小利牙隔著衣物狠狠的咬住心口傷疤處，咬破了皮、流了血，劉秀依然在笑著。
埋在劉秀胸前的郭聖通眼中冷光閃一閃，當日的“剜心”都是假的，何況是他又提及的情意呢，再信他，早晚這輩子也會連死都不知道怎麼死的。
……
“啪，啪”兩聲響，五皇子劉英的手掌頓時起了紅，眼淚在眼眶中打轉卻是倔強的不肯落下。
“你還是不肯知錯？”趙美人拿著竹板氣的又打了兩下，看著兒子被打紅的手心也是心疼的紅了眼眶，一把丟開竹板，掩袖擦淚，“為娘不讓你和那劉陽多來往，你偏不聽，還敢到陛下那裡告二皇子的狀，你不知道你父皇最厭惡這等小人行徑啊？你和他們爭什麼，你又怎麼爭得過？你呀你呀，當真是不要命了”
“阿孃，同是父皇的兒子，太子也就罷了，為何那劉輔做什麼都行，寶馬、神弓、寶劍的，父皇去哪裡都記得給他帶回來他要的東西，父皇卻是連正眼都不看我一眼，三哥、四哥是因著陰家犯了錯，那我呢？阿孃呢？我們又哪裡錯了？”
劉英一臉的不服，想著父親態度又傷心，他是告了劉輔一狀不過是讓劉輔得了兩句罵，兩天就好了，自己被師傅告了一狀，就是險些被打，兩個侍讀可都遭了秧，還要那太子假模假樣的求情父親才罰的輕了些。如今他的父親又帶著皇后和她所出的幾個孩子去了行宮，自己卻是連行宮什麼樣都沒見過，父親恐怕連母親什麼樣都不記得了，他也是皇子，讓他怎麼服？
“錯就錯在為娘出身不夠”，趙美人看著兒子有些慚愧的說著，“但為娘也不求別的，只求你平安長大，以後隨了你去封地便是，兒啊，為娘謹慎行事、步步小心，聽娘一言，若想留著咱們娘倆的性命，就不要再和他們爭了”
劉英一聽出身以及母親的苦苦哀求也耷拉了肩膀，可看著父親對著劉輔的親密又咽不下這口氣，眼睛忽的閃爍光亮，扭身對著母親，“阿孃，若是，若是我能得了那位……唔唔”
“你給我閉嘴！”趙美人捂著兒子的嘴，厲聲說著，眼睛還迅速的掃過四周，“你若再敢說這話，娘立刻變去吊死清靜，省的以後看你死都不得好死！”
劉英驚恐的看著母親兇狠的面孔連連點頭，便聽外面侍婢奏報，“美人，邱宮人求見”
“不見”，趙美人沒好氣的說著，卻又猛地一停，看著兒子眼光微冷，“等等，請她進來先斟茶侍候著”，她的兒子惹了二皇子，皇后必然是知曉的，如今卻是沒見動靜，她可不認為皇后寬宏大量、不計小兒之過，這是在等著自己的態度，那她就該表明一下自己的立場了。
……
馮異終是沒有再好起來，建武十年夏病逝，諡號節侯，由其長子承嗣。劉秀親往弔唁，在堂上大哭當日河北困頓之境其“荒亭進粥”之情，嘆自己又損一大將摯友。而回來弔唁的鄧禹卻是面無表情地看著劉秀，按著列侯禮儀弔唁完，便又回了封地。
劉秀看著密報，知他不是遊山就是玩水，再就是在府中做學問，閉眼呆了半刻鐘才又繼續處理政事。南征兩個戰場都是戰況焦灼，劉秀不放心，有意親往，朝中大臣們自是擔憂他的安危，也怕再出先時盜匪之事，便也有不少人攔著，劉秀自然不聽，這會做了兵力部署安排。後宮中，又將玉堂殿“加強護衛”，以來十九身嬌體弱、保養皇嗣為名在玉堂殿“休養“，不需要出來，而從行宮歸來爆出有孕的皇后，更是派了宮中心腹禁衛護著、宮內一半的密衛守著。
不是他小題大做，實是他真的不放心。表面上南北相安無事了，實際上是暗潮洶湧，自己想盡法子鎮壓調節，而真定王徹底交出兵權、可是畢竟還在那裡，何況還有太子、皇后；至於南陽，劉秀就更頭疼了，他原是相信陰識的人品可是陰識讓他很失望，他原也信任來歙，可是來歙算計他算計的更高階，而且如今來家內部爭權，什麼招數都有人出，防不慎防，他是真怕有個萬一、折了妻兒，得勝歸來都會哭也來不及……所有的一切，也更需要他儘快收拾掉所有外敵、統一天下，更需要他親往坐鎮。
來家看著郭家，劉終幾個宗室看著來家，司隸校尉看著宗……一切準備就緒，劉秀摟著安睡的妻子看了一晚上，又踏上了征途。
……
下辨城下，建威大將軍帳內，耿弇帶著屬下將領正在商議排兵佈陣，就聽急報兵士快步入賬，掛著淚哭喪著直接跪地，“大將軍，我家將軍，我家將軍被蜀地刺客刺中要害重傷，急見大將軍”
耿弇大驚，立刻吩咐，“郭煒留守，你，你隨我速往”，便出了大帳，翻身上馬，疾馳前往來歙駐地。
已經是英朗少年的郭煒望著飛快而去的一行人，默默垂眸，他沒有出言提醒過來歙，因為他姓郭，望著洛陽方向，眼神堅毅無比。
“少……郭將軍，該巡營了”
郭煒點頭，郭家當日借給劉秀的一萬兵力算是肉包子打狗了，如今真定王府的兵權也徹底沒了，想想那個時空劉揚的下場、以及明朝朱元璋、郭子興的事蹟，郭煒倒也不為那些兵權惋惜，呸，怎麼又姓郭？
只是，看著身邊的將領，不如軍營不知道這些郭家、真定王府出身的將領從北達到南，從東打到西，卻是沒有得到公正待遇，還是上次真定王府差點被逼反以及隴西之事，劉秀為著北地情緒才提了他們一些，誰在壓著他們不言而喻，難怪能聞名於世的將領們決然是沒有來自真定王府的……
郭煒心中嘲諷一笑，就像現在他知曉了又能怎樣？耿弇也知曉，不也是照樣策應劉秀嘛，他也有特的不得已……回望耿弇離去的方向一眼，猜測著等來歙死後，會是何人來接替他，必然會是出身南陽的。
“走吧，巡營，加強戒備，不得亂傳謠言，不得惑亂君心，違令者斬”
“喏”
……
“臣夜人定後，為何人所賊傷，中臣要害。臣不敢自惜，誠恨奉職不稱，以為朝廷羞。夫理國以得賢為本，太中大夫段襄，骨鯁可任，願陛下裁察。又臣兄弟不肖，終恐被罪，陛下哀憐，數賜教督”
劉秀是在路上接到來歙遇刺身亡的訊息的，看著其臨終奏表，太陽穴的青筋猛地跳動了數下，閉上雙目，良久才道“君叔確是良臣！”只是太過辜負了自己的信任，如今又給自己留了一堆麻煩。
陪著他打江山的兄弟又少了一人，劉秀心情也是相當低落，幾番提筆才成策，“中郎將來歙，攻戰連年，平定羌、隴，憂國忘家，忠孝彰著。遭命遇害，嗚呼哀哉”，受徵羌侯印，其子來褒承嗣，想了想又晉其弟來由為宜西侯，並調馬成入蜀，接替來歙之職，皆受耿弇節制調配，並快馬前行。
……
長秋宮中，郭聖通邊書寫邊聽派去來府安撫歸來的人回稟完畢，揮手讓人下去，低頭接著書寫，邊聽著葛巾彙報，“先時於南陽死難的四十一人皆安葬其故鄉，賀桐已經歸來覆命”
“讓他繼續盯著來家”
“喏，娘娘，玉堂殿來報，來貴人為其叔父甚哀，已經哭昏數次”
“她啊是該甚哀，告訴御醫好生照料，皇子絕不能有傷”
郭聖通看著自己所書，建武二年依然全部完成，便停了筆，收到空間之中，扶著肚腹休息，望著那盛開了四朵的牡丹如今又冒出了新的骨朵出神，再如何，她還是要讓她的兒女們都回來！
來歙逝世，來家的天幾乎是塌了一半，這個機會各家該是都不會放過吧。
“娘娘，娘娘，耿老侯爺，今晨，病逝！”
郭聖通的筆“啪”的落案。