一夜無眠。
盧甲等人的死訊，讓盧光彥整個人都變得陰鷙。
他萬萬沒想到，盼山堂那些學子竟能有此等能耐，更沒想到，竟然會有人在暗中相助。
“不管是誰，既落到了我的手中，那便只有死路一條！”
手中的白瓷杯應聲而碎，讓本就狼藉的屋子更加混亂。
但這一切，對於才名在外的盧公子，只是一個開始。
第二日一早，便有訊息從城外傳來，使得雪災後好不容易得到安撫的百姓再度陷入恐慌。
“什麼？那些山匪竟如此大膽！連周夫子的學生們都敢動手？！”
“聽說死了三個，重傷了十幾個，那些學子一路披麻戴孝縞素著身，扶靈來上都，撒了一路的紙錢！”
“化州就在咱們上都邊上，都能鬧出這等匪患，咱們上都只怕也不安全了……”
“天爺！這世道到底是怎麼了？！前些時日好不容易躲過大災，這幾日竟然又鬧起了匪患，還讓不讓人活了！”
“你還別說，指不定這匪患就跟雪災脫不了關係！咱們上都有陛下和林公子在，大家豐衣足食扛了過去，可是別的州府卻有不少流民被逼成匪患，真是天殺的……唉……”
“……”
民間的流言蜚語，以最快的速度隨著早朝傳到了周帝耳中。
“荒唐！”
九五高座上，皇帝一把將手中的奏章摔到殿中。
“竟然在京畿周圍鬧出匪患之事，化州府尹幹什麼吃的！他若是管不了轄下，有的是人願意去！”
“陛下息怒！此事只是民間流傳，具體何況尚未可知啊……”
“尚未可知？！”
周帝氣極反笑，“周燮都披麻戴孝快到上都了，張愛卿莫不是真想讓他扶靈入都，當著所有百姓的面打朕的臉吧？！”
西南大捷之事，好不容易讓周帝揚眉吐氣一番，將民間的非議扭轉過來。
結果這才幾天，上都的百姓還沒緩過勁兒來，又鬧出學子被殺一案！
最關鍵的是，這被殺的學子還是周燮盼山堂的人！
別人不知道盼山堂，可沒人比周帝更清楚！
兩朝帝師周燮，但凡招收在門下的學子，皆是有大才之輩。
如今看是死了三個尋常學子，可對周帝來說，死的可是自己麾下的三個肱股之臣！
眼見國試在即，三名已有功名在身的學子卻死在沿途，若是他不能給周燮一個交代，那天下學子定會寒了心！
“羅剎司聽令！速帶人去迎周燮一門入雲陽！再有傷亡，提頭來見！”
“是！微臣領命！”
胡承修領命離去，兵部也接到了指派。
“兵部尚書楊峰！即刻帶人與各州府聯絡，安排府兵護送所有參與國試的學子進京，不得有誤！”
-
皇帝的旨意，隨著下朝，第一時間在民間流傳開來。
早就等著訊息的盧光彥，也隨著盧之南散朝，聽聞了這件事。
“這個周燮，竟然如此囂張！”
盧公子氣得咬牙。
不過是一個前朝餘孽，陛下繼位之時，看在他才學，和在士子間名望的關係，才許他繼續做帝師。
早年間，他主動請辭，還算識時務，沒想到如今帶著弟子回來，竟是如此大張旗鼓！
“他這是當眾打陛下的臉！”
見兒子如此憤恨，盧之南嘆了口氣。
“周燮這老家夥原本就是這般脾氣，也不是現在才有。據說當年齊哀帝還在的時候，他也一點不留情面。牽扯進了人命官司，可不算是小事啊……這些流民，這次只怕是踢到鐵板了……”
說完這話，盧之南想到什麼似的，又忍不住提醒。
“光彥，待日後周燮來了上都，不到萬不得已，你可千萬別跟這老匹夫起衝突，這傢伙可是難纏的緊。”
盧光彥袖中的手緩緩握成拳。
這話說的……太遲了。
開弓，沒有回頭箭。
不過眼下當務之急，還是先撤回盧雲那些人。
否則他們若是和羅剎司那些人對上，怕是白白落了人口舌……
不止如此，他還得儘快進宮一趟。
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“周帝派了羅剎司的人去接應？”
聽到寒山彙報，天歌停下手中的筆，“我倒是小瞧了他對此事的看重程度。”
先不說呼叫羅剎司，光就府兵送學子入上都之事，都是前所未有。
“也是這位帝師大張旗鼓，讓咱們這位陛下不得不有所表示。公子莫看如今易相主掌雲陽書院，但對於天下學子來說，雲陽書院的身份門檻到底太高，民間士子最為推崇的，還是這位辭官隱退青城許久的周燮先生。”
莫說別的學子，就是如今陳說這些的寒山，作為曾經的讀書人，對這位兩朝帝師，言語間也滿是敬重。
“陛下若是對此不作表示，之後指不定會引起怎樣的非議之聲，到時候，怕是要寒了學子們的心啊……”
天歌聞言一笑，將手中筆放在一旁，“既如此，那咱們便給這位周夫子指上一條明路。”
“公子是說，將兇手的身份透露給周夫子知曉？”
天歌頷首：“不錯。周夫子不是將那些兇手的相貌都畫下來了麼？咱們便做個順水人情，推他一把。”
“讓高紹將那幾人的傷口處理一下，等周夫子入京的時候，想個法子讓他和羅剎司那些人發現，別讓人懷疑到咱們頭上。盧家那個小子這幾日手伸得太長，是時候讓他長點教訓了。”
由著盧光彥蹦躂了這麼些日子，也足夠久了。
-
錦安宮。
盧光彥剛在椅子上坐下，盧貴妃的貼身婢女便捧著一碗湯藥進來。
“姑姑這是怎麼了？可是身有不適？”
聽到自家侄兒聲音裡的關切與焦急，盧貴妃聞言一笑，安撫道，“是你先前送來養身的藥。試了幾次後，韓太醫說這方子對症，讓本宮早晚各一次，先用上一陣調理調理。”
說完這話，盧貴妃捧起藥碗，將碗中黑乎乎的湯藥一飲而盡。
旁邊的琴心見狀，連忙將早已備好的漱口蜜水遞過去，待盧貴妃漱口罷，又將蜜餞奉上。
還不忘打趣，“盧公子知道，咱們娘娘最怕苦了，但這方子是您送來的，便是再苦，娘娘也忍著飲下，一日不落，可見公子在娘娘心中的地位。”
“就你多嘴。”
盧貴妃嗔聲，但話裡卻沒有責怪琴心插嘴的意思，“行了，收拾好東西，去外面守著吧。”
盧光彥心中冷笑。
到底是當姑姑的看重他這個侄子，還是貴妃娘娘一心想要子嗣傍身，真當他一點看不出來嗎？
但不管心中如何作想，盧光彥卻始終面上含笑。
“是光彥疏忽了，早該讓人將方子改一改，也省的讓姑姑日日受苦。”
“良藥苦口，你有這份心已是難得至極，哪裡還能再強求那麼多？”
說完這話，盧貴妃看向自己的侄兒。
“你今日來是有什麼事？李澤明那邊的事情，可還順利？”
“李澤明的事，有勞姑姑費心，如今一切皆好。侄兒今日來，是為另一樁事……”
話到最後，盧光彥欲言又止。
盧貴妃見狀，不由正了神色，“你我姑侄之間早已勝過母子，還有什麼話是不能說的？”
盧光彥聞言，當即跪了下來，垂首俯身。
“光彥有錯，愧對姑姑看重！”
盧貴妃眉心一跳，“到底出了何事？”
盧光彥遂將盧甲等人之事道出，也不忘提及如今陛下已經派出羅剎司眾人的訊息。
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“侄兒原是想著利用那趙家小兒找出帝姬所在，誰曾想盼山堂那些人竟是如此命大，不止如此，盧甲等人也折了進去，如今連屍首都找不到。”
“他們皆是姑姑費心培養，誰曾想卻在侄兒手中折去這許多，侄兒實在是有愧姑姑看重……”
軟塌之上，盧貴妃眉眼間的笑意早已消散一空，留下的只有滿面冷色。
“人折了不打緊，重要的是若連屍首都找不到，怕是會壞了大事……為今之計，要做最壞的打算——派人去查那些屍首現在何處，能找回來處置乾淨最好，若是找不回來……”
說到這裡，盧貴妃種種的繡帕已經絞作一團。
“若是找不回來，那便悉數推到西南吳悠餘孽的身上！”
眾所周知，西南吳悠之亂打的旗號，便是前朝寶壽帝姬。
反正如今所有人都盯著趙家小兒，那不妨乾脆將事情鬧大！
“易相不是因為平定西南聖恩正盛，連帶著沈貴妃也水漲船高得了不少賞賜麼？如今吳悠餘孽，死而不僵，便是易相西南之行有失，本宮看沈貴妃還如何囂張！”
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從宮中出來之後，盧光彥終於松了一口氣。
暗衛折損之事，貴妃沒有計較，已算萬幸。
只是想起先前那碗藥……
果然，侄兒再親，終究比不過親生的骨肉。
寒意在盧光彥眼底湧起，隨著冬日冷風，染上幾分森然。
原本對那夢境的懷疑，與多年照顧之情之間的糾結取捨，也在這一瞬落定，有了最終的答案。
如今他能信的人，只有自己。
最後回望了一眼那深深的高樓宮闕，盧光彥撩起車簾，毅然坐上，頭也不回地著人驅車離去。