房俊緩步朝蔡少炳走去，手中的匕首寒芒畢露，在月光的照射下偶爾閃過一道白芒，驚得這位“酷刑胥吏”心驚膽跳，只得向後退去，以此來拉開與房遺愛之間的距離。
蔡少炳嘴角掛著血漬，手握小腹連連後退，望向房遺愛，說話的語氣早已沒了之前的強硬、傲氣，“我和你往日無怨近日無仇，你為何要來糾纏我？”
話說一半，突然想到“小郎中”是與馬周同行而來的，蔡少炳忽的醒悟過來，“你是馬周派來殺我的？”
面對蔡少炳近乎可笑的想法，房遺愛冷麵不語，手持匕首一步步向他逼近，一想到謝仲舉那一身傷勢，房遺愛眸中的陰鷙愈發濃了三分。
“謝仲舉一介女兒身，所受煎熬盡都是為了我...”
房遺愛心中內疚無以復加，不過轉念便將內疚化作憤怒，一股腦算在了蔡少炳以及長孫無忌、蕭瑀身上。
“你這賊子不該為了一己私利，苦苦戕害謝瑤環。更不該試圖搭上長孫無忌的勢力，我今天若不殺你，難道叫你日後轉過頭來充當長孫家的馬前卒，來對付我嗎？”
思忖過留下蔡少炳的利弊之後，房遺愛將匕首緩緩舉在胸前，眼望近乎退到死巷盡頭的蔡少炳，嘴角微微上揚，宛若九幽之下的羅剎無常一般。
“你是杜如晦派來的？”蔡少炳見房遺愛握刀的姿勢變化，本就惴惴不安的他登時骨寒毛豎，眼望巷子出口處那五個倒地不起的差人，這位平生喜好以折磨人為樂的“酷刑胥吏”，終於體驗到了什麼叫做絕望。
蔡少炳見房遺愛一言不發，距離自己越來越近，情急之下胡亂說道：“他們給了你多少錢？我加倍給你！”
說完，正在後退的蔡少炳只覺背後一涼，回頭看去，只見一睹三四米高的青磚院牆，好似一枚刑場上的監斬令一般，徹底打消了他求生的可能。
蔡少炳背貼高牆，巨大的恐懼下，是他徹底放棄了“酷吏”的尊嚴，對著房遺愛連連拱手告饒：“小兄弟，我剛剛只是與你做耍呢，不要殺我，一切多好說。”
房遺愛鐵了心要殺他為謝仲舉報仇，怎麼可能因為幾句告饒就這樣放了他，一邊邁步徐行，一邊道：“你引以為傲的那些酷刑，效果肯定不錯吧？不知道有多少人死在了那些你親手發明的刑具之下？他們的冤魂日夜哭訴，你難道不曾聽到過嗎？”
“冤魂？哭訴？我聽到？”喃喃幾句，蔡少炳見房遺愛徑直前來，心中自知無法和解的他，隨即緊咬牙關，想要放手盡力一搏。
蔡少炳雖然是名行房書吏，但幼年間也曾學過一些刀槍棍棒，雖然武功算不上高超，但相比那些一碰就倒的獄卒、衙役，卻是還能比上一比的。
打定心思過後，蔡少炳的心神反倒不像之前那般慌亂了，聯想到“小郎中”今天是為謝仲舉診病而來的，這位“酷刑胥吏”隨即便猜到了房遺愛的心思，“你是為謝仲舉報仇的？”
心事被識破，房遺愛稍稍一怔，眼望蔡少炳心中的殺意更濃了幾分。
蔡少炳貼牆細細打量近在咫尺的房遺愛，突然提高嗓門大聲道：“你武藝非凡，又身著布衣、白紗遮面...你是何足道！”
“你一定是何足道！你沒有回鄉探親，果真是你殺了蕭銳！”
蔡少炳一番準確的猜測，好像一桶火油，瞬間澆在了房遺愛心頭的怒火上面。
“蔡少炳倒有些本事，若是再任由他這樣猜下去，難保不會猜中我的化名紕漏，此人絕留不得！”
房遺愛想清楚其中利害，原本緩慢的步伐陡然加快，一個箭步便衝到了蔡少炳面前。
蔡少炳早已做好放手一搏的準備，眼見“何足道”朝自己衝來，不由迅速低頭彎腰，身形迅速閃躲，竟準備躲過房遺愛的攻擊，從一旁跑出小巷。
房遺愛全神貫注，哪裡會讓蔡少炳這樣跑了，手中匕首猛地攔住蔡少炳的去路，接著用力朝著他的脖頸見揮了過去。
見狀，蔡少炳大吃一驚，連忙後退下用手臂護住臉龐、咽喉、心口，饒是成功護住了要害，但小臂卻結結實實挨了一刀。
房遺愛所用匕首本是唐太宗賜給秦瓊的，所用材質天下一流，足可以斬金斷鐵，更何況房遺愛這一擊用盡全力，只一刀便在蔡少炳的小臂上留下了一道深可見骨的傷口。
“啊！”鮮血噴湧而出，瞬間將蔡少炳的衣袖染成了血紅色，吃痛大叫一聲後，蔡少炳忽的響起巡夜官兵，一旁向旁躲閃預判房遺愛的攻擊，一邊大聲叫嚷“救命、來人”等字眼。
房遺愛聽聞蔡少炳的高聲呼救，想到此時正身處長安街頭，不由心神一晃，後心處的舊傷再次因為心火加重了少許。
“蔡賊，納命來！”見蔡少炳左閃右躲，房遺愛冷哼一聲，抬腳便朝著蔡少炳踹了過去。
膝蓋遭到猛踢，蔡少炳吃痛叫了一聲，原本靈活的身形也因為腿部受傷變得遲緩了許多。
蔡少炳望著那明晃晃的匕首，情急之下不由大聲喊道：“何足道殺人了！”
此言一出，房遺愛大為焦急，手中匕首再次朝著蔡少炳揮去，由上往下，奮然用盡了全身的氣力。
見頭頂上方寒芒大放，一心求生的蔡少炳下意識將雙手橫舉過頭頂，想要再次擋下這來勢凌厲的一刀。
匕首落下，一聲慘叫響起，蔡少炳的面門雖然毫髮無損，但右手的小指、無名指卻被削去了多半。
“啊！”
手捂斷指傷口，眼見兩根手指遺落在地，蔡少炳劇痛之下仗起膽子，竟自用肩頭猛撞房遺愛，想要由死博生。
房遺愛正愁無法力斃奸賊，見他徑直朝自己衝過來，不覺冷笑不止，手中匕首剛要舉起，卻聽耳畔忽的傳來了一陣暴喝聲。
“膽大歹徒竟敢在長安城行兇傷人！”
蔡少炳的高聲叫嚷，終於引來了巡夜兵卒，而房遺愛聽聞耳畔傳來的暴喝，不由心間一怔，眼見巷子出口被官兵把住，緊要關頭不禁思想起了全身而退的法子。
房遺愛愣神間，蔡少炳已經衝到了他面前，受到撞擊房遺愛在慣力的作用下向後退了幾步，而蔡少炳則趁著這個空檔，死命朝小巷出口跑了過去。
見蔡少炳要跑，房遺愛一個箭步趕上前去，匕首奮力刺下，不過慌忙間並沒有刺中蔡少炳的後心，而是刺在了他的左肩膀與脖頸的中間部位。
隨著蔡少炳的慘叫響起，房遺愛拔出匕首，正要再次動手，卻聽一陣橫刀出竅的聲音響起，十幾名巡夜官兵竟已經近在咫尺了。
“救命啊！”
“抓住這個大膽行兇的賊人！”
見蔡少炳被官兵扶住，房遺愛暗罵一聲，轉而向小巷的盡頭跑去，過程中將真氣盡數外放，飛身抓住身側較矮的牆壁，接著翻身跳進了那堵三米開外的高牆之中。
落地之後，聽著耳畔蔡少炳的叫罵、官兵的吵嚷，房遺愛後心處劇痛無比，喉頭一甜，竟自吐出了一小口血。
拭去嘴角血跡，房遺愛將匕首收回，眼望這偌大的宅院，只覺得十分眼熟，當他在看到院中的花亭之後，腦海中隨即閃過了當日對襄城摔杯明誓的場景。
“這是長樂公主府？”房遺愛嘀咕一聲，唯恐官兵會以捉拿賊寇之名，進到公主府護衛襄城的他，連忙起身站立，準備在角落中稍作休息，等到傷勢稍稍穩定，再行樑上君子的翻牆勾當。
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緩步走到一處較為僻靜的牆角下，就在房遺愛準備執行混元心經時，一個熟悉的倩影竟獨自走進了後花園之中。
看到倩影，房遺愛本就因為沒能殺掉蔡少炳，而懊悔不已的心緒，瞬間變得波瀾起伏，哪裡還有心思去運功療傷。
“玉兒！”