蔡少炳見兩名獄卒聞聲跪地，先是一怔，緊接著將近乎貼在謝仲舉身上的烙鐵迅速收了回來。
轉身望去，在看到來人後，酷吏蔡少炳著實吃了一驚，手中的烙鐵掉落在地，瞬間便將刑房中用來吸收潮氣的蘆葦引燃了一片。
兩名獄卒早已將被嚇破了膽，眼見火勢升起，連忙起身用腳踩踏，忙活了半天這才將火勢完全踩滅了。
蔡少炳目光左右顧盼，在絕對的品階之下，他那狼毒的性情瞬間全消，一心心期盼著長孫無忌、蕭瑀快些趕來搭救自己。
“杜丞相，馬御史...”
眼望杜如晦、馬週二人，蔡少炳拱手施禮，眸子心虛的向下打量，顯然是在有意避過二人那慍怒的目光。
“蔡少炳！你怎敢對人犯私自動刑？”馬周看著近乎昏迷過去的謝瑤環，聯想到她是長孫皇后心腹的關節，氣得險些動手去揍這位官卑職小的下屬，“你不過是你個行房胥吏，為何敢對人犯動用重刑？”
蔡少炳平日對馬周忌憚有加，但眼下受到長孫無忌、蕭瑀庇護的他，哪裡肯再對馬周低頭？
“馬御史，下官也是奉命...”
蔡少炳話說一半，強撐著打起的底氣隨即便被一聲怒斥打的煙消雲散，哪裡還敢有半點逞強的心思。
“羅唣！”杜如晦雖然不知謝仲舉的真實身份，但僅憑房遺愛伴讀書童的身份來看，這位千古賢相怎會看不出蔡少炳是有意屈打成招的意圖？
“是誰給你的膽子？竟敢對朝廷要犯自私動刑？”杜如晦毫不留情的訓斥過蔡少炳後，轉而對著站在一旁嚇得顫抖如篩的獄卒道：“還不快將人犯放下來！”
獄卒本就是個無品的小吏，眼下最底層的官兒見到最頂端的宰相，好比老鼠見了貓兒一般，對著杜如晦連連拱手作揖，合力開啟了謝仲舉手腕、腳踝處的鐵拷。
杜如晦見謝仲舉被折磨的奄奄一息，饒是他養氣功夫十足，但眼見賢侄的化名險些被屈打成招，這位上了賊船的杜丞相哪裡還能按的住怒火？
“蔡少炳？一個行房胥吏？微末大點的官兒，怎敢私自動刑？”說著，杜如晦便想讓人將蔡少炳拖出去，賞他五十大板以消心頭只恨，可還沒等他的話兒說出口，便被一陣腳步聲打斷了思緒。
“是本官命他審訊謝仲舉的！”
一聲近乎示威般的語調升起，長孫無忌與蕭瑀齊步走入刑房，站在杜如晦、馬周面前，毫無半點示弱之色。
“長孫無忌！”
“杜如晦！”
兩位當朝宰輔直呼對方名諱，杜如晦氣的雙手連顫，伸手指向長孫無忌，竟被氣得一時語塞，“你！”
“謝仲舉涉嫌戕害毒殺蕭駙馬，本官奉命主審此案，難道就不能命手下拷問了？”說著，長孫無忌對著蔡少炳招了招手，將他喚到身旁後，冷笑道：“本官準備舉薦此人為監察御史，奏本條陳已經擬好了，明天便上交萬歲，怎麼？他動刑有什麼不妥嗎？”
杜如晦平息心間怒火，思緒漸漸被捋順過後，義正言辭的對長孫無忌指責道：“好啊！你結黨營私都結到察院來了！縱然你是萬歲欽定的主審，但本官同樣也是萬歲欽定的主審，況且還有察院的本部官員馬御史為副審，你竟敢越過我們二人私自拷打謝仲舉，怎麼？莫非想明早與我二人金殿爭論一番？看看是你長孫國舅、宋國公佔理，還是我們二人存公道？！”
此言一出，長孫無忌、蕭瑀、蔡少炳面色俱是一變，杜如晦所說的話句句在理，字字直戳三人心虛之處，眼下謝仲舉被打的重傷瀕死，強行逼供一事已成事實，誰勝誰輸早已有了定論，哪裡還用得著去金殿爭論短長？況且馬周身為監察御史，有監察文武百官、直達天聽的權利，雖然品階不大，但他的性情和特權足以讓長孫無忌、蕭瑀忌憚三分，結合二人一正一副主審的身份，瞬間便將長孫無忌三人的氣焰壓去了一半。
“你...我這不是沒來得及跟你商量嗎？”長孫無忌自覺理虧，嘟囔一句，見謝仲舉毫無半點鬆口的念頭，隨即便升起了退去之意。
“蔡文書，你在這裡看管謝仲舉，切莫要讓旁人串供！”言下之意直指杜如晦、馬周過後，長孫無忌與蕭銳交換神色，轉身剛走幾步，卻又害怕蔡少炳不會真心辦事，接著回頭說道：“本官這就擬寫奏摺，明天你就等著頂冠束帶吧！”
長孫無忌白了馬周一眼，冷冷的說：“也免得有人故意偏袒何足道，處處作梗、掣肘壞了萬歲欽定的案子！”
說完，長孫無忌快步離去，蕭瑀則對著杜如晦大揮衣袖，狠狠瞪了一眼後，這才作罷離去。
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“豈有此理！兩位當朝重臣、榮封國公的兩朝老臣，怎能做出嚴刑逼供這等下流之事！”
杜如晦可以提高嗓門，為的便是讓長孫無忌、蕭瑀聽到，等到二人的身影徹底消失在視線當中後，杜如晦拱手對馬周說：“馬御史，人犯謝仲舉的傷勢極重，還有勞你親自去請關木通前來診治吧。”
“下官遵命！”馬周拱手過後，狠狠瞪了蔡少炳一眼，之前二人只是性格不合、互相看對方不順眼辦了，可此時蔡少炳為了結交權貴不惜對謝仲舉輪番用心，此舉徹底重新整理了馬周對這位同僚的看法，心中對“酷刑胥吏”的不齒更甚了幾分。
馬周走後，蔡少炳老老實實的站在一旁，哪裡還敢去跟杜如晦交談半句，唯恐將這位老丞相氣出病來，到時候別說是長孫無忌，就是“長孫有計”也保不住他的項上人頭。
在杜如晦命獄卒將謝仲舉抬回單間牢房後，又等了約莫半個時辰，關木通這才匆匆趕了過來。
進到牢房，見“何足道”的書童被打的奄奄一息，關木通哪裡還敢怠慢，連忙號脈診治，但隨著時間流逝，這位老神醫的眉頭越來越皺，最終成了川字。
關木通揪著花白的鬍鬚，喃喃道：“謝...人犯的脈搏極為不穩，除去極重的外傷之外，好似還喝了什麼毒藥似得...”
“什麼！毒藥！”杜如晦看向蔡少炳，一雙眸子寒光畢露，恨不能寫上一道摺子，將這位陰險小人打入天牢，叫他嘗一嘗自己所發明的酷刑的厲害。
“老夫才疏學淺，人犯的病體是在無有把握，倒不如...”話說一半，關木通想到“何足道”的真實身份，連忙閉上嘴巴，接著將杜如晦請到了門外交談。
“眼下能救謝仲舉性命的人，只有何榜首一人而已。”
“什麼！你的意思是讓房...何足道來察院大牢治病救人？”
“除此之外，眼下長安實在沒有第二人選，若是不抓緊救治，謝仲舉恐怕難以挺過今晚！”
“這個...”
杜如晦頷首沉吟半晌，最終進到房中對馬周私語了幾句，受到囑託，馬周來不及歇息，便同關木通一塊兒走出了察院。
站在察院門口，關木通本想告辭，卻被馬周攔了下來，“關先生，待會去請房俊，免不得要你打消房丞相的顧慮，你就陪著我走一趟吧？”
“好，老朽受何榜首傳授醫術大恩，些許小事理當效勞。”
交談過後，二人齊步朝房府走去，接關木通為房俊調理舊傷的由頭，這才勉強瞞哄過了房玄齡。
來到臥房，得知謝仲舉重刑之下瀕死垂危，房遺愛雙目赤紅，被他深埋心中，那久違的殺意再次陡然升了起來。
因為避人耳目的緣故，三人在房中等到天黑，這才在高陽的掩護下，打算從後門離開房府，去到察院救治謝仲舉。
臨行前，得知罪魁禍首蔡少炳也在察院之中，房遺愛假裝尋找物件兒，實則將被他藏在枕頭下的匕首揣在了腰間！